這話說是留了情面，當著這么多人說，卻又好像沒有幾分情面可言。

    但梁尺澗與旁人不同，他是能不出風頭就不出風頭，聞言，反倒舒了口氣：“……恭謝相爺指點。”

    他未抬頭，自然無從得見謝紫殷似笑非笑的神情。

    謝紫殷偏過頭去，目光落到霍皖衣的臉上，過了片晌，謝紫殷道：“狀元郎以為自己的文章擔當得起這三元及第的殊榮么？”

    竟比方才說與梁尺澗的話更像刁難。

    莫說梁尺澗緊張，就連被刁難了一番好不容易坐到桌上的探花郎——文子卿，亦是為霍皖衣憂心。

    說這是權臣給的下馬威，倒是切合情理，總不會因為答錯一句就受什么懲罰。

    但道理如此，權勢壓迫之下，單單是望見謝紫殷的衣擺，都已讓人心驚膽戰，只恨不會讀心術，無從思慮謝紫殷百轉千回的心腸。

    霍皖衣一直沒有起身，這問題拋到他身上，他亦只是抬了下眼簾，旋即道：“回相爺，霍某以為……自己若擔當不起這份殊榮，那霍某便不會被陛下欽點為狀元，亦不會連中兩元。”

    他話音落下，座席中的禮部尚書倒吸一口涼氣。

    這聲響稍微顯得有些大，因而外間是談笑聲陣陣，吵鬧喧囂，此處卻堪稱安靜，更何況霍皖衣方才答完問題，眾人尚在沉默，這聲音自然就人人都聽見了。

    禮部尚書立時假咳：“咳咳咳、咳咳！！咳！”

    謝紫殷輕笑一聲，也不知是笑什么：“坐下罷。”

    兩人齊齊施禮：“謝諸位大人。”

    他們坐在文子卿旁邊，和一眾高官權臣涇渭分明般，好似隔了條無形的線。

    霍皖衣纖密的睫羽在燈火中映出影子，擋住他眸底光華。

    但他抬起頭來，斜對面就坐著謝紫殷，這一眼看去，最先看到的就是那張俊美的臉。

    看了片刻，霍皖衣后知后覺地發現，謝紫殷今日竟沒有著官服，而是穿著和他衣著顏色完全相同的那件淺紫衣裳，薄紗輕罩，眉間朱砂煥然。

    作者有話說：

    梁神：你倆穿情侶裝是吧。

    謝相：是啊。

    梁神：……

    第73章 試鋒

    帝王親至，酒宴上聲響盡低，人人俯首施禮，待葉征入座，口道“免禮”，方恭敬應答，撩衣而坐。

    葉征坐下來時，正對著坐在桌邊的文子卿，那探花郎年歲不大，面上笑意溫文，出身雖不顯赫，卻是個小有名聲的溫雅君子。想到案桌上呈來的種種卷宗，葉征道：“文卿得中探花，當可入朝為官，不知文卿志在何處？”

    帝王問詢，周遭立時靜默，吏部尚書耷拉著眼皮，聞言，抬眼掃了眼亦十分驚異的探花郎，又收回目光。

    入座問的第一人不是三元及第的霍皖衣，亦不是身家顯赫的榜眼梁尺澗，竟會是個身世平平的探花郎文子卿——此事不僅出乎文子卿的意料，其余官員亦是心驚不已。

    凡帝王行事，言語、動作，甚至于眼神，都似有深意。百官在朝，聽帝王聲音，觀帝王動作，賭上一兩分膽氣，才可猜度君心——今日這一遭，遠出諸位官員所料，自讓人驚愕，不知如何應對。

    文子卿陡然被帝王問詢，驚詫一瞬，定了定心神，起身俯首施禮，恭敬道：“回陛下，臣志不在高，能為陛下分愁解憂，便是臣之志向。”

    “分愁解憂……”葉征神色不變地重復了這四個字，又笑道，“文卿之文采，朕甚是欣賞，尤其掛念你的那句‘石、狐皆不以己惡，誰之惡也’……”

    文子卿此時是真真切切受寵若驚，他面色一紅：“……陛、陛下。”

    一人之策論文章，若能被旁人熟讀記背自是大善，能得天子喜歡，甚至能背誦出其中語句，說是畢生之殊榮也不為過。

    文子卿鼻尖酸澀，險些落下淚來。

    ——臣子一生，講士為知己者死，為國為君死而后已，絕無怨尤。

    那也要是選對圣明君王，而非暴戾專橫的暴君。

    葉征單單這一句話，足以讓文子卿將他視為世間最圣明的皇帝。

    文子卿再說不出半句話，心緒激蕩間，葉征先道：“文卿坐罷。”

    他出言謝過，喉間卻仍有兩分哽咽。

    酒席中又靜了片晌。

    葉征移轉目光，看向了坐在文子卿身旁的梁尺澗。

    葉征微笑道：“梁卿……”

    他話語剛一出口，梁尺澗立時站起，躬身道：“陛下。”

    單是這等反應便已與方才文子卿的應對區隔開來。

    葉征道：“梁卿所作，亦是文采斐然，無愧你一直以來的名聲。”

    這夸贊卻不如文子卿的。

    梁尺澗面上帶笑：“能得陛下贊許，臣受寵若驚。”

    葉征看他一眼，偏頭問劉冠蘊：“他的表情是受寵若驚么？”

    劉冠蘊起身施禮：“……以臣所見，梁榜眼這個表情，便是受寵若驚了。”

    “原來如此，”四個字的語調意味深長，葉征又笑了笑，道，“都坐下罷。”

    兩人依言謝恩坐下。

    過了探花榜眼，葉征才喚到狀元。好似對這個三元及第的大才子有所不滿似的。

    然而在座的哪個不是風霜刀劍的陷阱里闖過，自不會因為一個順序便顛倒了誰的重要。

    只是心中究竟有沒有另外的想法，又是另一樁心事了。

    葉征不出意外地開口道：“霍卿的文章，辭藻華麗，針砭時弊，正如妙筆生花、深似滿天星斗——”

    霍皖衣被他夸張的形容震了下，起身拱手行禮，低垂著眼簾道：“謝陛下愛賞，陛下謬贊了。”

    葉征道：“霍卿何必妄自菲薄，你可是本朝第一位狀元，更是三元及第。民間可流傳你是文曲星降世，生來便是要輔佐朕的。”

    “……民間傳言不可盡信，然霍某身為臣子，自當為陛下分憂解難，絕無推諉怨言。”

    輕輕頷首，葉征神色雖淡，眼底卻隱隱聚著笑意。

    葉征道：“霍卿也坐罷。”

    待霍皖衣重新坐下，葉征又道：“朕如今又得三位賢臣良才，實乃幸事。”

    他話音弗落，謝紫殷當先站起身來，端起酒樽道：“此乃天意指引，國之大幸，是陛下圣明賢德，萬世唯一。”

    劉冠蘊亦起身舉杯。

    周遭官員同樣紛紛起身，端起酒樽，齊聲道：“陛下圣明賢德，萬世唯一！”

    酒宴才算真正開始。

    觥籌交錯間，梁尺澗喝了兩杯酒便有些暈沉，旁人見此，顧忌著劉冠蘊在旁，皆繞過他去向霍皖衣等人敬酒。

    說是敬酒，打探才是其本質。

    霍皖衣沒有在桌邊，而是在一處纏繞著花藤的廊柱前醒酒，幾位大人端著酒樽走來時，他將將送走一位大臣。

    眼見著幾位尚書也走向自己，霍皖衣眨了眨眼，面色不改，笑道：“見過各位大人。”

    吏部尚書姓方，在前朝時候未入朝堂中樞，亦不曾見過霍皖衣的模樣。

    他方才在桌前便端詳過這位狀元郎，深覺此人哪怕文章做得奇丑無比，也能憑著這張臉點個探花。

    雖如此想，方尚書卻不會說出口，只道：“霍狀元前途無量，本官甚是看好。”

    霍皖衣臉上依舊笑意盈盈：“能得方大人信任，霍某倍感榮幸。”

    一句相同的話從他嘴中說出，不知好聽了多少，頗讓人心曠神怡。

    刑部尚書緊隨其后，啞聲道：“霍狀元可考慮來我刑部做事？若霍狀元喜歡，本官可向陛下申明，請陛下將霍狀元指給刑部。”

    霍皖衣道：“趙大人竟如此看重霍某，實讓霍某驚訝不已……只是霍某文章作得尚可，甫一入朝便直入刑部，怕是要為趙大人添許多麻煩。”

    趙尚書一貫嚴肅，聞言依然是沉著張臉，看去就像是在發怒：“霍狀元何必謙虛，以你的文采，能力，若是低了，怎能三元及第。依本官所見，霍狀元將來位極人臣，做丞相亦是游刃有余，更何況直入刑部，其中事務，想來霍狀元一日便可上手，談何麻煩。”

    他這般明目張膽捧高霍皖衣，旁人也猜度不出他的想法。

    只是方尚書和林尚書都嚇了一跳，連忙往四處看看，生怕望見了謝相大人在附近，那便成了告狀不是，不告狀也不是。

    霍皖衣亦有些訝異趙尚書的直言直語，但即使如此，他亦持禮守禮，毫無驕矜神色：“霍某不敢妄言自己前途，只是自在朝中，便應聽從調度。趙大人的一番美意，霍某心領了。”

    趙尚書道：“你當真不愿入刑部做事？”

    霍皖衣道：“若要說實話，霍某以為，刑部人才濟濟，所做事務眾多，卻樁樁件件有口皆碑，難以高攀。若能入刑部，霍某自當竭心盡力。只霍某初入朝堂，所知之事甚少，為免傷及趙大人一番心意，只能忍痛推辭。”

    他一番話洋洋灑灑說罷，這處角落卻是一靜。

    直到此時，幾位尚書大人端詳霍皖衣的目光更加認真，尤其是神情嚴肅的趙尚書，看似冷漠，眼底卻早已驚艷連連。

    禮部的林尚書用手肘挨了下方尚書，低聲道：“……這可不是個普通人。”

    初入朝堂的官員，哪個不是夾起尾巴做人。

    看什么人說什么話這幾個字，聽著容易，要做得盡善盡美卻是何其之難。

    林尚書入朝為官時就是做人太傻，哪怕以為自己沒說錯話，也還是得罪了頭頂的大官，直接一紙公文就將他下放到千里之外，直到新帝登基，他瞧準了朝中職位空缺，新帝陛下也算寬宏，立時抱著自己在偏遠城鎮做的功績毛遂自薦，第二日就被擢升為禮部尚書。

    堪稱是白日飛升。

    林尚書這是自有本事，能走到今天，亦是吃了許多大虧才有所成就。

    在他看來，霍狀元年紀輕輕，得中三元，竟然不驕不躁，謙遜有禮。其人更是長得賞心悅目，風度翩翩，讓人見了就心神愉悅。

    如今更是一番作答進退有度，就連趙尚書這個出了名的難伺候都頗為欣賞，這哪兒能是尋常人能達到的？

    他正要再和方尚書討論幾句，眼角余光忽而瞥到一片淺紫色的衣角。

    林尚書想也沒想，瞬息便躬身施禮：“見過謝相大人。”

    其速度之快，唬得趙、方兩人都慢了動作，顯得有些呆滯：“……見過謝相大人。”

    這片衣角的主人確然是謝紫殷無誤。

    霍皖衣等幾位尚書都行了禮才躬身道：“見過謝相大人。”

    花藤枝影之下，霍皖衣一身淺紫，襯得他容顏無暇，艷而不妖，堪稱清麗無雙。