塞盧斯沒有在晚飯后來，而是未到日落就敲開了你房間的門，手里捧著一大束芬芳四溢的梔子花。

    “我能有幸和你共進晚膳嗎，我的玫瑰？”

    你忍住淚，點了點頭。

    席間的談話似乎又回到了從前，好像那件可怕的事沒有發生一樣。你們談蘇格拉底，談阿里斯托芬，談峨默和費爾多西，談荷馬和索福克勒斯。你暫時忘卻了痛苦，好像變回了自己原來的樣子。

    “嗯……不過我還是更喜歡峨默。他的詩雖然悲涼，但卻充滿了哲理，如同看透了生命的本質一樣。”

    塞盧斯笑望著你，放下了手中的銀具，頭微側，身子前傾幾分，“那么，什么是生命的本質呢？”

    你沒有立刻答話，也放下手中的銀器，然后站起身走向窗邊，心不在焉地撫弄腕上的白玉珠。西邊天空中一片耀眼的雞冠紅和紫羅蘭。那是設拉子的原野上，罌粟和艾菊該有的顏色。

    “飄飄入世兮如水之長流，

    “飄飄出世兮如風之悠悠。

    “來如流水兮逝如風，

    “不知何處來兮何所終……”

    房間內安靜了好一陣。晚風徐徐吹拂白紗簾，梔子花的甘香彌漫在屋里。你轉過身，塞盧斯正凝視前方，面色沉肅。

    “殿下，讓妾回戲團去吧。”

    “不行。”

    塞盧斯沒看你，但這一個詞的回答來得堅決果斷，不容置疑。這是他頭一次以這么強硬的口吻跟你說話。你沉默了一秒，但沒有放棄。

    “殿下不該留妾這樣的女人在身邊。這不成體統，也有失身份。”

    塞盧斯挑眉望向你。

    “你這樣的女人？那是什么樣的女人？”

    你覺得胸口堵得難受，不愿再看他，轉身回望向窗外。

    “一個……一個樂姬。”

    “那又如何？皇帝身邊有那么多樂姬，西比爾也是樂姬，這也沒防止大臣們上表，舉薦她為皇后。”

    胸腔的窒息感越發強烈，你咬緊唇，極力穩住聲音里的震顫。

    “妾……妾和她們不同……”

    塞盧斯有一會兒沒說話，再開口，聲音柔和了許多。

    “你能說說，哪里不同嗎？”

    他明知道你的意思，卻一再發問。他是在逼你。淚水刺痛著眼眶，心刀絞般疼。你猛轉過身，積壓多日的委屈和怨憤一并爆發。

    “你難道非要我說出來嗎？我和她們不一樣，因為她們沒有被一整營的人玩弄、糟踐！做最下流的事，連娼妓和婊子都不愿做的事！塞盧斯，我……我再過些日子就要走了，回到我的世界，繼續給商路上的商人們彈琴，給他們斟酒，現在或許還要陪他們睡覺！我跟你是不會再相見的，塞盧斯。我們的世界就像兩條平行的直線，不會再有任何交集。

    “可塞盧斯，你是皇長子，是元后的兒子，你是天之驕子！你將會是帶給帝國無上榮耀的統治者！你把我這樣一個女人留在你的宮里……  你這是授人以柄，給人口實，你的敵人們將說你不遵禮法，說你舉止輕浮，這會毀了你的！況且，如果你因為……因為……  損傷了達里奧斯的利益，你覺得皇帝會站在哪一邊？你以后將如何聯姻？哪位貴人還愿意把女兒嫁給你？在這種要緊的時候，你更不該沉湎于…于……  你、你該……”

    你說這些話的時候，塞盧斯神情變了幾變，最后緩緩站起身，走到你身邊。

    “我該怎樣，我的小鳥？”

    女子議論朝政是死罪。你越說越僭越，剛才的話已僭越到底，再沒什么挽回的余地。于是你一狠心，把話說了下去。

    “你該去做好你的天之驕子，去、去爭奪皇位，娶位賢良的淑女，然后盡力做個萬古流芳，名垂青史的帝王！”

    面前少女瑩白的臉頰因激動而漲得通紅，胸膛猛烈地起伏。塞盧斯忽然回憶起一位異國少女曾經對他說的話：政治和權力，該是用來造福萬民的。

    正是十年前的這句話，讓他自出生起就充滿兇殘政斗和血腥殺戮的人生，忽然有了真正的意義。

    “你看，我的珍珠，這才是你和她們不同的地方。”

    少女小鹿一樣圓潤的杏眸里，神女般的氣概和膽識難以掩飾地噴薄而出。塞盧斯覺得心臟被什么不知名的情愫撐滿，幾乎要裂涌而出。

    “你的勇敢、堅毅、心懷萬民，甚至超過了你的智慧……  如果這可能的話。”

    你沒反應過來他的話，愣愣地望著他。貝加爾湖的藍色嚴冰都消融了。他眼中泛著濕潤的光，試探地將一只手放在了你的手肘上，輕輕摩挲著。

    “我美麗的天使，我的阿爾忒彌斯……  我、我不知道我是不是你說的天之驕子，但我很確定，十年前，在遙遠的東方，如果沒有京城里那位樂姬勇敢的小女兒，如今的我早已……”

    你忽然覺得他的話像拉丁文變格一樣艱澀難懂。他說的每個字你都明白，但串聯起來，忽然就讓人很難理解。

    十年前……

    遙遠的東方……

    西巷老鋪的冰鎮酸梅湯是全城最新鮮解暑的。你從人群里擠出來，小心翼翼托著冰盞往家走，卻在后門外的草垛子旁停了下來。

    草堆被人動過。你大著膽子往里摸了摸，帶出一手溫熱的濕黏。散亂的干草躺著個高鼻深目的少年。他的皮膚因為失血而顯得過于干啞蒼白，但這非但沒有掩蓋他天然純粹的漂亮，反而增添了幾分易碎的美感。

    塞盧斯虛弱得很，胸口的箭傷隱隱作痛，無數陰影如鬼魂一般在眼前的黑暗中飄蕩。它們不斷變換形狀，叛逃的總督變成了獰笑的達里奧斯，負手立于階上的父親變成了口吐鮮血的母親。他剛要過去抱住母親，她忽然變成了頭戴金冠的西比爾。

    “這是你父親的旨意，我親愛的小塞盧斯，你反抗也沒用的。”

    西比爾彎下腰，美麗的金棕色長發瀑布般垂散在胸前，纖長的指捏住了他的下巴。

    “與你那個賤人母親一起去死。多么恰當的結局。”

    一只手扣住了他的后頸，什么冰涼的液體順著咽喉滑下。他極力反抗，但卻忽然發現，那并不是腥苦的毒藥，而是一種不知名的奇妙果汁。很快，芳香的氣味彌漫在空氣里。塞盧斯口干舌燥，幾乎是貪婪地汲取著妙液的清潤甘涼。

    我一定是進了天堂，他想。只有天國的酒才會這般甘洌。

    于是，他睜開眼，想瞧瞧天堂的模樣。映入眼簾的是一張清秀可愛的臉龐。不到半個巴掌大的小臉上，幾乎有一半的空間都被一雙大眼占去，精致小巧的瑤鼻下，嬌軟的唇瓣兒從里向外沁暈出些許嫣紅，晶瑩剔透的肌膚絲毫未著凡塵里一星半點兒胭脂彩粉之色，精靈一樣的小耳尖兒支棱在柔軟的鴉發里，如兩顆玉白的珠兒。

    她似乎有些焦急，黛眉微蹙，眼尾微泛水紅，唇瓣兒被咬得充血，與雪練般的肌膚一襯，更顯得韞色犖然，明潔純潤的仙姿里，竟透了三四分嫵媚嬈艷的妖態。陽光透過云層，給那冰魄玉人兒的容顏鍍上了一層金色光暈。

    原來這就是天使的模樣。

    塞盧斯內心不禁發出這樣的感嘆。

    小天使低垂的濃密羽睫如蝶翼般忽閃了幾下，一雙幼鹿般的大眼泛著琥珀色的水光，與他的視線撞在了一起。

    “啊，太好了！你終于醒了！”

    塞盧斯反應了一秒。

    “我在天堂嗎？”

    小姑娘疑惑地歪了歪頭，把他的肩膀小心放在草垛上，又拉了些干草把他蓋起來，“你等等我。”

    七天后，在你的父親伴駕回京那日，塞盧斯又一次披上了鎧甲。母親在屋里準備給父親洗塵的酒菜，你把他送到了后門。

    “我的小鳥，可愛的天使，我還沒能好好謝謝你。”

    當日，十七歲的他蹲跪在你身前，仰頭望著你，漂亮的青銅頭盔在陽光下熠熠生輝。你想了想，將左腕上的手鏈退下來，系在了他的腕上。串著白玉珠的紅線在少年常年習武的手臂上，顯得細小可憐。你甩了甩右腕上一模一樣的紅手鏈，語氣嬌矜，“以此為憑，你要是不來，我就找你算賬。”

    你清楚地記得，他笑著站起身，將手鏈小心翼翼罩進衣袖里，一手戴上頭盔，另一手揉了揉你的發頂。

    “我會找到你的，我的天使。”

    于是，故事像那條手鏈一樣，畫成了一個圓。

    一切似乎回到了起點。

    落日的最后一縷余暉透過窗欞，將你手腕上的白玉染得血紅。梔子花的香氣淤積在咽喉里，堵得你透不過氣。你盯著男人掌心中的那根紅線。它靜靜躺在那兒，好像一道古老而神秘的符號，是宿命的紐帶，是跨越時空的溫柔羈絆。

    “我后來去找過你們，但家里一片廢墟，鄰居說你們搬走了，沒人知道去了哪兒。

    “三年前在亞述，我打聽到附近商隊里有個東方姑娘。當時戰況迫在眉睫，等我趕到商路，你們已經拔寨離開了。”

    他緊緊抱住你，guntang的呼吸輕吻你的耳廓，大掌似乎要將你揉入他的血rou骨髓。

    “對不起，寶貝。

    “即便我無法成為你心中的圣君賢主，我也不會再允許自己錯過你。”

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    Notes:  本章首的峨默詩采用了金庸和郭沫若的翻譯，將其合二為一，形成押韻的四句。郭沫若的中譯本是照著費慈吉拉德（Edward  Fitzgerald）的英譯本重譯的。