承恩侯一聽嘉禧帝有松口之意，立時收了哭聲，麻溜地爬起來，退到一旁繼續抽抽搭搭。

    白泊自然也聽懂了嘉禧帝的意思，再次起身道：“此事已不只是平王個人的安危。山匪以患疫者相威脅，太子若不去，怕是疫病會迅速往外擴散，屆時災禍更難以控制。只是太子出行非同小可，隨行人員還得政事堂合計一番。”

    嘉禧帝聽得滿意，轉眼去看謝煐：“太子，你可愿往青州？”

    謝煐被點到名，這才抬眼起身，淡淡地道：“臣不敢辭。只是，還請陛下賜臣臨機專斷之權。否則，如若青州官員不聽差遣，以致救不下平王、攔不住患者，那臣也無能為力。”

    他這話一出，殿中眾官員都忍不住彼此交換起眼色——太子莫非是要趁機把青州清洗一遍？

    謝煐要求正當，嘉禧帝一時間也拒絕不得，只好道：“今日早朝先到這，政事堂趕緊把太子出行的事議清楚，再報來與朕，好讓太子盡早出發。”

    孫宦官喊了退朝，嘉禧帝離去，眾官員依次退出，謝煐與宰相們則轉往政事堂。

    白泊先問謝煐：“太子可有要求？”

    謝煐眼也沒抬地回道：“讓太醫署調十名太醫與孤同往，戶部發文給附近各州縣，隨時聽令調集糧食與藥材。孤帶兩千東宮衛，兵部發文命目前在青淄的武威軍與鷹揚衛折返。至于其他人員，諸公看著辦吧。”

    那兩千兵待在那里反而是個掣肘。

    尚書右仆射卻有些為難：“軍中或有已染疫者……”

    謝煐瞥過去一眼：“要么把人調回，要么把兵權給孤。”

    這幾乎是不可能的。

    尚書右仆射嘆口氣，轉向白泊：“白公，你看呢？”

    侍中卻是不耐煩地道：“兵部去個文，讓太子收回平王那兩塊兵符，讓他們都原地駐扎。軍中自有軍中的治疫手段，該怎么辦怎么辦。”

    收回兵符，平王就節制不了那兩支隊伍。謝煐有符無令，也是同樣。兩邊算是互不相干。

    白泊也點頭道：“便如此吧。”

    這時，有小吏來報，信使醒轉過來。眾人忙令下方將信使抬來，要細細問情況。

    可惜這信使甚至不是隨行武威將軍的親兵，知道的不多。唯一能解釋的，只有御使大夫先前提的時間問題。

    原來平王剛一轉入黃河，便將押著銀錢的戶部官員撇下，帶著三百武威軍直往青州。此時河水還比平常急，滿帆之下，一行人八日半便抵達州治。而在第二日，平王一邊派人往鷹揚衛調兵，一邊急令各縣將災民往青淄趕，他自己也帶人趕往青淄。

    這信使此次被分派的任務是做飯，隊伍到青淄后一直在營中值守，并不知外頭具體如何，只某天突然就聽說平王和幾個官員被抓了。接著便是一片兵慌馬亂地試圖救人，但也接二連三地失敗。

    直到山匪提出條件，眾官員無奈，只得緊急往朝廷送信。信使因為一直在后方，沒有染疫的危險，才被挑出來送信。

    眾人聽他說完，只覺得困惑更多。可現下也無從了解，只能等待青州下一次上報。

    事情緊急，政事堂眾宰相們不敢拖延，速速議定各個方面，便由白泊呈給嘉禧帝。

    最后定下謝煐后日便出發。

    謝煐先回上景宮做準備。

    白泊又處理了不少事務，將要同去青州的官員招來細心交待過，直到散職才出宮。

    他上了自家馬車，發現里面坐著個其貌不揚的中年人。

    白泊沒有絲毫驚訝，敲敲車壁，讓車夫回府。

    中年人抬眼看向白泊：“白公，為何不攔下謝煐？讓青州亂下去才是最好。”

    白泊輕嘆口氣：“你當我不想攔嗎？但以天子對平王的寵愛，攔不住。”

    中年人冷冷一哼。

    白泊卻撫著須，緩緩道：“既然在朝中攔不住，那便在外面攔吧。他們離了京，要找下手的機會總沒有那么難。謝煐和白殊，只要能殺掉一個……”

    中年人扯起唇角，似笑非笑地道：“白公當真舍得？那可是你親兒子。”

    白泊平靜地回視他：“自他出生，白某從未有一日當他是兒子。當年我既敢站出來，便沒再想過自己還會有后。怎么，殿下如今已是信不過我了？”

    中年人緊盯著白泊片刻，才放緩神色：“白公說哪里話。你為大業犧牲至此，殿下一直記在心中，也一直心有愧疚。”

    白泊不置可否，只道：“我知殿下等待日久，心生煩悶，但此時形勢尚不宜動。還請轉告殿下，再耐心多等幾年，我必將皇位奉于殿下面前。”

    中年人呵呵一笑，抬手不輕不重地拍了下白泊肩頭。

    作者有話要說：

    ps，皇帝縱容大皇子平王在齊地經營，只是在文官系統里，兵權是不會讓旁人碰的，親兒子也不行。

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    第37章 駭人

    謝煐在回程途中便派人往衛國公府送消息, 待回到上景宮，先交待馮萬川收拾東西，便往白殊的院子走去。

    白殊正躺在竹影里的榻上吹風小憩, 謝煐瞧他的表情便知，定然是在看腦中書庫里的書。知雨在一旁用布巾給黑貓擦毛，看上去是剛給貓洗過澡。

    現在天已經很熱，謝煐待的房中都得擺上冰鑒，白殊才總算換上薄衣，并且熱衷于在院中吹風。旁人只覺風都是熱的, 對他來說，在陰影里吹著卻是剛剛好。

    白殊聽到動靜, 睜眼望過來，隨后坐起身拍拍榻, 示意謝煐坐, 又吩咐守在院中的另一個小廝去拿巾帕過來。

    謝煐接過, 發現巾帕竟是冰涼的, 顯然先前用冰鎮著。

    他瞥過白殊一眼, 才將巾帕貼到臉上, 緩緩擦拭。白殊現在還受不得這么涼，那這巾帕應該是專程給他準備的。

    白殊見他這般神色，便笑道：“你說今日早朝見分曉, 我就猜著你下朝了會過來。如何？”

    謝煐擦過臉, 又接過小廝送來的水喝了，回道：“青州信使到了, 我們后日出發。具體的, 到先生院中一塊說。”

    白殊點下頭, 吩咐知雨：“去拿我早先準備好的那封信, 送去給大表兄。”

    隨后便跟著謝煐站起身，一邊向院門走一邊叫了聲“小黑，跟上”。

    謝煐垂眼看去，就見黑貓抖順一身毛，邁著步子走在白殊身邊。

    他有些詫異：“你不抱它了？”

    白殊一嘆：“小黑嫌熱。”

    兩人慢慢往后院走，謝煐問：“對生意有影響？聽馮萬川說，你讓制皂那邊停了香皂，趕制一批肥皂。”

    白殊搖下頭，解釋：“影響不多大，限量賣有人搶才好維持高價。現在既決定要去，我就讓大表兄把這批肥皂的成本單獨分賬。這算賑災物資，不好讓劉家出成本，就我和你分攤了吧。

    “白泊說是大疫，人數眾多的話，這東西估計會消耗得很快。我打算帶一批工匠過去，看看制作速度能不能趕上消耗。只是制皂原料……”

    謝煐接道：“這個交給我。你把單子列好，我會讓青州官府準備。”

    白殊點頭，續道：“酒精就沒辦法補充了，只能帶現有的。當然，我也會帶一套小工具和兩個熟手，能做一點算一點吧。”

    謝煐聽他一直在說治疫物品，等他說完，又問：“你自己的東西可備妥？要待的時間估計不會短，你在吃的藥……”

    白殊目光看過去，微微一笑：“放心吧，備下不少，我現在可寶貝自己呢。而且，我先前去醫館和楊老大夫提過這事，他特意說了，我若真去，他就派兒子跟著。

    “一來盯著我的身體，怕要換方子，二來也去幫幫忙。畢竟這種時候，多少大夫都不夠用。要不是他實在年紀大了，都想自己跟著去。哦對了，一會兒還得派個人去醫館通知一聲。”

    兩人細細聊著準備工作，來到懷傷的院子時，同住后院的張嶠已經先到了。兩人坐下沒多久，又有東宮衛領著薛明芳和賀蘭和過來，甚至連衛國公都跟來了。

    謝煐先將早朝的情形說過一遍。

    薛明芳有點幸災樂禍：“平王、青州知州、通判、還有幾個屬官都被綁走，一鍋端啊這！”

    衛國公揚手在他背上拍了下：“正經點，這事不尋常。”

    懷傷也道：“將災民趕至一處，恐怕平王還有別的心思。”

    衛國公點個頭，沉聲續道：“青州這種不臨著邊、又非要塞之地，所駐鷹揚衛大多是就近招募青壯。如果平王真對當地災民打什么歪心思，很可能會引起嘩變。”

    薛明芳等三個年輕人恍然大悟，若真是軍中嘩變，那平王幾人被抓也就能說得通了。

    衛國公續道：“那邊綁了平王，又要求太子過去，聽著可一點不像山匪所為。”

    薛明芳道：“根本就沒什么山匪吧！平王被抓，天子必然震怒，鷹揚督尉怕朝廷連原因都不問就直接發落他，才找這么個借口？”

    張嶠卻道：“不像，武威軍還在呢。若只是驟然嘩變，倉促之間沒人組織，就算能借人質支撐一時，也扛不住這么久。必然還有一支力量，能夠組織人手與官府抗衡，所以也敢說出讓患疫者擴散的話。”

    賀蘭和插話道：“因為先前解決了腹痛癥，所以要求殿下和三郎過去治疫，這感覺像民間的想法。若是念過書的人，大多能知道腹痛癥和疫病之間沒有聯系，可百姓們卻會有這樣的聯想。”

    張嶠接道：“四月時，我撒出去百來多人，特意往偏遠的村子去治腹痛癥，將殿下與三郎之名傳揚出去。百姓們由此而信任殿下，倒也不奇怪。”

    懷傷總結道：“有三種可能。其一便是章臣適才所言，真是百姓自發地希望殿下去救治他們。其二，整件事完全是平王設的套。其三，另有別有用心的人混在其中，引導百姓那樣想。殿下都要有所準備。”

    謝煐點下頭。

    懷傷再問：“還有誰與殿下同往？”

    謝煐回道：“由曹御史輔佐，他有過單獨賑災的經驗。戶部的人被平王撇下，并未被抓，待我過去還能繼續用他們。”

    懷傷沉吟道：“曹御史雖與二王派系都不親，卻是個圓滑之人。目前來看，青州出事必涉平王，天子想來也知道，選此人前往，還是有保平王之意。”

    謝煐淡淡地道：“我不去便罷，我既去了，多少也要扯下他一層皮。”

    小會議開到這里，各人散回去做出發準備。

    謝煐臨走時對懷傷道：“我留一千東宮衛在京中，全聽先生調遣。”

    懷傷看看他，又看看安靜跟在他身邊的白殊，笑道：“殿下兩年前便能臨危不亂、力挽狂瀾，如今身邊再添一大助力，相信此行必能圓滿。”

    白殊跟著謝煐回前院，小聲地問他：“殿下沒將白泊叫我過去的事告訴他們？”

    謝煐腳下略略一頓，隨既狀似自然地道：“事忙，忘了。”

    白殊盯著他直視前方的眼睛，忍不住揚高唇角，卻也沒說破，只轉個話題道：“我在想先生剛才說的第三種情況。先前白泊說天子會派你前往青州，他卻想將我留下，我曾懷疑過是不是他也牽扯進青州事中。可現在看，卻又不像。”

    若是青州那邊是白泊在推動，白泊既想留人，那提要求之時完全可以只提謝煐一人，不需要把白殊也帶上。

    謝煐瞥過一眼：“白泊在密切關注青州事態。這次他如果不是因為父子親情想留你，那真正目的便是想分開你我。”

    白殊一口斷言：“絕不可能是父子親情。他面上演得再像，我都沒感受到他對我有一丁點的關心。”

    兩人默默走了一段路，待到岔路口，謝煐突然從袖袋中摸出一塊墨玉牌遞給白殊。

    白殊接過細看，發現一面雕著龍，另一面刻有個“煐”字。

    謝煐道：“此乃我唯一信物，見牌如見我，你可憑它調遣所有東宮衛。”

    白殊微愣——東宮衛可是謝煐保命的底牌。

    “跟在我身邊。”謝煐鳳眸深幽，“希望你不會有用到它的一日。”

    六月十三清晨，謝煐帶人前往青州治疫。

    十艘大船從碼頭緩緩駛離，旗艦桅桿上高高飄揚起黑龍旗。