聽完裴衍的回答，小娘子翹起櫻唇, 窩進了夫君的懷里。

    這夜, 夜風和煦, 花好月圓。

    次日醒來, 裴衍已經前往當地的官府, 去商討完善堤壩修繕的事了。秦妧用膳后，帶著兩名隱衛前往了唐宅，打算與周芝語談談心。

    周芝語是個詩情畫意的女子, 在自己居住的小院里種滿了各色花卉，雖不及名勝之地，卻有種尺樹寸泓的景觀感。

    兩人坐在簇簇錦帶前, 聊了許多。秦妧告辭前, 拉住周芝語的手問道：“過兩日, 我和夫君就要啟程回京了，周jiejie可要一同回去？”

    這是個不得不面對的問題, 周閣主不能沒有女兒, 阿湛不能沒有娘親，而周芝語似乎也不能沒有唐九榆, 即便兩人之間蒙著朦朦朧朧的一層紗, 但明眼人都看得出, 他們很在意彼此。

    衛岐已逝, 或許化為了繁星中的一顆, 永遠守護在她們母子身邊, 也或許化作了風，推動著周芝語向前走，讓她尋到另一個可以依靠的男子。

    秦妧和裴衍已經商量好，不會左右周芝語的意愿，尊重她的選擇。

    周芝語向前探手，握住了秦妧的小臂，語氣柔而輕，“侯爺昨夜派人前來，勸我隨你們回京，可我想要等丹桂花開再回去。”

    在失憶又失明的苦難下，她的心門早已壘砌得堅不可摧，防備心過重，不愿輕易打破現狀，連她的父兄都走不進那道心門，也唯有曾朝夕相對的唐九榆能給她足夠的安全感。秦妧明白她話里的意思，無非是想要拖延一段時日思量今后的路。

    沒有勉強，還給予了鼓勵和支撐，秦妧走向躺在花叢中的阿湛，遞出手將他拉了起來。

    “阿湛乖，嬸嬸這次就不帶你回京了，你要照顧自己，也照顧好你的娘親。待到丹桂飄香的時節，嬸嬸會在城門前，迎你回城。”

    阿湛小大人似的點了點頭，主動與秦妧貼了貼臉，“阿湛會想念嬸嬸的?！?/br>
    秦妧抱住他，說了些貼心窩子的話。

    夏日暖融，云鬢堆鴉的女子在曦光中與母子道別，娉娉婷婷地走出宅門，與早已等在巷中的唐九榆微微頷首，“唐先生在等我？”

    還是一身玉色長袍，唐九榆笑著上前，“大奶奶借一步講話?！?/br>
    兩人一前一后走到巷子拐口，唐九榆道：“昨夜唐某已修書一封，讓人快馬加鞭送到家母手上，待大奶奶回京后，應該就能收到家母寄到侯府的信函，那些信函就是肖逢毅當年的親筆信，至于能不能揭穿他的虛偽面具，只能靠大奶奶自己了?！?/br>
    身為局外人，能做到這個份兒，已令秦妧感激萬分，她再次交疊雙手向唐九榆施禮，亦如前不久在侯府花苑里的作揖。

    熏風吹過粼粼碧潯，晃動起菱藤上的水珠，有蛙跳在上面，咕呱咕呱地叫個不停，周遭的一切都在蓬蓬勃勃地散發著夏意，人的心境也豁然開朗。

    晌午時分，裴衍從官府前往堤壩，與主墨匠師們一同下河勘察，認真的樣子，映入了岸邊每一名總兵府侍衛的眼中。

    裴勁廣站在樹蔭下，望著衣擺染濕的長子，暗嘆之余又生出詭異感，這樣一個自小矯矯不群的兒郎，真的會藏有偏執陰暗的一面嗎？

    但自己呢，不也是如此，聲名遠揚、大權在握，卻做出過無法彌補的事啊。

    握了握背在身后的拳頭，裴勁廣和顏上前，將蹚到岸邊的長子和主墨們一一拉了上來。

    從馬車里更換上干爽的衣衫，裴衍看向坐在對面的父親，“兒打算過兩日返程，父親可有要捎回的書信？”

    裴勁廣擺擺手，“你久與為父團聚，何必急著離開？再留幾日無妨?！?/br>
    “朝中事多，還需速速回京，請父親見諒。”

    除了感情牌，裴勁廣沒理由留下裴衍，想到自己讓陳叔派去京城的數百下屬，忽然握了握長子的手，“二郎的事，還需你再上上心。你們是親兄弟，該相互扶持才是，別讓為父和你母親寒心?！?/br>
    說到這兒，他重重嘆口氣，“二郎性子倔，脾氣暴，若是落在歹人之手，肯定吃了不少苦。每每想起，為父夜不能寐，只盼著一家人能盡早團圓。”

    裴衍略一扯唇，“兒明白?！?/br>
    裴灝......成了讓自己萬劫不復的存在，自己露于表的陰鷙，大半用在了他身上。

    明明與衛岐的案子脫不了干系，可嘴夠嚴、骨頭夠硬，讓本該有了節點的“蓄謀”一拖再拖，遲遲沒有得到答案。

    靠在車壁上閉上眼，裴衍面容淡淡，略顯疲累。

    一行人計劃兩日后返程，留阿湛在周芝語身邊慢慢培養母子情，可天公不作美，在返程的前夜，天降暴雨，沖垮了河堤，阻止了車隊的離開。

    湘玉城易守難攻，起到最大因素的就是圍在城池周圍的護城河。

    裴衍執傘站在黃沙湍流的河畔，惦記著朝中的事，可面對決堤，即便三頭六臂，也無法帶著車隊離開。

    不過，他也沒流露焦急的情緒，在修葺護城橋期間，偶爾在雨落時，與裴衍牽手走過城中的每一條老巷。

    秦妧發覺自己的月事推遲了，可原本就無規律，也就沒有太過上心，直到河堤修好準備啟程那日，已是大暑節氣了。

    耽誤了數十日之久，裴衍再沒耽擱，于破曉時分與父親作別，下次相見不知是何月。

    臨行前，他以“監軍”之名，視察了父親所管轄的各個衛所，再次勸解父親削減兵力、節省總兵府的開支，但隱約覺著，父親沒有聽進去。

    懷著淺淺的顧忌，他帶著秦妧等人踏上了歸途。

    車隊抄了近道，崎嶇蜿蜒，秦妧咬牙挺過了潮濕的壑谷、炎炎的赤地，只盼快點駛入官道，沿途尋個客棧休整。

    穿過一片幽蹊時，打頭的承牧舉起手中佩刀，示意人馬原地休息。

    秦妧被裴衍抱下馬車，尋了棵古樹納涼。

    裴衍遞上水囊和漿果，“再行兩個時辰，差不多就入官道了，先吃一些解渴，等尋到客棧，咱們歇上一晚?！?/br>
    秦妧不想拖后腿，忍著胃口不適，吃起爆汁的漿果，“這是什么，酸酸甜甜的？”

    裴衍坐在她身側，支起一條腿，感受著夾帶炙烤的夏風，“一種長在北方的野果，小時候我常帶著裴灝、裴池去郊外采摘，再拿回府讓魏mama做出涼飲。”

    這還是秦妧第一次聽他講起少時與兩個弟弟有關的事，聽起來他們那時的關系并不差，怎地如今這般疏離？

    像是看出了她的疑惑，裴衍捻著一片落葉淡笑了聲。

    少時，父親還未納妾，與母親感情很好，可不知后來為何一連抬進多房姨娘，也許是俗話中的七年之癢、喜新厭舊吧。

    在府內胭脂味越來越濃的那些年里，只有他不愿適應，而裴灝和裴池都與姨娘們相處得極為融洽，而裴池甚至還為父親“甄選”過美姬。

    也是從那些年里，他發覺自己與兩個弟弟不是一類人。他們為了討好父親，幾乎不去在意母親的感受。

    三妻四妾在高門是尋常事，甚至母親都沒有表露過不滿，可他像是個與世俗格格不入的人，愈發孤寂，直到遇見衛岐和承牧，才因知己有了點人間煙火氣。

    正回憶著，唇邊突然襲來一抹溫熱，再轉眸時，秦妧已經將一顆漿果喂進了他嘴里。

    裴衍揉揉她的頭，讓她靠在自己肩上休息，“閉眼，休息會兒?！?/br>
    秦妧努努鼻子，“兇我?！?/br>
    裴衍扶扶額，“我這口氣，也是兇你？”

    秦妧輕哼一聲，在他肩頭來回地蹭了蹭臉頰，像貓兒一樣慵懶無骨。

    被困湘玉城這段時日，能清晰感受到她的依賴，心也被一點點填滿，裴衍稍稍偏頭靠在她的發頂，眼底溫柔。

    不遠處正在檢查馬車的承牧看到這一幕，冰冷的面容沒什么變化，但到底是牽了下嘴角，為裴衍的變化。但也不排除，裴衍一開始就是有柔腸的人，只是在遇見秦妧前，蘊藏了起來。

    車隊重新上路，在行駛了兩個時辰后，下榻到了沿途的客棧。

    終于能沐浴沐發了，秦妧拎著個小包袱走進天字號房，讓小二提來熱水。

    氤氳水汽中，她舒舒服服地仰躺在浴桶邊，感覺自己煥發了新生。連日的疲倦源源涌來，竟在浴桶中睡了過去。

    等在外間的裴衍遲遲沒見她出來，打簾進去，剛要叫醒睡著的女子，忽聽到叩門聲。

    將嶄新的布巾搭在桶邊，裴衍走到門前，見映在門扉上的身影高大魁梧，知是承牧，便放下了門栓。

    承牧遞上一支袖珍的吹箭，“世子，做好了?！?/br>
    裴衍道了謝，合上門，將吹箭放在桌上，再次走進湢浴，附身吹了吹秦妧的眼簾。

    被吹拂著喚醒的方式倒也新鮮，秦妧睜開眼縫，耍賴著不愿動彈，還摟住他的脖子迷糊問道：“開膳了？”

    一路上妻子的食欲變好了，裴衍欣慰，雙手撐在桶沿上提醒道：“松手，我身上全是灰土?！?/br>
    秦妧松開手，一息“變臉”，催促他趕快離開，自己也好擦拭更衣。

    知她疲倦，裴衍沒有逗她，走出去吩咐起膳食。

    深夜，先后沐浴的小夫妻依偎在月光盈盈的窗下大床上，身影如交頸的天鵝，映在了一側墻上。

    秦妧發覺，自從那次主動親熱后，在床笫上，裴衍不再惡劣地逗弄她，更不會動不動就將她摁在哪里肆意，他變得異常溫柔，連吻都是小心翼翼的。

    秦妧喜歡這個樣子的裴衍，也癡迷上了他唇上的涼意，彎著眸跪坐在男子面前，仰頭嘟起嘴。

    倚在床柱上的男子失笑連連，摟過她的腰，低頭奪取了她的呼吸，慢慢偏頭，碾過清甜的唇。

    在這事兒上，秦妧變得大膽了些，等呼吸不順，噥唧一聲，用力將裴衍壓上了疊放整齊的被褥。

    長發順滑垂落，搭在男子冠玉的面龐上，帶去絲絲癢意，秦妧壞心思地停頓許久，就是想看他因為癢癢失了淡然，可男子只是靜靜躺在那，沒有要拿開發綹的意思，像是能夠接受她給予的一切，忍耐力驚人。

    最后，還是秦妧忍不住捋過長發，趴在他胸口，撒嬌似的抬手抓了抓他的下頷，“兄長，你還記得咱們三年前的最后一次見面嗎？”

    裴衍扯過被子蓋在她身上，目光悠悠地望向窗外。

    記憶超群的他，怎會忘記那次經歷。

    那是秦妧要被肖逢毅送走的前夜，倔強的她還不忘為自己辯白，也知再不解釋清楚就沒機會了，于是趁機逮住機會，在月黑風高的后巷，攔下了從翰林院回來的裴衍，開口第一句便是——

    “不管世子信與不信，我的確沒有存引你注意的心思，那鵝梨香并非我意，還請世子不要誤解?！?/br>
    那日，她已與裴灝訂下了婚約，成了裴衍名義上的準弟媳。

    巷子里的青年，比往日更為疏冷，留下一句“知道了”，就漠著臉從她的身邊經過，明明是府中引以為傲的長子，卻有種孤絕清冷感，直至進門也沒回過頭。

    明明自己是清白的，卻要被誤解，還被無視，秦妧燃了火氣，不顧處境地跑了過去，試圖拉住將要進門的青年，也做好了被青年甩開手的準備。

    可出乎意料，裴衍沒有甩開她，只靜靜轉頭，看向她攥在他袖口的小手，吐字輕渺，“我不會在二弟面前議你是非，放手吧。”

    那眸光在稀薄月影下太過涼然，與三年后再遇見時的眸光差別很大，有時會令秦妧覺著，那年深巷中的裴衍，才是最真實的他，清心寡欲，冷若冰霜。

    以致她對他存了很長一段時日的戒備。

    那晚不歡而散，秦妧以為她們再不會單獨見面，卻不想緣有深淺，紅線錯亂，此刻她正躺在他的懷里。

    一路奔波，兩人皆為疲憊，夜里沒有行親昵事，靜靜地抵額相眠。

    次日清早，車隊出發，在途經一爿果林時，承牧叫停車隊，與下屬一同走進田里，從還在勞作的老漢手里買了幾斤瓜果。

    夏日瓜脆果甜，秦妧捧著蜜瓜，學著侍從們坐在車廊上，晃蕩著小腿，感受著拘束之外的肆意，也是因為有了裴衍的縱容，才讓她有了不拘泥于閨閣、后宅的灑脫。

    裴衍從老漢那里打聽完方圓數十里的路況，折返回車前，替秦妧拿掉沾在嘴角的籽兒。

    不遠處有片林蔭，裴衍示意秦妧吃完后跟他過去一趟。

    秦妧快速吃完，擦了擦手上的甜汁，蹦蹦跳跳地跟了上去，留給眾人一個嬌俏靈動的背影。

    老邵坐在田邊，翹起二郎腿，給自己點了煙管，愜意地抽上一口，瞇著眼看向身邊的隱衛們，對秦妧贊不絕口。

    隱衛們紛紛點頭，也對這位平易近人不端架子的大奶奶很是欣賞。

    秦妧隨裴衍來到樹蔭后，不解地看著他在地上插了幾根木條，每個木條上都粘著一片落葉。

    “做什么？”

    裴衍直起腰，拿出袖珍吹箭，“送你的，改裝過的吹箭，試試看?！?/br>