江懷雪這才回過(guò)味來(lái)，輕笑道：“原來(lái)你和那些外人一樣，覺(jué)得我和曾家是一條船上的人，向我求援反受其害，是嗎？”

    “我從不覺(jué)得你會(huì)和他們同流合污。”項(xiàng)映晚解釋道：“但是我也沒(méi)有想到，你會(huì)有這樣破釜沉舟之心。曾有容視我有如奴仆，可是待您卻奉若神明……我過(guò)門那時(shí)，您與姑父曾賢也算得上親近，你讓我如何能料到有朝一日你會(huì)與他們魚(yú)死網(wǎng)破？說(shuō)來(lái)也可笑，您與曾家的父母之仇還有姜家的滅門之恨，我直至昨日才知其一二，說(shuō)到底來(lái)，還不是爺您都瞞得太好嗎？”

    江懷雪捫心自問(wèn)，也終是嘆道：“沒(méi)錯(cuò)，你我境遇頗為相似，許多事情已成定局，不足為人道……可我一直相信，你本心純良，既非茍且偷生之人，哪怕顧慮父母親族，又如何能為虎作倀，更甚至眼見(jiàn)湛?jī)菏芷鋫δ兀俊?/br>
    “我是湛?jī)旱纳福y道我會(huì)不心疼他嗎？我既已發(fā)現(xiàn)自身難保，將其送進(jìn)曾氏房里，何嘗不是在維護(hù)他？受點(diǎn)搓磨總好過(guò)不明不白讓人害死。寧彎不折的道理我也懂，可那樣感情用事有什么用？誰(shuí)能一身清白地站在干岸上便能敵過(guò)罪惡？爺，我問(wèn)你一句，你這兩三年四處打點(diǎn)關(guān)系網(wǎng)羅曾賢罪證，為了替天行道，你便沒(méi)做過(guò)一點(diǎn)違心之事嗎？你這樣光風(fēng)霽月之人做得，我便更做得。”

    項(xiàng)映晚的氣質(zhì)可謂稱得上是弱柳扶風(fēng)我見(jiàn)猶憐，即使尚在病中也有清麗柔美之姿，可她這一番話的氣勢(shì)和深意卻與之外表大相徑庭，其內(nèi)里之深沉堅(jiān)硬讓江懷雪都覺(jué)得有些意外。

    項(xiàng)映晚也覺(jué)察出自己渾身帶了凌厲之氣，略微頓了一下，才重新放緩語(yǔ)氣道：“我爹曾是先皇近侍，莫說(shuō)曾賢投靠方家暗中妨害過(guò)當(dāng)今圣上，便是先皇也多少知道曾賢手段不干凈。可他為官做事頗有手腕，穩(wěn)定東南局勢(shì)還要靠他，若非滔天罪行，天家豈能棄他？爺，你讓御史臺(tái)彈劾曾賢的罪狀有十八項(xiàng)，你說(shuō)真正能扳倒他的有幾項(xiàng)？”

    江懷雪這才回過(guò)味來(lái)，他不曾想到，項(xiàng)映晚竟有這樣的本領(lǐng)見(jiàn)識(shí)，看似深居簡(jiǎn)出卻能將朝堂局勢(shì)暗藏于胸，相較而言，柳霏煙身懷武藝又有江湖經(jīng)驗(yàn)，籌謀復(fù)仇多年，但其實(shí)剛直有余城府不足，論起局勢(shì)來(lái)遠(yuǎn)沒(méi)有項(xiàng)映晚這般直擊要害。

    江懷雪收起訝異之色，若有所思道：“……他結(jié)黨營(yíng)私構(gòu)陷忠良，私開(kāi)海禁多有不法，但讓皇上下定決心的是兩樁，順熙二十四年幫方淑妃設(shè)計(jì)妨害太后與先皇離心，太后因此深居冷宮近十載，皇上也從此被先皇嫌忌；還有便是……去年皇上剛剛登基，國(guó)庫(kù)本就空虛，清除方黨、兩廣瘟疫、黃河水患、邊疆戰(zhàn)事……耗費(fèi)國(guó)帑不菲，一時(shí)之間左支右絀，皇上愁得輾轉(zhuǎn)反側(cè)，只能令戶部南下巡鹽，當(dāng)時(shí)曾賢看皇上根基未穩(wěn)，與江浙省道一眾官員只手遮天，打著為皇上紓困的名頭四處征斂，所得稅銀卻僅有一半上繳國(guó)庫(kù)，剩下的皆其黨朋貪墨，皇上披肝瀝膽晝夜籌謀只得了半數(shù)銀錢，卻獨(dú)擔(dān)了天下的罵名……”

    項(xiàng)映晚接過(guò)話音繼續(xù)問(wèn)道：“曾賢做的事不算是天衣無(wú)縫也算是滴水不漏，尤其后者牽連甚廣，爺?shù)蔫F證從何而來(lái)？”

    “你……”江懷雪意識(shí)到什么，眉頭一皺，剛要開(kāi)口，一旁的江逐星替裴書(shū)錦包扎動(dòng)作突然一頓，意外道：“……你不會(huì)是‘伏虎’吧？是你還是項(xiàng)元杰？”

    項(xiàng)映晚輕挑嘴角，如今諸事已成，她終于也沒(méi)必要再藏著掖著，意味深長(zhǎng)道：“……果然你便是降龍。”

    裴書(shū)錦也愣了一下，抬頭看江逐星道：“什么降龍伏虎？”

    江逐星與江懷雪對(duì)視一眼，這才解釋道：“當(dāng)初收集曾黨罪證時(shí)我們分了三線，一線是爺和慕云洲，在世家朝堂運(yùn)作，主查方黨之事，動(dòng)搖曾家根基；二線是柳霏煙，主要調(diào)查當(dāng)年福建私開(kāi)海禁勾結(jié)海盜嫁禍姜家一事；三線是我盯著，通過(guò)驚云樓發(fā)江湖令尋找與曾家有舊怨之人，交換有價(jià)值的線索，彼時(shí)我們以“降龍”為號(hào)，后來(lái)有人自稱“伏虎”，給出了不少有價(jià)值的線索，私吞鹽稅一事也是從伏虎處知悉。”

    江懷雪只感覺(jué)到一種復(fù)雜意味，揉了揉眉心，搖頭道：“臥薪嘗膽的日子可不好受，我好歹還有逐星他們，你在這院里獨(dú)身一人隱忍籌謀是如何艱辛？這又是何苦呢？到頭來(lái)你身種惡蠱，你父親一向被視為曾黨，即便有些證據(jù)想要翻盤也并不容易。其中困苦你何必一人獨(dú)撐？甚至違心依附曾氏……若是你能一早向我透露些許，我們通力合作，或許都不至于如此被動(dòng)……說(shuō)到底，你也沒(méi)有信過(guò)我吧。”

    “爺，究竟是我不信你，還是你不信我？”項(xiàng)映晚思忖一陣，神情有些落寞道：“初時(shí)你是對(duì)我百般回護(hù)，有了湛?jī)汉罅ε疟娮h抬我入宗祠族譜，那時(shí)我也覺(jué)得彼此可傾心以待，可后來(lái)呢？難道你不記得在我依附曾氏之前我們便已經(jīng)形同陌路了嗎？”

    江懷雪愣了一下，無(wú)奈道：“曾氏的侍女在我這里挑撥說(shuō)是你有二心，還收藏了一箱書(shū)生用的東西不肯示人，我是不信的，可也多次看到你對(duì)著貢生用的筆硯甚至襟帶發(fā)呆，我一來(lái)便慌忙收起了……我想問(wèn)問(wèn)你究竟是怎么回事，你也避而不答。我自認(rèn)并非獨(dú)斷專行之人，對(duì)你也算優(yōu)容，你這樣什么都不肯說(shuō)實(shí)在沒(méi)意思，你既心有牽掛，我總不能再勉強(qiáng)于你吧？”

    “爺。”項(xiàng)映晚苦笑道：“難道你不記得，你曾經(jīng)也是個(gè)讀書(shū)人嗎？”