柳笏嘆息道：“為父兩日后就要返回揚州了，有些話不吐不快，你飽讀詩書，應當知道歷史上有不少君王為了帝位手足相殘之事。如今兩位殿下為儲君之位爭鋒相對，無論誰成誰敗，必將流血伏尸。”

    一將功成萬骨枯，柳柒何嘗不明白這個道理？

    然而開弓沒有回頭箭，他既已入局，就只能步步為營。

    馬車的轆轤聲將父子倆的對話傾數碾去，月上樹梢時，一切又重歸寧靜。

    翌日休沐，柳柒不必入宮早朝，晨起陪父親在后花園走了一遭，正要去前廳用早膳時，一陣猙然的兵器擊打聲從假山后傳出，柳笏走近一瞧，見是一位相貌清俊的小道士，不由問道：“此人是誰？”

    陳小果聽見聲音，當即收劍往這邊走來，抱拳道：“貧道陳小果，師承呂祖觀清虛道長。”

    柳笏道：“呂祖觀承系純陽宮，在前朝頗具盛名。”

    然而如今的呂祖觀破舊不堪，自清虛道長駕鶴仙去后，道觀里就只剩下幾位老弱殘兵，知道呂祖觀的人寥寥無幾。

    陳小果一怔，繼而涕泗橫流地握住柳笏的手：“還是您老人家見多識廣啊，貧道行走江湖自報家門時不知遭到了多少白眼，這世上已無人知曉當年的純陽宮，更甭提呂祖觀了！”

    說罷抬頭，疑惑道，“不知該如何稱呼您老人家？”

    柳柒道：“此乃家父。”

    陳小果又一怔，立馬松了手：“原來是知府大人，貧道稽首了。”

    柳笏捋須一笑：“道長有禮。”

    柳柒領著父親去前廳用膳，陳小果洗了把臉也樂顛顛地跟了過來，柳笏湊近幾分，小聲問道：“你養個江湖郎中為父倒能理解，可為何連道士也收入府中了？”

    柳柒道：“此前我在蜀地調查工布王時曾遇兇險，幸得這位道長出手相救方才逢兇化吉。”

    柳笏對蜀地之事有所耳聞，也知道是云時卿陪柳柒去了納藏國，一路上護他周全。

    正這時，一位小廝急匆匆來到廳內，道是云時卿云大人前來拜訪。柳笏在心里嘆了一句“說曹cao曹cao到”，卻聽他兒子冷聲道：“不見。”

    那小廝抬頭看向柳笏，又道：“云大人說……說他是來拜訪老爺的。”

    不待柳柒回絕，柳笏就已開口：“讓他進來。”

    自那晚不歡而散之后，云時卿再沒爬過相府的墻，兩人平日上下朝見了面也不搭話，一切仿佛又回到了從前。

    云時卿入府時，柳笏父子和陳小果已經坐上了桌，他近前幾步，對柳笏躬身揖禮：“晚輩見過叔翁。”

    柳笏笑道：“免禮免禮——可有用早膳？”

    云時卿道：“不曾。”

    柳笏看向身側的兒子，見他垂眸不語，遂吩咐廳中的侍婢：“替云大人備碗筷。”

    今日的早膳皆是按照柳笏的口味烹制而成，陳小果來者不拒，無論什么都能下咽，更何況相府的廚子手藝極佳，他甚是喜愛，用膳時難免有些粗魯，但勝在安靜，不令人生厭。

    柳柒依舊只食清粥，佐以酸口的醬菜，于他而言就是美味。

    柳笏見他吃得清淡，便夾了幾片滑rou添進他的碗里：“多吃些rou，別吃得太清淡了。”

    “謝謝父親。”柳柒不露聲色地將rou片拌進白粥，卻未食用。

    云時卿眉峰微動，對柳笏道：“聽說叔翁明日就要回揚州了，晚輩特來拜訪，若有叨擾之處，還請叔翁見諒。”

    柳笏將目光移往他身上，慈祥一笑：“你若不來，我還想去你府上討杯茶吃呢。”

    陳小果囫圇咽下嘴里的rou片，忍不住插了一嘴：“云大人和柳相不是宿敵嗎，怎叫您‘叔翁’啊？”

    柳笏道：“他倆自幼一塊兒長大，若論輩分，云大人確實應該叫我一聲叔翁。”

    陳小果驚掉了下巴，結結巴巴道：“青、青、青梅竹馬？”

    柳柒吃了一口裹有rou片的白粥，葷腥氣溢滿唇齒，忍不住作嘔。

    “……”陳小果癟癟嘴，訕訕道，“青梅竹馬的死敵而已，柳相的反應未免過激了些。”

    云時卿目不交睫地看著柳柒，直到他吃下半杯清茶止了吐方才收回視線。

    柳笏擔憂道：“硯書，可是身體抱恙？”

    柳柒面上沒多少血色，搖了搖頭：“許是昨夜受了寒，父親莫要擔心，吃些藥即可。”

    柳笏心下稍安，寬慰幾句后重拾竹箸繼續用膳。

    飯畢，柳柒尋了個借口離開，柳笏知道他和云時卿有芥蒂，便不強求，轉而對云時卿道：“晚章，可愿陪叔翁下幾盤棋？”

    云時卿笑道：“樂意之至。”

    兩人來到后花園的石亭內，小廝早已在此備好棋盤棋奩，落座后，云時卿對柳笏道：“長者為先，叔翁請。”

    柳笏沒跟他客氣，著一枚白子落在棋盤中央。

    云時卿平日與人對弈時廝殺得特別厲害，但是今日面對柳笏卻留了幾分情面，只守不攻，很快便落了下乘。

    柳笏看出他的意圖，不免失笑：“晚章莫非瞧不起叔翁了，竟明目張膽地放水。”

    云時卿也笑了笑：“叔翁誤會了，晚輩許久不曾與人博弈，有些手生。”

    柳笏落下一子，隨口道：“你如今已非丞相，是否與師旦等人還有來往？”

    云時卿跟了一枚黑子，如實應道：“我追隨三殿下多年，一時間恐怕很難更改立場。”