過(guò)年比上學(xué)都累，這是善保最深刻的體會(huì)。

    在現(xiàn)代，一家人在飯店吃團(tuán)圓飯，熱鬧一晚上就是。其余親戚朋友，打個(gè)電話問(wèn)侯一番，何其輕松。

    在這個(gè)年頭兒，善保堂兄弟三個(gè)跟著君保到處拜年，差點(diǎn)把脖子嗑斷，頭嗑出血來(lái)。

    旗人多禮，又講究族居，一大家子全住一塊兒。

    這一走動(dòng)，善保才知道，某保這個(gè)名子在鈕祜祿家族實(shí)在是常見(jiàn)的令人發(fā)指。

    其次還有外公他他拉家，河道總督不愧是大清第一肥差，嘉謨很大方的給了善保福保每人一個(gè)大紅包。

    一直熱鬧到正月十五，才算過(guò)完了年。

    善保素來(lái)最周到，年前連咸安宮的幾位先生家都送了年禮，并不豐厚，貴在有心。年后，帶著兩個(gè)弟弟去拜年，先讓佳保混個(gè)臉熟。

    倒是福康安這個(gè)年過(guò)得頗是堵心，富察夫人從和敬公主那里打聽(tīng)出了福康安的指婚對(duì)象：御史索綽羅家的女孩兒。

    傅恒點(diǎn)頭，“索綽羅氏也是著姓大族，名門(mén)貴女。”最后一句純粹是為了安撫福康安，福康安好強(qiáng)，兩個(gè)哥哥，一個(gè)娶了郡主一個(gè)尚了公主，傅恒生怕福康安會(huì)多想，不滿意女方家勢(shì)婚前生出嫌隙。

    福康安倒無(wú)此顧慮，齊大非偶，娶公主體面，瞧他二哥過(guò)得叫什么日子，跟老婆睡覺(jué)還得等著老婆宣召，納個(gè)妾都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，窩囊都能窩囊死。他想了又想，索綽羅這個(gè)姓氏在旗人里太常見(jiàn)了，一時(shí)對(duì)不上號(hào)，“倒沒(méi)留意過(guò)這位御史大人。”

    “說(shuō)起索綽羅御史的父親，你肯定就知道了，”傅恒拈須一笑，“吏部尚書(shū)索綽羅.英良。他為人干練，圣上也幾次嘉許。”

    福康安的辮子差點(diǎn)豎起來(lái)，吼了一嗓子，“吏部尚書(shū)索綽羅.英良的孫女？”

    傅恒瞪向福康安，“你給我小聲點(diǎn)兒！”

    “不行不行，”福康安倒吸口冷氣，連聲道，“他家女孩兒不成，那不是小毒婦么？”

    “放肆！”傅恒朝北一抱拳，正色道，“這是萬(wàn)歲爺?shù)亩鞯洌闵僬Ш簦瑳](méi)你說(shuō)話的份兒！”

    福康安怨念橫生，苦著臉道，“阿瑪，您去打聽(tīng)打聽(tīng)，他家那是什么門(mén)風(fēng)哪？誰(shuí)敢娶他家的女兒，不是找著斷子絕孫么？”

    傅恒眉毛將要豎起來(lái)，眼瞅就要發(fā)作，富察夫人忙勸和著，“老三，你從哪兒聽(tīng)來(lái)的閑話，可不許亂說(shuō)，關(guān)乎女兒家的名譽(yù)呢？”

    “我哪里是亂說(shuō)，善保，上次來(lái)咱家的咸安宮的同窗，額娘，你還記得他吧？”

    “嗯，挺漂亮乖巧的孩子。”

    “學(xué)識(shí)也不錯(cuò)，你就該多跟這樣的少年交往。”傅恒對(duì)善保的印象極佳。

    “以前我不是跟額娘說(shuō)過(guò)，虐待他們兄弟的繼母么？畢竟是善保的家事，沒(méi)給他往外說(shuō)的道理。”福康安有幾分為難，還是說(shuō)了，“他阿哥娶的繼母就是索綽羅家的女兒，吏部尚書(shū)英良的二女兒。您想想，他家這是什么家風(fēng)。娶了這等毒婦，兒子以后連妾都不敢納了，真有庶子庶女還不得給她毒死啊。”

    福康安說(shuō)得富察氏心驚rou跳，“真是？你不會(huì)搞錯(cuò)了吧？”

    “哪里會(huì)錯(cuò)。善保阿瑪去逝后，善保那會(huì)兒才九歲，他弟弟六歲，繼母把善保阿瑪留下的東西賣(mài)的賣(mài)，搬的搬，全都弄回了娘家，自個(gè)兒也拍屁股回了娘家。我是親眼見(jiàn)的，那會(huì)兒善保病得死去活來(lái)，家里連吃的都沒(méi)有，屋里就一張床，一條案，一板凳，可憐至極。后來(lái)是鈕祜祿家的族長(zhǎng)替他出面，索綽羅家才還了五個(gè)莊子給善保。如今善保的叔叔回了京城，索綽羅家瞧著自個(gè)兒女兒做的事實(shí)在沒(méi)臉，怕善保叔叔不罷休，方將以往善保家的東西又還了回去。”福康安苦口婆心的勸母親，“額娘，這媳婦不論出身容貌，起碼不能是這樣性情吧。您想，親姑侄，能差多少？我一想要娶個(gè)這種的女人就混身打顫。真娶了來(lái)，咱家就永無(wú)寧日了！”

    富察夫人直念佛，“真的？”

    “額娘，兒子還打哪兒編來(lái)糊弄您不成？這畢竟是別人家的事，我又不是老婆舌頭，沒(méi)給人到處亂傳的理。”福康安急得額頭冒汗，“不信，您去打聽(tīng)打聽(tīng)，不少人都知道。誰(shuí)不說(shuō)索綽羅府干這事兒沒(méi)臉呢，欺負(fù)孤苦無(wú)依的兄弟倆。他們女兒雖是填房，也是正妻，您說(shuō)善保兄弟這還是嫡子呢，就敢下黑手。這種毒蛇進(jìn)門(mén)，咱們一家子喝口水都得小心。”

    富察夫人忙拿了帕子給兒子擦汗，哄道，“別急，容額娘想個(gè)法兒，這事兒不能直接說(shuō)。”

    富察夫人跟傅恒商議了半宿，支著頭說(shuō)，“興許萬(wàn)歲爺也是給蒙蔽了。我聽(tīng)老三說(shuō)就心驚rou跳，真不敢相信，世上還有這樣的婦人。”

    傅恒緘默著，抿抿薄唇，“明兒先跟大公主提一聲，問(wèn)問(wèn)大公主可有什么主意沒(méi)？”

    傅恒是個(gè)老實(shí)人，若是容貌家世方面的問(wèn)題，他一準(zhǔn)兒叫兒子忍了，不承想，事關(guān)品性，怎么琢磨也不能娶這么個(gè)兒媳進(jìn)門(mén)哪。

    乾隆是個(gè)要面子的人，他的確是偏愛(ài)福康安，當(dāng)著人家的面撂下話，定給人家指?jìng)€(gè)好的。沒(méi)想到一朝不慎，知人知面不知心……盡管和敬說(shuō)得隱諱，朝隆也不是傻子，著人一查自然水落石出。

    偏這事兒還不是能拿到面兒上說(shuō)的，乾隆帝忍得心肝疼兒，也不管年不年的，尋了個(gè)由頭劈頭蓋臉給索綽羅.英良好一頓痛斥，降三級(jí)留用。

    回到后宮都在咬牙切齒，解語(yǔ)花令妃小心的端了盞燕窩羹伺候著，嫩如削蔥的指尖兒力度適中的按在帝王的肩頸，暗香盈袖，乾隆忍不住牽了令妃的粉袖聞了一聞，笑道，“什么味兒，真香。”

    “是前兒臣妾表姐進(jìn)宮來(lái)送的香料，臣妾聞著還清雅。”令妃輕笑，“皇上嘗嘗這燕窩，臣妾看著她們熬的。”

    乾隆吃了幾調(diào)羹，一丟銀匙，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆口氣，“朕一番好心，差點(diǎn)辦成壞事。”

    “有什么不順心的，說(shuō)出來(lái)，心里總能痛快些。”令妃柔聲道，“皇上也說(shuō)了是好心，就別在生氣為難自個(gè)兒了。”

    乾隆猶帶憤憤，“福康安的婚事，不大妥。”

    令妃美目流轉(zhuǎn)，“臣妾在老佛爺跟前兒伺候，見(jiàn)過(guò)幾位宮外的格格，眉目都極端麗，瞧著規(guī)矩也不差。”

    “哼，光看能看出什么？”乾隆冷笑。

    “也是，誰(shuí)進(jìn)宮來(lái)不是把最好的一面兒露出來(lái)呢。”令妃順應(yīng)圣意附和著，繼續(xù)道，“真正在外頭如何也要兩說(shuō)。按臣妾的愚見(jiàn)，既然外頭的信不過(guò)，咱們宮里的女孩兒如何？”粉嫩嫩的唇角噙著笑，宮里待嫁的七格格是令妃所出，轉(zhuǎn)眼也到了大婚的年紀(jì)，富察家的顯貴，令妃再?zèng)]有不知道的。女兒若能嫁入富察家，不僅不用遠(yuǎn)到蒙古吃沙子，更兼得福康安生得風(fēng)度翩翩，一表人才，深得乾隆喜愛(ài)。

    乾隆看向令妃，“你是說(shuō)尚主？”

    “福康安自小養(yǎng)在宮里，皇上待他跟半個(gè)兒子似的。”令妃淡淡一笑，“咱們宮里的女孩兒，教養(yǎng)、規(guī)矩、學(xué)識(shí)、眼界兒，都是上好的。界時(shí)您招他為婿，正好叫您一聲皇阿瑪呢。天下也沒(méi)有比尚主再大的恩典了，豈不是兩全？”

    乾隆沒(méi)說(shuō)話，半晌搖頭，“不妥，福靈安尚郡主，福隆安賜婚和嘉，朕攏共才幾個(gè)女兒，都嫁到他家不成？”乾隆自己先笑了，“罷罷，再說(shuō)吧。福康安年紀(jì)也不是很大。”

    乾隆一念之間，導(dǎo)致福康安沒(méi)能在選秀之年娶上媳婦，仍得接著打光棍兒。

    四月初，乾隆便奉太后公主妃子領(lǐng)著一幫子大臣去了承德避暑山莊，福康安做為御前侍衛(wèi)，隨駕。

    福康安特意來(lái)跟善保告別，自作多情了一番，“別太想我，重陽(yáng)應(yīng)該能回來(lái)，我家都菊花酒，到時(shí)一塊兒喝酒賞花。”

    考個(gè)秀才都要經(jīng)過(guò)縣試、府試、院試。

    善保倒沒(méi)太多埋怨，他早就想試試，反正考不中秀才，拿銀子打點(diǎn)打點(diǎn)買(mǎi)個(gè)監(jiān)生的資格，照樣可以參加第二年的鄉(xiāng)試，去考舉人。

    不過(guò)，他仍然準(zhǔn)備的很充分。考官的年紀(jì)、資歷、平日傳出文章的風(fēng)格都做了很詳盡的調(diào)查。

    余子澄無(wú)奈，“以不變應(yīng)萬(wàn)變，多在文章上下功夫。”

    吳省蘭倒是幫了大忙，他在京中多年，認(rèn)識(shí)的人不少。善保才十三，真能考中秀才，他這做先生臉上也光彩，擼起袖子給善保開(kāi)了不少小灶。

    董鄂氏主要給善保準(zhǔn)備考試用的東西，筆墨硯自然不用說(shuō)，還要帶上飯食，才二月份，天正冷呢。冷風(fēng)朔氣的，可帶什么呢？派管家出去打聽(tīng)。

    善保倒是沒(méi)想太多，他本就不是嬌慣的性子，何況原先受過(guò)不少苦，雖然在考場(chǎng)一呆就是五天，幸在天冷，身上也沒(méi)餿。

    從考場(chǎng)熬出來(lái)的時(shí)候，在一群蓬頭垢面的叔叔級(jí)人物中間，善保猶是臨風(fēng)玉樹(shù)。

    一路考到五月份，善保才在榜單上確定秀才的身份。

    這三個(gè)月，君保同員外郎劉華確定了一種革命友誼，劉華的兒子也在考秀才，得了榜單先跟君保分享，擔(dān)心的人都在上面，劉華長(zhǎng)吁一口氣，放下心來(lái)，“恭喜大人。”

    君保笑，“同喜同喜。”一落衙著緊回家，善保也是剛從吳省蘭家回來(lái)，叔侄倆在大門(mén)口碰頭，君保問(wèn)，“去瞧吳教習(xí)了？”

    “是。”善保臉上帶著淺笑。

    君保摸他的頭，喜色難抑，“考得不賴，明年鄉(xiāng)試，再加把勁兒。可去過(guò)元澈那里了？”

    “先去的余先生那里。”

    君保滿意的點(diǎn)頭，叔侄二人一并往內(nèi)宅去，瞧善保并不十分欣喜，不由問(wèn)，“覺(jué)得名次低了？”

    “哦，不是，就一個(gè)秀才，又不是舉人進(jìn)士，歡喜也歡喜的。”

    “嗯，有出息，就該這么想。”君保“咳”了一聲，抿抿唇角，善保覺(jué)好笑，眼睛彎了彎道，“侄兒先去換了衣裳，再過(guò)來(lái)給叔叔嬸嬸請(qǐng)安。”

    君保自無(wú)不允，拐腳進(jìn)了院門(mén)兒，董鄂氏在屋里聽(tīng)到動(dòng)靜站起來(lái)，迎出門(mén)外，笑道，“老爺知道了吧？善保中了！”

    “知道了。”君保由妻子伺候著去了官帽，換下官袍，一身寬松的竹青色夾袍著身，輕快舒坦的坐在炕上，背靠著引枕，方一臉淡定的道，“一個(gè)秀才，再考不中豈不白念這十來(lái)年的書(shū)。現(xiàn)在你就喜笑顏開(kāi)，待善保中了舉人、進(jìn)士，你可如何呢？”

    “唉喲，我的老爺，說(shuō)得輕巧，一個(gè)秀才，從老祖宗開(kāi)始算，咱家統(tǒng)共也只出過(guò)這么一個(gè)秀才。”董鄂氏說(shuō)笑著，“善保也不知道隨了誰(shuí)，當(dāng)年大哥表姐可都沒(méi)這樣伶俐。”

    “說(shuō)起來(lái)，我先去給大哥上柱香，也告訴他這好消息。”君保跳下炕趿上鞋往外走，走得急著，差點(diǎn)沒(méi)門(mén)檻絆個(gè)跟頭。

    董鄂氏幾步上前扶住丈夫，又氣又笑，嗔道，“我的老爺誒，一個(gè)秀才而已，莫急莫急。”