他再次下令手下動(dòng)手，就在此時(shí)，馬蹄聲與車轱轆聲傳入耳中，被護(hù)衛(wèi)帶著的方大人姍姍來遲，掀著車簾沖這邊高喊：“不能殺！”

    溫絮之眼中含恨，恨不得用視線劈了眼前人，周遺卻心中一松，京兆尹的人來了，容不得溫絮之放肆。

    可這也僅僅是權(quán)宜之計(jì)，溫絮之虎視眈眈，誰也不能保證回府這一路他會(huì)不會(huì)遇到別的意外，意外中喪生，那是誰也怪不得的。

    周遺被人護(hù)住，直到方大人下馬車迎來，才走出人群，道：“本官有要事需即刻進(jìn)宮面圣，請(qǐng)方大人代為開路，所有事情本官將當(dāng)面向陛下解釋清楚！”

    方大人巴不得不介入這趟渾水，當(dāng)即應(yīng)下，命人將爛泥般的周意辰綁起，與周遺同承乘馬車駛向京城。

    周遺心知自與京城斷了聯(lián)系，他就已經(jīng)和陷入被動(dòng)狀態(tài)，如今除了盡早與圣上交代之外，別無選擇。

    馬車顛簸而行，車輪碾過砂礫的摩擦聲與外面周意辰的慘叫聲同時(shí)傳入耳中，周遺掀簾一看，見馬車周圍盡是健壯護(hù)衛(wèi)，再遠(yuǎn)些，便是蓄勢(shì)待發(fā)的溫國公府的人。

    幾日下來，他眼角的皺紋更深了，放下車簾，問：“外面的人手不似京兆尹的，可是別處來的？”

    方大人此時(shí)還不愿得罪他，微微一笑，道：“先前出了些意外，不得已向禁軍借了些人手。”

    “禁軍……”周遺目光一沉，開始懷疑自己是不是又做了錯(cuò)誤的決定。

    .

    姜家，周明夜始終覺得穿著女裝不自在，怕待會(huì)兒姜之敏回來看見，又怕丫鬟下人會(huì)亂說。

    姜榆拉著她不許她去換，兩人說話的功夫，有護(hù)衛(wèi)近身與林旗說了幾句話。

    “不用換回去。”林旗聽罷與兩人說道，“以后都不用換回去了。”

    兩個(gè)姑娘都面露怔忪，姜榆率先反應(yīng)過來，急切道：“是不是發(fā)生了什么事了”

    林旗笑了下，大拇指指腹在她面頰上輕輕一抹，沾上了點(diǎn)殷紅胭脂，道：“去換身衣服，把胭脂洗掉，等會(huì)兒進(jìn)宮去。”

    “進(jìn)宮？”周明夜震驚的同時(shí)，心頭涌上一層難以置信的感覺。

    她只赴宴時(shí)去過宮中一次，現(xiàn)在天色將晚，要她進(jìn)宮能是有什么事？除非是……

    她曾幻想過有朝一日恢復(fù)自由，也知曉林旗二人一直在為她籌謀，可當(dāng)這一日真的到來時(shí)，心中第一感受卻是虛無縹緲，如夢(mèng)一般。

    在不知她是男兒身時(shí)，林旗覺得她懦弱無能，知曉她是女兒家以及明昌侯府種種詭異之后，曾經(jīng)的認(rèn)知產(chǎn)生翻天覆地的變化。

    察覺她的不安，偏目問姜榆：“可害怕？”

    姜榆抬著下巴，烏黑的眼珠子如有流光劃過，輕快道：“我有什么可怕的？”

    林旗笑笑，推她進(jìn)了屋。

    一旁的周明夜兀自怔愣片刻，突然打了個(gè)激靈，回神急道：“那我娘呢？”

    “她會(huì)一起進(jìn)宮。”林旗回答過后，定定看著她，喊了聲她全名，“周明夜。”

    周明夜茫然抬首，聽他道：“該怎么做我都與你說了，你當(dāng)真想要解脫的話，就自己鼓起勇氣為你和你娘盡力爭取。”

    .

    這時(shí)節(jié)天暗的晚，酉時(shí)將過，天才徹底黑下。

    乾陽殿中商討聲不斷，其中一個(gè)參政大臣出主意道：“聽聞商陽伯家有個(gè)二小姐，容姿昳麗，是否可替宣儀郡主和親？”

    此話方出，立即遭人反對(duì)：“商陽伯家的二小姐年方十一。”

    本朝女子十五及笄，沒道理讓人家十一歲的小姑娘千里去往外邦和親，況且一個(gè)沒什么看頭的小丫頭，根本派不上用場。

    可這個(gè)人選被駁回后，再也找不出別的家世符合的姑娘了。

    近幾年朝廷長了教訓(xùn)，廣開文武恩科，精心挑選武將，然而時(shí)間太短，鮮見成效。

    尤其是林旗歸來接管禁軍之后，那些被看好的新銳武將個(gè)個(gè)說得好聽，實(shí)際上不堪一擊，甚至連一個(gè)小小的前鋒校尉都能將其耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    當(dāng)日沙盤的演習(xí)是皇帝親眼所見的，當(dāng)時(shí)就一口血水哽在喉嚨。

    都說將熊熊一窩，新選拔出的武將空有一張嘴，不僅讓皇帝丟了面子，更是讓他寢食難安。

    前幾年敵軍勢(shì)如破竹侵犯山河的記憶在腦中盤旋數(shù)日，到底是咽不下這口氣，尋了幾個(gè)由頭，將那些個(gè)近兩年提拔的將領(lǐng)全部貶去做了馬前卒。

    然而問題不僅是將領(lǐng)稀缺，更有軍器制造營等因多年疏于管理，弓/弩粗糙，盾矛不值一擊，處處皆是弊端。

    皇帝很急，敵邦如吐著信子的毒蛇，暫時(shí)被壓住了七寸，但一雙黃澄澄的豎瞳仍死盯著自己的江山。

    他怕山河破碎，怕遭人千年萬世的唾棄，不得已，私下與臣子商議出了和親穩(wěn)固的法子。

    這是除打仗外，代價(jià)最小，最有用的法子了。

    可人選剛定下，就出了意外。

    昨日皇帝被溫國公與姜之敏吵得頭疼，他自己心中何嘗不是憋著火氣？

    如今宗室女僅有宣儀郡主一人適齡，人死了，他上哪再找一個(gè)郡主出來？即便是從臣子家認(rèn)個(gè)義女封了郡主，面子已經(jīng)丟了，他難咽這口惡氣。

    殿中爭論聲不絕，半開著的窗棱忽地被風(fēng)吹動(dòng)狠狠砸在墻上，發(fā)出一聲巨響。

    旁邊的侍奉的太監(jiān)身軀一震，急忙快步過去關(guān)窗，就在此時(shí)，外面風(fēng)雨大作，瓢潑大雨毫無征兆地落了下來。

    屋中爭論聲被風(fēng)聲雨聲打斷，幾位大臣紛紛朝上座看去，只見正值壯年的皇帝重重一嘆，單手扶額閉起了眼。

    大臣們面面相覷。

    殿中寂靜了下來，唯有雨珠穿林打葉的聲音，未久，殿外響起細(xì)碎的腳步聲，太監(jiān)邁著小步走近，與近身伺候的太監(jiān)交換了個(gè)眼神，湊近皇帝低語了幾聲。

    皇帝眼眸倏然睜開，道：“都下去吧，此事改日再議。”

    幾個(gè)白髯老臣魚貫而出，靜待片刻，皇帝道：“宣。”

    殿中琉璃燈盞盞，照得奢華宮殿中有如白晝，太監(jiān)出去傳話沒多久，就見殿門口有兩道單薄的人影相依著走進(jìn)來，具是女子裝扮。

    皇帝目不轉(zhuǎn)睛地盯著二人，待人跪拜后，未喊人起來，而是語氣莫測(cè)道：“周明夜？”

    周明夜伏地又拜，咬著牙道：“臣女周明夜，自知罪孽深重，今日特來向陛下請(qǐng)罪。”

    她跪在下處，身上素錦彩裙在地面上鋪開，頭戴金釵，腕上是一圈青玉手鐲，任誰都不會(huì)再將她認(rèn)作男子。

    “明昌侯府的三公子……”皇帝自言自語了一句，聲音倏地沉下，道，“抬起頭來。”

    周明夜緩緩抬頭。

    殿中沉寂如死水，無一人出聲。

    打破這氣氛的又是外面的太監(jiān)，太監(jiān)快步靠近，嗓音尖細(xì)道：“陛下，京兆尹方大人抓捕逃犯歸來，只是……外出的周遺周大人也回來了，是與溫大公子同行，有急事等著陛下裁斷。”

    周明夜聞聲一顫，下意識(shí)就要張口說話，被姜榆扯了下衣袖，忙又閉上。

    “在外面等著。”皇帝揮手將人趕出，從書案后走出，踱步到兩人跟前。

    近距離打量了下周明夜，他目光轉(zhuǎn)向姜榆，問：“你是姜之敏的女兒，原本與林旗有婚約，后來轉(zhuǎn)嫁給了周明夜？”

    姜榆答道：“是。”

    皇帝忽而笑了，道：“林旗何在？讓他進(jìn)來。”

    他雖這么說，卻并不等人進(jìn)來，甩袖坐回書案后，道：“周明夜，朕給你個(gè)機(jī)會(huì)將這事從實(shí)招來。”

    周明夜精神繃得緊緊的，聞言五指一松，偷偷看向姜榆。

    姜榆對(duì)她點(diǎn)頭，周明夜深吸口氣，伏地道：“臣女要狀告明昌侯府周遺，謀害侯府嫡子在先，威逼長嫂欺壓侄女在后，逼迫臣女以男兒身茍活數(shù)十年，更有甚者，勾結(jié)外敵，安排人手禍亂禁軍名冊(cè)……”

    她不及喘氣，一口氣將這些說完，外面忽起喧囂。

    一旁的太監(jiān)原本眼觀鼻，鼻觀心，見狀急忙往外去，很快回來，視線從下方的兩女子身上一掃而過，太監(jiān)說的委婉：“陛下，周遺周大人妄想強(qiáng)闖殿內(nèi)，正好撞見林將軍……嗯，起了點(diǎn)爭執(zhí)……”

    “這倒是有趣了，正說著他，他就鬧起來了。是算到有人來告他的狀了？”皇帝略一思索，看向周明夜，問，“周遺是朝廷命官，又是你叔父，你說的這些，可有證據(jù)？”

    周明夜慎重點(diǎn)頭。

    皇帝面色不變，道：“那便由你們叔侄當(dāng)面對(duì)峙。”

    停了下，他吩咐道：“將所有相關(guān)人員帶來，朕倒要看看，你們明昌侯府在搞什么。”

    第73章 結(jié)局（2）

    甫一入殿, 周遺便急忙開口道：“陛下，老臣有事稟報(bào)，孟氏膽大包天, 意圖讓其女周明夜扮做男兒謀攛侯爵之位……”

    他話說一半忽然被扼住喉嚨般止住了, 見鬼似的瞪著跪在地的兩個(gè)年輕姑娘與孟氏。

    一張臉憋成了暗青色, 半晌, 再無一句話出口。

    溫絮之奇怪了，入殿之前他還一口咬定自己是清白的，怎么此時(shí)安靜下來？他也沒聽懂周遺方才那句話，順著他的視線看去，也瞧見了一個(gè)青衣姑娘, 他只淡掃一眼，覺得不認(rèn)識(shí)便轉(zhuǎn)開視線。

    卻聽皇帝道：“你叔侄倆說的倒是正好相反了，孟氏，你怎么說？”

    孟氏早已嚇得抖若篩糠，緊抓著左右兩邊的姑娘, 顫顫巍巍道：“是、是他逼我的，他害死了我丈夫、害死了我兒子, 還要逼著我的明夜假裝男兒身, 都是他逼的……”

    這話聽得溫絮之一愣, 再次朝那三人看去, 三人一是姜榆, 一是孟氏，還有一個(gè)神色清冷，面色發(fā)白, 明明驚懼卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定。

    姑娘扶著孟氏, 安撫著喊了一聲“娘”。

    溫絮之身軀一顫, 顧不得此時(shí)是身處殿前，兩步跨至跟前，伸手就要去抬那姑娘的下巴。

    然而未觸及到人，就被人擒住手臂，他意圖掙脫，直接被反手扣住。

    押住他的林旗聲音很平靜，道：“陛下面前，大公子請(qǐng)慎行。”

    溫絮之根本顧不得他，只是圓目瞪著周明夜，借著殿中明亮火光將她看得一清二楚，失聲道：“是你！竟然是你！”

    見他面色猙獰，林旗手臂一震將他擊退回原處。

    溫絮之踉蹌著穩(wěn)住，到此時(shí)，他終于認(rèn)出了周明夜，他書房中的畫像與眼前人重疊，正是那糾纏了他數(shù)年，讓他遍尋不到的女子。

    “這又是怎么回事？”皇帝疑惑道，“絮之，你也知曉周明夜是女兒身的事情？”

    “是……”溫絮之咬緊牙關(guān)吐出一個(gè)字，狠厲的眼神，看著像是恨不得勒住周明夜的脖子質(zhì)問。

    而事件中心的其余人，孟氏被周遺嚇得前言不搭后語，周明夜護(hù)著孟氏警惕地望著溫絮之。

    周遺眸光一閃正要開口，冷不丁的被人搶了先。

    “那就臣女來說吧。”姜榆身板挺直，看了周遺一眼，笑道，“周大人放心，我只說我知道的。”

    皇帝已等了許久也沒聽出個(gè)首尾，終于見著一個(gè)冷靜自若的，便道：“你說。”

    又掃視了側(cè)立的林旗一眼，停頓了下，道：“都起來吧。”

    姜榆起身，也瞄了林旗一眼，什么都沒從他臉上看出來。

    她偷偷丈量了下兩人之間的距離，定神將當(dāng)初陰差陽錯(cuò)與周明夜成親的原委緩緩道來，又說了自林旗回京后自己數(shù)次遇難，面向周遺道：“周大人，你承認(rèn)嗎？”

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