劉衍知道明末天災不斷，要是沒有番薯這種高產作物作為保障，在連年災禍之下，就算是青萊鎮各處，也是會餓死人的！

    第四百一十六章 未來的口糧

    兩天后，劉衍策馬出城，來到青州府城北面七里外的一處村莊，此時農部部長張耒和顧問杜峰已經提前到了，二人帶著一眾農戶正在村外的農田中商議著什么。

    苗紹率一隊護衛在四周警戒，數十名騎兵策馬來到田間，紛紛下馬步行進入田埂中，生怕踩踏到地里面的秧苗。

    劉衍也跟著走進田間，看著栽下的秧苗，臉上卻沒有什么喜色。

    只見田間的秧苗全都是無精打采的樣子，而田間的土質也是干粉狀，甚至還能看到不少龜裂的紋路，可見今年雨水少到什么程度！

    “屬下參見總鎮大人！”

    劉衍揮了揮手，讓張耒、杜峰不要多禮，然后問道：“番薯秧苗種下了嗎？”

    “種下了，就在前面。”

    劉衍跟著張耒、杜峰等人來到前方一塊農田中，數十根番薯秧苗已經全部種下。

    張耒說道：“總鎮，杜峰在呂宋那邊被佛郎機人當做農奴使用，學到了番薯種植的許多技巧，先讓杜峰為總鎮介紹一下吧。”

    “嗯，好！”

    杜峰便開始介紹起來：“總鎮大人，這番薯種植比較簡單，主要分為四步：選地整地、處理種薯、栽種入土以及后期照料。”

    “選地整地就是要選擇方便排水、土層深厚的耕地，要將土地的雜物全部清理干凈，然后翻土晾曬一次，再提前施加肥料。”

    “至于種薯的選用，其實應該先將飽滿的番薯埋入濕潤的沙土中，以便番薯催芽，一般六到七天番薯就會生出嫩芽。隨后將發芽的番薯切成小塊，每塊上至少要有兩三個幼芽即可。”

    “栽種的時候，要在田中挖溝，將種薯埋入淺溝之中，上面覆蓋一層薄土。”

    “以后照料的時候，要注意番薯不要受寒，并且注意排水。”

    “總的來說，番薯非常耐寒，但是不耐水澇，只要適當澆水即可。”

    劉衍蹲下仔細觀察著已經插入土中的番薯秧苗，說道：“你說的是用番薯種植繁衍的辦法，現在這秧苗是直接插入土中的？”

    杜峰說道：“是的，其實這秧苗就是番薯發芽后，逐漸長成的，在呂宋那邊，都是直接選用生長好的秧苗，直接插入土中種植的，栽好后，將土壓實，然后定時照料澆水即可。”

    劉衍點了點頭，笑著說道：“都種下就好，從今日起，杜顧問就要辛苦了，帶著農部的人，日夜都要吃住在這里，本鎮也會留下一隊新軍在這邊警戒。”

    “除了幫著耕種的農戶與農部的相關人員之外，沒有本鎮的手令，任何人都不得靠近這里！”

    苗紹與杜峰、張耒紛紛領命。

    隨后劉衍指著幾人身后的四個農夫，問道：“那些是農部雇來的農戶？”

    張耒說道：“那四人都是一家父子四人，本就是這個村子里的農戶，這塊耕地就是他們家的。”

    “屬下與杜顧問看了一陣，發現他們家的地比較適合種植番薯，屬下便與他們商議，征用了這塊地。”

    “怎么談的？”

    劉衍警告道：“不要因為試種番薯，而讓百姓吃虧。”

    張耒急忙說道：“總鎮放心，屬下是這么辦的：這塊地征用一年，他們父子四人作為幫工一同參與，每人每月發放一石口糧。等到半年之后，如果番薯收獲了，農部便以高于當時糧價兩成的價格予以收購，或是要糧食，或是要銀幣、銅錢，都隨他們的便。”

    “如果番薯試種失敗沒有收獲，農部便以這塊土地豐收之年的收成數量，再上浮兩成，以當時糧價進行補償。”

    劉衍滿意的點頭，說道：“很好，為官者必須以百姓為本，否則便是害民！”

    張耒、苗紹等人紛紛抱拳：“屬下受教！”

    隨后劉衍將那父子四人叫到跟前，那四人顯然沒見過這樣的陣仗，紛紛跪在地上，朝著劉衍磕頭不止。

    劉衍命人將父子四人拉起來，然后笑著說道：“此番你們跟著張部長和杜顧問好好干，本鎮絕不會虧待你們。將來這番薯推廣成功，你們家也可以第一批種植嘛。本鎮可以向你們保證，番薯絕對高產，而且非常好吃，是我青萊鎮將來重要的口糧，可以讓百姓免于饑餓！”

    那父子四人連連叩謝。

    而后劉衍在張耒、杜峰的陪同下，來到不遠處的一間房子內。

    農部為了番薯的試種，特意派人將農田附近的一間民房租用了下來，作為張耒、杜峰等人的居住之所。

    劉衍進屋看了看，只見屋內有幾張木板床，還有一些日用品和炊具，除此之外別無他物，很是簡陋。

    “委屈你們了，等到番薯試種結束后，本鎮再為你們設宴款待。”

    “謝總鎮大人。”

    隨后劉衍對張耒說道：“好了，張部長先去忙吧，本鎮有些事情要問杜顧問。”

    張耒微微一愣，然后便抱拳領命，出門的時候，還隨手將房門帶上。

    杜峰有些不知所措，站在一旁不知道說什么。

    “呵呵，放松些，先坐下。本鎮是問話，不是審問。”

    “是。”

    杜峰坐下后，劉衍便問道：“說一說小呂宋和佛郎機人的事情，詳細些，把你知道的、熟悉的，都說出來，本鎮很感興趣。”

    小呂宋其實就是馬尼拉城，此時大明習慣稱之為小呂宋，將整個呂宋島稱之為大呂宋。

    其實對于呂宋，劉衍還是比較熟悉的。

    自宋元以來，中國商船常到此貿易。《東西洋考》和《明史·外國列傳》等均有專條記述。

    明代呂宋的大呂宋和小呂宋之別，是自西元1571年呂宋府寒祝島為西班牙侵占開始，故《海錄》譯作凳犁煮巴乘駝小呂宋，而以大呂宋稱呼西班牙統治的整個菲律賓。

    自古呂宋盛產黃金，物產豐饒，貿易繁榮，曾于洪武五年到明永樂八年間，三次遣使訪問大明，大明朝廷也于1405年遣使報聘。

    明永樂三年時，三保太監鄭和統率巨型艦隊至呂宋，即奉永樂帝詔書委任晉江華僑領袖許柴佬為呂宋總督，統攬該國政治、經濟、軍事、文化大權，開始了大明對呂宋的海外管轄時期。雖然只持續了許柴佬在位的二十年左右，但是大明曾對呂宋進行羈縻統治的確是事實，是不容反駁的。

    在此期間許柴佬不遺余力地弘揚漢文化，施行孔儒禮仁之治，傳播閩南農漁工商先進技術，大興造船、紡織、制陶、種婚閥贈茶諸業，為呂宋社會穩定、經貿發展、文藝繁榮作出了貢獻。

    也是在此期間，呂宋各處的漢人人數開始激增，遺憾的是，這期間番薯并沒有受到重視，也沒有傳到大明內地。

    而后到了16世紀，西班牙殖民者侵入菲律賓北部，在馬尼拉一帶遇到頑強的抵抗。在羅阇(國王)蘇萊曼奮勇抵御西班牙的侵略，而后戰敗，其后呂宋逐步為西班牙所征服。

    當然這些只是大面上的歷史情況，劉衍即便還記得，但是對此時呂宋一帶的真實情況，也是不了解的。

    杜峰思索了一會兒，組織了一下語言，便說道：“總鎮，現在的小呂宋被佛郎機人壓榨得不成樣子，不管是本地的土人，還是遷移過去的大明子民，都被佛郎機人奴役著，承擔著非常沉重的賦稅和徭役。”

    “小老在那邊就是如此，幾乎每月都有二十多天在為佛郎機人勞作，稍有懈怠就會被毆打。小老曾親眼看到我漢家女子被當街輪jian，其家人就在不遠處被處死，慘不忍睹！”

    劉衍眉頭緊鎖，心中也是怒意縈繞，說道：“現在馬尼拉，也就是小呂宋的城防如何，海港是什么情況？”

    “小呂宋是佛郎機人后來建造的，是在呂宋王城的基礎上，擴建、加固而成的，城池不同與我大明的方正城墻，而是類似于菱形的樣子，角樓很多，內外有兩道城墻，外有壕溝數道，城中部署了數不清的火炮。”

    “小呂宋城背靠海港，海港中就是佛郎機人的海船艦隊，每艘海船都裝載數十門火炮，再加上駐守在小呂宋城內的火炮，以及石頭城墻，那些佛郎機人曾夸下海口，除非是他們的神明降臨，否則沒有人可以攻破馬尼拉城！”

    “哼！”

    劉衍也是心中不忿。

    此時盤踞在呂宋的佛郎機人，其實是西班牙殖民者，劉衍又詢問了西班牙人的兵力。

    杜峰說道：“這個小老就不清楚了，不過城中佛郎機人的人數不少，而且大部分都使用火銃，非常犀利，不比總鎮麾下的新軍鳥銃手差。”

    “另外佛郎機人還拉起一支土人兵馬，雖然裝備很差，但是人數眾多，據說有十幾萬人。那些土人善用弓箭、毒鏢，很是驍勇。”

    劉衍點了點頭，雖然心中對于西班牙人很憤怒，也絲毫不懼，可是也不得不承認，以現在青萊鎮的實力，以及大明內外的局勢，劉衍還沒有能力對呂宋做文章。

    “唉！原本還想著等到船隊建成，想辦法與鄭芝龍保持友好，然后與西班牙人貿易。現在看來，這個想法有些太一廂情愿了，這兩個都是吃人的豺狼，一個是割據軍閥，一個是殖民者，都不可能跟大明的將領友好往來的。”

    劉衍嘆了一口氣，說道：“本鎮清楚了，以后再想起什么，本鎮會隨時找你詢問，杜顧問先去忙吧。”

    “是。”

    杜峰出去之后，劉衍也走出來看著不遠處，只見田間眾人正在勞作，雖然眼下大旱，但是這個村子里的農戶依舊在盡心勞作，哪怕只有一點點收成，甚至可能顆粒無收。

    漢家子民就是這樣勤勞，甚至是任勞任怨，只要有一絲活下去的可能，有一絲能夠生活下去的可能，就會如同老黃牛一般耕耘。

    可以說，漢民族是這個世界上最完美、最勤勞、最具智慧，也是最勇敢的民族。可是就是這個與天上銀漢相媲美的民族，卻是那樣的多災多難。

    幾千年來，各種災禍、各種胡族外敵輪番上陣，都要將漢民族壓垮，敲髓吸血！可是漢民族卻頑強的堅持了五千年，屹立不倒！

    “只是這一次，我能組織甲申國難的發生，能讓漢家重登巔峰嗎？”

    劉衍心中原本還有些缺乏底氣，畢竟在歷史的浩蕩之下，個人的能力再強，也難免被碾壓成歷史的塵埃。

    可是當劉衍看到前方，那些正在干涸土地上辛勤勞作的農民，那些昂首警戒的新軍將士，劉衍心中便充滿了斗志，也充滿了信心：“有這樣的百姓，有這樣的將士，何愁大業不成！”

    第四百一十七章 四處剿匪

    兗州府，曹州。

    張義率領左營將士進駐曹州，一萬余名將士經過補充兵力及整頓，戰力已經恢復到開封之戰以前的水平，此時大營內外旌旗招展，各部夜不收及傳令兵策馬往來，不時還有各種號角聲響起，大營內外很是熱鬧。

    中軍大帳內，張義正在對金學成、石牛忠、尚自立三個參將大聲怒吼著。

    “雙集鎮那邊到底是什么情況？各部夜不收探查兩天了，連賊寇有多少人都不清楚，你們干什么吃的！”

    金學成苦著臉，說道：“將軍，總鎮那邊催得急，可也要謀定而動啊。雙集鎮的情況不同以往，哪里有兗州城內藩王的產業，輕易動不得。”

    張義冷聲說道：“這么說來，夜不收也不是沒查到東西啊，至少能夠證明，兗州城內的魯王與這股賊寇有關聯？”

    “將軍別這么說，末將可沒說啊！”

    “那我應該怎么說？”

    石牛忠說道：“是這樣的，那雙集鎮內有一處宅院，據說是魯王囤積財貨之所。因為魯王貪財，不少財貨都是來路不明的，所以也不敢藏在王府中。”

    尚自立接著說道：“那股賊寇也算是有腦子，占了魯王的屯財之地，卻沒有劫掠，而是派人去了兗州府城，想用這筆財貨買個出身，自此洗白！”

    此時張義的臉色更黑了，恨恨的說道：“這些消息你們都知道了，就老子不知道，是吧？”

    三人嚇了一跳，石牛忠急忙解釋道：“剛剛得到的消息，還沒來得及稟報。”

    “滾！”

    張義一把將手邊的水囊砸了過去，大聲吼道：“全營立即出發，直撲雙集鎮，合圍賊寇，一個不留！”

    “將軍，魯王那邊怎么辦？是不是先請示一下總鎮？”

    “等請示完了，賊寇都搖身一變，進了任城衛當兵了，現在就進軍！朝廷經制：藩王不得干政，老子就出兵了，魯王能奈我何！”

    當日，左營一萬余將士從曹州出發，直撲東面四十里外的雙集鎮。