或許因?yàn)樽蛲硭贸銎娴暮茫愕诙毂犙鄣臅r(shí)候，東方才剛翻起魚(yú)肚白。半醒之間，你忽然覺(jué)得有什么guntang堅(jiān)硬的東西硌在腰間，十分難受。你皺了眉，打算翻身避開(kāi)那異物。誰(shuí)知?jiǎng)傄慌矂?dòng)，你就被一只大手從背后撈到了個(gè)同樣guntang的懷里。王子的聲音不像平日里溫潤(rùn)，一開(kāi)口，盡是情動(dòng)的低沉沙啞。

    “早安，寶貝。”

    你立刻清醒了大半。即便未曾有過(guò)親身經(jīng)歷，在商路的這些年，比你年長(zhǎng)的樂(lè)姬們告訴過(guò)你太多故事，所以你當(dāng)然明白發(fā)生了什么。你瞬間紅了臉，在他懷里掙扎著要起身，卻被摁了回去。

    “嗯……別亂動(dòng)。”

    沙啞的嗓腔伴隨著一聲悶哼，似乎極力壓抑著什么。你不敢再動(dòng)，乖乖窩在他懷里，過(guò)了一會(huì)兒，睡意又慢慢襲來(lái)……

    你回到戲團(tuán)營(yíng)地的時(shí)候已經(jīng)天光大亮了。阿曼倒是沒(méi)說(shuō)什么，瑪麗珊黛卻譏諷道，“喲，日落公主回來(lái)啦？”

    ‘日落公主’  是她新給你取的外號(hào)，因?yàn)槟闳章浜蠡畹孟駛€(gè)公主一樣，但一到日出就得回到營(yíng)地。你驚奇地發(fā)現(xiàn)，即便盛夏未過(guò)，瑪麗珊黛卻裹著一件厚棉的金絲斗篷。

    “看什么看？這可是達(dá)里奧斯殿下賜給我的！”

    你把瑪麗珊黛拉到一邊，從袖子里掏出一個(gè)藍(lán)寶石的小瓶，塞進(jìn)她手里，“這是上好的傷藥。瘀傷、外傷……  隔天就能見(jiàn)效。”

    小瓶在陽(yáng)光下熠熠生輝，一看就非俗物。瑪麗珊黛遏制住把它扔掉的沖動(dòng)，“你從哪兒弄來(lái)的？”

    “我……  這、這本來(lái)是塞盧斯殿下好心，給我治療鞭傷的……”

    你騙了瑪麗珊黛。藥是你專(zhuān)門(mén)向塞盧斯要來(lái)的，當(dāng)然，你沒(méi)提瑪麗珊黛的名字，只說(shuō)是給一個(gè)朋友的。塞盧斯還因此憂(yōu)心忡忡地請(qǐng)來(lái)了華茲醫(yī)生，以確定受傷的不是你。可此時(shí)，如果你照實(shí)說(shuō)，瑪麗珊黛只怕不肯收下。

    “真的？”

    “你、你放心，我……我沒(méi)和任何人說(shuō)。”

    瑪麗珊黛撅起紅潤(rùn)的唇，好像在考慮要不要幫你一個(gè)大忙一樣。

    “好吧，我收下了。”  她挽起你的手臂，發(fā)出一聲爽朗地笑，“陪我走走吧，我和你一起去打水。”

    瑪麗珊黛嫌天氣太熱，堅(jiān)持要走人煙罕至的林蔭小道。你想起瞎眼老頭講過(guò)的四十大盜的故事，不禁有些怕，“要、要是遇到強(qiáng)盜怎么辦？”

    “不會(huì)的，皇都哪兒會(huì)有強(qiáng)盜？”

    走到一半，瑪麗珊黛說(shuō)她一定要去林間解手。你忐忑不安地等了許久，正思索著要不要去尋她，一只大手忽然從背后捂住了你的嘴，有冷冰冰的硬物抵在了你腰間。

    “想活命就乖點(diǎn)兒。”

    雙手反剪在腰后的你被橫扔上了馬背。馬匹一路顛簸，不知過(guò)了多久才停下來(lái)，你的面紗早就不知所蹤，胃里翻江倒海般難受。綁你的男人把你扔在地上，居高臨下地望著吐了一地、趴在土里的你，像踢一塊臟抹布一樣，用腳尖給你翻了個(gè)身。

    你仰面朝天，瞇眼躲避刺目的陽(yáng)光，這才看清。

    是達(dá)里奧斯。

    “還是塞盧斯懂得享受！我怎么就沒(méi)發(fā)現(xiàn)，那晚還有你這么個(gè)小美人兒？”

    你嚇得連連磕頭，求達(dá)里奧斯放過(guò)你。他屈尊紆貴地半蹲下身，像商人驗(yàn)貨一樣，捏住你的下巴左右端詳，然后用你占滿(mǎn)泥土的長(zhǎng)裙給你擦了擦臉。

    “別這么小氣，我親愛(ài)的小家伙！塞盧斯能玩兒，為什么本王不行？為什么弟兄們不行，是不是！”

    周?chē)鷤鱽?lái)一片譏笑和歡呼聲。你這才發(fā)現(xiàn)，達(dá)里奧斯把你帶到了他的軍營(yíng)來(lái)。

    你心猛地一沉，不知從哪里來(lái)的力量，向拴馬樁爬去。達(dá)里奧斯好心地讓你往前爬了幾步，然后一腳把你撂倒。小腹上這一擊又引出一陣干嘔，然而剩下的只有腥苦的膽汁了。

    “別跑呀！親愛(ài)的小寶貝，我們可還沒(méi)開(kāi)始呢！”

    然后，你被他毫不留情地扛到了肩上。

    你不知道之后的幾個(gè)小時(shí)是怎么熬過(guò)來(lái)的。你痛暈了好幾次，又吐了好幾次，但每次都被人用水潑醒或沖凈。漸漸的，你似乎離開(kāi)了你的身體，站在軍帳的另一頭看著這場(chǎng)暴行。忽然，設(shè)拉子的罌粟和葡萄藤都凋萎了，海不再是湛藍(lán)的，而是泛著黑紅的腥臭血水，天空漆黑一片，沒(méi)有落日，沒(méi)有明月，甚至沒(méi)有星子。這場(chǎng)噩夢(mèng)，似乎永遠(yuǎn)也不會(huì)結(jié)束……

    §

    有人在用一條濕帕為你擦拭面頰。恍惚間，你覺(jué)得口干舌燥，嗓子像在冒煙一樣。

    “水……水……”

    一杯清涼的水遞到了你的唇邊。你很感激這位給你遞水的善人，于是奮力睜開(kāi)眼，想看看是誰(shuí)。午后刺眼的陽(yáng)光晃得你立刻閉上了眼，你腦袋里的某一點(diǎn)像鼓槌一樣一下下敲擊著，疼得你想吐。

    你聽(tīng)到給你遞水的人吩咐拉上窗簾。很快，陽(yáng)光柔和了，你完全睜開(kāi)了眼，發(fā)現(xiàn)自己正躺在一件完全陌生的房間里。塞盧斯正坐在床邊，眼下的陰影好像幾日沒(méi)合眼一樣，眼神滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)，但唇邊噙了個(gè)溫柔的笑，一只手試探性地伸向你的肩膀。

    昏迷前的回憶潮水般涌入腦海。你猛地往后一縮，顧不得渾身的疼痛，下意識(shí)地將肩膀藏在了被子下。塞盧斯的手僵在了空中，然后慢慢放了下來(lái)。

    “對(duì)不起，我美麗的小鳥(niǎo)，我初綻的玫瑰，我沒(méi)能保護(hù)好你。”

    你機(jī)械地?fù)u了搖頭，沒(méi)有答話(huà)。

    塞盧斯輕輕嘆了口氣，從床頭柜上端起一碗藥，躊躇著該怎么開(kāi)口。你沒(méi)等他開(kāi)口，從他手里拿過(guò)碗，將藥一口氣飲盡。這藥的氣味，你在戲團(tuán)舞姬們那里聞過(guò)無(wú)數(shù)次，對(duì)它的功效再清楚不過(guò)。

    “我的寶貝，你餓嗎？想吃點(diǎn)什么嗎？”

    你又機(jī)械地?fù)u了搖頭，緊咬著下唇，沒(méi)有答話(huà)。

    塞盧斯忽然緩緩挪動(dòng)了一下。他動(dòng)得很緩慢，似乎是怕驚嚇到你，以至于你幾乎沒(méi)有注意到他的動(dòng)作。

    “寶寶……  我的明珠，我可愛(ài)的小鹿，求求你，進(jìn)些膳食，好嗎？”

    他語(yǔ)氣近乎哀求，聲音顫抖得厲害，為了控制話(huà)里的哽咽，嗓腔低得微不可聞。你下意識(shí)轉(zhuǎn)頭望向他，發(fā)現(xiàn)他正單膝跪在床邊，海藍(lán)的瞳仁折射著一層凌薄的水光，哀求地望著你，神情很疲憊，似乎比你上次見(jiàn)到他時(shí)（你想，或許只有一天半前）老了好幾歲。

    你心尖兒一顫，醒來(lái)后一直麻木的神經(jīng)忽然開(kāi)始隱隱抽痛。你扯出個(gè)安慰的笑，將手覆在他手上。

    “妾沒(méi)事的，殿下。”

    聽(tīng)到這兩個(gè)稱(chēng)呼，塞盧斯一怔，眼里的淚幾乎就要奪眶而出，薄唇微微翕動(dòng)，似乎想要說(shuō)什么，卻又不知如何開(kāi)口。但他終于控制住了自己的情緒，嘴角也扯出個(gè)笑。那是個(gè)愁苦的笑，未達(dá)眼底。

    “該上藥了，我的小鹿。”

    他從柜子上拿起一個(gè)藍(lán)寶石雕刻的小盒，擰開(kāi)盒蓋，手指蘸了一點(diǎn)藥膏，然后征詢(xún)你的意見(jiàn)。

    “可以嗎，我的寶貝？”

    你竭力控制住自己潛意識(shí)里的恐懼，理智地告訴自己，塞盧斯不是那些人。不過(guò)，在他微涼的指尖輕輕碰觸你臉上的傷口時(shí)，你還是不由自主地渾身戰(zhàn)栗。

    有個(gè)年輕醫(yī)女從房間另一側(cè)走來(lái)，輕聲道：“殿下，要不讓婢子來(lái)吧。”

    塞盧斯沒(méi)有立刻回答她，他柔和的目光探究而又擔(dān)憂(yōu)地望著你，見(jiàn)你沒(méi)有表態(tài)，終于嘆了口氣，“寶貝，如果你需要什么，隨時(shí)吩咐他們。”  他猶豫了一下，然后用貪戀地磨蹭你的指背，“我晚些時(shí)候再過(guò)來(lái)看你。”  他最后在你手指上輕輕印了個(gè)吻，“我會(huì)想著你的，我的小鳥(niǎo)。”

    給你上藥的婢子叫福柏。你這才知道，你被塞盧斯帶回了他的寢宮，并且已經(jīng)昏睡了三日。

    “噢，小姐，我跟隨殿下這么多年，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他那么生氣！我還以為他會(huì)把所有人都填進(jìn)個(gè)大坑里，或者腳上拴著石頭，沉到海里！”

    事實(shí)上，塞盧斯也的確這么做了。達(dá)里奧斯的軍營(yíng)被一伙兒裝備精良的土匪洗劫，達(dá)里奧斯本人險(xiǎn)些喪命，營(yíng)里大多數(shù)人的結(jié)局也都相當(dāng)悲慘，土匪走后，軍營(yíng)里血流成河。

    你呆呆地站在窗口，聽(tīng)福柏繪聲繪色地講述，殺紅了眼的皇長(zhǎng)子當(dāng)日有多么英武逼人。漸漸的，她越說(shuō)越遠(yuǎn)，開(kāi)始給你講述塞盧斯以前的戰(zhàn)績(jī)。

    “……小姐，你可不知道，殿下是整個(gè)帝國(guó)最勇武的戰(zhàn)士，別說(shuō)征戰(zhàn)西北和西南的那些事跡……  就說(shuō)他三年前生擒亞述王……”

    塞盧斯當(dāng)晚來(lái)看你的時(shí)候，你已經(jīng)睡下。之后一連幾天都是如此。你要不呆呆坐在床上，要不站在窗口，聽(tīng)福柏不厭其煩地講述塞盧斯的事跡，但總會(huì)在他來(lái)看你的時(shí)候睡下。

    “……小姐，蘇美爾的汗王！那么多常年征戰(zhàn)在外的將軍，沒(méi)有人能打敗他，殿下可是一個(gè)人就做到了呀！噢，還有！我還記得  ——  誒呀，那時(shí)我還小  ——  殿下十七歲的時(shí)候就平定了省里的叛亂，抓回了叛逃去遙遠(yuǎn)東方的行政總督。那時(shí)候大家就說(shuō)，殿下是天之驕子，是幾百年一遇的天之驕子！”

    你等福柏的故事告一段落，忽然說(shuō)了很多天來(lái)的第一句話(huà)。

    “福柏，在晚飯后，你能把殿下請(qǐng)來(lái)嗎？”