“輸了倒扣積分？那贏了有獎勵嗎？”

    “有，也獎勵三十積分。積分很重要，是解鎖新機甲的必備道具……”白鵝的黑色小眼睛中閃過一絲精光，有點搞笑，“當然，積分也可以直接換錢，價格都是選手們私底下商量著來的。”

    白榆挑眉：“還能換錢？怎么換？”

    “私下里約決斗唄，可以簽署一個對賭協議，贏家能拿走輸家所有積分。只要提前商議好價格，相當于是賣積分。不過會這么做的人非常少……”

    積分對于所有機甲發燒友而言都是最珍貴的資源，更別說都是自己一場場戰斗賺下來的，攢起來很累，而且永遠不夠用。

    白榆懂他的意思了。

    “想讓我把積分賣給你？早說啊。我們來談談價格？”

    “現在談價格還太早。”白鵝搖頭，“目前這三百積分相當于是系統借你的，如果你不參與比賽，就會很快失效。等你成功晉級，這些積分才會屬于你，系統還會再給三百積分做額外獎勵。”

    零零總總算起來，獎勵還算豐厚，相當于賽事方送給新手的啟動資金。雖然距離解鎖高級機甲還遠遠不夠，但總比沒有強。

    “也就是說，我得先通過初賽，才能和你交易？”白榆滿臉寫著“麻煩”兩個字，“你有錢買我的積分，就不能自己氪金把那個機甲給解鎖了嗎？”

    “我倒是想啊！”白鵝頭套聲淚俱下，“可有些機甲是僅限積分解鎖的。我已經準備了很久，但平時沒太多時間打比賽，積分還是不夠用。”說著對方又輕輕嘀咕了一句，“現在不抓緊時間，以后更沒機會了”之類的話，頭套上的眼睛也變得淚汪汪的。

    白榆無奈，思索片刻：“你先說能給多少錢吧。”蚊子再小也是rou嘛，何況她閑著也是閑著。

    但對方卻報出了一個超出她想象的數字。

    也許是碰巧，對方提出的金額恰巧能買下她當初的那間維修站。

    想起無辜受害的維修站，白榆還是會有心口隱隱作痛的感覺……

    “行吧，我答應你。”白榆隨性地說，“但過不過初賽，這就不是我能控制的事了。”

    “好。”白鵝頭套滿意地點頭，安慰她，“放心，初賽的對手都挺水的，你贏幾場輸幾場，只要熬過線了就功德圓滿。”

    “對了，冒昧一問，你的精神力等級是……？”

    “b級吧。”白榆輕輕點了點自己的下巴，抬頭道，“我是beta，應該是b級沒跑了。”

    第十一章

    晚間，厄爾西照常回家吃晚餐。

    其實他今天還有些公務要處理，但帶回家看也一樣。

    因為工作原因，他每天和白榆接觸的時間不多，于是“和meimei共用晚餐”這條被厄爾西焊死在了自己的日程安排表里。他希望這樣做能多給白榆一些來自親人的關懷，讓她在公爵府里找到更多的歸屬感。

    白榆的用餐禮儀不像那些貴族似的講究，但她坐姿端正，吃得認真又干凈。但今天似乎有所不同。她的叉子在汁香四溢的rou排上點了好幾回，卻始終沒有下嘴，看起來有些心不在焉。

    厄爾西：“怎么了？”

    只見白榆輕輕嘆息一聲，那雙烏黑的眼睛轉過來：“哥哥，b級精神力真的很低嗎？”

    厄爾西下意識皺眉：“誰跟你說了什么？”

    “沒有。只是問問。”白榆臉上也沒有多少難過或是自卑的表情，“今天逛星網的時候看見了，所有公民到十六歲的時候都要檢測精神力。我是個beta，好一點的結果就是b級，運氣最好也不過a級，好像和哥哥你們的等級差距很大。”

    原來是這個問題嗎……

    “你不用擔心。除了軍校之外的學校對精神力的要求不是很高。你和別人相比不會有任何不同。”厄爾西溫言道，“beta沒什么不好的。這世上的大多數人都是beta，這不妨礙他們度過精彩的人生。”

    能讓厄爾西這么迂回地安慰她，看來b級精神力是真不怎么樣。

    白榆會有這種想法，是因為她查看了一下虛擬空間里可以解鎖的機甲列表。

    和a級、s級那些炫酷的機甲不同，大部分b級機甲數值非常感人，外觀也顯得樸素很多……當然，許多b級機甲不值幾個積分，但這也側面顯示出b級階層選手的購買力不足——如果要氪金，只有在賽場上越戰越勇的選手才有解鎖高等機甲的強烈欲望，但b級選手戰績堪憂，很難有這個沖勁；從積分積累的角度來看，b級無法打上高層賽事，只能在中低層循環，拿到的積分不多，自然也無法消費。

    當然，白鵝頭套兄似乎完全不在意這點。或者說，他本來的目的就是賭一把，他認為白榆通過初賽的概率其實不低。

    他約了白榆，晚上有時間的時候帶她去服務臺做登記，順便教教她怎么cao作機甲。

    “我們來加個好友吧，方便聯系。”

    兩人互相加好友。白榆一瞧，他的名字是“大白鵝鵝鵝鵝”。

    白榆：“……”這人到底是多癡迷于鵝？

    對方：“你是不是還沒設置名字？”她現在的昵稱還是一串字母加隨機數，看著太路人了。

    白榆于是給自己改名叫“關掉星星睡覺”。

    “好了，那我以后怎么稱呼你？星星還是睡覺？”對方頗為自來熟地詢問她。

    “隨便你，鵝兄。”白榆也就不跟他客氣了，約好晚上七點見面后直接原地下線。

    吃完晚飯，白榆和厄爾西隨便聊了幾句，隨后就一頭鉆進書房的全息模擬艙里。等她出現在廣場上時，大白鵝已經在那兒等她了。

    他們走過街道，來到一座白色的鐘塔前，鐘塔側方有一個小型紀念館似的地方——那就是黑水灣的“服務臺”。

    紀念館內部掛滿和機甲有關的圖紙、照片、新聞簡報，記錄著機甲發展歷史的點滴；展柜里還陳列著許多模型，每臺都是青史留名的重量級機甲，甚至可以從這些模型簡單分辨出近年來機甲外形的演變趨勢……之前白榆見過的那臺“燧石”也在其中。

    “服務臺支持自動登記，你過去登記個id就行。”大白鵝說著，從口袋里掏出一枚鉑金色的硬幣，硬幣上刻著他的名字，“等你登記完就能拿到這個。這是參賽選手的身份象征，也是進入自由訓練場的鑰匙。”

    白榆走到發著光的服務臺前cao作了一下，果然，桌面的凹槽處吐出一枚古銅色的硬幣來。

    白榆的視線落在屬于自己的那枚硬幣上，“叮”的一聲用大拇指把它拋上天，硬幣在空中明晃晃地翻轉，隨后穩穩落進她手里。

    “這東西是不是還象征著段位？”白榆問。

    “對。從下至上，分別是黃銅、青鐵、白銀、鉑金、黃金、水晶。”大白鵝亮出自己的那枚鉑金硬幣，有些得意，“拿到分區大賽的前三名是水晶段位，前二十名是黃金段位，前五十名就是鉑金段位……唔，等你過了初選賽，運氣好可以晉升為青鐵。你現在拿的這個銅色硬幣顏色是真不好看。”

    白榆：“你拿過前五十？不錯嘛。”

    大白鵝：“也是以前新賽區開幕的時候拿的，運氣好嘛。”他們現在參加的黑水杯就屬于是分區大賽，而黑水灣是新興賽區。那些老賽區的頂尖選手忙著鞏固自己的排位，很少跑來新賽區，這也是大白鵝一開始就找上白榆的依據。

    拿完硬幣，大白鵝和她組隊去自由訓練場。

    因為是自由訓練，他可以把自己目前擁有的機甲出借給白榆——他打開自己的機甲列表，白榆在一旁圍觀，見他已經解鎖了大部分高等級的機甲，忍不住贊嘆一聲：“你還挺有錢的。”

    這么多機甲，不大可能是肝出來的，只能是氪出來的。

    列表中有幾臺s級機甲被置了頂，明顯是他最偏愛的類型。

    “我列表里還真沒幾臺好使的b級機甲……啊，要不就這臺吧，之前參加活動的時候免費解鎖的，好多人都有，但是屬性很平衡。”大白鵝用手指在光屏上一點，流光如瀑布般閃過，原地出現了一臺白色的機甲。他走近機甲，在它光潔如新的外殼上敲了敲，機體前飄出藍色的屬性界面和結構圖，他就著這些資料和白榆講解簡單的機甲動能原理。

    “現在流行的駕駛方法有兩種，一種是純手cao模式，一種是感應cao作模式。純手cao的門檻很高，判斷力、戰斗意識和cao作水平缺一不可。至于感應模式，相當于利用精神直接控制機甲，同步知覺，只保留少量的手cao內容，也是現在主流的駕駛方法。”大白鵝說著，頓了頓，“但這種方法不是沒有缺陷——精神力弱的人會比較吃力，機甲動起來會慢半拍，雖然這也跟機甲的設計質量有關……還有，很多人在使用精神同步的時候，無法控制自己下意識的動作，有時候反倒很容易被看穿。”

    總之，兩種流派各有優缺點。

    “哪種流派更強？”白榆問。

    “嗯……只能說因人而異。”對方說，“強弱不在流派，是自身的問題。”

    接著，他就讓白榆上機甲試試，先開智能感應模式活動活動，習慣下坐在機甲里的視角。

    按理說，只要精神鏈接上了，自由地跑跑跳跳是完全沒問題的。

    大白鵝欣慰地看著逐漸關閉的機甲艙門，不由回憶起了自己第一次駕駛機甲時興奮、暢快的心情。

    他眼睜睜看著白榆順利控制著機甲站起來，邁出一條腿……然后噗通一聲，摔了個狗吃屎。

    大白鵝：“……”

    大白鵝安慰她：“你是不是不習慣？沒事，咱們再試試。”

    白色機甲在地上掙扎起來。半分鐘后，它用雙手撐在地上，小心翼翼地爬起——然后腳下突然一滑，軀體又重重地撲下去。

    幾番掙扎后，白色機甲沒動靜了。它雙眼還亮著，抬頭直直仰望天空，但身體僵硬地趴在地上，像條粘鍋的咸魚。

    “這不應該啊。”大白鵝的雙眼變成蚊香圈。他也有些不能理解現在的情況。

    正當他想喊白榆先出來的時候，白色機甲突然開始詐尸——它有些艱難地翻了身，緩緩爬起來，磕磕絆絆地繞著場地走圈。起初，機甲的四肢動作還有些生澀，大概十分鐘后，它就開始如大白鵝之前想象的那般自由奔跑、蹦跳，甚至還帥氣地做了一個滑鏟。

    “我就說吧，你肯定能做到！”大白鵝高聲贊揚，對著白榆豎起大拇指。

    “你先閉嘴吧。”白榆有些煩惱的聲音從機甲里傳來，“我現在用的是純手cao模式。不用手cao，這機甲就根本不聽我使喚。”

    大白鵝頓時啞了。

    這可是b級機甲，智能cao作模式之下讓機甲動起來應該和吃飯喝水那樣簡單。而不是像白榆之前那樣，走個路都抖得跟帕金森發作似的。

    “沒事，至少你在手cao機甲方面還是挺有天賦的。要不我教教你這方面的技巧吧……”大白鵝本來還在努力安慰她，突然，他沉默一秒，提出一個問題，“我說，你之前有測試過精神力等級嗎？”

    “沒有。”白榆心不在焉，她似乎還在忙著馴服復雜的cao作系統，“我還沒到十六歲呢，沒測過。”

    “你還沒成年啊？真巧，我也是。”大白鵝先是高興于居然能碰到同齡人，接著就反應過來哪里不對勁，“那你怎么就確定自己是b級，合著你根本就是瞎蒙？你家里人為什么不送你去測一個……欸，下來下來，我給你換a級機甲——等級不匹配的話，機甲會跟不上你的反應速度的！”

    聽說要換機甲，白榆麻溜的從那臺白色機甲里下來。

    剛才無論她多小心地運轉精神力，都會感覺到機甲的凝滯。就算不是等級問題，她也堅信是這臺機甲出問題了。

    大白鵝給她換了臺銀色的a級機甲，比之前那臺華麗很多，機身上繪制著銀色翅膀，筆觸細膩，羽毛的根部散發著瑩潤的珠光。

    她進去后，大白鵝問她使用感受：“這臺怎么樣？”

    “……比之前那臺倒是好一些。”白榆回答，“智能cao作模式也能用了。”

    “那就好。那我們展開第二階段的特訓。”大白鵝松了口氣，不知道從哪里掏出個黑色的乒乓球拍和兩個乒乓球，“特訓內容就是托球。你要把這兩個球同時放在拍子上，橫握拍子，別讓球掉下來。先原地練習，再繞場走動——主要是提高你的cao作能力和平衡感。我覺得，如果要求不那么嚴格，一周的時間應該能入門了。”

    白榆上輩子試過托球，但只托過一個，還從沒試過兩個球一起。大白鵝簡單給她示范了一下，秘訣就在于不要讓球有大幅度的滾動。他帶著球拍在場地內走來走去，兩個乒乓球還是在原位穩穩當當，看起來相當逆天。

    不過，真上手去練的時候，白榆發現，這似乎比想象中要簡單。

    第二天，白榆頂著淡淡的黑眼圈從房間里走出來。管家給她上早餐的時候，她還在打哈欠。

    一連三天，她都泡在自由訓練場里。白天，大白鵝偶爾不在，她就在網上找機甲的相關書籍研究，等晚上大白鵝來教她更多的駕駛技巧和武器的使用。她以前在g星也是學過打架的，至少在街頭遇見混混互毆的時候有自保之力。但用上那些五花八門的武器就是另外一回事了。

    她學得很投入。一開始大白鵝還教得很有成就感，但后來，他時不時就要大呼小叫一聲，有時候還會突然陷入詭異的安靜，那雙黑色的豆豆眼直直地望著她出神，一副要壞掉的樣子。

    另外，或許是最近她在全息模擬艙里呆著的時間太久，被密切關注她的管家發現，含蓄地告知了厄爾西。厄爾西本來覺得小孩兒一時貪圖新鮮，偶爾沉溺于游戲也沒什么——直到白榆某天忙于練習，直接翹掉晚飯，他才意識到問題的嚴重性。

    他不是很想讓meimei變成重度網癮少女。

    于是，他決定給她安排社交活動，多交幾個朋友。

    “……貴族茶會？”白榆看著那張扎著絲帶的鵝黃色邀請函，有些疑惑地睜大眼，“那種omega扎堆的地方，我去干嘛？”

    第十二章

    來帝都之前，白榆在阿爾弗那里聽說過“茶會”，這是貴族omega們的重要社交場合。由一個貴族擔當邀請人，邀請關系好或者是地位相等的其他家族參加，簡單來說就是玩個圈子。