白璧成說到這里，忽然頓了頓。

    “還有一個呢，怎么不說了？”鄭自在笑問，“吊死在清風客棧的書生袁江望，他也喜歡賭錢嗎？”

    “鄭老板很熟悉死者，知道書生是吊死的，還知道他的名字。”

    “清風客棧的宋老板與我無話不談，客棧出命案是大事，當然要同我講的，這有何不妥？”

    白璧成沒有回答，接著說道：“袁江望與另四人不同，他一心讀書，不進青樓不逛賭場，但是袁江望缺錢，他喜歡的姑娘要和別人定親了，想改變就要拿出彩禮錢。窮書生發財的最快途徑是賭，于是他求助愛好賭石的宋老板，讓他帶自己去碰運氣。”

    “宋老板答應了？”嘉南好奇心起，又問。

    “宋老板怕帶壞他，自然沒有答允，但這能夠說明，袁江望把賭博視作出路，而這正是鄭老板需要的。”

    “這與我有何關系？”鄭自在嗤笑，“袁書生找的是宋老板，為何算在我頭上？”

    “按你的說法，宋老板與你無話不談，袁江望缺錢應該也告訴你了。所以你去找袁江望，說你的芥子局缺個內應，如果他愿意，就能拿到豐厚報酬，于是袁江望動心，答應參加芥子局。”

    “哈哈，”鄭自在冷笑，“無稽之談。”

    白璧成并不理會，繼續說道：“不只是袁江望，刀五、言年、潘紅玉，甚至祝正鐸，都是你騙去的，他們都以為自己是芥子局的內應。但芥子局開要六個人，于是你給了舒澤安五百兩，讓他充個人頭。”

    “越說越離譜了，我為何煞費苦心把這五個人騙去開局？他們有特別之處嗎？”

    “鄭自在說到了此案的第二個共同點，這五個人手上都有一條人命。被潘紅玉羞辱致死的錦鈴，被言年騙到無路可走的秋煙，被祝正鐸的妒妻折磨死的江漓，還有在刀五手上求生不能的黑玉……”

    “黑玉？”鄭自在忽然笑出聲來，“誰會取這怪名字？”

    白璧成心里咯噔一下，他也覺得這名字怪，但他沒能拿到胡家發賣名冊，沒辦法知道刀五害死的姑娘究竟是什么名字。

    “還有袁江望害死的那個呢，又有什么怪名？”鄭自在笑問。

    “那個姑娘的名字我沒查到，但我想她名字里應該有個木字邊，因為袁江望懸尸樹下，就像另外四個死者，一刀貫胸從錦鈴的金字，溺死河邊從江漓的水字，燒死后巷從秋煙的火字，活埋而死從黑玉的土字。”白璧成道，“鄭自在，你是在為她們報仇嗎？”

    “不值得我反駁，”鄭自在依舊不屑，“你接著說他們的第三個共同點，等你說完了，我再讓你明白這些有多么荒謬。”

    “黑玉”提醒了鄭自在，白璧成知道的并不多，他放松下來，流露出壓抑不住的得意。

    “第三個相同點，”白璧成說，“五個死者害死的五個女孩子，她們都姓胡。為了替胡家五個女子報仇，鄭自在利用芥子局，把潘紅玉等人迷暈之后捆在內室，每天放出一個，弄死之后運到棄尸之地。”

    短短一句話，讓鄭自在的得意僵了僵。

    “從芥子局的內室出去是梅里街，隔壁就是熱鬧的春風街，”陸長留不解，“人口如此密集，他接連五天運五個人出來，還要殺死后拋尸，聽上去很困難。”

    “他不是一個人，他至少有兩個幫手，其中一位是刀五。”

    “刀五？”嘉南也覺得奇怪，“刀五也是受害人啊！”

    “刀五是第五天死的，在處理掉另外四個人之后，他被迷暈后活埋在官道邊的林子里。”白璧成道，“在此之前，刀五新購了一套車馬，運高車行的伙計說他賭錢贏了，但刀五贏錢只愛請客，怎么忽然置辦起車馬來了。”

    “也許他贏了把大的！”陶子貢插話，“之前贏的是小錢，自然只能請酒請rou，現在贏了大錢，就能買車馬了。”

    “陶大人不懂賭客心理，他們有錢要繼續賭，絕不會買車買馬，除非有人給他一筆銀子，要求必須買車馬。這個人就是鄭自在，他幫刀五買車馬，條件是要運送四具尸體，分別到蘭心閣、瓦片村、王府后巷和清風客棧。”

    鄭自在一聲輕哂，再次微闔雙目，仰面朝天。

    “這意思是，刀五知道他運的是尸體？”陸長留瞠目。

    “他不僅知道，還幫助鄭自在拋尸。在清風客棧，鄭自在把宋老板騙進茶室，自己推說去茅房，其實是和刀五將袁江望的尸體抬進跨院。之后鄭自在回去茶室，刀五負責把袁江望掛上樹，他怕宋老板發覺，連掉落的嬌黃絲絳都不肯拾取，只是用腳撥土蓋住，所以大雨之后，絲絳會翻露出來。”

    “他倆抬著尸體進客棧，就不怕被撞見嗎？”陶子貢提問。

    “他們所抬并非尸體，而是一架屏風，尸體放在屏風之下。”白璧成解釋，“運高車行的伙計說過，刀五出事前接過貨單，要把一扇屏風運到城外的范家莊，雇傭人就是鄭自在。”

    “車馬出黔州可以隨意，但進來需要關牒。”通判左明道，“而車行備著流水關牒，刀五的車在城內接活不必找車行，出城再回來就要從運高的關牒！”

    “就是這一張流水牒，暴露了鄭自在是如何運尸的。”白璧成道，“出城時言年被迷暈，守衛以為人睡著了，自然放他們出去。之后，鄭自在和刀五在范氏義莊的石槽里燒死言年，再把焦尸放進裝屏風的木箱，城門將關時入城，守城官兵見到流水關牒，不會細搜。”

    “原來人是這樣送到王府后巷的，”嘉南恍然，“難怪看守后門的婆子說，那晚聽到了車馬聲。”

    “不只是王府的婆子，蘭香閣的桔芒也聽到馬蹄聲，清風客棧的宋老板看見鄭自在坐馬車來，而瓦片村有儲存翡翠原石的倉庫，更是車馬流水出入，刀五運尸的車混入其中，仿佛將葉片藏在落葉堆里，不會引人注意。”

    “可憐刀五不知道，他把事做完就輪到自己了。”陸長留嘆道，“鄭自在，想來你約刀五在義莊附近見面，然后迷暈了他，再挖個坑活埋，可是這樣？”

    “好長的故事，”鄭自在冷笑，“我只有一個疑問，就算我要報仇，既然已經用芥子局困住五人，為何不直接殺了悄悄拋尸，為何如此麻煩，一天殺一個人，還要運送到指定地點？”

    “你也不想這樣做，但是有人要求你把尸體送到指定地點。”白璧成道，“你在黔州做了十多年的生意，五人中除了袁江望，其他也在黔州十幾二十年了，你若與他們有仇，早些年為何不動手，為何要等到今年？”

    鄭自在面上訕訕，卻不肯回答。

    “其實你和胡家五位女子沒什么關系，只是有人開出了豐厚的條件，才讓你動了心，設計出這套殺人方法。”白璧成道，“事已至此，你把那個人供出來，或許能減免刑罰。”

    “別把故事說成了真事！”鄭自在鄙夷道，“你口口聲聲說我殺子五個人，可有證據？”

    “零零散散的證據也不少，比如刀五死了，他的車馬為何會在吉祥賭坊？但是舒澤案荷包里的契約書提醒了我，開賭場的人喜歡落于紙面，你們總是接觸言而無信者，因此只相信白紙黑字。”

    這段話像在鄭自在耳邊敲響一面破鑼，“哐”得銳響之后，他整個人陷入嗡嗡的回音里，只能模糊地聽到白璧成說：“你不只簽了一份契約書吧，它們都會被找到的。”

    ******

    白璧成的衣裳不算多，但收拾出來也有幾大包，加上沾了香氣的被褥帳子，全部揀出來足足七八個大包袱。這么多東西搬出去太過招搖，含山想了想，決定先運到蕓涼那里，再慢慢銷毀。

    她讓來桃出去備車接蕓涼，沒一會兒，來桃跑回來道：“府里的車都出去了，人也都跑沒了，說是侯爺帶朋友敲了州府衙門的鼓，這時候在堂前分說案子。”

    “分說什么案子？”

    “不清楚，來登回來叫人帶車，匆匆說了句死五個人的案子，還說衙門口堵得水泄不通，連嘉南郡主都去看熱鬧了！”

    原來是言年的案子，嘉南郡主也去了？

    含山與之前心態不同，之前事情沒說透，她的不舒服是隱隱約約的，但現在該說的話都說開啦，聽到嘉南粘著白璧成去了公堂，她當然不樂意。

    “我也要去。”含山說，“來桃，你陪我去！”

    來桃最愛看熱鬧，聽了連聲答應。因為侯府后門過去更近，兩人腳下生風走到后門口，正撞見買菜回來的楚行舟，他見含山急急忙忙，不由問：“姑娘趕著去哪？”

    “去州府衙門看斷案。”含山匆匆答道。

    楚行舟受黃芮以警示，知道裕王要在十天之內找到含山，這時候黔州城里不知有多少眼線。他要攔阻又怕含山不聽，猶豫了一下道：“既是如此，小的也去看看。”

    第75章 飛來罪名

    公堂上，人人盯著白璧成，沒注意到原告嚴荀溜了出去，正躲在一根柱子后面。

    “公子，咱們走吧！”苗和悄悄說，“乘沒人發現。”

    “不能走，”嚴荀搖頭，“我是原告，我若是走了，這案子還怎么審下去？”

    “您告的是芥子局騙錢，可他們現在說的是殺了五個人！這沒頭沒腦的，卻把您扯進來，差點撞見嘉南郡主！”苗和惱火道，“咱們會不會被姓白的騙了？”

    “什么姓白的！”嚴荀瞅他一眼，“那是清平侯白璧成！沒見到他來了，陶子貢都要給設座！”

    “他就是清平侯？”苗和驚訝，“雖然久聞大名，小的卻是第一次見，公子，您何時見過他的？”

    “六年前受封后，他從東毅門出來，遇見了夏國公的小兒子，兩人站在那里談講半日，白璧成沒有半分阿諛之色，要知道滿朝文武見了國賊和他那兩個不爭氣的兒子，都是點頭哈腰的！”嚴荀向往地回憶，“分明被奪了兵權，他一無怨色二無懼色三無頹色，坦坦蕩蕩，果然是叫羥邦聞風喪膽的霜玉將軍！”

    “公子，可現在不是敬慕清平侯的時候，嘉南郡主就在堂上，萬一叫她……”

    他還要再說下去，卻被嚴荀伸手制止。

    “你替我站到堂上去，我就躲在這柱子后面，若是無事便罷，若是他們要我上堂，你就說我去方便，稍候便回！”

    苗和無奈答應，嚴荀便推他一掌：“快進去吧。”

    等苗和進了公堂，嚴荀依舊縮在柱子后面，伸長耳朵聽白璧成說案子。他雖然不知五人案全貌，但聽白璧成抽絲剝繭說來，也能想見鄭自在殺人的費心，等說到另有指使之人時，他身后忽然傳來一陣腳步聲。

    到了關鍵時候，偏偏有人打擾，嚴荀暗自惱火，回頭去看誰這么沒眼色，然而抬眼便看見含山，兩人打個照面，便似互相見到鬼似的，驚在那里一動不動。

    然而一霎之后，兩人卻同時伸出手來，不由分說捂住對方的嘴，同時低喝：“你怎么在這！”

    好在嘴巴被捂住，這兩句呵斥唔唔嚕嚕的，沒有發出聲來。

    嚴荀立即打個眼色，示意含山噤聲跟他來。含山會意，跟他沿墻根溜進衙署長廊，因為公堂上開審五人被殺案，不但門外圍滿看熱鬧的百姓，就連衙門里的官吏都跑到堂前蹭聽，長廊靜悄悄空無一人。

    即便四下無人，嚴荀也不敢大聲說話，拉著含山低聲說：“你跑了不打緊，宸妖婆派了多少人來找你！父皇也坐不住，欽點了幾位皇子出京，黔、平兩州就交給我啦！”

    他不是別人，正是當朝三皇子言洵。他母親曾是潛邸側妃，在今上登基后，被封為慧貴妃。慧貴妃與秦妃交好，只是體弱多病，沒等到秦家出事便去世了。

    慧貴妃沒了，言洵被記在皇后名下，雖然皇后有親出的太子言灝，但言洵也算身份尊貴。之后宸貴妃專寵，皇后明哲保身，成日躲事念佛，對外放話只要言灝言洵平安，別的都不爭。

    雖然皇后示弱，宸貴妃依舊不會放過，她盯著太子之位，只想廢了言灝，再將自己的兒子言涔扶上去，卻并不在意言洵。

    這樣一來，言洵既尊貴又無人在意。皇子未成年時住在宮里，言洵無人管束，每天只是瞎逛，三逛兩逛到了凜濤殿，不知怎么就同含山投緣，兄妹倆時常一處玩耍，言洵也不同別人講。

    等到言洵成年，挪出宮去建府，與含山見面倒少了，但每每進宮請安，言洵也找機會去看她，是以別人不知道含山什么模樣，言洵可是清清楚楚。

    這次含山逃了，言洵吃驚也欣慰，他知道一些秦家舊事，猜含山十之八九去了黔州，不想父皇偏偏派他去黔、平二州，而言涔去的是玉州。

    言洵領了旨意，帶上吏部為他做的官牒，離京直奔黔州。然而他在路上細想，派他到黔州八成是宸妖婆的毒計。

    黔州是含山最可能去的地方，如果沒找到她，宸貴妃再施些連環計，皇帝說不準懷疑他私縱，甚至疑心言洵勾結秦家。當年被抄家斬首的胡知行，豈不就是如此被構陷的。

    若是天時相幫，能連累皇后和言灝也說不定。

    言洵自小沒了母親，凡事要靠自己琢磨，他仔細一琢磨，這是個巨大的坑。因此到了黔州，他先逛青樓再逛賭坊，一心想要鬧些動靜出來，要皇帝知道他不務正業，并非私縱乃是無能。

    之前白璧成找到客棧請他做證人，這正中言洵下懷，他愉悅地上了公堂。亮出通州司理參軍的官牒時，他希望陶子貢細細盤問，最好將他認出來，誰知陶子貢心不在焉，默許他這個“通州司理”在黔州撒野。

    言洵無可奈何，就他伺機再動時，嘉南郡主來了。別人不認得言洵，可是嘉南認得啊。

    裕王進京，女眷按例晉見皇后，嘉南是王府嫡女，隨著進宮是常事，遇見言洵也是常事。但嘉南認出言洵，絕不會在公堂上叫喊出來，她必然要帶言洵去見裕王，這樣一來，言洵自毀聲名就不可能了。

    因而言洵偷偷溜出來，想等嘉南走了再回去，沒想到轉眼便遇到了含山。這可真是，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！

    含山聽了言洵這一段心路，卻笑道：“那么你現在找到我了，可以捉我回去交差了。”

    “我怎能將你交回去？你到了宸妖婆手上，如何還能有命在？”言洵奇道，“咱倆也算相交一場，你如何這樣想我？”

    “你若不捉我回去，又如何交差呢？”

    “就用我之前的法子啊！你只管逃你的，我只管玩我的，大不了讓父皇認定我無能，總之我也不想做太子！”

    言洵這么一說，含山倒有些感動，她正要把棲身清平侯府之事說了，抬眼卻見小吏魏真提著袍子匆匆走來。路過長廊時，他一眼瞥見含山，卻道：“咦，你不是跟在侯爺身邊的丫鬟？為何躲在這里？哎喲，這里可是州府衙門，不是你們玩兒的地方！快走，快走！”

    他出聲趕人，含山也是無法，只得拉著言洵往公堂上走，邊走邊道：“你依舊躲在柱子后面，我擠到堂上去聽候爺斷案，這件五人被殺案，侯爺cao勞了好一陣子呢。”

    言洵聽她這樣講，不由問：“你同白侯很熟悉嗎？”

    含山想說豈止是熟悉，但見公堂內外擠滿了人，說話不方便。她于是拉著言洵擠在人群里，悄悄說：“瞧完斷案我再告訴你。”

    他倆剛剛站定，卻見魏真匆匆走上公堂，向陸長留耳語不休。不多時，陸長留上前道：“陶大人，魏真已經搜了鄭自在與五位死者的住處，的確找到不少契約書。”

    “哪幾份契約書，你逐一說來。”陶子貢道。