余子澄檢查了佳保的功課，佳保背完書，行了禮，急不可待的跑了。

    余子澄實在有些好奇善保是如何教佳保念書的，使得這塊頑石開了竅。不過，余子澄對于□□佳保也沒什么興趣，頑石開竅也是石頭，拈起善保的課業，這才是鈕祜祿家族的美玉呢。

    善保的文章在兩榜進士余子澄看來尚有許多不足，不過依著善保的年紀，已是頗為難得。滿人向來重武輕文，似善保這樣用心苦讀的已是奇葩。

    “今兒陰天，元澈就不要用功了。”君保剛下朝，官帽最脫，官袍未換，打簾進去，果然余子澄在房里看書，不由笑勸一句，“別把眼睛看傷了。”

    “大哥回來了。”余子澄放下手里的文稿，起身相迎。

    “嗯？聽說你在檢查那小子的功課么？怎么聽到我回來，他就跑了。”因天寒，君保官服外面套著朝廷賞的黑狐貍毛的裘衣，他年紀尚輕，相貌堂堂，眼中含笑望著余子澄。

    余子澄讓座，笑道，“許是會聞味兒呢，佳保剛背完書，前腳剛踏出我這院門，大哥你后腳就進來。”

    余子澄的侍妾馮氏沏了茶端進來，君保笑，“還真有些渴了。”呷一口，驚道，“香，清而不淡，好茶。你又從哪兒淘換來的好茶？”

    “善保送來的。”余子澄笑著慢品，“說是從外頭得的，只得了兩小罐，分了一罐給我。”

    “嘿！這小子，有了好東西不孝敬我，倒給你。”君保笑罵一句，問道，“對了，我叫善保將他近日功課拿些來給你瞧，如何了？”

    “說來也是一樁巧事，如今咸安宮教習吳省蘭，正是我的同鄉，在家鄉中也薄有才名，舉人出身，”吳子澄取了善保的課業，“以善保的年紀，文中雖用詞稚嫩，不過勝在立意新穎，見解精辟，內容詳實，苦讀幾年大有可為。”

    君保笑著挺了挺脊背，“這么說，能中舉？”

    “大哥。”余子澄失笑，“這我可不敢打包票，每年多少學子赴考者，名額就那么多，有人，年紀輕輕便能得中。有人呢，苦讀多年，皓首窮經，到老猶是白身。蘇老泉都說‘莫道登科易，老夫如登天；莫道登科難，小兒如拾芥。’照善保的程度，過幾年，如果運氣夠好，中舉有望。”

    君保食指無意識的敲擊著膝蓋，抱怨著，“你這不是跟沒說一樣。”

    “我的大哥，難道當年你打仗時，兵馬未動，就知勝負了？”余子澄笑，側眼看向君保，“大哥望侄成龍的心也太迫切了。我剛寫了副斗方，給大哥瞧瞧。”

    君保擺手笑道，“你知道我只會耍刀弄棒，夸不到點子上，你可別嫌棄大哥粗魯。”

    余子澄取來，徐徐展開，“哪里，大哥的眼光向來獨到。”余子澄是文人，很有些文人脾氣，有一次寫了字給君保瞧，君保反復瞧了又瞧，憋了半天來了句，“這寫字的紙不錯啊。”氣得余子澄三天沒理會君保，自此再不與君保說文解字。

    “嗯，澄澈齋，這要貼外頭一目了然就知道是元澈你的屋子。”君保實在頭疼，胡亂贊道，“字寫得也精神，亮堂。咦，還有香味兒，這是怎么來的？”

    余子澄略有得意，輕咳一聲，將斗方收好，施施然道，“善保送了我一方松煙古墨，這墨兌了水研出墨汁，天然便帶了一股冷香，你看剛那幾個字，亮如潑漆，與以往比格外亮堂，嗯？”

    君保一拍青頭皮，撓了撓，嘆道，“這真是天生的，你瞧善保，天生就會辦事兒，討人喜歡。福保佳保還混沌著呢。”

    “天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”余子澄笑得不以為然，“善保這種手段，也是生活歷練出來的。福保被善保護著，佳保在您的羽翼下長大，難免有幾分天真。”

    君保大咧咧的叉開腿坐著，一口氣將茶喝光，笑道，“樹大自直，這倒不用急。有善保一個，已經是祖墳上冒青煙了，豈能個個兒都如所愿。”

    余子澄重又坐下，一面為君保續茶，一面道，“大哥向來不喜讀書，怎么倒著急讓善保科舉了？他現在在咸安宮念書，日后考個生員補筆帖式，一樣升遷。”

    君保端著茶盞笑看余子澄，別有深意，低頭抿一口茶，“元澈猜不到。”

    余子澄笑，“小弟跟在大哥身邊多年，也聽說皇上愛才。”

    “是啊，愛才。”君保笑，這屋子收拾的暖和，索性起身將個頭的裘衣脫了，“我如今的官位，是戰場上一刀一槍拼出來的，于政務上平平。再者，已經起調回京，家里還有這幫小的，我再上戰場的可能性不高了，官位也就如此。”

    “大哥可不像說這樣頹喪話的人哪。”余子澄笑。

    “這是實話。”君保笑中透出武人特有的直爽，“我是個直腸子，元澈你孤傲無塵，看不中善保的城府吧？”

    余子澄被人道破，也不尷尬，“叫大哥說著了，我總有幾分擔憂。”

    “善保給你送茶送墨的，瞧你喜歡著呢？”君保嘀咕，余子澄一把年紀竟然窘了一下，沒好氣道，“我有這么容易被收買？”

    “嗯，過兩年你再跟我說這句話吧。”君保笑，手一抬在余子澄的手背上安撫的拍了拍，“這是一種才能啊，元澈。你有才，卻不肯為權貴折腰，辭官歸隱；我呢，身為武將如今做文官的事，我雖能看清這里頭的門道，不過，跟御前的幾位大人比起來，粗鄙直接，不入圣目。善保卻不一樣，他書念的好，為人圓融，頗有誠府，善于隱忍。你不入朝，因當今圣上喜歡詩詞唱和，翰林那幫子人得瑟的什么似的。”

    君保頗有幾分不屑，“我不是說你，你是做實事的。我雖瞧不上那些書呆子們，不過也得承認圣上喜歡念書人。朝中阿桂大人就是科舉出身，正經進士，備受重用。上界科舉的小狀元王杰，也在御前草詔，官兒不大，人人敬三分。”

    “善保他們兄弟三人，福保佳保都不是念書的材料，日后必是武官，可你要知道武官很少留在京城。若外放，朝中就得有人。”君保摩挲著拇指上的玉扳指，若有所思，“我們父祖熬了幾代人才有個三等輕車都尉的世爵，不比著姓大族。姻親也無太顯貴的人，到我這兒熬到兵部侍郎，已是僥天之幸，平日里多虧元澈你幫襯。”

    余子澄道，“大哥這樣說就外道了。”

    君保笑，“外道什么，咱們兄弟多少年，我才把心里話跟你說。這官場，你也踩進了半只腳，里頭的齷齪都清楚，不往上爬就等著被踩死。我已是如此，就得為他們兄弟考慮。善保長袖善舞，八面玲瓏，這是為官的基本要求，既然念書好，若能考中進士，他又年輕，皇上也要多看幾眼，不愁日后不顯達。福保佳保也就有了照應，不然，他們兩個的性子若出去做官，我還真放不下心。”

    “你說我著急，能不急么？二十歲中舉，跟三十歲中舉，完全是兩碼事。”

    “這，這萬一不中呢？”余子澄還是“未慮勝，先慮敗”，給算盤珠子撥得啪啪響的君保提個醒兒。

    君保一臉自然，“不中也無妨，考筆帖式，我好歹是兵部侍郎，就讓他進兵部，我照看著，有幾年也就出息了。對了，元澈，你有空教教善保寫詩做詞。”

    “哪兒來得空閑？”余子澄道，“白天他得去咸安宮，下午回家給你帶著練弓箭，一直到吃晚飯，晚上給佳保講功課。”

    “哦，我去跟善保說讓他晚上過來，佳保念不念的又不用考狀元，讓他白天繼續跟你念。”

    君保有事從不拖到第二日，吃過飯就跟善保提了。

    善保略為吃驚，笑道，“二叔，我晚上從來不看書的。”

    “為啥？”人不都說寒窗苦讀么？這么不上進。

    “晚上看書傷眼睛么。白天都念一天，也累了，晚上休息。”善保摸摸佳保光溜溜的額頭，“給佳保念念圣賢書，跟講故事似的，玩兒著就過去了。”

    君保搓搓手，有幾分期待，“善保，你有沒有想過考科舉？”

    “嗯，我跟余先生說了，明年去試試考秀才。先生說我文章尚有不足，應該有五成把握，不過也不是現在考，明年的事兒呢，我先練著唄。”善保剝了個桔子遞給雪丫。

    “謝大哥哥。”

    丫環奉上茶來，君保也沒啥喝茶的心情，“既然還有不足，就該多用功。我聽衙門里的員外郎劉華講，他家兒子每天不讀書到午夜，那燈是不會熄的。那個古人，不是家里窮，弄包螢火蟲也要借火讀呢？還有個鑿穿人家的墻壁偷光也要念書，你瞧，為了念書，這種缺德事也干了，可見人家刻苦。”

    雪丫先笑了，“阿瑪，您說的是‘螢囊映雪’‘鑿壁偷光’的故事吧？”

    “對，我家閨女真是有學問。”君保夸了一句，對善保道，“咱家沒困難到叫你逮螢火蟲的地步兒，怕傷眼睛，多點幾根蠟燭。你既然想下場，就要做最好的準備。這考試，跟打仗一個道理，厲兵秣馬，才能打勝仗。你就先勞累這幾個月，等中了秀才再接著教佳保。”

    佳保馬上苦巴了臉，善保捧起茶到君保跟前，彎著眼睛笑，“二叔，您就放心吧，余先生說有五成把握，那我至少有八成。念書不是一朝一夕的事兒，先人都說‘若有恒，何必三更睡五更起’，這不是和尚念經，不是時間越長就越好，關鍵得用心。侄兒知道您的心，會加倍用心的。您讓我晚上看書，我就會休息不好，進而影響第二天的精神，這樣念書也就沒以往有效率，本來一個時辰能背下來的文章可能就要花兩個時辰。兵法上最忌疲兵強攻，累了就休息，勞逸相合么，您說是不是呢？”

    君保聽懵了，“我就讓你晚上念書，你這么多廢話推托什么？”

    “二叔，我這不是跟您商量么，晚上有空，咱們一家人說說笑笑多好。”善保坐在椅中，彈了彈衣袖，手一抿袖子上堆起的衣褶，“二叔放心，我有分寸，沒把握我就不會下場。您就等著聽我的好消息吧。”

    善保說得信誓旦旦，君保猶疑，“元澈說這可沒準兒呢？我叫你多用功，也是多幾分把握的意思。”

    “人跟人不一樣，蘇洵都說了對他難如登天，對他兒子蘇軾蘇澈就簡單的好像彎腰拔起地上的小草。”善保天生一張可靠的臉，說話時直視對方的眼睛，里面自信滿滿。

    “真是念書人，說的話都一樣。”君保腹誹一句，善保說到這地步，他也不能再多說什么，只得再叮囑一番罷了，心里到底擔心。把小的們攆去善保院子里玩兒，對妻子報怨，“哼，瞧著乖巧，天生有老主意。不聽老人言，吃虧再眼前。等他落榜，再不能這么由著他。”

    董鄂氏笑，“偏你這么愛cao心，我看善保做事周詳，念書也差不到哪兒去，放心吧。佳保在學著說國語跟蒙語呢，善保愿意帶著小兄弟們玩兒，是好事。連閨女晚上也常過去，本來善保白天上學，我就擔心他們兄弟姐妹的生疏，不想這孩子如此懂事。如今闔家和睦，你就別總念叨了，科舉什么的，到時補筆帖式一樣入仕。”

    “婦人之見。”君保忽然意識到跑了題，自言自語，“我是想跟他說作詩的事兒呢。”