到了正日子葉婉晴穿了油綠比甲跟在葉婉茹身后進了宮，走到門口便有小太監上前攔了，說閑雜人等不得覲見，豆青走了出來手里順出個荷包，小太監接了忙退到邊上低頭不語。

    李佐蕉大紅織金宮裝，珍珠鳳冠高坐殿中，瞧見葉婉茹進來，方才欠身欲起來迎接又輕嘆一聲緩緩落座，不過幾日不見倒似隔了千重山水。

    等葉婉茹行了大禮，李佐蕉才叫了免禮平身，揮手退了下人，攜了葉婉茹兩人去了偏殿說話，到此處母女們才得親近會子，說些家常，李佐蕉牽了葉婉茹的手，眼睛落在葉婉晴身上細細打量，多少年沒見親娘了，等她回來，自己又進了宮，此刻再見酸甜苦辣再難敘說，睫毛一閃將淚掃了笑道：“如今家里已是甚極，喬哥兒的婚事就由得他去吧，只一條不可商亦不可農，必得是清貴些的讀書人家。”

    葉婉晴斂眉想起當日李佐蕉的樣子心里又是一陣酸澀，那清風白玉簪原是給了李佐蕉的，就是盼著她能得良人，歡喜一生，再不料她卻做了萬人之上的皇后，與那清風白玉簪再是無緣。

    又將李佐蕉的話說與李佑喬聽，李佑喬也素知李佐蕉的心愿不由得也嘆了一聲，轉又思慮起如何將那兩家的事一并完結了，好叫家里去顏家提親，原本還要多費周章的事，得了李佐蕉這句話，便都順意了，也不虧自己元宵那日哀求半日。

    金明池是皇家園林，只在三月三起的這一月開放，不論官員亦或平民都可進園游玩，那時園子熱鬧非凡，擺攤叫賣的，斗詩斗畫的，吹拉彈唱，應有盡有，倒是難得的機會，李佑喬思慮，那時節只怕那兩家的夫人姑娘都會出賞玩，心里打定主意，便與葉婉晴商量一回。

    青秞下了樓便叫桐花叫車，等坐上車嘴角的笑意再沒忍住，咧了嘴只管傻笑，桐花還沒見過青秞這般樣子，楞著看了會子，想著姑娘今日是來盤賬的，難道是賺大錢了，但以前在甜水鎮姑娘賺那多也不曾這般模樣呢，眼睛溜溜轉了輕聲道：“姑娘，沒甚事吧，賺錢了？”

    青秞抿了嘴使勁點頭，桐花歡喜得直搓手：“這下好了，也不虧姑娘每日里熬燈點火，自來了上京再沒安穩睡過。”

    車簾挑起個角，青秞彎了眼睛瞧著馬路上的熱鬧，李湯頭家的頭羹才出鍋，香味散出幾里遠，有孩童手里抓了銅板仰頭往店里跑去，青秞瞧著饞，便喊車夫停了車叫桐花下去也買上些，等會子回家一家子都嘗嘗，桐花去買頭羹，青秞又瞧著遠處不知誰家圍墻里伸出幾支桃花，在風里左右搖擺。

    買了頭羹再往前去一會子又說吳記腳店的煎鱖魚好吃，叫車夫趕了車直往吳記腳店去，等買了魚又去買糕點，一路走一路停，到了門口劉翁出來接著已是滿滿一車子吃食。

    青秞叫桐花抓一把銅錢給車夫，也沒數多少總是比車前要多許多，車夫接了這個活計，瞧著那位姑娘一路走一路買，就知道今日肯定要多賺幾文，再不料真個遇上大戶，隨手一抓怎么也上百文了，只怕多給了好幾十文呢，心里歡喜，轉過彎便去路邊食肆買了一角散酒，回家也好與婆娘喝上幾盅。

    等一家子用過晚膳，桐花泡了茶上來，青秞才將荷包推給顏二郎笑得眉眼俱彎：“爹，我們可以買院子了呢。”

    等打開荷包顏二郎還自不肯信：“這都是這次賺的？”

    屋里只有自家四個人青秞便將與葉婉晴分賬的事說了一遍，顏二郎這才信了，又叮囑一遍：“財不外露，這些事再不能往外面去說。”

    又商議起買何處的房子，才來上京也沒甚特別喜好，青秞只說要買處位置方便些的，顏二郎想了一會子便道：“我瞧肖夫子家私塾的梧桐巷子那里就很好，哪里離得鬧市遠價格也便宜些，住得又多是讀書人，便是有些為官的也不甚多，環境又清幽。”

    一家商議來去也說梧桐巷子好，便定了買梧桐巷子的院子。

    顏二郎自去找房屋中介，青秞還有些不放心，畢竟是初到上京，便叫了潘大娘來，給了她一些散碎銀子叫她出去梧桐巷子打聽院子的行情。

    潘大娘遇見青秞前都是自個在外面攬零散活計做的，攬活計最是要會見機，青秞卻是知道潘大娘瞧著憨厚，心底卻有成算的。

    桐花聽見潘大娘要出門，便同青秞告了半天假一同跟了出去。

    母女倆個也好些日子沒有這么松散過了，桐花靠了潘大娘的肩膀喊道：“娘，我今日要吃碗熱辣辣的胡辣湯。”

    龍金橋離著梧桐橋有些遠，兩個叫了車便往那邊去，上京的熱鬧叫潘大娘看花了眼，拍了大腿道：“這里的活計可真多，若早來只怕也賺得間屋子了。”

    桐花嘿嘿一笑：“那時如今好，還是先頭做零散活計好呢。”

    潘大娘啐了她：“胡說個甚，自是如今好，沒有雨淋，沒有日曬，連你弟弟都讀了書，主家又和善，從不打罵。”

    “那你又惦記著外面的活計。”桐花揭了潘大娘的底笑道。

    “嘿嘿，”潘大娘憨憨一笑，“我只看得那些活計沒做倒像丟了銀子一般。”

    車子停在到梧桐橋下，才下得車來便聽到路邊吆喝賣胡辣湯的，桐花拉了潘大娘便往攤子上去，找個矮凳坐了，朝老板要了兩碗胡辣湯又叫一個芝麻餅，熱辣辣的湯就著香酥的芝麻餅，母女倆吃得滿口香，潘大娘只管喝了湯，眼睛還四處張看，可不就叫她看見個熟人，正是從甜水鎮來的盧船家與他家娘子周氏。