于是洪承疇想了一下，抱拳說道：“陛下，臣以為山東總督的人選事關(guān)重大，還是謹(jǐn)慎選拔為好。臣肯定陛下寬限時(shí)日，臣等定當(dāng)尋遍朝野，為陛下選出合適人選。”

    陳新甲與李待問紛紛附和著，崇禎帝見三人態(tài)度如此，感到了深深的無力，朝政剛見好轉(zhuǎn)，卻陡然惡化，自己身為帝王卻根本無力控制，難道大明真的要在自己的手中敗亡？

    “退下吧！”

    崇禎帝靠在椅子上，有氣無力的說著，然后閉上了眼睛。

    洪承疇三人恭敬的行禮，然后退出了御書房。

    宮門外，三人的轎子都在街邊等著，李待問招呼一聲先走了一步，洪承疇卻叫住了陳新甲，說道：“本兵，山東之事，你有何想法，咱們還要交個(gè)底啊。”

    陳新甲看了看左右，說道：“那，咱們?nèi)ラw老府上？”

    “呵呵，好。”

    很快二人來到洪承疇府上，在正堂上，洪承疇說道：“本兵啊，山東之事不好辦，雖說那些賊寇兵馬不成氣候，只要?jiǎng)⒀艹霰D(zhuǎn)瞬可平。只是之后呢？劉衍現(xiàn)在已經(jīng)是封無可封了，本兵應(yīng)該能看出來，陛下是不想用劉衍的。”

    陳新甲說道：“我看出來了。只是不用劉衍，就只能從北直隸各處調(diào)兵，陛下又不愿意，那還能怎樣，難道從南直隸、徐州等地調(diào)兵嗎？”

    “不可。”

    洪承疇說道：“李自成所部死灰復(fù)燃，不管是北直隸還是南直隸，駐軍都不能輕易調(diào)動(dòng)。你我還是想一想，讓誰去總督山東為好，有了合適的人選，陛下也就能松口，你這個(gè)兵部尚書也可以名正言順的征調(diào)劉衍出兵了。”

    “難啊，朝中重臣，除了閣老之外，還有誰夠這個(gè)資格？”

    隨后陳新甲說道：“不如這樣，密云鎮(zhèn)唐通、山海關(guān)鎮(zhèn)馬科，或是曹變蛟、楊國(guó)柱、王樸等人，都可以出兵啊，讓他們出兵支援河南或是山東，如何？”

    洪承疇說道：“不可！密云鎮(zhèn)、山海關(guān)鎮(zhèn)，以及楊國(guó)柱、王樸、曹變蛟都不能動(dòng)，奴賊雖然撤軍了，但是隨時(shí)都可能南下，這些人的兵馬堪稱精銳，要以防備奴賊為第一要?jiǎng)?wù)。”

    “那我就沒辦法了。”

    陳新甲兩手一攤，說道：“這也不行，那也不行，實(shí)在沒辦法，不如將此事放到朝上，來個(gè)朝野大議好了。”

    洪承疇思索許久，說道：“如果陛下再不松口，也只好如此了。”

    兩日后，崇禎帝在乾清宮舉行朝議，洪承疇直接將奏本上報(bào)，要求崇禎帝欽定山東總督人選，盡快調(diào)集兵馬平定賊寇。

    此前洪承疇與陳新甲都沒有崇禎帝通氣，此時(shí)崇禎帝咬著牙讓群臣討論，然后瞪著洪承疇，洪承疇只好低頭，這也是沒辦法的事。

    可是滿朝文武議論了足足一個(gè)時(shí)辰，卻一個(gè)人選也沒選出來。

    張三提議李四當(dāng)山東總督，李四隨即舉薦王五，王五索性推舉張三出任，眾人都在打羅圈架，就是沒人愿意當(dāng)這個(gè)總督，哪怕崇禎帝表明愿意超格提拔，也是無濟(jì)于事。

    甚至最后吏部尚書腦子一抽，直接提議讓山東巡撫顏繼祖兼任總督一職，氣得崇禎帝當(dāng)場(chǎng)發(fā)火，怒斥吏部尚書“才德不配”，然后黑著臉拂袖而去。

    朝議草草收?qǐng)觯娙思娂娮叱龃蟮睿愋录卓觳礁虾槌挟牐吐曊f道：“閣老，眼下怎么辦？”

    “再議，只能再議。”

    “那山東賊寇可等不了啊！”

    “再議，再議吧。”

    看著大步走開的洪承疇，陳新甲只覺得眼前滿是金星，這個(gè)兵部尚書一個(gè)踉蹌，差一點(diǎn)就摔倒在地。

    第四百一十五章 再見老農(nóng)

    數(shù)日之后，青州府城。

    一大早上，王炆鎮(zhèn)滿臉焦急的站在幕府衙門門口，朝著大街兩頭觀望著，不時(shí)對(duì)身邊的部下問道：“說好了嗎，是今天到嗎？”

    “大人放心，已經(jīng)派人問過了，今天到，估計(jì)現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)城了。”

    “那就好。”

    王炆鎮(zhèn)轉(zhuǎn)頭對(duì)身邊的農(nóng)部部長(zhǎng)張耒說道：“張部啊，你是不知道，這個(gè)杜峰，哦，就是咱們等的這個(gè)老農(nóng)，可是總鎮(zhèn)日思夜想的人，早先接了總鎮(zhèn)的任務(wù)，泛舟出海去了南洋，現(xiàn)在可算是活著回來了。”

    張耒略顯不滿的說道：“弄了半天把我交到這里，就是等一個(gè)老農(nóng)？他有什么本事，能點(diǎn)石成金啊？”

    “呵呵，張部你別不信，總鎮(zhèn)派杜峰去南洋找一樣寶貝，此番他要是找到，并且?guī)Щ貋砹耍戕r(nóng)部的事情就好辦了，也許此番各地的旱災(zāi)可以平穩(wěn)渡過去。”

    張耒頓時(shí)雙眼冒光，這段時(shí)間為了抗旱救災(zāi)，張耒幾乎跑遍了青州府城周邊，農(nóng)部的人也全部撒到各府賑災(zāi)去了，可以說要不是俸祿足額，農(nóng)部的官吏早就被累得跑光了。

    “王大人此話可是真的？我張耒讀書少，你可不要騙我！”

    “放心，放心！”

    說話間，一輛馬車駛來，王炆鎮(zhèn)一眼就看到是政務(wù)部的公務(wù)馬車，笑著說道：“你看，這不就來了！”

    馬車穩(wěn)穩(wěn)停下，一個(gè)衣著破舊、面容憔悴的老農(nóng)下了車，隨后還有三個(gè)漢子陸續(xù)走下來。

    王炆鎮(zhèn)認(rèn)得出，那三人就是當(dāng)初杜峰帶走的十幾個(gè)隨從里面的。

    “哎呀！杜老漢啊，你總算是回來了！”

    杜峰見到王炆鎮(zhèn)，頓時(shí)嚎啕大哭，身后的三個(gè)漢子也是抹起了眼淚，四人直接跪在地上，似乎要將這段時(shí)間起來的所有委屈都哭出來。

    “大人啊，我這一路可不容易啊，那海上巨浪滔天不說，南洋上到處都是鄭一官的船隊(duì)，我們乘坐的海船就像做賊一般，差一點(diǎn)就被打沉了！”

    “好不容易到了小呂宋，那邊的佛郎機(jī)人又扣押了我們的海船，隨行的十幾人也是死的死、逃的逃，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，就剩下我們幾個(gè)，最后還是上了一艘前往福建的販私船，才九死一生的回來……”

    王炆鎮(zhèn)先是安慰了杜峰幾人，如今的杜峰經(jīng)歷這一連串的變故和危險(xiǎn)，原本就不高的身材更加佝僂，臉上的風(fēng)霜加上黝黑的皮膚，足像是六、七十歲的老者。

    “唉！不容易啊。”

    王炆鎮(zhèn)隨即問道：“那總鎮(zhèn)大人讓你辦的事，辦成了嗎？”

    “總、總鎮(zhèn)是誰？”

    王炆鎮(zhèn)一愣，然后笑呵呵的說道：“就是當(dāng)初的靈山衛(wèi)指揮使劉衍大人，如今已經(jīng)是青萊鎮(zhèn)的總兵官了。”

    “啊！”

    杜峰吃驚的張大了嘴，隨即便被王炆鎮(zhèn)拉著又問了一遍：“到底找到了沒有？”

    張耒也好奇的湊了過來，想知道是找什么東西。

    “找到了，總、總鎮(zhèn)大人讓我找的番薯秧苗，我給帶回來了。”

    說著，杜峰便掀開上衣，露出了一根麻繩狀的腰帶，另外三人也是如此。

    “大人看，這就是番薯秧苗。”

    一邊說著，杜峰一邊小心翼翼的將“腰帶”拆開，從麻繩中抽出了好幾根植物莖稈來，說道：“大人，這番薯秧苗隨栽隨活，只要沒有枯死就好。”

    “現(xiàn)在小呂宋的那些佛郎機(jī)人非常狡猾，嚴(yán)禁番薯被帶出去，小老等人沒辦法，只能將番薯秧苗截取出一些莖葉，然后切成小段，把這樣小段的番薯藤編到麻繩中，這才有驚無險(xiǎn)的帶了回來。”

    “好啊，你可算是立下大功了！”

    王炆鎮(zhèn)隨后拉著杜峰等人，叫上張耒，一同前往總兵府。

    當(dāng)帶回來的番薯秧擺在劉衍面前的時(shí)候，杜峰和三個(gè)隨從正在總兵府正堂上大快朵頤，幾人已經(jīng)許久沒有吃到正經(jīng)的飯菜了，出海這段時(shí)間，每日能吃到臭魚爛蝦就燒高香了，很多時(shí)候都要挨餓。

    此時(shí)看著幾人狼吞虎咽的樣子，王炆鎮(zhèn)直接讓仆人再去弄些飯菜過來。

    劉衍非常高興，大聲說道：“杜峰此番功不可沒，本鎮(zhèn)決定，任命杜峰為農(nóng)部屯墾司顧問，按照司丞等級(jí)發(fā)放俸祿，其余三位一并編入農(nóng)部中。”

    “另外，獎(jiǎng)賞杜峰銀幣三百枚，三位隨從每人賞賜銀幣一百枚！”

    此時(shí)杜峰等人在來的路上聽聞了青萊鎮(zhèn)銀幣的事情，知道三百、一百枚銀幣，其實(shí)就是三百兩銀子、一百兩銀子，杜峰四人激動(dòng)的放下碗筷，不斷的磕頭感謝。

    劉衍笑著讓幾人起來，說道：“你們四位先下去休息幾天，住處王部長(zhǎng)已經(jīng)安排好了。三天后，你們便到農(nóng)部報(bào)到，協(xié)助張部長(zhǎng)推廣番薯。”

    “遵命！”

    劉衍又對(duì)王炆鎮(zhèn)說道：“王部長(zhǎng)舉薦有功，也獎(jiǎng)賞一百銀幣，另外今年你在政務(wù)部的俸祿，也提高一成。”

    “哈哈，謝總鎮(zhèn)！”

    王炆鎮(zhèn)笑呵呵的帶著杜峰等人下去安頓，劉衍則留下了張耒。

    番薯又名山芋、地瓜、紅薯等，這個(gè)東西的葉莖都可以吃，在后世幾乎國(guó)人無人不識(shí)，可是在此時(shí)的明末，知道這個(gè)東西的人卻寥寥無幾。

    劉衍記得，歷史上把番薯引進(jìn)中國(guó)來的人，名叫陳振龍。這個(gè)陳振龍是福州府長(zhǎng)樂縣青橋村人，年未二十就中了秀才，后來鄉(xiāng)試卻沒考上，于是棄儒從商，到呂宋島經(jīng)商。

    陳振龍見當(dāng)?shù)胤N有朱薯，也就是番薯，見這種東西耐旱易活，生熟都可食，有“六益八利，功同五谷”，很想把它帶回祖國(guó)，便不顧盤踞在呂宋島的佛郎機(jī)人禁令，將番薯藏起來帶著出境，沒想到被海關(guān)查收到，受到了嚴(yán)厲的拷打，幾乎喪命。

    隨后陳振龍用了類似于杜峰的辦法，把番薯藤絞入吸水繩中，再涂上污泥，終于瞞天過海帶回福州，趕快上報(bào)當(dāng)時(shí)的巡撫金學(xué)曾，慶幸的是巡撫金學(xué)曾非常重視，下令著重培植。

    番薯在廣東福建得到了越來越多農(nóng)民的喜歡，一畝地番薯可以產(chǎn)出數(shù)十石，產(chǎn)量相當(dāng)于稻谷的二十多倍，而且食用的方法多樣，貧瘠的土地也照樣能豐產(chǎn)。番薯的大名很快在大江南北家喻戶曉。明朝末年，江南地區(qū)水患嚴(yán)重，糧食產(chǎn)量大減，徐光啟于是從福建把甘薯帶回到上海，并推廣到江蘇種植，取得了很好的賑災(zāi)效果。

    只是到了如今明末時(shí)期，陳振龍的子孫早不知道去了哪里，福建那邊種植番薯的農(nóng)戶也沒剩下多少，又被鄭芝龍把持，其他地方甚至連番薯這兩個(gè)字都沒聽說過，劉衍才不得已將目光重新放在呂宋那邊。

    幸好杜峰不辱使命，真的帶回了番薯秧苗！

    “大人，這就是番薯？這個(gè)東西真的能代替糧食？”

    劉衍肯定的說道：“沒錯(cuò)，這是一種比稻麥產(chǎn)量更高的糧食作物，而且非常耐旱，眼下大旱之年，也依然可以種植、收獲。不過要防備蝗災(zāi)，要多準(zhǔn)備一些雞鴨在農(nóng)田四周喂養(yǎng)，并且想辦法防治。”

    張耒好奇的拿起一段秧苗，說道：“這秧苗都是一節(jié)一節(jié)的，真的能種活？”

    見張耒半信半疑的樣子，劉衍說道：“相信我，具體的種植技術(shù)，讓那個(gè)杜峰教給農(nóng)部的技術(shù)人員，要盡快部署下去。”

    “青州府城這邊基本上見不到蝗蟲的蹤跡，現(xiàn)在府城周邊劃定一處農(nóng)田，作為試驗(yàn)田，將這些秧苗盡快種植下去，以免這些秧苗死掉。”

    “本鎮(zhèn)會(huì)從親衛(wèi)營(yíng)中抽調(diào)兵馬，日夜駐守在試驗(yàn)田周邊，你也暫時(shí)將賑災(zāi)的事情交給手下人去干，你帶著杜峰就釘在試驗(yàn)田里，這頭一茬番薯，必須種植成功，這可關(guān)系到青萊鎮(zhèn)，乃至山東、天下億萬百姓的口糧問題，多重視都不為過！”

    “總鎮(zhèn)放心，屬下看，杜峰他們也別休息三天了，明天我們就出城尋找合適農(nóng)田，先干起來。”

    “也好。”

    劉衍說道：“你告訴杜峰他們幾人，只要番薯順利種植下去，并且成功存活了，本鎮(zhèn)給杜峰賞賜一百銀幣，另外三人每人賞賜五十銀幣。等到收獲的時(shí)候，每十石番薯，獎(jiǎng)勵(lì)他們五十銀幣，上不封頂！”

    “另外農(nóng)部參與的所有人，也都有賞賜，每十石二十銀幣！”

    張耒聽著這么高的賞格，也是嚇了一跳，說道：“總鎮(zhèn)放心，他們聽到這些賞格之后，估計(jì)會(huì)比照顧親爹都要上心的，只要秧苗沒問題，收獲就一定沒問題。”

    “嗯，那就好。”

    “另外，跟隨杜峰一起出海遇難的兄弟，你讓杜峰擬定各名單，與幕府的存檔核對(duì)無誤之后，立即發(fā)下?lián)嵝簦瑥膬?yōu)從重從快！”

    “是。”

    隨后張耒將所有的番薯秧苗小心收好，急匆匆的帶人去找杜峰等。

    劉衍則看著外面發(fā)黃的天際，這樣的天色與此時(shí)干旱、蝗災(zāi)的年景非常匹配，讓劉衍心中非常沉重。

    按照后世的經(jīng)驗(yàn)，番薯需要在每年三月左右種下，三到四個(gè)月左右便可以收獲。山東這邊可以做到一年一熟，而南方條件好，可以做到一年兩熟。

    劉衍估算著帶回來的番薯秧苗，四個(gè)人大概帶回來幾十段，種下去也沒多少，估計(jì)今年的收獲，都要作為來年的種子使用。

    “希望番薯的收獲季節(jié)能趕的上，希望在幾年之內(nèi)可以推廣到整個(gè)青萊鎮(zhèn)各處。”