自從善保被乾隆指到福康安身邊兒當差，比以前忙碌了十倍不止，連個休息日都沒有。

    薪水呢，半分沒漲。

    別提多氣悶。

    善保每日順路送福保佳保去咸安宮后，就轉道去重華宮當差。

    福康安雖說剛回宮，不過他是熱門人物兒，皇室親戚多，諸如宗親走禮，誰家死人、誰家娶親、誰家過壽、誰家生子，人情往來，皆不可少。

    而且送禮這事兒，輕重分寸心意都要把握好，福康安大老婆尚就位，要求又高，不滿意大太監擬的禮單，善保就頂了這差。其它諸如承運司的事，因萬事開頭兒難，也不能松懈。

    還好現在福康安有了自己的地盤兒，不方便出宮時，便將豐升額等人叫到重華宮商議。

    乾隆暫時并沒有給福康安別的差使，只是吩咐福康安跟在自己身邊兒學著聽政，五阿哥大婚后領了吏部的差使，六阿哥去了工部。

    筆帖式考試結束后，善保和豐升額、王杰找了幾個算數好的到承運司當差，董鄂丹渝自然在其中。

    為此，董鄂家特意請善保去吃酒，只是善保如今一天六個時辰都被福康安鎖在身邊，抽不開身，方作罷。

    董鄂丹渝當差數日，倆人才見了頭一面，第一個月的海運成績出來，善保代表福康安，與豐升額、布達賚、王杰請這幾個新的筆帖式去天然居吃酒。

    董鄂丹渝十八歲，相貌中上，其實同善保有三分相似，只是不若善保精致貴氣，未言先笑，與善保很是親熱，吃酒后，董鄂丹渝特意騎馬送了善保一程。

    “表弟，要不要叫輛馬車，看你臉都紅了。”董鄂丹渝關切的問，于私下以兄弟相稱。

    善保單手握韁繩，臉上燥熱，搓了搓，笑道，“表哥不必擔心，我還好。現在我也沒空去承運司，表哥在里頭可還順利？”

    董鄂丹渝笑，“我一切都好，幾位大人都很和氣。”

    在這個時代，姑表做親、兩姨做親都是極尋常的事，善保雖不贊成近親結婚，無奈董鄂氏看中了董鄂丹渝，善保也不好多說。

    如今看來，倒不是個笨人。

    到了家門口，善保請董鄂丹渝進去給董鄂氏請安。

    善保則先回自己院里洗臉換衣裳。

    董鄂氏見了親侄子，眼里心里都極高興，雪丫正巧在額娘身邊兒，見了董鄂丹渝微微一笑，大方的行了禮，“表哥來了，額娘，我去廚房瞧瞧晚飯。”

    董鄂丹渝忙道，“勞煩表妹了。”

    雪丫笑著下去。

    董鄂氏拉著侄子一長一短的問，董鄂承渝笑道，“今天我們承運司的人一道吃酒來著，表弟年紀小，又是七阿哥身邊得用的人兒，難免多喝了幾杯。姑母，先給表弟備碗醒酒湯吧。”

    董鄂氏打發飛燕去廚下取醒酒湯給善保送去，董鄂氏笑道，“善保跟七阿哥以前是咸安宮的同窗，等閑能說上幾句話。你在承運司做的好，有功勞，誰也不能貪了你的去，七阿哥也看的到。你日后有出息，就不枉你阿瑪、瑪法對你的期待了。”

    “是，侄兒定用心當差。”董鄂丹渝溫吞的笑著。

    小丫環送了醒酒湯來，董鄂氏讓侄子用了一盞醒酒。

    過一時，君保落衙回家，留董鄂丹渝用晚膳，有善保做陪，也算和樂。

    董鄂丹渝入夜歸家，去父母房里請安。聞到兒子身上有酒氣，難免多問一句，聽到是和善保同僚一道吃酒，又去了meimei家，董鄂嵐欣慰笑道，“善保前程不可限量。他現在跟著你姑姑、姑丈過日子，他的額娘是我親姨媽的女兒，論親，咱們兩家是未出五服的表親。你額娘又給你訂了你姑媽家的表妹，你們呢，就跟親兄弟一樣，你跟善保要多親近。”

    董鄂丹渝垂眸道，“兒子省得。”自從七阿哥正位重華宮，善保跟著雞犬升天，又蒙萬歲指了門好親事，就成了諸人眼中最有出息的子弟、人中龍鳳，無人能及。董鄂丹渝每日都要聽阿瑪念叨幾遭，好似世上只有鈕祜祿善保是好的，自己這親兒子倒成了泥豬癩狗一般，此時頗有些不耐煩，脫口道，“兒子倒有心親近，倒是表弟，與兒子并不熱絡呢。”

    董鄂誠邦將手中茶盞一撂，沉聲訓道，“你這是什么話？若不親近，你能進承運司？他何必要提攜你？”

    冷眉凝眼盯了兒子半晌，董鄂嵐道，“山外有山，人外有人。萬歲爺跟前兒的侍衛多了，怎么就善保蒙萬歲青眼賜婚？七阿哥咸安宮的同窗也有上百人，怎么只他被指到七阿哥跟前當差呢？你要知道，現在多少人想巴結他還找不著門路，你要他如何熱絡？你得先拿出自己的本事來，把差使辦好，他瞧著你是得用的人，難道他會放著親戚不用，提拔外人？”

    董鄂丹渝忙道，“是，兒子一時糊涂。阿瑪放心，我跟表弟是至親，再如何也不至生分的。”

    “你仔細思量吧。”

    待兒子走了，董鄂嵐嘆一口氣，妻子納喇氏笑道，“兒子剛當差，你倒是好生指點他幾句，冷聲惡氣的，兒子也是要成親的人了，長大了，難免要面子呢。”

    董鄂嵐皺眉，不滿意道，“你看看他這個樣子。比善保還年長兩歲，卻如此不知好歹。叫善保知道豈不傷了親戚和氣。”

    納喇氏笑道，“老爺多慮了，兒子又不是愣頭青，只是當著你這親阿瑪的面兒才這樣說。”

    “希望是多慮吧。能在萬歲身邊兒熬出頭兒的人，哪個簡單了。”董鄂嵐搖搖頭，“他年紀也不小了，哪天你去meimei家，商議商議成親的事兒吧，我的缺差不多了。”

    “誒，我也是這樣想。老爺的差事……”

    “直隸布政使。”董鄂誠邦自得一笑道，“若無意外，頭年就能下來。開春上任。”

    “我跟meimei去說，怎么著也得在老爺上任前把喜事辦了。”

    雪丫的婚事卻是有些為難，永兒年紀比雪丫還要小一歲，尚未及，和敬公主有意多留女兒幾年，雖行了小定禮，不過早跟善保說了，短時間內成不了親。

    善保也應了，真弄個小蘿莉，他還下不了手呢。

    董鄂丹渝的年紀卻不小了，已到了適婚年紀。

    納喇氏來跟董鄂氏商量兒子大婚的事兒，董鄂氏有些吃驚，笑道，“嫂子，這也忒急了，我就雪丫這一個女兒，且舍不得她嫁人呢。再者，善保的婚事也在眼前，總得先說哥哥，再說meimei。”

    此話在理，納喇氏點頭道，“不瞞meimei，你哥哥的缺要下來了，說是直隸布政使，明年春天就得去直隸了。雖說是離的近，丹渝那孩子卻得一個人在京，家里總得有人打理內務。meimei，咱們是親姑嫂，雪丫嫁過去我只拿她當女兒疼，只是換個地方住罷了。轉眼明年，丹渝就十九了，我也急著抱孫子呢。meimei，就是從善保這兒論，善保是長房嫡長，傳宗接代更是大事，很該早些將公主府的格格娶回來呢。”

    董鄂氏聽嫂子的為難處，只得道，“嫂子且容我些時候吧，就是陪嫁的家俱也在打呢，還有雪丫的嫁妝，尚未籌備好。知道嫂子不看重這些，單是我做額娘的心呢。我只她這一個女兒，難免要多給她陪嫁些。這如今已進了九月了，年前怕是備不妥，明年吧。明年雪丫十六，也大些，再者，還得給孩子們籌算吉時吉日，嫂子說呢？”

    納喇氏笑的親熱，“我聽meimei的。”

    善保對于雪丫的婚事，先問了一句，“丹渝表哥年紀不小了，不會有房里人吧？”

    “這個我早打聽過，你表哥最正經不過，沒有的。”董鄂氏笑道。

    善保抿了抿唇，“還有一樣，咱家雖不是名門顯第，不過我阿瑪在世時，從未納小，叔叔也只有嬸嬸一人，丹渝表哥那里還是提一句比較好。咱家的門風，大meimei怕過不了那種三妻四妾的日子。”

    善保算是說到了董鄂氏的心坎兒上，饒是與親兄長聯姻，董鄂氏仍忍不住一嘆道，“我為何把你大meimei許配給丹渝，就是做此考慮。她親舅舅家，起碼不會委屈了你大meimei。她舅母說了，丹渝五年之內絕不會納小，到時就看你大meimei跟丹渝的感情吧。這世上像咱們家這樣的，一萬個里頭也沒一個。”

    “這也太委屈大meimei了。”善保把玩著腰間的玉佩，垂眸道，“我來跟丹渝表哥說吧。嬸嬸，還是不要急著讓大meimei嫁人，大meimei明年才十六，雖說是親舅舅家，做人媳婦跟做閨女可是兩碼事。讓大meimei再松快兩年，也不晚。”

    “我知道你向來疼愛雪丫頭，在家里，她跟你也是最要好的。做長輩的終有一日要先你們而去，還得你們兄弟姐妹相依相持。”這事也奇怪，雪丫和佳保是同胞姐弟，卻對善保更加親近，董鄂氏默然一笑，“做額娘的都希望女兒在婆家過的美滿，若是方便，跟丹渝提上一兩句也是好的。也不必多提，男人哪個不要面子，又是年輕氣盛的年紀，婚前生了嫌隙也不好。”

    “我心里有數，嬸嬸放心吧。多多給大meimei備些嫁妝，聽說丹渝表哥下面還有弟妹，日后妯娌間難免攀比，別讓大meimei受了委屈。”善保琢磨道，“前兒我托人在郊外給大meimei置了處莊子，三十頃地，外帶一處莊園，就是預備著大meimei出嫁用的。一會兒我差紅雁把地契送過來，嬸嬸有空交由下人過戶到大meimei名下，叫大meimei自個兒瞧著管理吧，以后也能添幾個胭粉錢。”

    “這……”董鄂氏心里自然高興善保手足情深，又擔心道，“你開鋪子才賺得幾個錢呢。有這份心就是了。”

    “嬸嬸不必擔憂，我自然是量力而為。再說，這是給大meimei的，女孩兒都是要嬌養的。”善保笑了笑，“大meimei是要嫁出去的，不比我們兄弟，都是娶一個回來，好不好的都在自個兒家。家里就大meimei一個女孩兒，嫁過去又是個長媳，娘家自然要給做臉。嬸嬸，當初索綽羅家送來的東西，分出一份兒來給大meimei。我們這一輩，就我們兄妹四個，原就有大meimei一份兒的，剩下的就做為族中公產。”

    “這不行。”董鄂氏眼圈兒微紅，“那些都是你阿瑪額娘留給你跟福保的。善保，你是個仁義的孩子，貼心懂事，你阿瑪額娘在天有靈，也當欣慰。雪丫頭的嫁妝，我早有準備，也差不多了。那些東西，不能動。”

    董鄂氏說的堅決，善保也就沒再多話。

    董鄂氏晚上跟丈夫說了善保給雪丫添妝的事，君保道，“他們兄妹的情份，收著就是，教閨女學著自個兒打理吧。”

    叫君保說，善保這脾氣是遺傳了他們鈕祜祿家的大方。當初，他光桿兒一個帶著老婆離家，想著他大哥能恨的咬碎銀牙，可后來，知道了他的消息，他大哥差人硬分了一半家產給他。不過也叫族人帶了信兒：我不死，你不用回來。

    君保一輩子內疚，對他大哥有愧。

    所以，格外對善保兄弟上心。

    投之以碧桃，報之以瓊瑤。

    不外如是。

    meimei要嫁人，善保身為兄長，對meimei格外關注。

    生怕meimei會有啥婚前憂郁癥之類的。

    “大哥哥，你又給我帶禮物了？”雪丫接過善保遞過的紅木匣子，笑吟吟的打開，驚喜交加，“真好看！大哥哥，這都是給我的？”

    “嗯，我設計的樣式，求了內務府的工匠吹的花樣。”善保寵愛一笑道，“十月就要玉換金了，這些金釵，你放著慢慢兒戴。”

    雪丫拈在指尖兒，笑著打量著栩栩如生半含苞的玫瑰花金釵，連忙道謝，“謝謝大哥哥，真好看，銀樓里也沒這樣精巧的釵。”

    善保打趣，“這話真是明白，銀樓匠人能跟你哥哥比嗎？”一撣襟袍，自得道，“我拿去給內務府老金一瞧，哈，他求著我說，鈕祜祿大人哪，今兒冬老佛爺、各宮娘娘們要用的釵環首飾花型還沒定下來，不如您幫著畫兩個。這釵，他就當免費送了。”

    雪丫不解，狐疑的問，“這得不少銀子吧，他一個工匠也能做得了主？”

    “貓有貓路，鼠有鼠道。”善保意會道，“內務府里金匠不只他一個，不過若是東西出彩，得了上頭的賞，這可不是銀子能買來的。再者，平日里上頭撥出的造首飾的金銀，難保沒有中飽私囊的。例如這支釵，外頭瞧著是純金，誰知道里頭有沒有攙銀呢？這里頭的貓膩啊，可有講究了。”

    “不過，大meimei這個是我瞧著他吹的，斷沒有攙假，放心使就是。”

    董鄂氏瞧匣里十二支金釵，花樣不一而同，樣樣精致可愛，手藝出眾，其中一枝梅花兒，是用墨色沉香木上點紅寶石，花枝粗，紅梅耀輝，花中碎鉆為蕊，燈光下寶光輝映，巧奪天工。連董鄂氏都有些愛不釋手。

    “放著使吧，進了十月正當用。”董鄂氏摸了摸女兒粉嫩的臉頰。

    女孩兒都喜歡漂亮首飾，雪丫美滋滋的帶回房又看了好幾次。

    雪丫的大丫頭紅兒笑道，“這花釵真精致，奴婢瞧著，太太都沒這樣好的東西呢。不知道大爺是從哪兒給姑娘淘換來的。”

    “你知道什么，這是大哥哥親自設計的花樣。”雪丫瞞下了內務府工匠的事兒，笑道，“豈是外頭東西能比的。你放好，等進了十月拿出來，我要戴的。”

    “是。”紅兒自去放好，笑道，“大爺這樣好的心腸，怪道連皇帝老爺都要把外孫女許給大爺呢。”

    雪丫想到自己嫁期將近，心里幽幽嘆一聲，歇下不提。