難道我身邊真的出現了超出人類理解范圍的存在？同學們在教室里按住的十元硬幣，也被同樣的存在推動了嗎？想到這里的瞬間，我感到背后出現一個人。可是，我無法轉頭去看。究竟是因為無法動彈，還是沒有膽量回頭，我也不清楚。當時我能做到的，唯有擠出一絲聲音。

    “有人嗎……”

    那個瞬間，充斥房間的苦悶煙消云散，定住的身子也松懈下來。房間恢復明亮，藥罐又發出了噴吐蒸汽的聲音。我嘗試松開手指，剛才還無法動彈的手，一下子就離開了十元硬幣。

    突然，房間隔扇被拉開，祖母探頭進來了。她似乎剛從外面回來，鼻子和臉頰都有點發紅。問過我的情況，祖母又離開了。

    我獨自坐在屋里，細細思索剛才那不可思議的緊張感。那究竟是怎么回事？是因為玩狐仙而陷入了催眠狀態嗎？

    應該是了。完成儀式步驟的行為使意識陷入了某種錯覺。我得出這個結論后，心情平靜了許多。

    玄關傳來母親呼喚我的聲音。當時已是傍晚，我猜是放學歸來的同學給我帶來了明天上課的消息。

    我站起來走向玄關。就在那一刻，我發現方才那枚十元硬幣已經不在出發點的鳥居上。我感到體內仿佛有一條細細的蟲子，順著指尖爬過了手臂、脊背。緊接著，我想起自己玩狐仙時提出的問題。

    有人嗎……

    不知什么時候，那枚十元硬幣已經從鳥居移動到了“是”上。

    杏子

    杏子與夜木的相會，發生在放學回家路上，當時并沒有什么特殊情況。那天不冷不熱，天空被烏云遮蔽。由于鎮上開了許多工廠，空中還彌漫著從煙囪里冒出的白煙。

    杏子邊走邊想，自己從什么時候開始不再接受同學的邀請，總是獨自回家了？下課后，學生們各自收拾東西準備回家，扎著兩根麻花辮的朋友對杏子說：“不如我們一起去吃洋粉吧。”

    她感謝了朋友的邀請，但沒有一起去。

    她并非因為有什么要緊的事情才不得不拒絕朋友的邀請。雖然家中只有外婆和兄長，她心里也想著必須早點回家幫忙做家務，但那不是她拒絕同學邀約的原因。

    她拒絕同學邀約的真正原因在于，最近與人交談時，她偶爾會感到窘迫，即便跟朋友交談，有時也會感到輕微的異樣。

    有人調侃某個教師的外表或習慣時，她感到無法認同，無法與別人一起嘲笑某個不在場之人的失敗。每當聊到這種話題，她都會感到很不舒服，仿佛咽下了一個石頭，恨不得轉頭就跑。于是，杏子的話越來越少，她成了只會傾聽他人的角色。

    盡管如此，曾經親密的朋友還是會邀請她結伴回家。說心里話，連那個朋友都好像無法與她心意相通了。有時聊著天，杏子會突然感到兩人距離十分遙遠。

    杏子偶爾會想，那個朋友的邀請也許只是出于禮數。因為她邀請了其他朋友，自然也要邀請杏子。若非如此，她恐怕不會邀請杏子這樣不愛說話的無趣之人。至于杏子，她也無法理解為何要因為大家都在笑，所以也要對一句并不好笑的話露出笑容。

    如果拒絕邀請，他人就會覺得杏子在獨自遵守學校規定。學校的老師們很不贊同學生在放學路上穿著校服走進商店。杏子素來傾向于遵守規定，因此還被朋友說過。

    “你啊，這樣真的有點假正經。”

    那次，她看見朋友的書包里藏著首飾。按照校規，學生不能佩戴首飾。

    “我在鎮上的酒館工作。那里的店員都要戴這個。”

    她問了店名，發現那家店她路過幾次。她記得店里一直在播放西洋音樂，氣氛很和諧。

    “可是打工違反校規啊。”杏子驚訝地說，然后得知朋友應聘時瞞報了年齡。

    見杏子一件首飾都沒有，那個朋友似乎認為她是刻意遵守校規、在老師面前裝好學生的偽善者。杏子很想說，事實并非如此，她只是對那些東西不感興趣。

    可是她一直無法辯解，任憑時間靜靜流逝。

    很快，她就走到了河邊。沿岸用石頭堆成了河堤，兩側是鱗次櫛比的人家，路旁種著櫻花樹，風一吹就有無數花瓣飄落。河面上浮著纖薄的花瓣，順著水流超過了杏子。

    幾個少年手持棍棒，站在路邊俯視河面。田螺正在河中的石塊上產卵，少年們則以用棍棒擊破那些粉紅色卵塊為樂。

    遠方矗立著巨大的工廠煙囪，它們都在噴吐白色的煙霧。夕陽在煙囪上打下了半邊陰影。岸邊的櫻花和遠處的工廠，總會在杏子心中留下怪異的印象。

    快走到家時，杏子發現前方有個男人。那個人穿著一身黑衣，全身臟污不堪，仿佛剛從戰場歸來。男人一手扶著旁邊房屋的石墻，每走一步都像在痛苦地喘息。

    一開始，杏子試圖避開那個人。因為男人的背影散發著讓人不敢靠近的可怕氣息。她說不清那種氣息究竟來自哪里，總感覺那頭過長的頭發、沾著泥污的衣袖和全身的氣場都染上了難以抹去的污穢。

    那個人的腳步很慢，杏子很快就要超過去了。就在擦肩而過的一刻，男人突然軟倒在地。那不像是瞅準某人通過時刻意做出的舉動，而是真的在那一刻失去了支撐身體的精神力量。

    男人俯伏在地，沒有露出面孔，呼吸急促，長及腰部的頭發散落在地面上。他看起來十分痛苦。杏子不知如何是好。她認為自己應該上前詢問他怎么了，還應該幫助他。