許清元站在原地等待著晉晴波，卻不想先看到臨安郡主從承天門內(nèi)走出，她微抬下頜，對(duì)于領(lǐng)路內(nèi)官的殷勤和夸贊視而不見，眼看到了目的地，內(nèi)官只好訕訕地告退而去。

    而即便自己站在她面前，臨安郡主的視線也未偏轉(zhuǎn)過一分一毫。

    顧及對(duì)方身上還有郡主的封號(hào)，許清元自覺靠邊行禮，兩人擦肩而過之際，她聽到對(duì)方以氣音留下一句話。

    “三日后，戊時(shí)二刻，悅風(fēng)酒樓竹瀟閣見。”

    這天晚上，小內(nèi)官們臨睡前正在談?wù)撝裉斓钤嚨男迈r事。

    一個(gè)人抱怨道：“我領(lǐng)的那個(gè)貢士也太摳了，塞給我的荷包中只有十枚銅板，真是晦氣。”

    “嘿嘿，趕巧我卻遇上個(gè)有錢的主兒，你們看這是什么？”另一個(gè)小內(nèi)官從腰封中摳出一塊銀子，眾人見得多了，一眼就估算出那塊銀子大約有四兩還多。

    眾人羨慕地扒到他身上，嚷著叫他請(qǐng)客。這內(nèi)官見狀忙轉(zhuǎn)移矛頭道：“我這算什么，今天老周可是伺候了一回郡主呢。”

    他口中稱呼的老周也不過十七八歲，在這一群人中年紀(jì)最大，久而久之，大家就都這么叫開了。

    老周撇撇嘴：“你也知道人家可是郡主，哪用得著看我們的臉色，今天算是白忙活一場(chǎng)。”

    說了一圈下來，大家發(fā)現(xiàn)這個(gè)屋子里十個(gè)內(nèi)官，除了老周沒拿到錢，還有一個(gè)年紀(jì)最小的王內(nèi)官也沒有進(jìn)賬，大家紛紛打聽起是誰這么摳搜，連這點(diǎn)規(guī)矩都不懂。

    王內(nèi)官當(dāng)時(shí)忙著跟許清元搭話，被對(duì)方非同一般的氣度和風(fēng)姿轉(zhuǎn)移了注意力，壓根沒想起要錢這回事，況且兩人的相處時(shí)間雖然很短，但他卻感覺很舒服，對(duì)方不卑不亢，對(duì)他有禮有節(jié)，她的眼神不是看一個(gè)殘缺之人，也不是透過他看向背后的皇權(quán)勢(shì)力，仿佛是將他看作一個(gè)真正的人來看待。

    所以雖然沒拿到一分一厘，他卻不覺得失望，反而替她遮掩道：“我?guī)гS會(huì)元出去，路上她要給我錢，我沒要。”

    眾人嘲笑他傻，王內(nèi)官起身鉆進(jìn)被窩，笑：“人家什么身份，我算什么，可許會(huì)元為人真的很好，沒有一點(diǎn)架子，我覺得她以后一定會(huì)飛黃騰達(dá)的，等那時(shí)候我也算是有靠山了。”

    其他內(nèi)官嘲笑的更大聲了，王內(nèi)官蹬蹬腿，閉上眼睛開始睡覺，渾不在意別人的話，他覺得自己眼光很好，一定不會(huì)看錯(cuò)人的。

    作者有話說：

    第71章

    因?yàn)榈钤嚨拈喚頃r(shí)間只有一日, 所以在內(nèi)官們沉入夢(mèng)鄉(xiāng)的時(shí)候，文華殿的彌封官吏忙著將二百多張卷子蓋上彌封關(guān)防印送掌卷官, 然后送到讀卷官處, 殿中一夜燈火通明。

    次日一大早，讀卷官在仔細(xì)核驗(yàn)過彌封后開始評(píng)審試卷。就像高考作文審閱一樣，在這么短的時(shí)間之內(nèi)不可能對(duì)每篇文章仔細(xì)閱讀評(píng)議, 能完整通讀過一遍都算難得，大約是先搭眼看看卷面，整潔者名次就會(huì)比較高, 然后再看文章內(nèi)容，這樣每個(gè)讀卷官會(huì)從分到自己手頭的試卷中挑出最優(yōu)秀的一份, 最后選出十篇交給內(nèi)閣大學(xué)士及六部等部門的重要官員，這些大官們會(huì)從中選出前三甲及殿試前幾名。

    今年殿試的提調(diào)官正是黃老尚書, 他翻著眾人交過來的試卷, 不出意外看到了自己同鄉(xiāng)江新知的字跡。經(jīng)過粗略瀏覽，此人所作文章主要圍繞在倫理理法上, 非常符合儒家學(xué)術(shù)論調(diào), 無論是誰都挑不出什么錯(cuò)誤, 遣詞造句考究非常，引經(jīng)據(jù)典，卷面美觀，如果選此篇作為狀元文章并無不可。

    但在看過其他九篇后，黃老尚書發(fā)現(xiàn)每一篇的論調(diào)都是驚人的一致, 每篇都在力爭(zhēng)論述女官制度不合禮法之處，甚至于和江新知引用的典故都出現(xiàn)好幾處重合。

    他微微皺眉, 但沒有說什么, 而是把江新知的試卷放在了最上面, 這就是他認(rèn)為此人答得最好的意思。

    其他人不敢駁他的面子，只是對(duì)后續(xù)的幾份試卷進(jìn)行了排名，除了被選中的十份之外的試卷，就交由讀卷官們選擇排序。

    其中一位讀卷官看著手中明顯是女貢生觀點(diǎn)的一份試卷，心中十分惋惜。此篇文章的觀點(diǎn)實(shí)在新穎，讀完猶如給人當(dāng)頭棒喝，就連他作為一個(gè)男性考官都不由得被說動(dòng)一二，可想而知是何等錦繡文章，然而他身處官場(chǎng)，最應(yīng)該做的就是和光同塵，別人都遵守著潛規(guī)則，他又何必冒頭呢？

    不過這樣的好文章實(shí)在不忍見其被埋沒，前十選不上，那就做個(gè)雞頭，讓她排第十一吧。讀卷官們也不在意哪份試卷高一兩名，低一兩名的，看這人如此堅(jiān)持，大家看過文章后也覺得確實(shí)出類拔萃，如果不是女貢士的觀點(diǎn)，選作前三甲也是不虛的，便同意將其定為第十一名。

    按照以往來說，如此將二百多名考生的試卷定好名次后，所有材料全被封在文華殿中，并有重兵看守，第二日皇帝降臨，欽定前三甲。

    但是本次殿試皇帝在跟禮部協(xié)商后，特增設(shè)監(jiān)察御史一人，此人可以閱讀考生文章，并且全程監(jiān)督審閱過程有無違紀(jì)，最后還要由其封閉文華殿。

    但監(jiān)察御史在這一整天的過程中沒有發(fā)表過任何意見，就連讀卷官問起，御史也只是笑著說自己不參與評(píng)卷，因此眾人都沒拿這人當(dāng)回事。

    次日一早，皇帝在監(jiān)察御史的見證下解封文華殿，進(jìn)入后由十名讀卷官依次閱讀試卷，但一般來說，這樣的讀卷只會(huì)經(jīng)歷三人，也就是眾官選出的前三甲，皇帝滿意的話便會(huì)下令停止閱讀，這便是最后的狀元、榜眼、探花。而如果皇帝覺得不滿意，讀卷管便會(huì)一直讀下去。

    殿內(nèi)除了讀卷官的聲音外，并無其他雜音，慢慢的，每一個(gè)人的額頭上都開始冒汗。試卷已經(jīng)讀了四五份了，可皇上卻絲毫沒有下令停下的樣子。

    許清元回家后沒有吃飯倒頭就睡，連日以來的缺眠和高度集中的精神狀態(tài)讓她一覺睡到了次日午后，期間許長海來看過她幾次她都沒醒。

    還是五臟廟不太平，許清元這才醒轉(zhuǎn)，脫雪連忙吩咐廚房做了幾樣她愛吃的菜，廚娘自然不敢怠慢，先緊著她把吃食做出來。

    吃飽飯后，許清元去見許長海，將自己的答案講述一遍，許長海卻并不樂觀地道：“女子不可進(jìn)內(nèi)閣，所以考官都是男人，當(dāng)初寧知府能考取探花，一是有真才實(shí)學(xué)，二則其父也出了不少力。可惜為父官微言輕不能替你綢繆許多。”

    許清元不在意地說：“父親不必如此，我也是盡人事聽天命，反正應(yīng)當(dāng)不會(huì)落榜，能中便可。”

    是的，沒考之前許清元自然是想向狀元發(fā)起沖刺，但考完后心境卻放松了許多。

    現(xiàn)在已經(jīng)是七月中，午后天上突然下起了瓢潑大雨，炎熱的天氣涼快許多。許清元在屋內(nèi)練字，脫雪捧著話本看得起勁，其他下人都回了自己房間或者在屋檐下躲雨說話，一派閑適安逸的情景。隨著一陣噠噠噠雨水被腳步濺開的聲音，一個(gè)女子撐著傘跑進(jìn)院中，許清元抬頭一看，原來是方歌。

    兩人隨意說了幾句話，許清元問她今日回來是不是有什么事，方歌道：“我看見街上有送進(jìn)士服的官差，反正亭中無事，就回府知會(huì)姑娘一聲。”

    所謂進(jìn)士服，就是明日放榜時(shí)給貢士們穿的衣服，為的是場(chǎng)面好看，之后還要還回去的。果然沒過多久，門房就來通傳說有官差上門，許清元領(lǐng)到試穿了一下感覺大小沒什么問題，便好言好語地將他們送走了。

    雨漸漸歇下，許清元發(fā)現(xiàn)自己院子里的人好像比她還緊張似的，一個(gè)個(gè)神思恍惚無心做事，彼此言談里說的也全是明天的傳臚大典的事情。

    “你說咱們姑娘這次能不能高中啊？”

    “那肯定的，你什么時(shí)候見咱們姑娘落第過？”

    “那你說能考第幾名呀？”

    “第一，肯定是第一，咱們姑娘沒考過別的名次。”

    雨后，晉晴波帶著長冬過來找她，現(xiàn)在兩人的狀態(tài)十分相似，都帶著莫名的放松。

    許清元問：“你有想過進(jìn)哪個(gè)衙門嗎？”

    晉晴波看著正在剪紙玩兒的女兒，淡淡笑道：“這也不是我能說了算的，不過，如果可以，我想進(jìn)大理寺。”

    “為什么？”許清元好奇地問，大理寺如今可是黃嘉年的天下，女官在那里極難出頭。

    “老師曾經(jīng)在那里做過官。”

    這話不假，曹佩在大理寺干過中高層官員，后來不知道因?yàn)槭裁粗鲃?dòng)辭去職務(wù)，其中說不定還有喬香梨那件事的原因，后來就回了老家教女學(xué)生，直至今日都沒有再回京城，也沒有給她回過信。

    “你呢？”晉晴波反問。

    “不知道。”許清元搖搖頭，“不過大概想去實(shí)務(wù)部門。”

    “我們不能進(jìn)內(nèi)閣，說不定會(huì)被派往外地做縣令。”晉晴波若有所思地說。

    “造福一方百姓，那很好啊。”許清元倒是看得開。

    “不錯(cuò)。”

    兩人有一搭沒一搭地聊著，很少提到成績的事，反而議論起京城的一些好去處。

    “你還記得咱們縣試趕考的時(shí)候在船上遇到的那個(gè)醉漢舉人嗎？”許清元突然想到這回事，頗有些興致勃勃地問。

    “記得。”晉晴波道，“他不是說要來京城找個(gè)樂坊過活？”

    “是啊，京城這么多家樂坊，也不知道他在哪里。”許清元若有所思，“或許有空可以找找他，畢竟咱們兩個(gè)竟然都如他所說一般科舉有成，可見此人在相面上有些功夫。”

    兩人直聊到晚飯時(shí)分，才各自告別。許清元去跟家人吃飯的時(shí)候見到了許久不見的月英，她謹(jǐn)慎小心地給父女兩人布菜，臉上看不出什么情緒。

    “月姨快去吃飯吧，這里哪用得著您動(dòng)手。”許清元笑著道。

    “大小姐，我沒事，老爺跟您連日這么辛苦，該好好休息才是。”月英的表情沒有絲毫異樣，許清元也不再多說什么，這個(gè)過程中許長海一直未出言阻攔，也沒有對(duì)月英透露過半句關(guān)懷。

    次日清晨，今天是殿試放榜的日子，京城道路上很多家商戶或民居都在門口掛著彩綢，是想要沾點(diǎn)喜氣的意思。

    今日的宮中大殿外，皇帝端坐在龍椅之上，滿朝文武百官全部列席殿外，加上隨侍的侍衛(wèi)和內(nèi)官們，這場(chǎng)面少說得有幾千人。

    剛過辰時(shí)沒多久，經(jīng)門衛(wèi)檢查沒有問題后，考生們身著進(jìn)士服，依次進(jìn)入宮門。眾考生被帶至殿外，按照次序排列在下首，安靜地等待著宣布名次的時(shí)刻。

    未過多久，鴻臚寺官員出列，高聲念到：“昭明二十四年，七月廿四日，策試天下貢士，第一甲賜進(jìn)士及第，第二甲賜進(jìn)士出身，第三甲賜同進(jìn)士出身。”

    他的聲音回蕩在大殿前，抬頭垂眸直立在考生中間的許清元覺得有絲絲耳鳴的感覺，這并不是說此人聲音有多大，而是自己的心理作用，這會(huì)兒她心跳的飛快，完全沒有昨天跟許長海議論時(shí)那么輕松，她自嘲一笑，感慨自己還是道行太淺，高估了自己的心理素質(zhì)。

    她小幅度地左右看去，發(fā)現(xiàn)原來大家都是如此，自己右邊那位男考生雖然臉上還算淡定，可他的手卻在微微發(fā)抖，看的許清元心中發(fā)笑，可這一笑才發(fā)現(xiàn)，原來自己的手也有些發(fā)虛。她左邊的女考生緊緊地咬著發(fā)白下唇，身形搖晃，好像下一秒就要倒下去似的。而身前的這位雖然看不清面容，可他的背后都被汗水給浸染透了，眼下雖然是暑節(jié)，可大早晨天氣也遠(yuǎn)沒有到如此炎熱的地步，純粹是緊張的。

    環(huán)顧過周圍一圈人的緊張模樣之后，許清元反倒放松下來，她不斷給自己做著心理建設(shè)，終于感覺內(nèi)心平靜了許多，也覺得走到這一步已經(jīng)很不容易了，無論什么名次她都能接受。

    鴻臚寺官員念完后，旁邊的讀卷官上前一步，準(zhǔn)備開始念榜。

    作者有話說：

    第72章

    今天是郢都中尋常而又特別的一天, 百姓們照常早早起來開始忙活今日的生計(jì)，與往日并無任何不同。但特別的是, 無論是什么身份, 不論認(rèn)不認(rèn)識(shí)，只要在今天遇見說上幾句話，總繞不開一個(gè)話題。

    新科進(jìn)士。

    今天是殿試放皇榜的日子, 更有許多愛看熱鬧或者別有目的的人家聚集在進(jìn)士出游的街道兩旁駐足觀望，因此附近的酒樓今天的生意尤其好。

    眼看快到中午，聚集路邊茶攤的人們議論道：“今年怎么這么晚, 現(xiàn)在都看不見人影。”

    “跟往年沒什么區(qū)別啊，我看是老弟你太心急了。”

    旁邊搖著蒲扇的一人也不贊同道：“這大喜的日子, 你說什么呢？”

    焦頤特向家中告假前來，她佇立在一家酒幌下, 踮著腳向遠(yuǎn)處張望, 聽著眾人的議論，心下也有些擔(dān)心。

    仿佛只過去了半刻鐘, 卻又像過了幾個(gè)時(shí)辰那么長的時(shí)間, 她聽見整條街最前面?zhèn)鱽砩胶艉[般的呼喊聲, 漸漸的，他們這片里，端坐在酒樓高層的客人也紛紛起身，并發(fā)出興奮的聲音。

    焦頤幾乎快把脖子給仰斷的時(shí)候，才終于看到遠(yuǎn)處一群人被傘蓋儀仗領(lǐng)著, 騎著高頭大馬往這邊緩緩挪步。不怪乎她用“挪步”這個(gè)詞，實(shí)在是圍觀百姓太多, 將這條路圍的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的, 新科進(jìn)士們實(shí)在步履艱難。

    她的眼力有些不太好, 混合著逐漸灼熱的日頭光照，和眼睫上慢慢流淌下來的汗珠，焦頤覺得自己的視線越發(fā)模糊，實(shí)在辨認(rèn)不出打頭陣的人到底是誰。

    然而，隨著新科進(jìn)士們的逐漸靠近，焦頤突然意識(shí)到高處看客的聲音出現(xiàn)些許微妙的轉(zhuǎn)變，從一開始的興奮，到此起彼伏的抽氣聲，再到漸漸低下去的議論和幾句難以置信的半截子問話。

    “怎么會(huì)……”

    “不會(huì)弄錯(cuò)了吧？”

    真是越著急越忙中出錯(cuò)，本來焦頤瞥見角落有個(gè)木桶子，想著踩在上面站得高看得遠(yuǎn)，可惜沒想到她一個(gè)沒穩(wěn)住，自己撲通摔了下來，有幾個(gè)好心人過來把她攙扶起來，卻將自己這一片圍得更加密不透風(fēng)。

    混亂間，她聽到一陣馬蹄“噠噠噠”的聲音越來越清晰，顧不得自己手掌撲到石子上割出的劃痕，她費(fèi)力地抬頭望去。

    大人的身影將馬匹遮掩住，她從人群之中細(xì)小的縫隙處往外看去，先看見了一大簇紅纓流蘇掛在馬上，等她完全站起來的時(shí)候，順著那馬往上看去，瞳孔猛然一縮。

    一股高聲吶喊的沖動(dòng)在她嗓子眼里打著轉(zhuǎn)，可是等她張開嘴巴的時(shí)候，卻只發(fā)出輕微的幾聲“啊啊”之語。

    這可笑的聲音本會(huì)淹沒在眾人越來越明目張膽的竊竊私語聲中，但不知道為何，恰在此時(shí)，騎在馬上的人似有所覺般轉(zhuǎn)頭看向焦頤這邊，在看到熟悉的臉龐后，那人甚至沖她露出一個(gè)微笑。

    瞬間，百姓們紛紛收斂噤聲，只留下還在努力想說出些什么話的焦頤尤為顯眼。

    騎馬之人笑過后，轉(zhuǎn)回頭去繼續(xù)完成剩下的簪花游行，而焦頤卻像終于能喘過氣來似的，她深吸幾口氣，手腳麻利地跳上木桶，用盡自己所有的力氣喊道：“學(xué)生祝賀許先生金榜題名、獨(dú)占鰲頭，‘三元天下有，六首世間無’！！”[注]

    已經(jīng)走出一段距離的許清元聞言回首觀望，又朝焦頤含笑一點(diǎn)頭。

    她身上斜戴紅綢，頭戴雙翅烏紗帽，帽子上還插著點(diǎn)翠金花，一騎當(dāng)先，帶領(lǐng)著身后二百多位新科進(jìn)士浩浩蕩蕩地從皇宮中軸線的正門出來，一路行至此處。可實(shí)話實(shí)說，直到現(xiàn)在許清元的腦袋還有點(diǎn)木木的沒反應(yīng)過來。

    當(dāng)時(shí)鴻臚寺官員念完圣旨后，讀卷官上前一步就要開始念考生名次，每個(gè)人都把心提到了嗓子眼，許清元建設(shè)完畢心理防線后輕松許多，平靜地等待著自己和好友們的名次被宣布，因此當(dāng)她聽到讀卷官念出“第一甲第一名北邑省考生許清元”的時(shí)候，腦中突然覺得自己跟這個(gè)名字有了難以言喻的隔閡，潛意識(shí)里告訴她這是自己的名字，然而另一重意識(shí)卻不斷地示意她這名字根本與自己無關(guān)。

    當(dāng)時(shí)她整個(gè)人都像被一層橡皮套子給套在了里面，外界的一切聲音都是那么模糊不清，即便是余光瞥見許多人隱蔽地朝她投來各種各樣的目光，但她仍然反應(yīng)不過來這一切與自己有什么關(guān)系。