經過幾番博弈，許菘之終于不再試圖大聲嚷嚷，但還是一臉神氣地說：“我要告訴父親大人，到時候罰你不吃飯，哼！”

    憑什么jiejie不用上課而他卻要天天早起晚睡地學習，許菘之心里一直不平衡，現在他自以為抓住了jiejie的小辮子，正興奮呢。

    許清元深吸一口氣，緩緩問：“說吧，怎么樣你才能幫我保密?！?/br>
    她偷偷換了重點，把要去告發改為怎么才能不告發，許菘之四、五歲小孩而已，聞言果然順著她的思路開始思考。

    讓jiejie給他當馬騎！不行不行，長幼有序，父親會打死他的。那么……

    “你幫我寫功課吧！”許菘之眼睛一亮，自以為想到了一個絕頂聰明的辦法。

    許清元愣了一下，而后努力維持自己的表情，略帶不情愿地說：“可是咱們的字跡不一樣啊?！?/br>
    “對哦，那怎么辦啊？”許菘之想到這里，不由皺起了眉頭。

    許清元裝作為難的樣子：“只能我寫了，你再謄寫一遍?！?/br>
    “什么，那我不還是要寫？”許菘之嘟嘴不滿道。

    “不然萬一被錢先生看出來，我就再也沒辦法幫你寫功課了?！边@其實才是許清元真正擔心的。

    許菘之思來想去，決定還是自己抄一遍比較好，不然連槍手都沒了。

    兩人達成“小人”協議，許菘之一身輕松地回了小書房玩耍，許清元另外抽出一張干凈的紙來，思考再三，以“以孝為善”為中心，寫了一篇簡短的議論文，論據自然是選古往今來有名的孝子孝女。

    今天許菘之沒帶小廝進書房，她裝作小貓叫了兩聲，許菘之果然出來了，看到她已經寫完，不由開心。

    “寫的真快啊，快給我我去抄下來?！痹S菘之奪過宣紙，喜滋滋地就要進去。

    “抄完從窗戶扔給我?！痹S清元小聲提醒道，換來許菘之頭也不回的一個擺手。

    日影西斜，眼看就到了下課的時候，許清元心里念著許菘之怎么還沒抄完，就聽到院里傳來一陣由遠及近的的聲音。

    “寧知府雖然年輕，但家里畢竟是……”說著話的許長海見已經到了小書房門口，便住了口。

    這時候小書房里面一陣翻騰，許清元寫作文的那張紙被扔了出來。

    許清元迅速抓住收好，坐回原來的位置。

    書房內。

    “聽你老師說給你布置了功課，拿來我看看?！痹S長海整肅面容，板著臉對兒子道。

    許菘之立馬起立，雙手恭恭敬敬地將剛剛抄好的文章遞給許長海。

    他小手緊緊地攥在身側，內心忐忑不安，他抄的時候就覺得許清元寫的格式怪怪的，不會被爹爹罰吧……

    “你也看看……”許長海粗粗看完一遍，臉上不動聲色，將文章遞給了錢志軒。

    其實錢志軒一點也不比許菘之擔心的少，沒人比他更知道許菘之學習到底是個什么狀態了，如果許菘之的稀爛文章讓主家看見，他豈不成了無能之輩？

    雖然后悔死今天給學生布置了寫文章的功課，但現如今也沒辦法了，只能硬著頭皮看下去。

    “咦？”錢志軒很快看完，發出驚奇地聲音，又用新奇的眼光盯著許菘之看。

    “這是你自己寫的？”許長海問。

    “當然是啦！”許菘之也不知哪來的底氣，或許內心隱隱明白讓父親和錢先生知道自己是抄的會大難臨頭，反而答的很肯定。

    而后許長海又將許菘之那一直守在院門外的小廝叫了過來，得知許菘之確實沒有出過院子后，竟然難得夸了他一句。

    許菘之頓覺飄飄然，嘿嘿傻笑起來。

    錢志軒看著文章，心里卻總感覺怪怪的。

    過完盛夏，入秋后，天氣一天天涼了起來。王奶娘再也沒提起過什么不許她讀書的事情，就像不知道這事一樣，只是給她做的衣裳都厚墩墩的，許清元穿上像個球。

    她鉆狗洞越來越費勁了，而這個困難在冬天達到了極點。

    “奶娘，這是？”許清元看著王奶娘手中的衣服，呆住了。

    是玩偶服吧？穿上絕對像玩偶一樣笨重！

    “這么冷的天，在外面半刻鐘就凍透了，小姐年紀這么小，不能受寒啊?！蓖跄棠锊挥煞终f，硬是把衣服套在了許清元身上。

    “這……我怎么過去？”許清元苦笑，暖和是暖和，就是太臃腫了。

    最后是王奶娘在后面推著，她才像毛毛蟲一樣爬過去的。

    寒風透骨，許清元也是盡量多聽少寫，但是每次晌午回屋的時候，手都凍的冰涼。

    更糟糕的是，這天晚上飄起了鵝毛大雪，半夜連脫雪都翻來覆去地嘆氣。

    第二天起來，脫雪終于忍不住了：“小姐，今天就不去了吧，就一天，不會耽誤多少功課的。”

    許清元搖搖頭：“業精于勤荒于嬉，行成于思毀于隨?！?/br>
    其實課程內容漏聽一天影響不了多少最后的結果，但可怕的是一旦打破計劃，懈怠就會將人拖入深淵。

    許清元揣著脫雪準備的湯婆子照常去上課，等她看到狗洞附近的情形時，忍不住鼻頭一酸。

    這里新拉了幾根晾衣繩，上面晾著幾床厚被子，差不多剛好將她呆的地方攏住，想必防風效果應該很不錯。

    “那是……王奶娘的被子，不知道她昨晚蓋的什么睡的，這么冷的天……”脫雪低聲道。

    許清元抽抽鼻子，嘆道：“把柜子里的厚被子給奶娘送過去幾床?！?/br>
    書房里。

    錢先生看著今日大雪，起了詩興，便讓許菘之以雪為題，寫三首七言詩來看看。

    許菘之坐在那里抓耳撓腮，半天憋不出一個字來，錢先生看著他的樣子嘆了口氣，出了屋門。

    許菘之看到錢先生往茅房方向去了，立馬推開朝后緊閉的窗戶，不抱希望的往屋后窄道里看了一眼。

    許清元哈了哈手心，拿著筆顫抖地寫完最后一首，聽到窗戶被推開的聲音，抬頭看見許菘之的腦袋瓜子，便用口型示意他馬上就好。

    交接完小抄之后，趁著錢先生不在，許清元趕忙讓脫雪換了個湯婆子來。

    這三首七言詩，她都沒有直寫雪，一首著重寫雪之大，一首寫雪之寒，一首寫雪之白。由景生情，她在第二首里還寫了“白夜寒窗讀不輟”等語，自以為寫的還算不錯，便有些期待錢先生的點評。

    錢先生回來后，許菘之交上了三首詩。錢先生讀完點點頭，道：“白了些，不過在你這個年紀還算不錯，有巧思，可見是用了心的?！?/br>
    不知道為何，這次許菘之卻并沒有因為得到夸獎而高興。

    錢先生在三首詩的基礎上修改潤色一番，讓許菘之讀一讀細細品味，許清元在外面聽了仔細記下，低頭暗暗揣摩，屋里傳來許菘之略不自在的咳嗽聲，她絲毫沒有留意到一個身影已然悄悄來到她的面前。

    第4章

    其實錢志軒早就發覺不對了，許菘之是個什么水平他還能不知道？根本就沒有認真讀書的態度?？勺詮哪谴尾贾梦恼鹿φn之后，許菘之的作業水平突然拔高了至少五個檔次，除非他吃了仙丹，否則不可能進步的如此突飛猛進。

    錢志軒料定此中必有蹊蹺，但無奈他只是個外男，查也查不出什么。但是今天許菘之尚未回內院度夜卻仍舊交出了三首不錯的七言詩，他才意識到了什么。

    這個槍手可能就在許菘之身邊。

    他第一個懷疑的對象自然是許菘之的小廝青松，可青松正坐在院門外小凳子上啃一塊紅薯，滿手滿嘴的炭黑，他直覺并不是小廝作怪。

    回到小書房后，他看到許菘之心不在焉的，有時眼神會下意識地看屋后頭方向。錢志軒看著緊閉的后窗戶，突然抓住了關節。

    他不動聲色地出了門，往屋后夾縫那邊走去，許菘之意識到的時候，雖然故意咳嗽提醒，但為時已晚。

    而當他見到眼前的情形時，整個人愣在了原地。

    一個七、八歲的女童穿的圓滾滾的坐在墊子上，一手攬著湯婆子，另一只手只從袖子里露出兩根手指來，她捏著一張紙，正在專心致志地研究著。

    一陣寒風吹過，女童打了個冷顫，一手攏住披風，另一只手放下紙，拿起毛筆在上面寫著些什么。

    她的兩手都已經通紅了，拿筆的姿勢也很奇怪，右手小指直直地伸展開，像是不會彎曲的樣子。許是寫到忘情處，小指不由自主地彎了一下，霎時小指關節處就滲出血來。

    女童“嘶”了一聲，用嘴將血含去，繼續伸直小指寫字。

    那是凍瘡，皮膚順著紋理已經開始皸裂。

    這個女童他當然認識，就是來昌樂縣路上見過幾次的許大小姐。

    不知過了多久，許大小姐仿佛感應到了什么，她怔忡抬頭看來，臉上突然浮現出驚慌失措的表情。

    “錢……”許清元心都涼了一半，她剛開口，卻見錢志軒皺著眉示意她噤聲。

    最后錢志軒看了許清元一眼，負手默默離開了。

    許清元摸不準錢先生這樣的態度是個什么意思，是默認讓她偷聽呢，還是要去告發她？

    無論如何，錢志軒不是王奶娘，是沒有情面好講的。

    她內心惴惴不安至極，在趕緊回屋粉飾太平應對父親責問和破罐子破摔之間糾結了半天，最終還是留了下來。

    她想：之前王奶娘、許菘之知道了，現在錢先生也知道了，瞞得住一時，瞞不了一世，早一天晚一天又有多大區別呢？

    不過不知道錢先生怎么想的，他下午一直呆在書房，沒有去告狀，于是許清元內心含了一絲希望：會不會錢先生看她努力刻苦，放她一馬讓她繼續偷學？

    尤其是晚上吃飯的時候許長海沒有表現出任何異常，許清元心里就更認定了這種想法。

    不過為了遮掩自己的凍傷，她吃飯都必須小心翼翼的。

    晚上脫雪提了一大壺熱水，不斷往洗手盆里加，許清元將手在里面泡了兩刻鐘又抹完藥后，才上床就寢。

    寒風刮了一夜。

    次日，許清元穿的更多了，有道是下雪不冷化雪冷，今天肯定不好挨。

    她鉆過狗洞開始默寫《千字文》，可是等到她全部默寫了一遍，許菘之在書房里都快上天了，

    錢先生也沒有來。

    許清元的心直直地墜了下去。

    一直到晌午，許長海突然來了小書房，先是教訓了一頓許菘之沒有學習自主性之后，才道：“你先生為了準備明年的鄉試，已經向為父請辭回老家了，從今天起到新先生來之前，就由為父來教你?！?/br>
    許清元大吃一驚，錢志軒回老家了？是真的還是推辭？回家真的是為了考鄉試嗎？

    許清元的心思百轉千回，但里面許菘之一聽這消息，心里只有大難臨頭的感覺，他臉上表情比哭還難看，親爹教他，那他不但無法耍任何小心思，而且一定會被教訓得很慘。

    許長海在內院自己的書房教許菘之，大大方便了許清元偷聽，不過從這日起，家里卻雞飛狗跳起來。

    從前對待許清元的時候，許長?？偸菧睾?、慈愛的，對待許菘之則是關愛中帶著嚴肅，畢竟他將兒子視為以后的繼承人，自然會嚴格要求。而當他親自教導兒子的時候，態度直接變成了恨鐵不成鋼。

    “這詩題是我五日前布置下的，你今日才交暫且不提，你跟我說說，什么叫‘雞鳴狗不叫，日照好夢香’？你這是作詩？你是要氣死你爹！”

    聽著屋里面許長海咬牙切齒的聲音，“啪啪”兩聲打手板的聲音，以及隨之響起的許菘之的哭聲，許清元像沒聽到一樣，坐在墻根下假裝在和脫雪翻花繩玩。

    月英在屋門口站了半天，臉上表情變換，但始終不敢踏進書房一步。