謝煐這才轉過眼來，淡聲道：“下去吧。”

    尚儀再福一禮，這才轉身離開。

    等人走遠，薛明芳一嘆：“看來皇后要來了，還以為能自在久一點。”

    賀蘭和笑道：“皇后估計也不想見你。”

    謝煐拿起壺給白殊的杯中添滿蜜水。

    “喝一點，等會兒見了皇后還不知道有什么事。”

    又拿只茶盞潑掉茶水，也倒滿了放在地面。

    小黑從白殊懷里跳下地，低頭舔水。

    張嶠在旁將謝煐所有動作看在眼中，心里再次泛起說不出的古怪感。

    *

    尚儀走進皇后休息的殿中，低聲將剛才的事稟報一遍。

    皇后正坐在鏡前，讓宮人給自己整理發髻，聽完面色還不錯：“看來，太子今天心情很不好啊。楚溪侯如何？”

    尚儀道：“妾見他抱著貓坐在旁邊，神色比太子好些。”

    皇后揮揮手，待她退下去，又問心腹女官：“珠兒是怎么回事？我未曾那樣吩咐過她，她為何要去招惹太子。”

    女官抬眼一掃，示意宮人們都退走，一邊親自幫皇后上發飾，一邊低聲回道：“二殿下早知您要叫太子與楚溪侯來參加賞花宴。那日他在殿中等您，和她們打葉子牌的時候就說了，若是有誰能在今日讓太子失態受罰，他便求您恩典，將人帶回王府去。”

    皇后聽得收起笑容：“胡鬧！”

    女官等了片刻，見她并無旁話，只得再問：“要去敲打下她們嗎？”

    皇后卻仿佛專心看著鏡中，直接看滿意了，才道：“也罷，讓太子去教訓她們好了。”

    說完，皇后站起身：“走吧，叫上二郎，去讓太子更不痛快些。待回去了，你可得好好和陛下描述描述。”

    女官低聲應著是，扶著她手臂向殿外行去。

    *

    皇后的到來讓花園中的氣氛熱烈不少。

    謝煐這邊沒人敢過來請安，那頭皇后一坐下，過去請安的人便絡繹不絕。

    謝煐冷眼看著，一直等到再沒人上去，才起身領著一行人過去。

    他們在高處看得清楚，路上賀蘭和就先低聲與白殊說了下皇后身邊的人。

    二皇子寧王、五皇子肅王和七皇子泰王，這些是白殊見過的。其余還有兩位皇子的生母淑妃與昭儀，以及寧王妃、皇后的兩位公主和夫婿，和淑妃的公主。

    薛明芳低聲補充一句：“坐得離她們最遠的那兩個，是皇貴妃和平王妃。”

    白殊看皇貴妃身邊除了兒媳就只有下人，嘴唇幾乎不動地問：“皇貴妃是只生了平王一個？”

    以嘉禧帝對皇貴妃的寵愛，這似乎不太合理。

    張嶠側身掩飾著，快速道：“有流言說是生平王后沒休養好，傷了身子，不能再生育。”

    聽著就讓人忍不住聯想后宅爭斗。

    謝煐帶著一行人走到皇后面前，皇后身邊的人紛紛起身。儲君向皇后行禮，他們不僅不能受，還得向儲君行禮。而且，儲君站著，他們都得跟著站。

    皇后不咸不淡地問過謝煐幾句閑話，隨后便招手將白殊叫上前去。這回皇后問得可就親切不少，還特意問白殊有沒有忌口的食物，叮囑女官一會兒開宴上菜時，記得給楚溪侯避開。端得是細心又周到。

    謝煐原是垂眼等著，卻聽皇后好似有說不完的話，抬眼便看到皇后甚至拉起了白殊的手，頓時皺起眉頭。

    看他這邊臉色愈沉，女官暗暗給皇后示意。皇后瞥過一眼，這才放開白殊，笑道：“人老了就是話多。好了，楚溪侯且和太子去園中多走走，讓太子多帶你認識些人。”

    白殊躬身行禮，回到謝煐身邊，跟著他一同走向花園。

    等走到皇后那頭聽不見的距離，薛明芳才抱怨道：“先前只聞一瓶香水的時候還沒感覺，剛才那么多抹了香水的女人聚在一起，我覺得我鼻子都要失靈了！”

    白殊詫異：“是嗎？我聞著沒多濃郁啊。”

    賀蘭和笑道：“十二郎和殿下鼻子都比常人靈，耳力與目力也是。我感覺是薛家人的血脈影響。”

    白殊抬眼去看謝煐，卻沒見他有什么異樣。

    謝煐只轉頭對薛明芳道：“你帶章臣隨意轉轉，一會兒再回涼亭。”

    薛明芳應過一聲，領著賀蘭和離開行列，另走一路。

    白殊跟著謝煐“奉旨逛花園”，可惜旁人遠遠看見他們過去便躲開，謝煐也不會主動喚人，因此并沒能“多認識些人”。

    剛才聞到皇后、淑妃和公主們身上都有香水味，這讓白殊心情很好。可以想見，今日這賞花宴一結束，京中貴婦人就全都會成為他的潛在客戶。

    他怡然自得地袖著手緩緩走著，目光劃過花園中姹紫嫣紅的牡丹，腦海里想的卻是將這些花制成香水，眼神就禁不住更加溫和。

    謝煐偏頭看他一眼，低聲問：“喜歡牡丹？可以讓馮萬川找花匠種一點。”

    “嗯？”白殊愣了一瞬才反應過來，有些失笑，“也不是。其實，只要是植物，我都挺喜歡的，現在院子里那些竹子就很好。對了，先生院中的松樹也很好，聽先生在松樹下撫琴真是享受。”

    他以前長年過的是軍旅生活，一年中絕大多數時間不是在宇宙中飄，就是在軍事基地里過，少有見到這么多植物的時候。

    謝煐點下頭，沒再多言。

    跟在兩人身后的張嶠面色有些怪異，感覺自己似乎不該待在這里……他干脆刻意不去關注前方兩人的言行，不著痕跡地四下觀察。

    沒一會兒，就給他看到個樂子。

    張嶠低聲道：“西邊那頭，是三郎的弟妹吧？”

    白殊順著他的話看過去，果然見到趙夫人的一子一女，白廣和白纓兒。兩人今天一穿青蔥一穿鵝黃，身上環佩叮當，看上去相當青春活潑。

    “在和他們說話的那兩人是誰？看著也像是兄妹兩個。”白殊問道。

    白廣和白纓兒正和兩名年紀相仿的少年少女說話。那相貌極為相似的兩人的確長得俊美，又都穿著大紅衣袍，更顯出眾。

    白家兄妹的神色和面對白殊時簡直判若兩人，都是一副小心翼翼的模樣。白廣看著那少女的目光直白得旁人一眼便能知他心思，白纓兒比她兄長含蓄些，但也是一派脈脈含情。

    張嶠道：“那是平王的一對雙生子。”

    白殊心下詫異。以白泊現今的地位，該是不會參與二王之爭，卻如此放任兒女與平王兒女來往？

    三人在花園中逛過一圈，又回到原先的涼亭。

    落座之時，謝煐突然對白殊問：“貓呢？”

    剛才去向皇后請安，白殊懷中就沒了貓，謝煐以為他將貓留在亭子里。現在回來一看，亭子里也沒有。

    白殊正交待東宮衛讓宦官把食水全換過，聽得他問，回頭笑笑：“我讓小黑獨自去逛逛，說不定會帶回來什么驚喜。”

    作者有話要說：

    第31章 留宿

    白家兄妹與謝家兄妹正在說香露。

    謝大娘滿臉渴望地道：“剛才和阿娘過去給皇后請安, 我聞到淑妃身上的香味好好聞。聽她們議論，好像是梔子香露。真想向皇后討一點，可惜阿娘肯定不讓。連皇貴妃都沒有呢。”

    謝大郎接道：“我喜歡皇后用的那味道, 聽說是茉莉。以后我們自己買就好了。”

    謝大娘卻笑話他：“哪里用買。皇貴妃是先前不知這東西吧，現在既然知曉了，回去求求陛下，肯定就能拿著。到時我讓阿娘帶我進宮去，向皇貴妃討一點。就不知能不能討到梔子的。”

    謝大郎反駁道：“總不能次次去討。方才請安時，我聽公主們議論, 說是皇后要拿三瓶香露六盒香皂當游戲的彩頭。等玩過游戲，皇后還會透露哪兒有賣。等知道了, 我去給你買一瓶。”

    白廣和白纓兒雖然跟著趙夫人去請安時也聞到了香味，但逗留時間太短, 并沒能聽到其他信息。此時聽說游戲彩頭有香露, 都雙眼一亮。

    白廣拍著胸脯道：“我投壺玩得很好, 待我去贏一瓶, 就挑謝jiejie喜歡的！”

    謝大娘美目轉向他, 眼中波光一閃：“真的？”

    白廣用力點頭, 又見謝大娘對自己甜甜一笑，剎時間整個人都有些酥。

    旁邊白纓兒雖然沒說話，卻也暗暗決定自己要贏一瓶茉莉香露。一邊想, 她一邊情不自禁地看向謝大郎。

    謝大郎回她溫柔一笑：“可惜了, 我沒什么擅長的游戲，怕是贏不到彩頭。”

    白纓兒立刻嬌羞地回道：“沒關系, 我可以自己去贏, 我擅長捶丸。”

    謝大郎溫聲道：“那我去替你助威。”

    四人聊得起勁, 卻不知這番對話全落進了隔著假山的薛明芳和賀蘭和耳朵里。

    就在這時, 有宦官宮人拿著各種游戲用具進到花園中，還有女官高聲宣布游戲規則。

    薛明芳便帶著賀蘭和離開，返回先前的涼亭。

    *

    一進亭子，薛明芳就先繪聲繪色地把偶然聽到的那一段描述一遍，又幸災樂禍地道：“我現在就想看看，等他們知道他們心心念念的香露是三郎的鋪子在賣，會是什么表情。”

    白殊笑道：“給你說得我都想看看了。可惜，等趙夫人知道了消息，肯定不會來買東西。”

    張嶠卻道：“那倒未必。待命婦們都在用的時候，她若是不用，必會被嘲笑排擠。她便是自己不買，也得拐著彎托人幫買。總之，這次你繼母就是再生氣，也得給你送錢。”

    白殊愉快地道：“聽起來真是讓人開心。”

    薛明芳將椅子拖到亭子邊，一邊看花園里熱熱鬧鬧的玩游戲，一邊繼續道：“說起來，先前我稍微打聽了下白家兄妹，他們好像一年前多就往平王那對兒女跟前湊了。上次他們想跟三郎要那個改成馬球場的別院，就是因為平王那對兒女都喜歡打馬球。嘖嘖，小小年紀倒是癡情得很。”

    張嶠奇道：“以齊國公在天子面前的分量，根本沒必要摻和平王和寧王的事。他夫人怎會不約束兒女。”

    “應該是想約束的，所以先把那座別院給我了。但是嘛……”白殊也看向花園中，“看起來，趙夫人在她兒女心中沒多少威嚴。”

    賀蘭和不解地道：“可是，就算不說朝中權勢之爭。現在三郎與殿下成了婚，明面上齊國公與平王便是姻親。他們四個都差輩份了，絕對不可能再結親。白家兄妹難道都沒發現這一點嗎？”

    薛明芳嗤笑道：“就他們那點腦子，肯定轉不過這個彎來。”

    謝煐聽他們聊得差不多，這時才問道：“十二郎，剛才都有誰找了你們。”

    聽他提起正事，薛明芳面色嚴肅了些，報出幾個名字。

    “還算他們有點良心，記得當年阿爺的提攜之情。”

    衛國公自回京后就閉門謝客，不管誰遞帖子都一律不接，這也是為了避免那些老友舊部難做。而這次薛明芳來參加宴會，同樣含有試探之意，看看在這種方便攀談的場合，都有誰會主動上來問候，作為一個品格評估的參考。

    謝煐點個頭，在心里將那些名字記下。

    白殊轉過目光看看他們，突然問：“其實我一直有個小疑問，為什么殿下和章臣喜歡叫季貞‘十二郎’？”

    謝煐、薛明芳和賀蘭和三人都是一愣，反而是旁邊張嶠笑道：“那是他們三個從小一塊長大的交情。字是長大后才取，年幼時便交情好的友人，或是從小親近的長輩，因為先前喚習慣了，通常都不怎么改口。殿下一般只有正經議事的時候，才會對季貞稱字。”