柳柒余光微動，下意思往周遭掃了一眼。

    ——既然朱巖在此，想必云時卿也在廟里。

    云時卿此人甚是孤傲，從不信鬼神，也極少去寺廟道觀等地參拜，現下在金恩寺里相遇，著實令人吃驚。

    柳柒雖然詫異，卻不愿與云時卿碰面，對朱巖道一聲“免禮”后就離開了。

    霞光如火，天際層層彤云密布。

    廟里香客散盡，青石小徑上只余一道月白色的身影，如松如鶴，俊美無儔。

    “咚——咚——咚——”

    鐘聲敲了三響。

    柳柒緩步前行，抬眸時眼底映進一片紅霞。

    晚風拂過，發帶輕揚。

    藏在袖中的一雙手無聲蜷緊，直到離開寺廟后方才舒展而開。

    【作者有話說】

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    第42章 紫氣自東來

    四月末, 淮南一帶的桃李陸續成熟，揚州府、安慶府以及壽春府相繼上貢了不少時鮮的水果。

    此次淮南東、西兩路治所的知府分別借著進貢水果的便利入京述職，柳柒的父親揚州知府柳笏便是于四月廿六抵達汴京, 昭元帝特命御廚備了盛宴為他接風洗塵, 朝中幾位重臣自然也在陪席之列。

    酒過三巡, 昭元帝說道：“再過幾日就是端午佳節, 汴河上的龍舟盛況絲毫不輸江南水鄉，柳知府難得入京一趟，過完節再回揚州罷, 正好與硯書敘一敘。”

    柳笏回答道：“陛下圣恩, 臣感激不盡。只是地方事物繁雜, 底下官員做事毛手毛腳慣了，大事小情上極容易出現紕漏, 臣惶恐，不敢輕易留在京城。”

    師旦笑意盈盈地投來視線：“上不正, 下參差，柳知府若能嚴加管束, 何至于出現這類情況？”

    柳柒輕掀眼簾，平靜地道：“敢問師中書，何為‘上不正，下參差’？”

    師旦笑意僵住, 目露驚惶, 當即對昭元帝拱手道：“臣失言, 還請陛下降罪！”

    昭元帝道：“柳知府是先帝欽點的淮南東路轉運使兼任揚州知府, 若非柳知府不肯離開揚州, 恐怕早已坐上柳相這個位置了, 其治轄能力自是無可否認的。”

    吏部尚書陸霖笑道：“柳家世代出忠賢, 且柳相年少有為，無論是他座丞相之位還是柳知府勝任此職，都是陛下之福、萬民之福。”

    刑部尚書段昇也微微一笑：“柳知府當年赴淮南東路時也才二十六七的年歲，與柳相不分上下，何嘗不是‘年少有為’呢？”

    二十幾年前，師旦不過是個小小的進士，難與柳笏相提并論。

    師旦自然聽得出這些人在諷刺他，面色青一陣白一陣。他心中甚是憤惱，倘若云時卿未被貶，憑他的牙尖嘴利，今日蒙羞的定然是這群老頑固。

    眼見氣氛漸漸失和，昭元帝忙出面打圓場：“柳知府忠君愛民，朕心甚慰，眾卿也莫再爭論，免得傷了和氣。”

    柳笏笑著舉杯，順勢將話題引開：“承蒙陛下抬愛，臣感激涕零，謹以此酒敬謝陛下。”

    他一起頭，席間眾人也紛紛舉杯，柳柒忍著酒氣將杯盞湊到嘴邊，借袍袖的遮掩默不作聲倒掉了酒水。

    宴席散去，幾位大臣紛紛出宮回府。

    柳笏上了柳柒的馬車，隨他一道前往相府。

    臨近宵禁，街巷上行人漸疏，酒樓茶肆也紛紛打烊。洗塵宴上酒rou繁多，葷腥氣息熏得柳柒頗為難受，此刻上了馬車，這股不適不僅沒有消退，反而愈演愈烈，幾欲嘔吐。

    車艙內昏暗無光，父子倆即便沒怎么交流，柳笏也能清晰察覺到柳柒的異樣，不禁關切道：“硯書，你怎么了？”

    柳柒鎮定道：“許是方才貪吃了幾杯酒，有些醉意罷。”

    柳笏微微一笑：“你身上并無酒氣，何來吃醉一說？”

    柳柒十指微蜷，欲言又止。

    “今日陛下給為父賜酒宴，名為洗塵，實則敲山震虎。”柳笏壓低了嗓音說道，“為父是先帝舊臣，承先帝旨意轄理淮南，可自擇升遷之路。這些年為父一直駐守揚州免去了不少風波，倒是你……”

    柳柒道：“兒一切安好，父親勿要擔憂。”

    柳笏無奈道：“你母親日日記掛著，家里的佛堂幾乎快成了她的棲身之所，鎮日守在佛堂里為你祈福。”

    柳柒失笑：“兒如今位高權重，沒什么人可以傷害我，還請父親轉告母親，讓她莫要擔心。”

    柳笏道：“正因為你位高權重才更應該警惕。官場水深、人心險惡，當初我和你母親都極力反對你入仕為官，倘若你肯跟她經商，何愁日子過不好？人人都說行走江湖等同于刀口舔血，殊不知踏入官途了才是真正的生死難料。”

    馬車悠悠前行，街道上已難見行人蹤跡，偶爾有巡城的禁軍經過，見是左丞相的馬車，便沒怎么阻攔。

    待四周寂靜后，柳笏又道，“七年前史、陳兩人那場政斗牽連了眾多無辜的臣子，就連你也未能幸免，晚章甚至為了救你不惜擔責入獄，誰成想此事之后竟——”

    “父親，”柳柒打斷他的話，“陳年舊事，提它做甚。”