宋老爺于程氏祭日前一日到家。

    四合院里忙的是雞飛狗跳。江氏吩咐宋祿家的：“羊殺好沒？哎，這天又下雪了，你趕緊差人把棚子搭起來。”

    宋祿家的一聲驚呼：“老爺回來了！”

    江氏聞聲看過去，一身青袍的精瘦男人負手大步走著，背微微弓著，臉皮上是奇異的發白，兩眉垂塌，須上有風霜，眼角都是褶皺，卻也依稀可見年輕時的俊秀，正是宋老爺。江氏已經合不攏嘴了。

    宋祿家的狠狠剮了一眼宋老爺一左一右的搖曳生姿，便皺眉下去，暗忖：虧江氏還笑的出來！

    江氏體貼的用帕子擦了宋老爺發上的雪花，“這兩個丫頭好生不懂事，梳的這樣緊，不知道老爺頭皮軟么？”又賢惠道，“明個我親自來給老爺梳頭，教丫頭們好好學學。”

    江氏不經意的掃了一眼兩個丫頭，都是十三四的模樣，穿著緞子依然瑟縮的樣子，太小家子氣了。又見兩人擱在前面的手根根腫的跟蘿卜似的。江氏心里有了譜。

    宋老爺道：“我還真想你這雙巧手了。這天寒地凍的賣女的也就多了，我不過是順路積點德。”

    “老爺仁善。”

    “祭品都準備好了？”程氏每年的祭日都得大辦，時刻提醒江氏為人繼妻的身份。

    江氏的眼底沒有一絲陰霾：“老爺也知道今年春發了一場豬瘟……”

    宋老爺低垂的眸子一開，精光一閃而過：“哪有祭品缺雙豬的道理！”

    江氏袖子下的雙手一緊，淺笑道：“老爺這話說的，就是方圓百里買不著豬，百里外總該有罷，百里外沒有，就到千里外找……jiejie的祭日，哪一次我不是盡心盡力？”

    宋老爺臉色稍霽：“你主持中饋，我放心。”這便是嘉獎了。

    江氏掩住心底的恨意。要不是到了程氏的祭日，老爺估摸著連家都懶得回了。

    程氏就是江氏心里的一根刺，好在有筠娘子做江氏的魚rou，江氏要把心頭的傷一刀一刀的還到筠娘子身上！

    反正筠娘子也毀了！

    宋老爺有些疲色，然有些話不得不說：“平哥兒也六歲了，我在那個年紀的時候，就跟著師傅學做瓷了。”

    做瓷的手藝可是立家之本，宋老爺的一手絕活也不準備外傳。

    江氏面上的笑都快掛不住了：“平哥兒正跟張舉人讀書呢，張舉人還多次夸他天資聰穎呢，老爺就平哥兒一個，日后光宗耀祖還不指著平哥兒？平哥兒也是懂事的……”

    宋老爺冷哼：“你一個婦道人家懂什么？讀書人千千萬萬，能光耀幾代？功名利祿罷了，但是瓷，可是傳世的。那可是能留個千代萬代的！”

    江氏腹誹：咱們就一個普通燒瓷人家，這東西也就夠了養家糊口，說到底哪有比當官做人上人強？

    老爺你有本事燒個傳世的瓷尊呀！

    宋老爺冷眼相對：“行了，婦道人家就是眼皮淺！這兩個丫頭我還沒賜名，你先帶下去好好調/教。”下一句是重點，“都是良家女出生，買的時候就說還沒破瓜是個能生養的，可比粗使丫頭貴多了。”

    江氏心下一個咯噔。

    老爺這是打算抬姨娘生兒子？

    宋老爺一向只收些灌過藥的妾，所以子嗣很薄。江氏這些年過的愜意，家宅安寧一手遮天。

    宋老爺這是威逼江氏。江氏要是不舍了平哥兒，他就再生個兒子繼承家業。

    江氏氣悶，自個的老爺是燒瓷把腦子都燒壞了，偏偏她又說不得。

    難道真要把平哥兒的錦繡前程都給斷了？

    或是忍著庶子庶女？

    庶子要分家產，庶女出嫁要嫁妝。要不這年頭怎么有這么多賣兒賣女的洗兒洗女的？

    江氏又將筠娘子和天香的事娓娓道來，最后表態道：“老爺也莫惱，筠娘子這事我可是嚴令不給傳出去的，就是張舉人這邊太不好辦。當初我就是看中張舉人的好名聲才請了他來。這人清高不折，雖沒高中進士，可是當今皇上后來不是破格提拔了不少舉子么？其中便有張舉人，可是張舉人當著內官面說了，他無心為官只做個隱士。要不是張舉人眼下正落魄，憑咱們小戶人家又怎么請得動？”

    江氏看得起張舉人的文人氣節，卻看不起他的窮酸。

    這一根筋的文人氣節，要用就用到恰到好處。

    筠娘子的事，就沒有善了的道理。

    如果宋老爺想要護短，就等著被文人的口水給淹死吧！

    而宋老爺置若罔聞，“行了，我也累了，這些個瑣事，你看著辦便成。”

    宋老爺估摸著都忘了筠娘子是他的親閨女了！

    ****

    程氏祭日，子時。

    庭院里搭了棚。燈燭俱滅。雪勁正足，天地因此亮了幾分。

    檀木高案上擺著程氏的靈牌，然后是雙羊、雙豬、雙犬，并毛血糞穢，陳列于前。

    宋老爺、江氏、筠娘子、平哥兒和程琦都是素衣到場。下人們都在棚子外。

    神婆提著竹籃子，籃子里面是程氏的舊衣物。神婆從門口一路走過來，神神叨叨，給程氏招魂。

    此時正是程氏鬼魂歸家之時。江氏頓覺魂飛魄散，一手抓住了宋老爺的胳膊，“老爺作甚么請神婆來了？”

    宋老爺一個利劍掃過去：“我把原配招回家，有何不可？”

    宋老爺可不知道近日筠娘子整日神神叨叨已把下人們給整的心驚rou跳的！

    棚子外，白袖緊緊挽著一個丫鬟，“你說死人真能回來嗎？”

    丫鬟咬著白袖耳朵道：“前太太回來看看自個在陽間的夫君和閨女，這不是人之常情么？”

    當然，也順便看看現任太太和下人們。

    丫鬟說的陰森森的，白袖渾身抖個不停，丫鬟這才笑道：“你怕什么？那些大宅子里的害死人的不是都活的好好的？死人一年不就回來這么一次，生前都是熟悉的，說不準還能叨叨家常呢。”

    白袖只差沒暈過去。

    只差沒暈過去的還有江氏。

    女兒的生日，娘親的祭日。

    筠娘子一身素白的衣裳，頭發是江氏給吩咐的梳的周周正正的。筠娘子巴巴的向神婆跑了過去，宋老爺可不容筠娘子擋了程氏回來的路，怒斥：“把筠娘子給我攔住！”

    就沒一個下人敢過去。

    那可是鬼魂走的路呀……

    筠娘子啼血呼喚：“娘親……娘親……娘你看看女兒呀……”

    “娘回來了……”

    江氏早已沒了主張。筠娘子回頭，蠟白的小臉詭異的明媚起來，瞳孔被攝了魄般。

    筠娘子指著神婆的前方，笑的天真無邪，甜甜道：“爹爹你看，娘回來了。”

    都說稚子能看到旁人不能看到的，宋老爺可是花了大力氣請了神婆過來，為的就是見程氏一面。

    難道程氏真的回來了？

    鬼路的盡頭。一個天青色的瘦弱背影上青絲如瀑。筠白色的裙裾下是天青色枇杷綬帶喜鵲折枝的花樣。

    分明是程氏生前的衣裳。

    這個枇杷綬帶喜鵲折枝圖樣還是宋老爺親手描的差人染的。當時程氏還在懷胎，宋老爺一直藏著掖著等程氏做完月子再穿。

    偏偏，程氏沒穿這件衣裳的命！

    宋老爺一把甩開江氏的手，步履蹣跚：“青娘子，是你回來了嗎？”

    青娘子是嫁給宋老爺之前的稱呼。

    那個背影這才悠悠的轉過身去，不施粉黛的一張臉分明是天香的！

    神婆絮絮叨叨：“回來了，回來了。”

    天香被鬼附了身般，就像飄了過來。“官人……”

    筠娘子的手就要伸過去，“娘啊……”

    母女團圓戛然而止。天香猛然倒了下去，軟在了宋老爺的懷里。

    再無聲息。

    宋老爺把天香一把攔腰抱起。

    ****

    江氏可不信什么程氏附身！一邊哆嗦，一邊擲起手中的杯盞，厲聲道：“寬心？你讓我怎么寬心？這茶我喝的下去嗎？”

    宋祿家的蹙眉道：“太太，咱是輸給了一個死人，跟死人斗可劃不來！”

    江氏冷笑：“當年筠娘子才兩歲，身邊的丫鬟被活活打死，我眼睛都沒眨一下。那些人怎么不回來跟我敘舊呢？偏偏程氏回來了！”

    宋祿家的戰戰兢兢：“說不準程氏還真是回來了……要不然程氏的衣裳怎么給天香穿了去？還有天香不是被張舉人家的鎖好了么，我可是遵太太之命特地叮囑過不教天香放出來！張舉人家的沒理由跟太太對著來，怎么可能犯這事？”

    江氏沉思半晌，眸光一亮：“筠娘子這些日子可見過旁的人？”

    “筠娘子都癡了好些日子了，鎖在祠堂里，只有白袖送飯。白袖眼下都嚇暈了，我覺得她不像有背叛太太的膽子。宋福家的在家窯里燒火。我瞧宋福家的也不是個好的，她自個把舊棉換在了筠娘子的新棉里，又哭哭啼啼的求開恩，要不然筠娘子怎么可能心軟擔了名聲？宋福家的敢做這事，擺明不想伺候筠娘子了，怎么著也不會助筠娘子。”

    江氏氣的發抖：“難不成真出了鬼了不成？”

    宋祿家的不解：“天香就算抬了姨娘，憑老爺對她的三刻鐘熱度，實在不足為慮。”

    “你懂什么？勝的人是筠娘子。我的步步籌謀，全都功虧一簣。”

    第7章 絕地反擊

    宋老爺抬天香為香姨娘這一日。

    香姨娘跪下來給江氏敬茶，江氏接過，緩緩飲下，朝宋老爺得體含笑道：“咱們雖是小戶人家，然無規矩不成方圓，家風不正的話日后對筠娘子和平哥兒都是不大好的，老爺以為呢？”

    宋老爺自然稱是。

    江氏又老調重提，把家規娓娓道來，跪的香姨娘兩腿發軟時，才暗示了下宋祿家的，“把我的見禮給拿上來。”

    香姨娘去接時，只覺兩手都在抖。

    宋老爺無動于衷。

    小口短頸溜肩長腹的月白釉梅瓶，修長秀美，宛如美人娉婷。

    正是當初宋老爺纏著天香在瓷窯里幾天幾夜燒出的得意之作，后來宋老爺隨手一丟給了江氏，怕是早就忘了那茬。

    江氏很是大方道：“我瞧著這個瓶跟妹子倒是像極了，這可是老爺親手做的精品，時價也是可觀，meimei留著賞玩吧。”

    宋老爺早就忘了那時的繾綣柔情。

    畢竟不是第一樁。