謝景行伸手將孟冠白的顫抖著的手指按了下去，說道：“這就要從我為何從通州府趕來京城說起了……”

    隨著他的講述，大堂中除了蕭南尋，其他幾人從蹙眉到驚異再到贊嘆，最后就只剩下了呆滯。

    良久，等謝景行話落，大堂再無聲響，他默默端起旁邊茶盞，此時只余溫涼，不過他說了許久的話，正好用來止渴。

    一口氣將整杯茶喝完，又順手提過一盤茶壺往杯子里摻茶，嘩啦啦的水聲響起，這才驚跑了一室寂靜。

    蕭南尋順手將手旁的茶盞推了過去，謝景行看了一眼他平靜神色下微帶促狹的模樣，搖搖頭，也將他手邊茶盞注滿水，等他將茶壺放下，那邊幾人才見了動靜。

    寇準規嘆息一聲，“若說這紅衣大炮與別人有關，我卻是不信的，可聽謝兄說乃是他弄出來的東西，居然覺得甚為合理，奇哉怪哉。”

    呂高軒沒有多說，只是沖著謝景行拱拱手，心中很是贊同寇準規之言。

    這兩人沉穩些，早早回過神來，可孟冠白和丘逸晨卻還呆若木雞呢。

    其他幾人也不管孟、丘二人心中如何想法，寇準規想得遠些，“那謝兄現在不就成了太后和晟王一黨的眼中釘？”

    呂高軒笑看一眼謝景行，“這有什么大不了的？寇兄難道還不了解謝兄嗎？為了嶼哥兒，他什么事情做不出來？我以為在感情方面你們兩人該是半斤八兩，你應該是很能理解謝兄的想法的。”

    寇準規有些無奈，“說正事呢，怎么扯到感情上去了？”

    “我看呂兄是跟著他們二人學壞了。”謝景行指了指一旁的孟冠白和丘逸晨，孟冠白此時沒有再呆立在他對面，而是一臉空白地坐回了丘逸晨旁邊，顯然還沒從謝景行所言的沖擊中回神。

    丘逸晨卻是一怔，立即頂嘴道：“什么叫做跟著我們學壞了，難道呂兄說的不是事實嗎？”說完后才又上下打量著謝景行，眼神跟看著什么稀奇似的，“我也知謝兄一貫不凡，可沒想到居然連大炮這等神物也能弄出來。”

    接著又悠悠地說：“若是西戎軍知道紅衣大炮只是謝兄為了情郎搗鼓出來的，怕不是得氣地吐血三升。”話還沒完，“就是太后和晟王知道了，也要懊惱他們手里沒有一個如嶼哥兒一樣，能讓謝兄放在心上的人。”

    孟冠白在一邊猛點頭。

    謝景行沒有搭理丘逸晨不靠譜的話，而是看向寇準規，“無礙，我只是個畫圖紙的，知道紅衣大炮制造方法的也不止我一人，現在工部工匠也許已經比我更加了解如何更好地鍛造紅衣大炮，不會只盯著我一人的。”

    “說到底，他們還只是一個前途未卜的舉人，還沒資格踏入官場那些風起云涌中，不會太招人放在心上……吧？”謝景行在心中默默想著，有些不確定，可杞人憂天不是他的本性，反正兵來將擋，水來土掩，實在不行，天塌了還有長公主和英護侯等人頂著呢。

    一直到離開蕭南尋所住院子，孟冠白都有些木愣愣的，這也就算了，時不時還用一種莫名哀怨的目光看兩眼謝景行。

    謝景行只當他又抽風了，沒搭理他，帶著元寶告辭離開，今日雖然沒有同幾位友人交流學問，不過大家現在都已經在京城，也不急于這一時半會兒。

    望著謝景行瀟灑離開的背影，孟冠白這才嘆了一口氣，“我明明才是那個做夢都想要結得良緣的人，跟話本里頭寫得那樣，高中進士，意氣風發騎著高頭大馬游街，無意間與一位京中淑女一見傾心，相見恨晚，喜結良緣，怎么反倒是謝兄先成了呢？”一連三個成語，足以表明他心中確有此種想法，并不只是口頭上說說。

    抬頭望向碧藍的天空，白云晃悠悠地從他頭頂飄過，“比話本還離奇，在一個小鎮之上隨便遇到的一個小哥兒，居然就是京中長公主之子，兩小無猜，情深似海，只能說是緣分天定了。”

    丘逸晨就算與孟冠白最合得來，有時也弄不清他的想法，眼神古怪看了他兩眼，“行了，別感嘆了。”沒看寇準規和呂高軒已經往前走出好一段距離了。

    孟冠白連忙跟上，“誒，我是不是也應該去寺廟拜拜，說不定哪天菩薩看我心誠，就保佑我心想事成了呢？”

    ……

    一轉眼便到了十一月十一，從謝景行投生到大炎朝，沒有家人陪伴著過生辰，這還是頭一遭。

    十八歲的生辰啊，謝景行有些惆悵，思家之情一瞬而起，之后就再也掩不住了，阿爹阿父此時定然正在湯圓鋪中忙活，就是不知道雙胞胎在做什么，有沒有調皮？

    煙霧繚繞的鐵鍋旁，周寧臉上帶著一貫的笑容，只是在忙中偷閑時，總是望著外面青磚鋪成的地面出神。

    今日通州府正在下雨，雨滴灑落在青石縫中，濺起朵朵水花，冬日天氣正是凍人時，通州府雖不像京城那邊滴水成冰，卻也冷得很，露在外面的皮膚被凍地滲出細細密密的紅點。

    天氣不好，湯圓鋪生意卻還算不錯，不少鄰居家里主廚的人憊懶，不想在細雨淅淅瀝瀝的日子還要忙活廚房里頭的活計，便干脆攜家帶口來了他們這邊巷子最出名的解元湯圓鋪。

    雖然招牌還是謝家湯圓鋪，可自從謝景行考上鄉試解元后，這“解元湯圓鋪”之名可比謝家湯圓鋪傳得更開。

    謝定安又捧著一摞新洗干凈的碗走了過來，看周寧在發呆，心知他在想些什么，碰到他鐵爐邊的手，握了握。

    周寧回握回去，側頭看著謝定安，勾起一抹笑容，“景行今日生辰，我們雖然不在他身邊，可有嶼哥兒在他身側，定也不會冷清。”

    十八歲生辰在大炎朝并不如同華夏那般重要，而且在成婚之前，不論是漢子還是女子，哥兒，生辰都只會跟家里人私下慶祝，并不會大cao大辦。

    以往都是一家人一起，熱熱鬧鬧一日，這次謝景行卻不在，周寧總覺得心頭空落落的，方才那話是在安慰謝定安，也是在安慰他自己。

    別說他們，就是雙胞胎，今日一早就明顯地不高興了，謝若那小嘴都能掛得上一個小油壺。

    想到現在在院里呆著的雙胞胎，周寧看了看外面街上，發現再沒有人往這邊來，午時已過，他們已經忙過客人最多的時段了。

    將圍裙摘下，“你先看著點，我進去看看雙胞胎在做什么？”

    謝定安點點頭，“他們在景行的書房。”

    走到鋪子和內院間的院門處，周寧抬頭看了看飄著的雨滴，雨不大，就沒有拿傘，直接走進了雨里，三步并做兩步進了謝景行的書房。

    書房里謝若正半跪在謝景行常坐的那張凳子上，他還小，若是坐上去就只能從桌沿冒出個腦袋，半跪著倒是勉強可以將手擱在書桌上。

    他正將頭靠在左手小臂上，右手拿著一本書，時不時翻翻，卻顯然沒有仔細著看，眼神發愣，視線都沒落在書上。

    謝景君則是拿著一張紙半趴在桌上，不知在折騰些什么。

    周寧走過去摸了摸謝若的頭，“糯糯在看書啊？”

    謝若有些無精打采，等周寧走近，便將書放下，抱著周寧的腰，將小臉靠在了周寧小腹上。

    摸了摸謝若軟乎乎的小臉，周寧溫聲問道：“想哥哥了？”

    謝若和謝景君不愿去書院，謝景行覺得他們還小，也縱著他們，不過識字卻是必須會的，從雙胞胎三四歲起，謝景行就教著他們認字，兩人都不笨，跟著謝景行學了幾年，大部分字都已經認識了，周寧有時在一旁跟著聽，也將常用的字認了個遍。

    桌上放著的那本書便是謝景行默下來的《詩三百》，在雙胞胎小時，謝景行就用《詩三百》哄著他們睡覺，長大了就作為他們的啟蒙書，只要有空，謝景行就會拿著這本書，將雙胞胎抱在膝頭，一字一句教著念。

    手掌下的頭上下動了動，接著傳來一道聲音，“嗯。”只是一字，尾音卻帶著絲哭腔。

    周寧心里一酸，他何嘗不想景行呢？“阿爹也想哥哥了。”

    “那哥哥什么時候才回來？”謝若抬頭，眼帶期待地看著周寧，嘴角卻是下撇著的。

    周寧不忍心謝若失望，卻也不愿騙他，“等哥哥考完試就能回來了，我們在家乖乖等著哥哥回來，好嗎？”

    謝若終于支撐不住，大顆大顆的眼淚珠子輕頃刻間落了下來，“哇”地一聲哭出來，“可我想……想哥哥了。”

    周寧連忙將他抱進懷里，謝若整個人窩在周寧臂彎，哭得一抽一抽的，周寧怎么安慰也不頂用。

    謝景君這時終于忙完，抓著手里的東西跳下凳子，往前一步，將手里的東西獻寶一樣舉到謝若眼前，“糯糯別哭了，看，這是哥哥以前給我們疊的小青蛙。”

    謝若聽見他的話，哭聲稍歇，眼淚汪汪地看過去。

    謝景君連忙將小青蛙放在桌面上，用手摁了摁青蛙尾部，那青蛙便在桌面上一跳一跳地往前。

    第173章

    謝若伸出手,將青蛙拿在手里看，另一只手擦了擦雙眼，“這個青蛙沒有哥哥做得好,哥哥做的青蛙按一下可以跳好遠，這個青蛙只能跳一點點遠。”

    周寧看他總算是不哭了,連忙幫著他擦干眼淚，“那等哥哥回來,讓哥哥給糯糯多做幾只。”

    謝若哽咽著點點頭。

    謝景君將頭伸到周寧面前,“我也要。”他也想哥哥的，只是糯糯情緒太低落,他是漢子,要堅強著才能安撫糯糯,一直忍著的。

    周寧當然知道，摸摸他的頭,“好,都要,哥哥那么疼小篩子和糯糯,你們想要多少,哥哥都會給做。”

    謝景君上下晃晃腦袋，也趴在了周寧身上。

    周寧抱著兩人,岔開話題,“今日下雨就別出去玩了，在家陪著爹爹和阿父可好？”

    謝若還有些哽咽,可還是抬起頭道：“這段時間都不能出去玩，兵士叔叔和府衙的衙役叔叔都說,近來城里有些壞人混進來了，其中有偷小孩的,讓我們待在家中少出去。”

    謝景君偏了一下臉，將臉頰靠在周寧的手臂上，臉頰rou嘟嘟的，被擠出的臉蛋嘭出一個可愛的弧度，跟著道：“要是被偷走了，我們就再也見不到哥哥和阿爹阿父了。”

    周寧還是第一次聽他們說，有些驚訝，“兵士叔叔他們真是這般說的？”

    看雙胞胎齊齊點頭，摸了摸兩人的腦袋，擔憂道：“那你們最近就先別出門了。”

    文昌街巡邏的兵士和衙役不少，跑得還勤，周寧之前一直沒多關注這方面，此時聽雙胞胎說起，才回想起來，近幾日來湯圓鋪的兵士確實多了些，次數也增加了不少，看來就與此事有關了。

    謝若拿著青蛙在桌上玩，聽后便道：“嗯，兵士叔叔他們說等沒有了壞人，會同我們說，我們到時再出去玩。”

    “真乖。”周寧親了一下謝若的額頭，夸贊道。

    想念像是隔著千里浸入了謝景行心頭，撂下書，也沒心思看書了，干脆從一旁桌上抽了幾張信紙出來，將心中思念全落在了紙上。

    等停筆，已經寫了足足五張信紙，謝景行都不知道哪來的這么多話說，可寫都寫了，當然是要送回去的。

    謝景行將信封好，元寶不在，他便獨自出了門，一整條街從頭逛到尾，精巧的小哨子、黃色絨布作成的老虎玩偶、小竹劍，甚至是不知什么材質制成的小笛子，也不管雙胞胎會不會吹，只要是謝景行覺得有趣，雙胞胎可能會喜歡的，都掏錢買了下來。

    當然也不能偏心，家中雙親也少不了，直到買了滿滿一懷東西，才舍得去驛站。

    等到了地方，見到驛站的人驚訝的神情，謝景行才覺得自己買的東西似乎真得多了點，可讓他再帶回去，他是不愿的，只得多掏了一倍銀子，才將東西全部寄了回去。

    寄了東西后，謝景行心里舒服了點，這才又往回趕，沒想到居然在路過長公主府門口時，遇到了正要進門的黃娘子。

    黃娘子看著有些匆忙，不過看到謝景行過來，卻是停下了腳步，“正好，免得我再去尋人找你，嶼哥兒給你的信。”她從懷里掏出了一封信，遞給了他，許是有事要忙，再沒多說，便匆匆進了長公主府。

    謝景行只覺驚喜，哪里顧得著黃娘子干什么去，立即回了家，一進房，便將信拆開了，只見幾張紙上寫得滿滿當當的。

    謝景行從頭看到尾，嘴角勾著笑容，同他方才寄回家的信一般，全是些親近絮叨之語，看著一個個簪花小楷，謝景行耳邊仿佛響起了嶼哥兒清亮又輕快的聲音。

    ……謝哥哥，金匾城現在平安無事，之前雖與西戎軍戰過兩回，可我一點沒傷著，而且二哥回來了，現在有二哥護著我，就更安全了，謝哥哥可別擔心我了……我在金匾城過得可快活，就是有時會想念大家，想念阿爹、阿娘、大哥，想舅舅，也想周叔么、謝伯伯和雙胞胎，還想謝哥哥。

    ……紅衣大炮威力好是驚人，金匾城的大家伙都寶貝極了，連二哥都愛不釋手，在我面前夸了又夸，工匠爺爺說是謝哥哥弄出來的，謝哥哥好厲害。

    又一張紙被拿至最下，原本該是最后的一張信紙便到了最上面，與前面除了字跡，其他地方很是干凈的幾張紙不一樣，入眼的首先是一大團墨跡，顯然是寫信之人想要將后面這句話涂掉，最后卻又猶豫著停下了筆，甚至將這頁紙就這么塞到信封中一同送了回來。

    “在京城不要亂跑，潔身自好，要乖乖地等我回去，不要招蜂引蝶。”

    看著這句話，謝景行能想象出嶼哥兒寫下此句時，臉上很是理所當然，卻又帶著一點羞惱的神情，圓溜溜的貓眼中帶著燦若星辰般的眸光。浮現腦海中的人影活靈活現，就仿佛嶼哥兒真的站在他面前。

    這封意料之外的，從金匾城寄過來的信，也算是謝景行十八歲的生辰之禮了，接下來的時間，謝景行心情暢快不少，書也能讀進心了。

    之后便是潛心讀書、作文，甚至因為祝世維在金匾城忙碌，沒工夫給他布置任務，他又披好天外居士的馬甲，主動接過了編寫期刊新聞文章一事。

    說起來在祝世維去往金匾城，黃娘子等人也回了京城之后，期刊總部也搬來了京城，只是期刊的編輯早已上手，就算祝世維不在，期刊發售也很順利。

    就算如此，能有天外居士親手書寫新聞文章，期刊編輯只有高興的。

    當然謝景行并沒有直接出面，而是尋了黃娘子，有黃娘子安排，他只需要將文章交到黃娘子手里便可。也算是為會試的時務策作準備了，多練練，等會試時，也能更得心應手。

    轉眼又過去數日，謝景行之前在書肆中得了兩本書，看完覺得有些益處，他已記下，就讓元寶將書送去了孟冠白家中。

    元寶回來時卻不是空手而歸，手里拿著一張貼子，“老爺，這是孟公子讓我帶回來交給老爺的。”

    藏藍的封皮右上角印著一朵含苞待放的梅花，正中間有三個字，“舉子會”。

    不用翻開就知道是邀請文人相聚的帖子，謝景行來到京城后，這還是第一次有人將帖子遞到了他手中，有些意外。

    只是他也不想想，他剛開始一直來往工部和會館，早出晚歸，之后又待在乾安街，若不是孟冠白幾人上京，有孟冠白作中間人，就算有人想邀他去參加詩會、文會，也尋不到他人啊。

    將帖子翻開，雪白的宣紙上落著短短幾句話，文縐縐的，總結起來便是：十一月二十五，將在京城外的梅山凈心寺梅林舉辦一場舉子會，目的便是與參加此次會試的眾位才子一道賞梅、作詩，互相交流。

    最下面是落款，發起人是郎如是，這上面甚至連郎如是是誰，功名為何都未曾標注，看來這名為郎如是的讀書人對自己的名氣很有自信。