朱允炆站在甲板上，直面吹來的冷冽北風。

    萬海平幾番勸，都沒有將朱允炆勸下船，只好走在前面，介紹起蒸汽船只：“將蒸汽機改進為臥式之后，按照皇上提供的思路，設計了往復推動桿件，這些桿件最終與傳動齒輪連接，以齒輪嚙合的方式傳導力量，驅動鐵質的螺旋槳旋轉，撥動水流……”

    朱允炆很是欣慰地點了點頭，這些匠人通過摸索與實踐，終于將蒸汽機的作業原理、傳導原理、傳導方式弄清楚了，剩下的就是提升蒸汽機熱傳導效率，降低傳導能耗。

    只要持續改進下去，蒸汽機必然會成為這個時代里最閃亮的存在。

    “開始吧。”

    朱允炆進入船艙，看著已經在加熱的蒸汽鍋爐。

    萬海平安排人添加更多的煤，積蓄更多能量，隨后在某個瞬間，拉響了汽笛，嘟嘟、嘟嘟地聲音穿透云霄，傳出數里。

    公輸巧等人圍在朱允炆身旁，提醒朱允炆站穩了，劉長閣感覺腳下驟然一晃，船只猛地搖晃起來，見朱允炆身體微斜，連忙伸手去扶。

    眾人多有準備，并無大礙。

    在站穩之后，朱允炆感覺船只在緩緩前進，牽引桿通連齒輪，齒輪搭配軸承，軸承連接一根伸向船外的螺旋槳。

    靠近一點，甚至可以聽到螺旋槳撥動水流的聲音。

    朱允炆走出船艙，走到甲板上，看著船只緩緩離開了岸邊，正一點點朝著長江中心前行，指揮道：“逆流而上，莫要去下游。”

    舵手是龍江船廠的梁尚才，聽聞朱允炆的命令，當即調過船頭，逆流而上。

    一柱黑煙滾滾，江中浪花朵朵。

    整個船只并無一人劃槳，也無一人搖櫓，但船只依舊頑強地逆流而上！

    公輸巧心情激蕩，抓著胡須滿是驕傲地說：“皇上，這才是真正的匠人之路，匠人畢生所研究的，就應該是解決雙手勞動的事。現在有了蒸汽機，只要再給上工程機械院半年時間，定能實現大型船只的驅動。”

    大型船只！

    陶增光眼神一亮，如果大明將蒸汽機搬上了寶船，實現了如此龐大戰船的蒸汽驅動，那大明水師將再無需關注季風，任何時候，想去哪里去哪里，南洋、東海，再無任何可以阻擋大明水師的海域。

    萬海平一臉的驕傲，陽光打在臉上，都是笑意。

    朱允炆站在船頭，看著被劈開的河水，看著逆水而上、沿途后退的風景，不由地有些觸動，回過頭對眾匠人說：“毫無疑問，你們創造了一個時代，你們正在改變這個世界。”

    公輸巧、陶增光、萬海平等人都不由地笑了。

    自從蒸汽機研究成功之后，眾人便開始將重點轉移到蒸汽機的應用上，可蒸汽機研制是一回事，蒸汽機應用是另一回事，這其中的差異之大，難度之大，不是一兩句可以說得清楚的。

    蒸汽機本身只解決了制造動力的問題，但動力不足、動力傳導、動力控制，這些都是關系著應用的核心問題，不解決這些問題，應用就是虛妄之事。

    看似簡單的問題，但實際cao作起來卻令匠人吃盡了苦頭，一日又一日的研究，尤其是螺旋槳的設計、傳動齒輪與軸承的設計，幾乎要折磨人到瘋狂。

    好在一切困難都被克服了，終有了今日之成就！

    每個人都清楚蒸汽動力投入應用的巨大價值，知道其顯著的軍事意義，這些人從來都沒想過蒸汽機會走向民用，只認為這是國之重器，不能隨意應用。

    但朱允炆卻不這樣認為，蒸汽船只的出現搭配先進的火器，大明已經在時代的賽道上超越了西方，即便是現在去英法之間的小河溝里走走，估計也只能看到依舊不停的英法戰爭，還有他們落后的火器。

    蒸汽機雖然沒有太多的技術含量，但這玩意也不是隨便找個打鐵匠就能打出來的，就算是民用、商用了，也沒有人可以簡單的復制。

    這東西的成本那么高，朱允炆怎么可能允許自己一直掏錢搞研究，大錢還是需要其他人出的嘛，比如沈一元，比如常百業。

    不過現在的蒸汽機還輪不到他們出錢，這只能是在水師船只改造完畢之后，在寶船實現蒸汽驅動之后，在蒸汽機迭個幾代之后，出售老一代的蒸汽裝置，以商用換取更持續的研究經費……

    船只加速了，但速度依舊有限，距離風馳電掣還差得遙遠。

    “逆流最快速度有多快？”

    朱允炆詢問。

    萬海平拿出了一本冊子，交給朱允炆：“這里面記錄了一些實驗數據，逆流時，半個時辰最快走過十八里，順流時，不掛風帆，半個時辰最快走過三十里。”

    朱允炆盤算了下，逆流的速度確實還不夠理想，什么時候半個時辰逆流可以行進六十里，那蒸汽機動力基本上就可以了。

    “蒸汽機的效率還需要提升，傳動效能還可以提高，朕希望你們能研制出更先進的蒸汽船只，記住，蒸汽革新是沒有止境的，千萬不要有大功告成、巔峰之作的想法。比如這螺旋槳，到底是選擇多大的葉片合適，葉片與葉片之間的夾角、弧度多少更有動力，這些都需要深入實驗。”

    “包括傳動齒輪，我看齒輪配置的還是少了一些，不妨再設計幾組方案，多配置一些齒輪，看看如何嚙合，多少組齒輪配合，可以獲得更大的輸出力……”

    朱允炆講述著可以改進的點，萬海平等人連忙命人拿來筆墨記錄下來。

    公輸巧對朱允炆佩服至極，連連感嘆：“皇上才是真正的匠人大家，雖不見參與，卻又參與了所有。”

    陶增光笑著附和道：“可不是，二炮局中許多技巧、心思，也出自于皇上之手。臣等不止一次想過，皇上日理萬機，怎還懂得如此之多。”

    朱允炆笑著搖了搖頭：“只不過是朕看得書多，想象得多罷了。”

    “想象？”

    陶增光根本不吃這一套。

    誰也不可能憑借著想象，制造出顆粒火藥，誰也不可能憑借想象，制造出醫用紗布、望遠鏡、新式爐子，誰也不可能憑借著想象繪制出蒸汽機這么復雜的圖紙……

    想象，根本無法說服人。

    朱允炆不說，定是有他的考慮，陶增光并不想追問，只是有一點還想要再次確定：“皇上，飛天當真存在嗎？”

    朱允炆知道，飛天是陶增光一直追求的事，自從送一頭豬飛了天，陶增光就開始了“固體火箭”的研究，但如何都控制不住爆炸的問題，不管送多少頭小豬上去，最終都掉落了下來，有些死了，有些事后被吃到了肚子里，有些進入了豬圈……

    “朕可以告訴你，飛天確實存在，只不過以目前的研究水平，火藥力量，還不足以實現真正意義上的飛天。”

    朱允炆再一次堅定地說。

    陶增光心頭充滿了力量，只要是真實存在的就好，自己還年輕，有的是時間，不過固體火藥的噴射總不容易控制，如何實現火藥燃燒過程的控制，這才是關鍵……

    朱允炆指了指桅桿，對陶增光說：“朕見過一種火器，比這種桅桿尚高出十倍之多，底部噴薄熊熊烈火，一飛沖天，而飛天的人，就住在最高處的一間房子里。”

    “這，如此巨大？”

    陶增光難以相信，比桅桿還高十倍，那豈不是三四十丈的高度了？這玩意要填入多少火藥進去，還算火器嗎？不就是一火藥庫，萬一炸了，豈不是……

    朱允炆知道，現在的大明根本就不具備研制大型火器的條件，也沒有什么渦輪發動機，連高性能炸藥都沒有……

    物理與化學在大明才剛剛起步，想要打造出真正意義上的實驗室，開始高性能材料的研究，開啟工業時代的研究，還需要很長很長的路要走。

    而且，大明還沒有電能，連對電的認識，也就雷電，打雷電的雷公，嗯，沒了，什么是電，怎么制造出電，如何應用電能，這些都是太過遙遠的事……

    無論如何，朱允炆看到了第一次工業革-命的影子，而這一次將是由大明來拉開。

    順水航行的速度快多了，若加上風帆，速度更是快。試航很是順利，這也說明了大明匠人的匠心值得稱贊。

    返回龍江船廠，朱允炆等人再次進入船艙內部，一起討論蒸汽船只的改進方向，確定了高熱傳輸、齒輪組合、螺旋槳優化等九個方向，為蒸汽船走向真正實用打下了基礎。

    “有什么難處，直接說吧。”

    朱允炆看著有些猶豫與吞吐的眾匠人，不由問道。

    萬海平開口道：“皇上，龍江船廠中有一青年匠人，名為阮安，頗有才能。臣想將此人調入蒸汽機研究之中。”

    “阮安？”朱允炆凝眸：“有什么為難的地方嗎？”

    萬海平喉結動了動：“他是個交趾人，是個奴隸……”

    朱允炆明白過來，這種機密性的研究，不太適合讓一個奴隸參與進來，可人才難得，能讓萬海平認可的人，想來并不簡單，于是開口：“讓他來見朕。”

    第九百五十七章 人才培養之路

    阮安只有二十出頭，長得并不俊秀，而是相貌普通，略矮一些，身子骨倒是精干。

    “起身吧。”

    朱允炆對行禮的阮安說。

    阮安起身，站得很直，目光穩定且堅毅。

    朱允炆微微點了點頭，對阮安說：“萬海平等人向朕舉薦你，說你有才能、智慧。現在給你一個機會，說說蒸汽機如何驅動大寶船。”

    阮安看了看萬海平等人，萬海平報以微笑，示意不要緊張。

    大寶船不同于大福船，大福船載重有限，體量有限，而大寶船則是龐然大物，載重量與體量遠遠超出大福船，以目前有限的蒸汽機動力，驅動一個沒多少貨物的大福船都沒多少速度，想要實現大寶船的驅動并實現可觀的速度，并不容易。

    阮安面對威嚴的朱允炆，鎮定地回答：“用蒸汽機驅動大寶船，目前來看還有很多問題亟待解決。我個人認為，有兩條路可以走。第一條路，制造出大型蒸汽機，讓一臺蒸汽機可以提供更大的動能；第二條路，在大寶船上同時配置三至五臺蒸汽機，一起發力，配合行進。”

    朱允炆點了點頭，以當下蒸汽機的技術來說，這是最好的兩條路了，眼前的阮安確實有才能，也有見地，是可用之人。

    “看得出來，萬海平很是信任你，告訴了你不少蒸汽機的事。既然如此，那就不要辜負了他的信任，好好地干下去吧。你的家人，朕會安排人請至京師。同為大明子民，愿你們為國事盡心。”

    朱允炆嚴肅地說。

    阮安很是激動，行禮感謝。

    這意味著奴隸的身份被解除了，日后自己也是一個大明子民，是一個堂堂正正的匠人。安南已經成了過去，無法回去的過去，但自己的親人還在，他們可以來這里，自己將用雙手，帶給他們更好的生活。

    “但凡人才，當盡其用，不拘其出身，不考其過去，只要心性純善，愿為大明效力，無論他是鄉野白丁，還是奴隸之身，都應破格使用，加以優待。”

    朱允炆清楚人才對科技的重要性。

    大明科技能走多遠，站多高，不是靠一個單純帝王的引導，而是靠無數的人才，特別是科技人才。可現在大明的科技之路剛剛起步，人才力量十分薄弱，薄弱到甚至無法建立起來最粗糙的初級工業體系。

    人才的積累它不是雨后春筍，說冒出來就冒出來了，它需要時間，需要積累。革新教育這才五六年，第一批人才大部分又成為了一批教師，開始培養更多的人才。

    量到一定程度，質變才會到來。

    無論朱允炆想還是不想，愿還是不愿，人才之路都是漫長且必須等待的事，這種事急也急不來。

    發現人才，培養人才。

    這是朱允炆交給國子監的主要任務。

    在醫學、工程機械學、數學、儒學不斷取得進步的同時，農學院也取得了巨大進展，什么土壤土質適合什么農作物，澆灌最佳的時機，增加授粉的問題，耕作農具的革新，自然肥料的應用，鹽堿地改良，都取得了經驗積累與一定突破。

    特別是大規模溫室的鋪設，為京師供應了大量的反季節蔬菜，不僅滿足了宮廷所需，還走上了權貴、富紳家中，成了農學院“發財致富”，取得經費的不二法門。

    與此同時，二炮局創造性地引入了蒸汽機，將其應用于鍛造領域，制造出了鍛數更多、更為強大的兵器，甚至連火炮鍛造也得到質得提升，優良率大幅增加。

    兵仗局見狀，也將蒸汽機引入到兵器、盔甲的鍛造之中，就連寶源局，制造寶鈔的機構，也開始接觸工程機械院，商談蒸汽機購置之事……

    為了彰顯對人才的重視，為了激勵科研發明，朱允炆動用內庫，一次性獎勵出去三萬兩錢鈔，公輸巧摘走了最高科技獎，足足五千兩錢鈔。

    建文七年初的朝政并沒有多少變化，和往年差不多，御史開罵，告這個的黑狀，寫那個的黑材料，吵吵鬧鬧的日子又開始了。

    進入正軌的朝廷實在是沒多少事可以做，朱允炆就算是不上朝，躲后宮里弄點丹藥，朝廷也一樣可以運轉。

    朱允炆開始有些理解那些一開始還有些作為，后來突然不想干活的皇帝了，原因很簡單，它無聊啊……

    整天面對一堆罵人的臭臉，聽的是一堆三皇五帝、去你丫的鬼話，笑容里藏著刀子，笏板里寫著問候的一群人，不管他們攻擊的對象換成了誰，但事還是重復那一件事，沒多少新鮮感，沒多少刺激。

    枯燥、乏味，還不如躺后宮里抱著女人，看看舞，玩玩豹子，煉煉丹，實在不行斗個蟋蟀，做個木工，多有新鮮感。