寅時剛過，裴帝就醒了。登基以來，裴帝不知不覺有了一個習慣，便是在雞鳴初啼時候乍醒，這時候天剛翻成魚肚白，不甚明亮，殿廊前的燈籠也剛被宮女挑起燭心。

    但這偏間里的燭火已經熄了。一國之君所在的地方有燃盡的燭火，那實在是件令人匪夷所思的事，然而裴帝卻像是早就默許這一切在他眼皮子底下發生──若非他掌有大權的王兄下過命令，誰敢讓宮殿內的燈光熄滅半分。

    默默起身，攏起雜亂的龍袍，袍上有些濕冷，正是夜里歡愉過后殘存的乾涸體液。裴帝接著苦笑，乾脆把龍袍脫掉，信手拿起架上防寒的大氅披著，心里想著待回寢宮更衣也不遲。

    不料右腳甫跨出門檻，迎面而來的座席上坐著一抹身影，那身影倚著椅背，左手撐著額角，身體略傾，雙目是閉著的。

    裴帝怎樣也沒想到穆祁居然沒走，還這樣在椅子上屈就假寐，然而腦中僅這一想法，腳下的步伐卻是輕了，緩緩地走過去，讓眼前那難得一見的睡顏漸漸清晰放大。

    站定以后，裴帝不由想著，這的確是一張絕頂英俊的臉，如果看他的眼神不那樣意有所指，他肯定會覺著昭王是大景國里對他最忠誠的臣子了。

    可惜有些事實再怎樣也不會改變。

    裴帝走出御書房時，迎面一陣早晨的涼風拂上面頰，不由拉緊身上大氅遮嚴實了，在旁待命的宮衛們隨即上前跪安。

    「陛下?！?/br>
    「朕要回寢宮?！?/br>
    「是。」

    正欲邁步，裴帝忽然旋回身去，氅下的手掌已要伸出氅外，面上突現一抹遲疑，卻又猛地轉回了預備要走的路，朝左右吩咐道：「把門掩上?！?/br>
    「……」那宮衛略微疑惑，仍稱職應諾喊著：「是?！?/br>
    然而走沒幾步，裴帝就聽見遙遠的地方傳來幾聲突兀的叫喚，早晨該是寧靜的，一些動靜都會顯得唐突，裴帝不免往聲音出處看去，才見到遠遠宮墻那附近有一抹被宮衛擋下的人影。

    「是誰？」

    宮衛回道：「是國子監的秦大人?！?/br>
    裴帝愣了一下，很快認出來者，卻不免驚奇，「秦瑯為何挑這時間入宮？」

    那宮衛接著道：「秦大人昨晚酉時初課就求見陛下了，但昭王命屬下們給勸回，說是陛下連日政事，需要好生休息，不得叨擾?！?/br>
    「但他沒有回去！」聲音壓的低了，微微有些發怒。

    「是昭王……」

    「夠了！」

    帝君一怒，左右的宮衛們隨即跪了下去，壓低頭，整個身體都繃緊了。只聽頭頂上的帝君沉著聲音道：「這里到底是朕的皇宮還是昭王的！」

    裴帝走下宮階的時候，在場眾人都嚇了一跳。

    但見裴帝越過廊下，筆直朝宮墻前那抹人影走去，從那處到這里的距離不算近的，待裴帝走近秦瑯，呼吸已是微喘。

    「陛下?。俊?/br>
    擋在秦瑯面前的宮衛對帝君突如其來的到來顯得很是詫異，正想躬身跪禮，卻只得來裴帝一聲喝叱：「退下！」

    屏退旁人，裴帝又往前一步，秦瑯見狀已是雙膝著地，口呼：「秦瑯參見陛下?！?/br>
    「免禮。」不掩藏語中的急迫，裴帝在要將秦瑯虛扶起來的時候，瞧見那身國子監學官制服上凝結著點點露痕。

    若非徹夜在屋外站著，衣上哪里來的露水？裴帝當即一嘆：「愛卿，難為你了?！?/br>
    秦瑯面上恭敬道：「陛下言重了，臣愧不敢當。」微微抬眸，見裴帝身上衣衫不整，喉里的狐疑卻是卡著怎樣也尋不到個開頭說明，只好拐著彎道：「臣聽聞陛下與昭王在御書房徹夜商討國家要事……」

    裴帝淡然一笑，含糊道：「算是吧?！?/br>
    「陛下?！骨噩樠凵裼我圃谒闹軖吡艘换?，方壓低聲音說著：「臣斗膽來此，是要與陛下說一件關于昭王的事。」

    知道眼前的國子監學官還不能直接上書朝廷，又鑑于國子監一幫老臣對昭王一派向來壁壘分明，裴帝應道：「你說吧。」

    秦瑯肅色道：「臣發覺昭王在這幾個月來已將朝中泰半官員換了一批。」

    國子監掌全國士子的德行cao守，更有科舉考核的實權，朝中所有官員的背景在國子監里均有一份檔案，所以裴帝并不意外秦瑯會知曉官員遷變的事。

    只是眼前年輕的學官說的緊張，裴帝卻是一臉自若，「為朝舉薦官吏，若是合法，無甚不妥?！?/br>
    秦瑯似是也被裴帝這淡然的態度給驚到了，訥訥道：「然而古往今來所有的禍事，都是從那朝里的官黨勾結里衍生來的?！?/br>
    裴帝何嘗不曉得朝中黨派的對立，只是不愿意戳破，戰戰兢兢地守著這份平衡。

    然而有替這大景國真心著想的學子進言，裴帝心底還是暖的，脫口一句：「你且先回去歇著，改日……」

    說到一半，卻教身后乍響的嗓音給截斷：「陛下，天涼了，當心龍體。」正是那昭王穆祁的聲音，語里極盡關慰，然語氣卻是平淡的猶如白水。裴帝當場頓住，一回身，便覺后背覆上一層熱度，垂眸一看，居然是穆祁身上的官袍。

    穆祁眼角微吊，看著裴帝身前那素未見過的年輕官員，也沒興趣打聽姓名，逕自朝裴帝道：「陛下，方才御膳房已備妥早膳，用餐以后該去早朝了。」

    裴帝眼色一黯，默不作聲。

    卻是秦瑯開了口：「下官參見昭王！」喊的聲音宏亮，偏要教那忽視他的王親瞧他一眼。

    穆祁果真側眼看了他，再附帶一抹嘲弄的笑意，「本王不過離宮數日，外頭的小貓小狗竟趁機跑進來了?！?/br>
    秦瑯面上旋即一紅，著實怒了，壓著聲音回嘴：「昭王所言似有矛盾，依律，皇族分封領地以后，除當月入京述職三日，無故不得進宮。」

    聞言，穆祁無聲看向他，雖是正面的，但那高大身軀壓著光影，眸子底下似有潛藏的狠戾在流轉。

    裴帝知道穆祁殺人不過彈指，況且自己對這新進學子很是賞識，當場橫在兩人中間，緩頰道：「好了，王兄隨朕去用膳吧。」

    這次穆祁的視線挪向了眼前的帝君。

    裴帝身后初生之犢的目光依舊熾烈，光憑這一點，穆祁要把秦瑯斬首示眾也不為過，但他卻驀然笑了，獎勵后進一般地讚許：「挺好，大景國里正需要這般敢于直諫的朝臣?！?/br>
    而后裴帝順著他的話講，搶先一步把秦瑯給遣出宮外。