這幾日，做蠟燭的地方又挪回了自家院子，村里基本都知道嚴之默現下靠做蠟燭掙錢，其次還有那叫什么香皂的，也很是好用。

    上回那幾塊賣完了之后，總有來問的，嚴之默算了算數量，又讓方老大新制了五十個模具，抽出一下午的時間，也都做上了。

    但制作需要周期，眾人也只好等著。

    也有那愛傳話的嬸子或者誰家夫郎，來打聽時還要多說一嘴，譬如什么嚴老大家和姚家的定也是用得起這香皂，可惜嚴之默定不會賣給他們云云。

    嚴之默對此只是笑笑，道是送上門的生意該做還是要做，若是這兩家來買，他不僅要賣，還不會多收一文錢呢，正所謂在商言商，誰和銀錢過不去？

    一句話倒把想看人家笑話的嘴給堵死了，不過嚴老大家已是徹底不會來尋晦氣了，四兩銀子要回來，各自兩清。

    至于姚家，更沒這個閑工夫，現下還因姚清出走的事，成日吵嚷聲大的左鄰右舍都能聽見。

    也是這幾日門前來往的人多了，嚴之默和姚灼才聽說姚清去鎮上奔了那個漢子，在人家賃的屋里住下了。

    也不知怎么鬼迷了心竅，上趕著去給人漢子暖床榻，不僅名聲壞了，就算這漢子娶了，日后也要被人看不起的。

    這在村里可是頂頂丟臉的事，聽說姚老爹還把吳氏打了一頓，說她把個小哥兒教育成了不知羞恥的狐媚子。

    而姚老大成日在地里干活，誰也搭不上話，不知在想什么。

    說來這姚老大也是，自己將將二十出頭了，還一直沒娶親。

    下頭兩個小哥兒，一個姚灼讓他們為了早日甩掉，稀里糊涂地嫁了，一個姚清居然長本事，自己卷錢和人私奔。

    留下他這么個大哥，聽說早年有一門親，幼時姚灼母親還在時說下的，后來因為姚老爹在姚母去世才半年后，就迎了吳氏進門，那家人看不慣他的做派，更瞧不上這個不知從那里冒出來的吳氏。

    當初說親可是因為姚母喜歡自家小女，又覺得小女嫁過去得這么個婆婆，不會受委屈，眼下親娘變后娘，算是什么事？

    硬是退親，還了彩禮錢。

    后面這事是姚灼跟嚴之默講的，講時兩個正分一盤嚴之默做的糕點。

    用紅豆和綠豆分別熬了紅豆沙與綠豆沙，糯米粉也還有剩，就一樣做了一半。

    余下的一些搓成了小圓子，晚上還能做碗紅豆圓子羹。

    嚴之默見姚灼愛吃，便打算明日去鎮上送貨時再買上一些回來。

    第二日，一早眾人給蠟燭盡數脫了模，難免有些損耗瑕疵的，就放到一旁便宜賣給村里人或者自己用。余下的都十根一捆，扎好摞進竹筐。

    那五根香薰蠟燭也小心脫了模，出來的效果驚艷了在場的幾個人和彈幕里的觀眾。

    “竟沒想過蠟燭還能做成這樣式的，聞起來還是香的。”方二娘和姜越都不敢伸手，離著一段距離看著，覺得真是做得漂亮。

    “過去以為鎮上千明樓門口擺的龍鳳燭就是最好看的蠟燭了，我看這個倒不比龍鳳燭差。”過去姜越因為常去鎮上給布莊送繡品，所以常從千明樓門口經過。

    本以為蠟燭如此精致便到頭了，沒想到嚴之默又拿出一個新買的成品雕花木盒，將蠟燭并排放了進去。

    此外，下面和蠟燭與蠟燭之間，還墊了一些曬干的白霧草*。

    這種草是一種漫山遍野處處可見的野草，入秋之后開始枯萎，卻不會變黃，反而會變成白色。

    嚴之默偶然得見，覺得這個東西墊在包裝里，很像禮物盒里的拉菲草，于是就采了一些擺弄一番。

    最后，看了看覺得還差點什么，遂又在上面灑了一些曬干的花瓣做點綴。

    這一盒東西，姚灼看著就金貴。

    嚴之默出門前他又找了一塊干凈的包袱布，把木盒包在里面，這樣嚴之默也好抱在懷里，免得趕路時磕碰。

    除此之外，還有那封好的香水與純露。

    因為不似蠟燭，這些要分開售賣，因此便放在一個手提的小籃子里，上面蓋了一塊布，也墊了一些白霧草防震，拿出了村里人去鎮上賣雞蛋的架勢。

    做好準備后，嚴之默就去村口上了麻三的車，還順手送了麻三一根有點瑕疵的蠟燭。

    麻三寶貝地趕緊揣進懷里，直說給嚴之默免兩個來回的車錢。

    路上顛簸，近來幾次都是嚴之默自己來，身邊沒了姚灼陪伴，總覺得寂寞。

    一路無非和麻三閑聊幾句，大多數時候，他就靠在背簍上小憩。

    最近收益一直在穩步增長，積分不知不覺間竟快有六十分。

    嚴之默查了一下發放時間，最后確定是自己在研制出肥皂、香水等東西時，系統都會發放積分。

    這算什么？發明獎勵？

    問旺財，旺財也是一概不知。

    近來沒有用得上積分的地方，嚴之默便關了后臺，一路看著彈幕打發時間。

    等到了西窗閣，門前聽著馬車，正有客在后堂。

    嚴之默本想等裴澈點完貨結了錢就走，讓裴澈幫自己打聲招呼便好，然而還沒等結束，戚燈曉就已經把人送出來了。

    出來的是位中年婦人，看起來應是不到四十歲，穿著細緞面衣服，一套頭面首飾，不失貴重，身邊還跟了一個丫鬟，一個小廝。

    小廝手里拎著些東西，看樣子像是出來逛街的哪家夫人。

    嚴之默避到一旁，打算等戚燈曉送了客后再同他攀談，孰料這婦人和戚燈曉告別到一半，忽然道：“似是聞到一股好聞的氣味兒，曉哥兒，你聞到沒有？”

    戚燈曉仔細聞了聞，狐疑不定道：“確實有股清新味道，不太像是我店里的。”

    婦人一邊尋找氣味的源頭一邊道：“怎不是你店里的，我聞著正像呢，讓我想想，倒像是先前吃過的，從南方運來的黃皮柑橘……”

    嚴之默心思一動，正待開口，就見婦人自己先行鎖定了暫放在西窗閣柜臺上的，盛放了香薰蠟燭的木盒。

    那婦人扶了扶頭上釵環，篤定道：“定是這里的香味，這禮盒看著精致，曉哥兒，是你店里的東西不成？”

    作者有話要說：

    1、白霧草，我編的，名字參考確實存在的植物“朝霧草”。

    2、“青山一道同云雨，明月何曾是兩鄉”，出自王昌齡《送柴侍御》。

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    明后兩天本打工人要被公司抓去年會 團建了，更新會提前放到存稿箱自動發布，希望后臺不要抽風（雙手合十）

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    第45章

    戚燈曉順著那婦人的目光看去, 見是一陌生的木盒。

    再看嚴之默立在一旁，便猜測是他拿來暫放的東西。

    只是不知里面是什么，方不方便打開看。

    二人到底熟識，交換了個眼神，戚燈曉便明白了嚴之默的意思，當即道：“舅母，瞧瞧我這記性，這是嚴相公今日送來的新貨，我都不知是什么呢，既今日您來了，正巧一起看看是什么稀罕物。”

    嚴之默聽其意思，大約是曾跟這位夫人提過自己，見狀便行禮道：“在下嚴之默，見過夫人。”

    果然婦人聽到這名姓便對上了號，“你便是那自己在家琢磨出蠟燭制法的童生了？”

    嚴之默頷首應是。

    婦人打量他一眼，指了指那木盒，好奇道：“這其中也是蠟燭？聞著怎有柑橘香氣？”

    嚴之默淺笑答道：“柑橘價貴，北地難得，還是夫人見識廣博。至于盒中為何物，待我開盒，給夫人一覽便知。”

    婦人被恭維地很是舒坦，矜持地笑笑道：“那便打開看看罷。”

    嚴之默遂上前一步，親自打開木盒，頓時一陣香風拂過，幾人齊齊將視線凝在盒內。

    即使婦人為了維持自身姿態, 很快掩去了眼中的驚奇之色, 但還是被嚴之默看在眼中。

    他對自己這盒香薰蠟燭有足夠的自信, 而且枸桔的精華可以說全在果皮里，香味完全可以比擬柑橘。

    這方面他也不需多解釋。

    戚燈曉也見了那盒中之物，只見一字排開五只拳頭粗細的蠟燭，花瓣不知以何方式融進了蠟中，顏色搭配得也適宜。

    木盒中大約是為了呼應蠟燭里的花瓣，還以白色的干草與各色干花作為點綴，絕對是極為拿得出手的一份禮物。

    這婦人姓陶，其實是戚燈曉的表舅母，他這表舅舅早年也是進士及第，光宗耀祖，在外地為官多年，熬了半輩子，好不容易征召回京，當了個從五品的京官。

    哪知屁股還沒坐熱，就卷入了朝堂紛爭，為了避免自己晚節不保，又累及家人，他便以自己的寒痹之癥為托辭，致仕還鄉了。

    因過去就與戚母一家關系親近，如今夫妻倆憐愛戚燈曉的遭遇，對戚燈曉多有關照。

    前些日子她隨戚燈曉的表舅去了自家在附近郊外置辦的一處莊子住了些時日，近期回來后，才知道千明樓又給西窗閣下了絆子，方才在后堂沒少就此事說道，也正因此，才引出了關于嚴之默的話題。

    而戚燈曉則是想起，舅母說過表舅的恩師最近幾日也要致仕回鄉，途中會經過白楊鎮，已在信中約好到時會到家中做客幾日，招待一番。

    舅母正愁如何備禮，尤其是送對方家中女眷的，這鎮子上實在是沒什么拿得出手的東西。

    他沒思忖太久，當即便道：“嚴相公，這蠟燭卻是我也從未見過的式樣，敢問是如何制作的？”

    嚴之默大方道：“這蠟燭名為精油香薰蠟燭，其中的精油，是我以桔皮為原料，經多道工序，提煉出其中的芳香之味，而精油便是這香味精華中的精華，近二十斤的果子，也不過出了一小瓶精油，做成了這五支蠟燭。至于上面的花瓣，我們鄉野之中，沒什么奇花異草，這些乃是新鮮山花，選了獨具特色的一些，淺做裝飾。想來一些貴人看慣了那富貴的牡丹芍藥，亦或是清雅的蘭花竹梅，反而會對山間野趣起興味。”

    說罷又補充道：“無論是自用或是送禮，還可配上戚掌柜這里所售的黃銅制的燃燭工具，此物一旦點燃，香味經久不散，且燭光搖曳，比起香爐等，別有一番韻味。”

    這番話可謂是說中了陶氏的心事，當即有些意動。

    只是這盒蠟燭占了個野趣，但終究差了點檔次。

    她轉了轉手中的手帕，問道：“果香比起花香，還是廉價了些，此時正是桂花的季節，你可否能用桂花制這香薰蠟？”

    嚴之默正愁沒有合適的桂花可以用，石坎村里無人栽桂，后山倒是有，但他打聽過了那是野桂花，本質和桂花是兩個品種。

    “自然可以，桂花香氣馥郁，正襯這金秋時節。而且不僅可以制香薰蠟，還可以制作香水。”嚴之默取來竹籃，打開蓋布后拿出里面的小瓶，雙手呈上，待陶氏身邊的丫鬟接過去之后，才道：“這里面便是用桔皮制的香水，換了別的花朵，也是一樣的道理。這香水可以灑在手腕或是衣衫上。亦可加入水中，梳頭時蘸著用，比香膏清爽許多。”

    丫鬟聞言，在陶氏的示意下打開小瓶，檢查無誤后呈給陶氏。

    陶氏接過后于瓶口輕輕嗅聞，迎著光看瓶內，是如水一般，帶著點顏色的液體，旋即露出笑意，“你這后生，當真是有些巧思。”

    這名為香水的東西，昔日在京中時她都未曾聽聞。

    而且這桔皮的味道，她也聞著喜歡，提神醒腦，清新不膩。

    依著這書生的介紹，灑了一點在手腕上，果然抬袖間暗香浮動。