戶役皆永充，不得脫籍。

    這是洪武朝的規定，也就是說，你是灶戶，你子子孫孫無窮盡都是灶戶，不像是軍戶、匠戶等，雖然也要求子孫接班，但如果你能找到人代替你，那你就能脫離苦海，轉化戶籍。灶戶是找不到外人來接班的，就算是這一脈人死絕了，朝廷會再招人。

    灶戶執役煎鹽，也就是說，灶戶其他的徭役都免了，只做好鹽這一件事，朝廷發給鹵地、草蕩、工本鈔等工具。

    朱允炆想象中的制鹽就是挖個坑，引入海水，曬鹽，改天鏟子鏟鏟，然后大顆粒砸成小顆粒，拉出去賣，應該是一個輕松的活，可怎么看這兩個人不像是灶戶，倒像是乞丐？

    就算是乞丐，也有一雙露著腳指頭的破鞋，可這兩個人連破鞋都沒有，混得還不如乞丐。

    夏元吉走到朱允炆身旁，低聲道：“樊川是高郵、泰縣、興化、甘泉四縣交界之地，那里有一條南北流向的河流，名為東銀鉤，東銀鉤兩岸是丁溪鹽場?！?/br>
    朱允炆聽聞之后，微微點頭，對田老四問：“好好的灶戶，為何要逃出來？”

    田老四苦笑一聲：“好好的灶戶？你是商人家吧？看你穿著倒是講究，可你知道身為鹽丁有多苦嗎？若不逃出來，就要死在那里了！”

    朱允炆心頭一震，目光變得陰沉起來：“可是有官欺壓灶戶，濫用刑罰？”

    田老四擺了擺手，咬牙說：“就每日的活計就要了人命，官差那幾鞭子又算得了什么？今日沒有逃出去，被抓回去說不得就會被活活打死，只可惜了我的孩子，她今年才八歲??！”

    翠翠嗚嗚地哭著。

    朱允炆瞇著眼，看向夏元吉：“灶戶生活如何，你可知曉？”

    夏元吉搖了搖頭，自己主管戶部，全國財政，對于鹽政的事也只關注過鹽稅，具體灶戶怎么制鹽，如何生活，倒真沒有留意過。

    楊士奇在一旁看出了朱允炆的心思，向前一步：“不妨送這兩人回丁溪鹽場……”

    第七百一十七章 丁溪鹽場的鞭子

    送他們回丁溪鹽場？

    田老四與翠翠不禁有些顫抖，似乎那里是地獄，剛逃脫又墜落，恐懼與絕望爬上臉龐。

    楊士奇的主意是對的，朱允炆想了想就應了下來，灶戶生活到底如何，還需要親眼看一看，個人的片面未必代表集體，是真有欺壓還是另有隱情，不走近了觀察是行不通的。

    “你叫什么名字，哪里的衙役？”

    朱允炆看向隨時打算跑路的衙役。

    衙役見劉長閣兇狠，腿也長，估計跑路也跑不過他，為了免一頓揍，連忙說：“我，我是丁溪鹽場鹽課司的衙役崔三?！?/br>
    朱允炆看了看眼前的兩個“乞丐”，說：“那就將他們帶回去吧。”

    崔三見朱允炆等人不再阻攔松了一口氣，但另一個衙役不干了，咬牙切齒，怒火中燒：“抓走他們是應該的，至于你們，毆打官差，阻攔公務，公然造反，也應該抓起來充當灶戶?！?/br>
    崔三深吸了一口氣，這個程齊怎么一點都不開眼，沒見對方孔武有力，還好像有些身份，要不然傻了敢對衙役出手？

    朱允炆淡然一笑：“你說得沒錯，就按你說的辦，把我們一起抓到丁溪鹽場吧?！?/br>
    “啊？”

    不僅崔三、程齊愣住了，就連擔憂自己命運的田老四也愣住了，翠翠抹掉眼淚，忽閃著眼睛看著朱允炆，似乎想到了什么，連忙說：“不能去，去了就出不來了，還要挨鞭子，干活?！?/br>
    朱允炆看著孩子，又抬頭對衙役說：“走吧?！?/br>
    “大哥哥，會死人的?！?/br>
    翠翠拉著朱允炆，不讓朱允炆去。

    程齊喊道：“一個丫頭片子，自己都顧不上了還勸別人？知不知道帶他充當灶戶是對他好，起碼當灶戶不會被處死，就他毆打衙役，被衙門抓了不打死才怪！”

    翠翠有些無助。

    朱允炆并不介意，看了一眼劉長閣，劉長閣上前抓住程齊的手腕，在程齊恐懼的神情中一拉一推，便接上了程齊脫臼的手。

    程齊冷汗直冒，也反應過來眼前的人并不一般，一般人也不可能如此精準的一擊將手腕打脫臼，一下就接好。

    “走吧?！?/br>
    朱允炆平靜地說。

    程齊看了看崔三，兩人多少有些不知所措，但考慮到自己的職責就是抓逃灶回去，順帶幾個人也沒什么，說不得大使見多了幾個勞力還會賞賜點好處。

    沒有什么枷鎖鐐銬，崔三找來了繩子栓住了田老四的雙手，與程齊一左一右向前走，朱允炆、夏元吉與楊士奇等人則不緊不慢地跟著，一點被“抓”的覺悟都沒有。

    “等等。”

    朱允炆喊停。

    崔三與程齊回過頭看著朱允炆，不知道這位要干嘛。

    朱允炆指了指一旁的面館：“吃碗面再走吧，我看他們也餓了。”

    “你……”

    程齊沒見過如此大牌的囚犯，還吃飯，要不是打不過你們，早就棍棒伺候了。

    朱允炆到了面館，楊士奇、夏元吉也坐了下來，崔三無奈，在湯不平的“明示”下解開了田老四手上的繩子，一伙人入了面館。

    當面端上來時，田老四顧不得熱，吸溜吸溜地吃了起來，一邊吃一邊流淚，渾似幾十年沒吃過飯的惡鬼，就連小女孩翠翠也狼吞虎咽，看那雙瞇起的眼，似乎有些享受。

    這是一碗普通的不能再普通的清湯面了，他們竟然吃出了人間美味，臻品佳肴的感覺。

    朱允炆低頭嘗了一口，也就那樣。

    “大半輩子了，我終于能吃一頓飽飯了?！?/br>
    田老四滿足不已，將碗底都舔了個干凈。

    朱允炆皺眉，讓伙計又給他盛了一碗，不，是兩碗，女孩也吃完了……

    “灶戶沒有飯吃嗎？”

    朱允炆問。

    田老四顧不得回話，大口大口地吃著，兩碗面下肚，依舊不太滿意，看了一眼朱允炆，似乎是在說：“能不能再來一碗？”

    夏元吉見狀，提醒：“若是素日饑迫，可不宜突然吃多，小心撐壞。”

    田老四渾不在意：“寧作撐死鬼，不做弄鹽人?！?/br>
    朱允炆眉頭緊鎖，這灶戶就真的如此不堪嗎？

    離開高郵，沿著黃土路前往樊川，距離雖是不遠，只有三十余里，但一路走下去確很是累人，加上半路偶爾需要休息，等到了丁溪鹽場時，距離黃昏也只一個時辰了。

    崔三與程齊提心吊膽一路，好在將人帶了回來，差事算是完成，找人通報鹽課司大使萬維，鹽場總催蔡福，回頭見朱允炆等人依舊風輕云淡，不由暗暗心驚，總覺得這些人不一般。

    鹽課司大使萬維已有四十多，大腹便便，氣息喘喘，搖晃著粗大的腦袋，不等崔三、程齊的說話，就對身后的人下令：“把這兩個逃灶給我吊起來打，往死里打！”

    鹽場總催蔡福身高馬大，魁梧有力，一身腱子rou，一揮手，身后的一群鹽丁就上前，不由分說，將田老四與女孩翠翠綁了起來。

    田老四一臉絕望，翠翠更是驚嚇地哭了起來。

    朱允炆看著這一幕，上前一步：“孩子那么小，就不需要打了吧？”

    “你是誰？”

    蔡福冷厲地呵斥。

    程齊連忙說：“萬大使，蔡總催，這些人阻攔我們抓人，還敢動手，被我們一并抓了來，可以充當灶戶?！?/br>
    萬維瞪大眼，冷笑一聲：“打官差？哈，還真是熊心豹膽，既如此，那也不要客氣，全都抓了吊起來打，爺先賞賜你們二十鞭，讓你們知道知道什么是殺威鞭。”

    大使發話，其他人怎么能不聽命，呼啦一群人就圍住了朱允炆等人。

    朱允炆盯著萬維，雙眸毫無溫度：“如此說來，每個來這里充灶戶的人，都要挨鞭子？鹽使司什么時候多了這么一條規矩？”

    “這規矩是老子定的，瞧你細皮嫩rou，不打打怎么熬得住這里的苦日子？”

    萬維橫慣了，鹽場這里他是老大，根本沒有將朱允炆等人放在眼里。

    朱允炆嘆了一口氣，后退了一步，在萬維、蔡福鄙視的目光中說道：“別出人命就行?！?/br>
    劉長閣與湯不平聽聞后，頓時咧嘴笑了。

    湯不平側身一靠，肩膀直撞過去，那人還不知道發生了什么，就感覺腳已離開地面，身體飛了出去，一旁的衙役有些意外，看著湯不平。

    湯不平伸手一巴掌打了過去，那衙役瞬間感覺身體一歪，身體橫了過來，然后重重地砸落在地上，而另一人也翻滾著躺在地上一動不動。

    萬維驚呆了，蔡福也震驚不已，崔三、程齊此時已經有些哆嗦，這人出手也太狠了吧？若是當時對自己來這一手……

    “打，給我打！”

    萬維驚慌地喊道。

    湯不平看著揮舞過來的棍子也不躲避，抬腳直接踢在了對方的胸口，腳力之下，伴隨著骨骼斷裂的聲音，令人瘆得慌。

    尋常衙役與鹽丁又豈是湯不平的對手，他可是身經百戰，戰場中殺出來的漢子，又有一身超絕的武藝，這群人根本就近身不了。

    在湯不平打斷了幾條腿，廢了幾個胳膊之后，沒一個衙役與鹽丁可以站著了，躺在地上痛苦地哀嚎著。

    湯不平揉了揉拳頭，走向萬維：“你這么喜歡用鞭子打人，不妨讓我把你綁起來抽下試試?！?/br>
    萬維連忙后退，尖銳地聲音炸開：“造反，你們這是造反！快，快去稟告巡檢司巡檢王昌，讓他帶兵來！”

    崔三與程齊看了看地上慘烈的人，又見萬維如此說，連忙撒腿跑了。

    巡檢司位于丁溪鹽場西北角，距離并不算遠，崔三、程齊一路跑去，通告之后，王昌頓時怒了，帶滿了全部的手下，一名弓箭手，三十名軍士，趕到鹽場。

    王昌抵達時，正看到一個深沉的年輕人坐在椅子上，左右站著兩個不怒自威的中年人，還有一個目光如鷹的家伙，那雙眼睛里透著殺戮的渴望。

    “這股氣息……莫不是戰場軍士？”

    王昌曾經也是軍士，知道殺才身上有一股煞氣，凝練在目光中，一般人根本不敢與其對視！

    至于丁溪鹽場鹽課司的大使萬維，鹽場總催蔡福都被吊了起來，一個家伙隨意地抽著鞭子，但王昌卻聽到了慘烈至極的叫聲，似乎痛苦到了極點。

    “看輕實重！”

    王昌臉上的rou開始哆嗦。

    有些高手打板子，表面看著沒什么傷害，實則里面已經打爛了，表面看著血rou模糊，骨頭反而沒什么事。對方顯然用的是外輕內重手法，這類手法以前都是錦衣衛的絕學，莫不是此人出身錦衣衛，那他的身份……

    安全局？！

    王昌吞咽了下口水，面色變得蒼白起來，連忙止住了身后打算上前圍上去的軍士。

    皇上此時應該在揚州，畢竟北巡的天子駕還沒有離開，但王昌也聽聞過不少消息，大明這位天子喜歡微服私訪，比如去江南時就是全程微服私訪。

    萬一皇上真的丟下北巡的儀仗隊，晃到了這丁溪鹽場……

    王昌想到這里腿有些哆嗦。