第81章 姹女妝成（二十三）

    殘陽把河岸照得像血，暮色很快沉沉地壓下來了。 姚州的官兵們還不敢合眼。白天的喊打喊殺，那是震各自的聲威，提升士氣，真正要提防的，是敵軍趁夜侵襲。土生土長的爨人，像腳下的草籽，平時不顯眼，風(fēng)一吹動，滿山遍野地翻滾，能把城池都吞噬了。 士兵們拖著疲憊的步子，往城頭搬弓矢，滾石和篦籬，這是預(yù)備爨兵搶渡后，到城下交戰(zhàn)用的。 “蠻人也真狡詐。”姚州城守有些頭疼，兩個日夜了，只在河岸鼓噪，半步不肯靠近城下，漢兵全線防守，疲于奔命，“這樣下去，伏兵不敢動，我們這邊倒要被熬干了。” “烏蠻放話了。”有人氣喘吁吁地走過來，抑制不住激動，“說只要朝廷同意把戎、嶲二州還有蕃南、西川一百多座堡寨交還給烏蠻，他們就退兵，從此漢爨以瀘水為界，永世不犯！” 越嶲城守如喪考妣，其他人都如釋重負(fù)，齊刷刷的目光都定在皇甫佶臉上。因?yàn)檠竦膰谕校€有皇甫的姓氏，人們都不自覺地以這個年輕人馬首是瞻了。“兩州本來就已經(jīng)陷落，況且周邊又多是蠻人聚居……”姚州城守忍不住說話。 能輕易讓烏蠻退兵，誰愿意冒著觸怒蜀王、還要身臨矢石的危險？戎、嶲丟失，這個罪責(zé)，也怪不到姚州的頭上。 越嶲城守屁股坐不住了：“戎、嶲二州，和瀘南唇亡齒寒。南蠻貪得無厭，難道諸位還以為他們會信守承諾？昨日割弄棟，今日割越嶲，明日，瀘南各州也注定難保！” 皇甫佶問：“皇甫相公知道了？” “相公已經(jīng)送急報去京都了。再有半個月，是戰(zhàn)是和，朝廷必定就有消息了。” 眾人繃了多日的心弦，聽到這話，雖然還沒準(zhǔn)信，但不覺都松懈了。遠(yuǎn)處鼓噪聲沒有歇，箭支攜著微黯的火光，在河岸上零星地飛逝。 皇甫佶低頭思索了一會，走到城下，叫一名探哨過來，附耳低語道：“找兩個水性好的人，過河去探一探敵營。” 等到黎明，兩個探哨渾身濕透地回來了，只有皇甫佶端坐在房里，他把燈芯挑亮，不用問，已經(jīng)確認(rèn)了此前的猜想，“營里是空的？” 哨兵微訝，“營寨里人不多，堆著爛秸稈，還有破羊皮筏子。”…

    殘陽把河岸照得像血，暮色很快沉沉地壓下來了。

    姚州的官兵們還不敢合眼。白天的喊打喊殺，那是震各自的聲威，提升士氣，真正要提防的，是敵軍趁夜侵襲。土生土長的爨人，像腳下的草籽，平時不顯眼，風(fēng)一吹動，滿山遍野地翻滾，能把城池都吞噬了。

    士兵們拖著疲憊的步子，往城頭搬弓矢，滾石和篦籬，這是預(yù)備爨兵搶渡后，到城下交戰(zhàn)用的。

    “蠻人也真狡詐。”姚州城守有些頭疼，兩個日夜了，只在河岸鼓噪，半步不肯靠近城下，漢兵全線防守，疲于奔命，“這樣下去，伏兵不敢動，我們這邊倒要被熬干了。”

    “烏蠻放話了。”有人氣喘吁吁地走過來，抑制不住激動，“說只要朝廷同意把戎、嶲二州還有蕃南、西川一百多座堡寨交還給烏蠻，他們就退兵，從此漢爨以瀘水為界，永世不犯！”

    越嶲城守如喪考妣，其他人都如釋重負(fù)，齊刷刷的目光都定在皇甫佶臉上。因?yàn)檠竦膰谕校€有皇甫的姓氏，人們都不自覺地以這個年輕人馬首是瞻了。“兩州本來就已經(jīng)陷落，況且周邊又多是蠻人聚居……”姚州城守忍不住說話。

    能輕易讓烏蠻退兵，誰愿意冒著觸怒蜀王、還要身臨矢石的危險？戎、嶲丟失，這個罪責(zé)，也怪不到姚州的頭上。

    越嶲城守屁股坐不住了：“戎、嶲二州，和瀘南唇亡齒寒。南蠻貪得無厭，難道諸位還以為他們會信守承諾？昨日割弄棟，今日割越嶲，明日，瀘南各州也注定難保！”

    皇甫佶問：“皇甫相公知道了？”

    “相公已經(jīng)送急報去京都了。再有半個月，是戰(zhàn)是和，朝廷必定就有消息了。”

    眾人繃了多日的心弦，聽到這話，雖然還沒準(zhǔn)信，但不覺都松懈了。遠(yuǎn)處鼓噪聲沒有歇，箭支攜著微黯的火光，在河岸上零星地飛逝。

    皇甫佶低頭思索了一會，走到城下，叫一名探哨過來，附耳低語道：“找兩個水性好的人，過河去探一探敵營。”

    等到黎明，兩個探哨渾身濕透地回來了，只有皇甫佶端坐在房里，他把燈芯挑亮，不用問，已經(jīng)確認(rèn)了此前的猜想，“營里是空的？”

    哨兵微訝，“營寨里人不多，堆著爛秸稈，還有破羊皮筏子。”

    如果戎州、嶲州有羅苴子精銳駐扎，怎么可能不來增援？阿普篤慕在耍詐，爨軍的主力不在瀘南。當(dāng)初在碧雞山那個天真單純的少年……皇甫佶臉上有些玩味，但他沒有揭破，只說：“不要外傳。”等探哨離開，他倒在榻上，合上了沉重的眼皮。

    迷迷糊糊地睡了幾個時辰，守兵把他搖醒了，說：“城外巡邏的時候，在藤子哨的山口上看見了幾根索子。”

    皇甫佶捏著額角坐在榻邊，有點(diǎn)呆怔。“去看看。”他顧不上洗把臉，蹬了靴子就往外走。到了藤子哨的山口，此處一直繞到了瀘水上游，距城里不遠(yuǎn)。刀削似的懸崖上，和對面的石壁間連著幾根牛皮絞的索子，被風(fēng)吹得微微搖晃。

    腳底下驚濤拍岸，江水發(fā)出深沉的龍吟。摔在那些崢嶸險峭的山石上，頃刻間就會粉身碎骨，或是被激流卷走。

    巡邏的人眼暈了，小心地往后退了退。

    皇甫佶說：“有爨兵混進(jìn)城里了。派些人手，護(hù)送蜀王和皇甫相公退到瀘州。”

    “蜀王殿下……”明眼人都能看出來，皇甫佶背后有薛厚撐腰，已經(jīng)把狠狠地蜀王得罪了。

    “跟他說，有人來尋仇了。”皇甫佶面不改色，垂眸把刀收了起來。

    “是。”士兵疑惑地答應(yīng)，往崖壁探身，“把這些索子砍斷嗎？”

    “不用。”敢這么不要命地攀崖，就算烏爨，也沒多少人。皇甫佶目光隨意地往周遭一逡，“別打草驚蛇。”他踢開野藤，沿著羊腸似的山道回城。

    自從烏爨提出要劃瀘水而治后，攻勢就緩了，河岸上戰(zhàn)鼓廝殺的聲音，也有一搭沒一搭地拖了些時日。薛厚棄逃，李靈鈞請旨調(diào)兵的奏疏，應(yīng)該早擺在御案上了。

    皇甫佶在淺灘上踱步。兩岸已經(jīng)楊花褪盡，山紅澗碧。他又遙望了一眼藤子哨，城里的守兵追出來了，有點(diǎn)慌神，“敵軍繞到后山，從南門攻進(jìn)去了！”

    南門是靠山的后門，守兵最少，突如其來的爨兵，把城門上打盹的官兵給嚇著了。“人不多，在城門附近交了手。別處守兵趕到后，蠻子就退了，咱們被殺了十來個，還有幾個人被割了耳朵。”

    割耳朵，這是和西番人拼過命的狠角色。皇甫佶精神一振，“藤子哨的伏兵呢？”

    “已經(jīng)在山腳下打起來了。”

    皇甫佶一馬當(dāng)先，趕到藤子哨山下，戰(zhàn)事已經(jīng)停歇了。漢兵打了個痛快的伏擊，擒獲了上百號烏爨人。皇甫佶踩過亂石和斷矢，到了烏爨俘虜跟前，他看見了一個赤膊的人，臉頰上用靛汁紋著扭曲的鷹鉤爪，耳朵上有個陳年的豁口，背上橫七豎八的鞭痕，才剛結(jié)痂。

    阿各達(dá)惹是神鷹選中的大鬼主，這是施浪家的娃子，那個愛割人耳朵的西番奴隸。

    皇甫佶用刀抵著他的豁耳朵，“你是施浪家的人？”

    達(dá)惹會說漢話，嘎多能聽懂。但他只是兇悍地盯著皇甫佶，“蜀王，在哪？”

    皇甫佶利落地抬手，把他的豁耳朵切掉了一只。沖旁邊的士兵一擺頭，“把他們押走。”

    這百來號爨兵被推倒在瀘水畔，傍晚的太陽投射在刀刃上，紅亮得刺眼。灘頭的水潺潺涌動，皇甫佶靴底踩在水里，盯著不遠(yuǎn)處的對岸。

    阿普篤慕出現(xiàn)了，騎著馬，身后跟著他的伙伴們。他真像山里的一株勁草，每回腥風(fēng)血雨澆灌，就突然地拔高一截，逐漸根深葉茂了。昂揚(yáng)的影子被長長地拖在地上，阿普篤慕望見嘎多這些人，卻無情地?fù)u了搖頭。

    一陣箭雨示威似的飛了過來。阿普篤慕的意思很明白，他不在乎這些娃子的命。烏爨多的是奴隸，漢人、西番人、彌臣人。戎、嶲兩州的戰(zhàn)事，已經(jīng)讓寨子的倉舍被牛馬和奴隸塞滿了。

    隔著河岸，聽不清究竟，皇甫佶也沒廢話，他只要烏爨人親眼看著，就夠了。像阿普篤慕在越嶲干的一樣，他叫士兵們把這些俘虜綁了，推進(jìn)湍急的河里。

    嘎多很硬氣地梗著脖子，沒有求饒。他跌跌撞撞，還對推搡他的士兵瞪眼睛，“蜀王，在哪！”

    “慢。”皇甫佶瞥著嘎多，又改了主意，“從藤子哨摸過來，你的水性很好啊。”讓士兵把俘虜拽回來，像趕牛羊似的上了藤子哨。

    僅剩的一根牛皮藤還連著咫尺之隔的山崖，天氣晴好，萬丈霞光將茫茫的水汽掃蕩一空。皇甫佶居高臨下，看見阿普篤慕騎在馬上，也沿著山谷，慢慢跟了過來。

    皇甫佶叫人給嘎多松綁，“你來是給達(dá)惹報仇的？可惜你來晚了，蜀王去了瀘州。”他惋惜地?fù)u頭，聲音很清朗，“我還放你原路回去。要是索子斷了，摔得粉身碎骨，或是淹死在瀘水，烏爨人都記得，你是為了施浪家死的。”

    旁邊的漢兵們明白了他的意思，他們嬉笑著，抽出刀來，故意當(dāng)著嘎多的面，在索子上試了試。

    阿普篤慕揚(yáng)起的臉上，一對烏黑的眉毛似乎皺了起來。

    皇甫佶垂眸，睨一眼阿普篤慕——你真像自己以為的那樣心狠嗎？

    嘎多仿佛被底下的湍流嚇到了，愣著不敢動。有別的俘虜早按捺不住了，搶在嘎多前頭抓住了長索，皇甫佶清楚得看見阿普篤慕的臉變了顏色，他摔開馬韁，往河岸奔了一步，峽谷間回蕩著撕心裂肺的一聲：“阿姹！”

    皇甫佶猝然扭頭，還沒看清爨兵的面容，一股兇猛的力道沖來——中計了——他被嘎多緊緊抱住腰，滾落了山崖。

    兩個人從山石上跌跌撞撞，落進(jìn)湍流里，瞬間就不見了。

    木呷等眾人大氣也不敢出，瞬間爆發(fā)出一聲歡呼，阿普篤慕道：“去追！”馬也來不及牽，拔足狂奔。一群人追出十余里，眼見河面開闊，水勢漸漸平緩了，天色盡黑，爨兵們用松枝綁起了火把，用刀在淺灘和亂草里撥拉。

    木呷追上來，臉上有些沮喪，“只找到了嘎多，死透了。”

    在皇甫佶剛落水時，阿普篤慕還有幾份得意，此刻已經(jīng)平靜了。他沉默了一瞬，說：“把他送到施浪家的堡寨里去。”他視線不甘心地搜尋著，“找到了嘎多，皇甫佶一定離得不遠(yuǎn)。”

    “這是不是？” 木呷拾起了卡在澗石縫里的刀鞘，已經(jīng)開裂了。隔著猩紅的河水，有團(tuán)黑影伏在岸邊，半點(diǎn)聲息也沒有。

    阿普篤慕認(rèn)得這把刀。他敏捷地跳過一塊澗石，涉水往對岸走。木呷把他抓住了，“從崖上跌下來，又淹了水，沒得活了。”追的太遠(yuǎn)，爨兵沒有跟上，木呷不放心，“說不定一會漢人就找過來了。”

    “就算死透了，也要給他補(bǔ)一刀。”阿普篤慕沉聲道，“你聽著馬蹄聲。”

    游過靜靜的江水，到了對岸，阿普篤慕一步步走近那團(tuán)黑影，用刀柄捅了捅，輕易地把他翻了過來。

    展露在月光下，是皇甫佶一張慘白的臉，還有輕微的鼻息。鎧甲摔散了，他也學(xué)爨人，腰腹上裹了厚重的牦牛皮。要不是這牦牛皮，皇甫佶早跟嘎多一樣，摔得筋骨俱斷了。“狡猾，我還當(dāng)你不怕死……”阿普篤慕有些失望地自言自語，他粗暴地扯開了牦牛皮，把刀刃在皇甫佶的胸口試了試，又橫在他的脖頸上。

    半死不活的人，倏地睜眼了，徒手攥住了他的刀刃。

    裝死？阿普篤慕冷哼一聲，手稍微地用了些力道，往下壓。皇甫佶在墜崖時，手心已經(jīng)被刺藤磨得血rou模糊，他胳膊顫抖起來，一雙眼烏沉沉，死盯著阿普篤慕。

    “別殺我。”他的嗓音粗啞得厲害，斷斷續(xù)續(xù)的，“蜀王要調(diào)兵，從神川、鐵橋南下，攻打?yàn)蹯唷Ｑ穹戳恕！被矢ヂ曇艉艿停斑t早，姚州城是你的，蜀王的性命，也是你的。”

    阿普篤慕的眼神有些古怪。他沒有移開刀刃，也沒有加重力道。“你們漢人，都是這么容易背信棄義嗎？”

    皇甫佶微微扯動嘴巴，“換了是你，死到臨頭，也會求饒。”

    阿普篤慕要否認(rèn)，低頭想了一會，卻爽快地承認(rèn)了，“我不能死，我死了，壩子上就只剩阿姹，再沒有親人，伙伴，和情郎……”皇甫佶眼神在動，阿普篤慕微笑起來，“不過，你這個人很有點(diǎn)本事，藏的很深，留你活著，我更怕……”

    話音未落，手里的刀被一腳踢飛，在月光下劃出一道溫柔的弧光，落在了皇甫佶手里。這一擊竭盡了全力，皇甫佶搶到刀，踉蹌著起身，抵著山壁緩緩倒退。遠(yuǎn)處有火把在晃動，皇甫佶微微一瞟，眼神驟亮。他沖阿普挑起了英氣的眉毛，“你的刀落在了我手里。”他將那柄千錘百煉、沉甸甸的爨刀晃了晃，“你還怕什么？怕我來搶你的牛馬，搶你的女人？”皇甫佶放聲大笑，“我也沒打算死，阿普篤慕，你來吧！”

    “阿普！”木呷奮力地涉水過來，打著尖銳的呼哨，“漢人找過來了！”

    阿普篤慕兩手空空，在月亮的清輝下懊悔地站了一會，“好啊，”他若無其事地點(diǎn)頭，“不管姓李，還是姓皇甫，你們漢人都是這個德行。殺光了才好。”撇下這句危險的話，他轉(zhuǎn)身走了。

    “這把刀真不錯。”皇甫佶故意大聲地譏笑他。

    阿普篤慕置若罔聞。木呷跟著他，一腳深一腳淺的上岸，“阿普，這個家伙，還惦記著阿姹呢。”

    阿普篤慕嗯一聲，站住腳，回頭往對岸往去。

    搖動的火陣越來越近了，皇甫佶松了一口氣，舒展開四肢，重重地倒在灘頭，阿普篤慕的刀被他壓在身下，堅(jiān)硬得硌著后背。皇甫佶沒有動。

    紛亂的火光和腳步聲中，有個細(xì)微的嗓音湊到了他的耳邊，“陛下準(zhǔn)蜀王所奏，要調(diào)一萬劍川軍南下，攻打龍尾關(guān)。”

    “主將是誰？”

    “蜀王要親自領(lǐng)兵。”

    不出所料。皇甫佶艱難地從身下抽出刀，借著火光細(xì)細(xì)打量。他臉上露出一抹有點(diǎn)快意和邪氣的笑，“好啊，”他也學(xué)著剛才阿普篤慕的語氣，懶懶地說，“祝殿下出師大捷。”

    銀蒼碧洱，漢地失土，好山好水好女人……皇甫佶閉上了眼。

    第82章 姹女妝成（二十四）

    “一聲朗朗呼！ 瓦薩之女啊， 黎明前起身。 雞叫傳四方， 隨著叫聲去。 瓦薩之女啊， 向敵去雪仇。 招請杉林神來咒， 招請巖上神來咒， 招請大地神來咒， 招請日月神來咒！ 咒顯靈，仇敵死！ 向著仇敵去， 十溝殺聲震， 向著仇敵去， 似水滾滾流！” 天快亮了，寨柵里火光沖天，是施浪家的人在打歌送靈。死人被剃了兩鬢的頭發(fā)，用柑葉水洗了身體，放在高高壘起的九層柴堆上，連嘎多這樣低賤的娃子也被塞了曲克則在嘴里。火把投進(jìn)柴堆，人們吹起葫蘆笙，搖起手鈴，繞著柴垛旋轉(zhuǎn)、跳躍，臉上被火光照得喜氣洋洋——爨人的講究，死了親人，不能哭，要笑，讓亡靈放心。 老畢摩在念《瓦薩咒經(jīng)》了。經(jīng)文是用施浪家人指尖的血，混著咒牲的血，寫在皺巴巴的草紙上。傳說瓦薩和他的怨家阿吉爭斗，瓦薩家的男人死光后，瓦薩的女兒使用了這樣的咒術(shù)，以她自己的命，換了阿吉家滅門。 “依哩哦哩！”蘆笙吹得更響了，藍(lán)得剔透的天上，炸開了一團(tuán)團(tuán)紅亮的火星子。 阿普一手托腮，坐在越嶲城外的半坡上，腳下放著箭筒和弓袋。姚州一戰(zhàn)，他失了刀，像老虎沒了牙，雄鷹禿了爪，娃子們看見他臉色不好，沒有湊上來。 爨人送靈要跳幾個通宵，漢人也給姚州那一戰(zhàn)打怕了，在城門里死守不出，兩下里相安無事，就像瓦薩和阿吉，各自在暗暗籌劃著報仇雪恨。 木呷一屁股坐在阿普的身邊，也望向施浪家的寨柵里。他說：“瓦薩的咒術(shù)不好，要自己先死，才能換來仇人死。” 畢摩念完了咒經(jīng)，又在嗡嗡地念指路經(jīng)了。木呷把柑葉咬在嘴里，擠出苦澀的汁。他扭頭來看阿普，“阿蘇拉則的魂來看過你嗎？” 阿普在夜色里沉默地?fù)u頭。 阿蘇拉則在烏爨人心里尊貴得像天神。木呷也像施浪家的人一樣，臉上露出了仇恨的表情，“尹師傅率領(lǐng)著大軍將和羅苴子們，在蒼山設(shè)了天羅地網(wǎng)，準(zhǔn)能把漢人全殺光。” 阿普卻忽然說：“你別跟阿姹說，蜀王要領(lǐng)兵南下龍尾關(guān)。” “知道。”木呷咕噥道：“蜀王一出來，阿姹的魂又要跟著他跑了。”他壓…

    “一聲朗朗呼！

    瓦薩之女啊，

    黎明前起身。

    雞叫傳四方，

    隨著叫聲去。

    瓦薩之女啊，

    向敵去雪仇。

    招請杉林神來咒，

    招請巖上神來咒，

    招請大地神來咒，

    招請日月神來咒！

    咒顯靈，仇敵死！

    向著仇敵去，

    十溝殺聲震，

    向著仇敵去，

    似水滾滾流！”

    天快亮了，寨柵里火光沖天，是施浪家的人在打歌送靈。死人被剃了兩鬢的頭發(fā)，用柑葉水洗了身體，放在高高壘起的九層柴堆上，連嘎多這樣低賤的娃子也被塞了曲克則銀塊在嘴里。火把投進(jìn)柴堆，人們吹起葫蘆笙，搖起手鈴，繞著柴垛旋轉(zhuǎn)、跳躍，臉上被火光照得喜氣洋洋——爨人的講究，死了親人，不能哭，要笑，讓亡靈放心。