“話不敢亂說(shuō)。”周渡義正言辭道，“但是祖母，我自小同照山一個(gè)師傅，照山今次科考，名落孫山，我想，也有我身為兄長(zhǎng)失職的原因在，故而，我請(qǐng)舅父為他寫了一封信，也是同昌平侯府一樣，去往姑蘇蒼南山，現(xiàn)下來(lái)請(qǐng)示祖母的意思，希望祖母和父親，也能好好地考慮此事，若是就此三年，能換回一個(gè)不錯(cuò)的前程，不論于我們周家還是于照山，都是再好不過(guò)之事。”

    “那是自然……”老夫人喃喃。

    就是沒(méi)想到，周渡真能狠的下這份心。

    送去姑蘇蒼南山求學(xué)，便是到下次科考前都不許再回來(lái)的，那是整整三年，周家還沒(méi)有哪個(gè)孩子，離家過(guò)整整三年。

    但周渡卻不將這問(wèn)題視為問(wèn)題：“祖母若是沒(méi)有意見(jiàn)，我待會(huì)兒便去請(qǐng)示父親母親，舅父是國(guó)子監(jiān)祭酒，有他出面寫舉薦信，蒼南山那邊定也愿意收。”

    “那是自然……”老夫人又是喃喃。

    而溫氏和周開(kāi)呈得知自家大兒子的打算后，雖被他的想法所震驚，但雙雙冷靜下來(lái)一想，這的確是有百利而無(wú)一害的事情。

    唯一有害的，大抵便是離家太遠(yuǎn)。

    但那么遠(yuǎn)的地方，昌平侯都叫兩個(gè)兒子打包過(guò)去了，周池有什么去不得的？

    山間僻靜之地，他若真能靜下心來(lái)好好念念書(shū)，考個(gè)功名，倒也的確是好事一樁，他若真考不上，便也說(shuō)明，他無(wú)論如何都是上不去的，那等地方送去了都是無(wú)用，那更別提山下這種五彩斑斕的誘惑之地了。他們將來(lái)便也不再在這方面強(qiáng)求他了。

    不錯(cuò)，的確是不錯(cuò)。

    所有人都覺(jué)得不錯(cuò)，唯有周池自己，想要一哭一鬧三上吊。

    可他是個(gè)男子，好歹還有點(diǎn)男子氣概，鬧了兩回見(jiàn)沒(méi)人想要改變心意之后，只能耷拉著耳朵，自己收拾東西踏上了去

    往姑蘇求學(xué)之路。

    這樣，至少日后他同陳婳婚前鬧出孩子之事便可以先解決了，周渡想。

    接下來(lái)，便是要推翻他和溫若涵這樁眾人都認(rèn)定的婚事，叫他順順利利地娶到瑜珠。

    瑜珠再次出現(xiàn)在他眼前的時(shí)候，是他去往老夫人院里請(qǐng)安的那個(gè)午后。

    是他許久不曾再見(jiàn)過(guò)的少女青蔥的模樣，嫩白的指尖，瘦弱的身形，稍微的一抬眼，一躬身，都透露著謹(jǐn)慎與小心翼翼。

    少女臉上依舊畫著淡淡的脂粉，遮掩了幾分夜里才有的狼狽，抬頭叫她“大表哥”的模樣，脆生生的，十足惹人疼。

    周渡忍下腹下那股暫時(shí)不該有的悸動(dòng)，凝視她不過(guò)兩息，便道：“前些日子，我說(shuō)的話難聽(tīng)，你別往心里去。”

    “昂？”瑜珠一時(shí)不明白他說(shuō)的是哪樁事。

    但很快便想明白，是說(shuō)她“夏蟲(chóng)不可語(yǔ)冰”那次。

    她微紅了臉，沉默地?fù)u著頭：“不關(guān)大表哥的事，那夜是我魯莽了。”

    “你沒(méi)有魯莽。”周渡好脾氣地與她道，“爹娘全族都被人殺死，你生氣也是應(yīng)該的，是我說(shuō)話不當(dāng)，你沒(méi)有錯(cuò)，只是方法沒(méi)有用對(duì)。”

    瑜珠定定地望著他，似乎是在問(wèn)他，什么才算對(duì)的方法。

    “你愿意相信我嗎？”周渡回之以堅(jiān)毅的目光，“我既然坐在這個(gè)位置上，就會(huì)對(duì)天下所有的不公與晦暗一個(gè)交代，如若你相信我，便把一切都交給我，不要自己魯莽行事，我保證，不出三年，我一定叫殺害你全家的兇手，得到相應(yīng)的懲罰，冤有頭，債有主，我們叫他們血債血償。”

    他的眼神看起來(lái)是那么堅(jiān)定，加之還有那樣一張不曾動(dòng)搖過(guò)半分的臉頰，叫瑜珠想不相信都難。

    何況，她如今這樣的身份，除了相信他，又還有什么路走呢？

    她鬼使神差的，便就信了他的話，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    周渡終于舍得與她笑一下：“好了，其他我也沒(méi)什么要緊事同你說(shuō)，將來(lái)是我執(zhí)掌周家，所以如若你在周家受了什么不該受的欺負(fù)，記得一定要同我說(shuō)，家族最忌諱姑息養(yǎng)jian，即便是我的親弟弟親meimei，我也不會(huì)容忍。”

    瑜珠似懂非懂地點(diǎn)著頭，心下想的卻是，這大少爺今日莫非是吃錯(cuò)藥了，與前幾日說(shuō)話的神情與語(yǔ)氣，也都相差太大了。

    可不想，后面還有更離譜的。

    周渡在她要出書(shū)房門之前，又叫住她。

    “你會(huì)做糕點(diǎn)嗎？”

    瑜珠不解地回頭。

    “近來(lái)氣候越來(lái)越炎熱，家中做糕點(diǎn)的廚娘都開(kāi)始偷懶，我已經(jīng)許久未曾嘗到什么新鮮清涼的糕點(diǎn)，若是你想多討祖母歡心，倒是可以往這方面下功夫。”

    瑜珠懵懵懂懂，明白他這是在提醒自己，可以多做糕點(diǎn)，討老夫人歡心。

    生活在周家這樣的大家庭，背后沒(méi)有人做支撐，的確是困難重重的。她不覺(jué)得周渡這話多余，相反，覺(jué)得他這話相當(dāng)受用，仔細(xì)記下的同時(shí)，便想，日后若是糕點(diǎn)做多了，還可以往他這邊也送一份，就當(dāng)報(bào)答他今日安撫她，又給她出主意的這些恩情。

    等她回到慈安堂，馬上便開(kāi)始著手準(zhǔn)備這些事宜。

    當(dāng)她在慈安堂那個(gè)小廚房中做出第一份夏日糕點(diǎn)的時(shí)候，正是三日之后的中秋。

    中秋節(jié)，家中自然有做各種萬(wàn)全的準(zhǔn)備，各色各樣的糕點(diǎn)，滿目琳瑯，瑜珠做的薄荷糕，樣式簡(jiǎn)單，擺放的位置也不起眼，在人來(lái)人往的桌邊，一時(shí)便顯得有些冷清且沒(méi)有人愿意搭理。

    這日來(lái)慈安堂給老夫人請(qǐng)安的人很多，從早到晚，從溫大夫人與周開(kāi)呈夫婦，到何一夫人與周開(kāi)民夫婦，還有各個(gè)小輩，無(wú)一不曾湊到老夫人跟錢說(shuō)好話，無(wú)一不曾路過(guò)她那一大早起來(lái)親手制作的糕點(diǎn)，卻無(wú)一人在意。

    唯一一個(gè)曾提起它吃了一塊的人，是周渡。

    瑜珠的眼睛在那一剎那簡(jiǎn)直要迸放出流光溢彩，看著他吃糕點(diǎn)的動(dòng)作，安靜到甚至連呼吸都忘了。

    觀察他的神情，也生怕他會(huì)覺(jué)得不好吃。

    可他并不。

    他吃了一塊，甚至還想用手去拿第一塊，若非是有人叫住了他，他只怕真的會(huì)連盤子都端起來(lái)一起吃完。

    這是他吃了幾十年的手藝，怎么可能嘗不出來(lái)。

    周渡臨離開(kāi)慈安堂前還對(duì)那碟子糕點(diǎn)念念不忘。

    瑜珠看出了他的心思，周家老夫人也看出了他這點(diǎn)心思。

    只不過(guò)周老夫人畢竟是長(zhǎng)者，對(duì)于周渡的這點(diǎn)心思，看的更為透徹，更為細(xì)致。

    她打量著這盤糕點(diǎn)，囑咐瑜珠：“明日再做一份吧，瞧著明覺(jué)愛(ài)吃，委屈你多做些，替我送去他的院子里，就說(shuō)祖母叫他多吃些，沒(méi)事，整日忙公務(wù)，不能將身子給累垮了。”

    好容易碰上個(gè)能欣賞自己廚藝的，瑜珠自然不想輕易放過(guò)，但或許是她太敏感了，她想，老夫人的話聽(tīng)上去，總有些地方是奇怪的。

    但具體是何地方，她又說(shuō)不上來(lái)。

    老夫人身邊的嬤嬤也瞧出點(diǎn)名堂，趁著眾人皆不在的空當(dāng)，道：“老夫人在這節(jié)骨眼叫江姑娘去給大少爺送糕點(diǎn)，是否不妥？”

    老夫人睥她一眼：“妥不妥的，不都得看明覺(jué)的意思嗎？你這幾日難道都沒(méi)發(fā)現(xiàn)？明覺(jué)往慈安堂跑的次數(shù)明顯變多了，而且，是常挑瑜珠也在我跟前的時(shí)候才來(lái)，到底是年輕氣盛的小伙子，藏不住心事，本以為他會(huì)比照山好些，不想也是個(gè)莽撞的。”

    嬤嬤失笑：“至少大少爺不會(huì)做出與一少爺一樣出格的事情來(lái)。”

    “把照山送去蒼南山，的確是一件做的很對(duì)的事情。”老夫人也點(diǎn)點(diǎn)頭，“只要他在一日，陳婳便不能安心想著嫁給明覺(jué)，他走了倒好，陳婳也能收收心思，安心聽(tīng)我們的話。至于瑜珠，如若到時(shí)候明覺(jué)真想要，納了做貴妾也不是不行，只不過(guò)還得那丫頭自己同意才行，她若想出去嫁人，到底還是給她尋個(gè)正經(jīng)人家的好親事來(lái)的好聽(tīng)。”

    “是。”老嬤嬤在邊上附和，“老夫人待江姑娘到底是真心的，也不想她委屈了去。”

    主仆一人的算盤，只有她們自己知道。

    而瑜珠那邊，端午過(guò)宴，才知道周家那兩位活祖宗周玉璇和周韶珠身邊，竟不知何時(shí)多了兩位貼身教導(dǎo)的嬤嬤。

    陳婳悄悄同她咬耳朵，說(shuō)兩個(gè)人都是大表哥請(qǐng)的，說(shuō)是要給家中姑娘們做教導(dǎo)，以防日后出嫁給家里丟臉。

    這大少爺，倒是越來(lái)越叫她刮目相看了。

    瑜珠雖還沒(méi)怎么受過(guò)這兩位姑娘的氣，但多少也知道，他如今做這種舉動(dòng)，就是對(duì)于meimei現(xiàn)今的行為舉止很不滿的意思。

    也得虧他是家中的大少爺，想要出手整頓就能出手整頓，說(shuō)要給meimei請(qǐng)教導(dǎo)嬤嬤就請(qǐng)教導(dǎo)嬤嬤，說(shuō)要給弟弟送去山上念書(shū)便送去山上念書(shū)，說(shuō)一不一，雷厲風(fēng)行，瑜珠倒著實(shí)有些欽佩起他來(lái)了。

    翌日，她去給周渡送糕點(diǎn)，本想的是將糕點(diǎn)交給書(shū)房門前的小廝就行，哪想小廝非腆著笑與她道：“少爺吩咐過(guò)，如若是江姑娘親自來(lái)送，就請(qǐng)姑娘自己進(jìn)去。”

    瑜珠覺(jué)得不妥。

    如若她家中不再有其他的事，禇家也沒(méi)有新的事要同她講，那周家大少爺這書(shū)房，她還是不該進(jìn)的。

    畢竟，他馬上是要娶溫家jiejie的人，他們男女授受不親的，合該避嫌才是。

    也是到這時(shí)，她才回過(guò)味來(lái)，老夫人給自己說(shuō)的話，究竟有何不妥。

    是了，她想給周渡做糕點(diǎn)表達(dá)謝意是她自己的心意，可老夫人居然也叫她親自來(lái)送糕點(diǎn)，他們倆清清白白的，這樣子，也太容易不清不楚了。

    思及此處，她堅(jiān)定地?fù)u了搖頭，將食盒交給春白：“麻煩你送進(jìn)去吧，我就送到這里了，慈安堂還有許多事等著我去做，我就不進(jìn)去了。”

    可是她越想走，身后就越有一道聲音吸引著她，留下她的腳步。

    “江姑娘來(lái)了嗎？”

    她聽(tīng)見(jiàn)里頭那位不輕不重，吐字卻極為刻板清晰的聲音。！

    97

    瑜珠來(lái)了。

    但她不敢進(jìn)去。

    她望著面前這扇門,莫名便從心底生出了一股退意。

    她不知道門后等著自己的是什么，但她知道，無(wú)論出于什么原因,她都不該再跟里頭那位人人稱頌的大表哥有所謂逾矩的關(guān)系。

    平心而論,溫若涵待她也不算差，至少看她孤零零地在周家，沒(méi)有孤立她，沒(méi)有冷落她，待她雖可能沒(méi)有待另外兩位親生的姑娘好，但也已經(jīng)足夠了。

    她不能做對(duì)不起她的事。

    書(shū)房的大門打開(kāi)，周渡從里頭出來(lái),看到的便是孤孤單單放在地上的食盒，以及一旁手足無(wú)措，平添了許多無(wú)奈的彰平。

    “少爺……”

    “人呢？”

    “被嚇跑了。”

    彰平不知所措地扒了扒后腦勺，也不明白自家少爺葫蘆里賣的什么藥。

    望著院門口早就空無(wú)一人的場(chǎng)景，周渡無(wú)聲地笑了笑，俯身自己把食盒撿起,拎進(jìn)了書(shū)房里。

    彰平就算是再遲鈍,也明白過(guò)來(lái)自家少爺對(duì)于這新來(lái)的表小姐,的確是有些不一樣的。

    尋常見(jiàn)他同溫姑娘相處，都極為吝嗇不肯給人幾分笑顏,更不會(huì)允許人進(jìn)自己書(shū)房,對(duì)這位表姑娘,倒是什么都可以了。

    只不過(guò)，少爺同溫姑娘的婚事幾乎已經(jīng)是鐵板上釘釘?shù)氖虑榱耍缃駚?lái)的這位表小姐，少爺如若真起了心思……彰平不清楚,他要如何平衡這二者之間的關(guān)系。

    不過(guò)這也不是他該想的，他這幾日只管老老實(shí)實(shí)地跟在少爺身邊，在少爺想要與這位表姑娘單獨(dú)相處的時(shí)候，給他望好風(fēng)就是了。

    可之后的周渡倒是不曾再主動(dòng)邀請(qǐng)過(guò)瑜珠進(jìn)自己的書(shū)房。

    他或許也知道自己突然貼的太近了，會(huì)引起她的不適與懷疑，所以一直很克制，表現(xiàn)的同初見(jiàn)她那幾次沒(méi)什么不同，不冷不熱，不咸不淡，分寸什么全都掌握的恰到好處。

    瑜珠也繼續(xù)為他同老夫人做著該做的糕點(diǎn)與甜湯，夏日里，因?yàn)橛兴挠眯模@對(duì)祖孫倒是比府上更多人都過(guò)得快活。

    陳婳連帶著也沾了不少的光。

    轉(zhuǎn)折出現(xiàn)在九月的一場(chǎng)賞菊宴。

    瑜珠被陳婳拉著在鏡前上妝的時(shí)候，還不知曉馬上將要發(fā)生什么。

    “皇后娘娘今日要在宮中辦賞菊宴，大夫人突然發(fā)話，說(shuō)是可以帶著我們一起去，瑜珠，這可是進(jìn)宮誒！我們居然有機(jī)會(huì)進(jìn)宮了！”陳婳光是想想便覺(jué)得興奮，“我還從未進(jìn)過(guò)宮呢，聽(tīng)說(shuō)老夫人同大夫人還有二夫人都是得過(guò)誥命的夫人，所以她們都曾親自進(jìn)宮領(lǐng)過(guò)旨謝過(guò)恩，還有大表哥他們，日日都得去皇宮上朝，想必也是對(duì)宮中早就了如指掌的，韶珠和玉旋，聽(tīng)聞早些年也去過(guò)一兩次，只有我們這種不是正兒八經(jīng)的小姐，還一次都沒(méi)去過(guò)呢。”