崔蒂止不住雙手的顫抖，好不容易才將話筒準確掛上。雖然另一端沒有應聲，但她確信比昂奇先生正是接起電話的人。那晚比昂奇先生留下的電話名片，早在同一天就被崔蒂銷毀，她騙了比昂奇先生，其實自己從未忘記這組號碼。

    崔蒂連喘息都在發顫，她不斷伸手抹過臉側與發際，試圖擦去腦海中想像出來的污漬。現在一切感官都無比清晰、銳利，而且同時充斥在崔蒂的腦袋里。話筒柄上熠熠發光的汗漬、脖子抓傷處傳來的搔癢、耳邊隆隆的心跳與喘息、從左前臂深刻咬痕涌出的鮮血、黏在背上的人造絲料，崔蒂心煩意亂地揮開散落在眼前的發絲，意識到自己不得不正視駭人的事實─

    她剛剛殺了一個人。

    崔蒂把已經被扯爛的袖子用力撕下，趕在新涌出的血有機會滴落書房地毯前，把前臂的傷口粗略纏住。她在裙襬上抹抹手，也順便把話筒上的污漬拭凈，然后仔細環顧整座房間，它必須跟柯爾先生離開前長得一模一樣。

    崔蒂調整了電話線的位置，然后大致照著自己進來的步伐后退，確定地上連一絲她身上洋裝的布料纖維都沒有遺落之后，崔蒂站到門外，撿起一旁引起殺機的兩封信，將它們依照稍早崔蒂開門時看見的樣子放回，完整的信封、地址朝上、彼此交疊，就是卡拉順手將之塞進門縫后會有的效果。

    極度驚懼引起的顫抖、躁狂漸漸消退，冷冰冰的事實注入崔蒂體內─她最好在柯爾先生回來之前盡量爭取時間。

    現在整棟房子靜悄悄的，早上柯爾先生在出發回紐約之前，派了寇帝留守農舍，以防下午卡拉出門採買明天派對所需的食材、用具時，崔蒂有機會踏足不該造訪的區域。那小子現在應該快從農倉走回來了吧。

    柯爾先生是否已經在回來的路上了？他昨晚答應崔蒂明天會在這里辦場派對，所以得回去準備些卡拉無法採買的東西，順便處理點公事。

    公事，崔蒂在心中麻木得想著，現在我也有公事處理了。

    她下到一樓，像幽魂似地輕悄經過客廳與廚房，打開了儲物間旁邊那扇通往地下室的門。落日馀暉不偏不倚照亮卡拉蒼白的腳踝，她正頭下腳上得倒臥在階梯處，身體下方墊著崔蒂緊急從臥房拆下的床單，現在卡拉頭部枕著的那塊白布已經染紅，恐怕血污已經咬進木質階梯難以去除。崔蒂咬緊牙根，一路向下、越過卡拉的尸體，接著抓起仍潔白的床單邊緣，繼續將人往下拖。

    同時想起前一晚在餐桌上的對話。

    【前一晚】

    「看來紐澤西的步調讓杭特小姐很乏味阿。」

    崔蒂已經在飯桌上沉默了一段時間，關于比昂奇先生現在可能正採取的行動讓她魂不守舍，以至于方才柯爾先生與卡拉交談的內容她完全沒有跟上，更不用說餐盤內的食物幾乎沒動過幾次。卡拉語氣隨意，實質不乏指責意味，引起了柯爾先生的注意。

    「是這樣嗎？」柯爾先生繼續嚼著嘴里的燉牛rou，朝崔蒂投以一瞥。

    崔蒂放下手中的叉子，自從早上發現卡拉的秘密，還有中午偷聽到柯爾先生的對話內容之后，無論她怎么提醒自己保持正常，仍是露出一副鬱鬱寡歡的模樣了嗎？沒問題，包含部分事實的謊言總是更有說服力。

    她淺淺嘆了口氣，說：「難道柯爾先生不覺得無聊嗎？」

    面對崔蒂半是抱怨，半是撒嬌的眼神，柯爾先生清了清喉嚨：「崔蒂在紐約過慣了五光十色的生活，可能適應不良吧。」

    卡拉冷淡的眼神來回看過小叔與崔蒂，然后沉默得繼續用餐。

    「…我都快悶死了。」崔蒂的抱怨聲雖然細不可聞，卻仍是清晰無比得傳進柯爾先生耳里。

    「嘖，」柯爾先生不耐煩得摘下塞在領口的餐巾拭拭嘴唇，接著說：「帶你來呼吸新鮮的鄉間空氣哪里不好？晚上的咳嗽不是稍停些了嗎？」

    「可我也沒別的事情好做啊！」崔蒂負氣嘟起嘴，拿起叉子往餐盤里的四季豆狠狠插下去。

    「杭特小姐希望做些什么呢？」卡拉輕笑，在她眼里崔蒂可是十指不沾陽春水的小姐，平常叫她幫忙準備午餐都夠勉強了。

    「你不是跟著卡拉在農莊里四處晃？一整天就沒事情給你做？」柯爾先生語氣不悅，拿起桌上的酒喝了一大口。

    面對柯爾先生的質問，崔蒂沒有應聲，只是神情委屈低下雙眼，同時往卡拉的方向瞄過去；卡拉則絲毫不為所動得繼續用餐，卻也沒有回應柯爾先生的眼神詢問。

    等到柯爾先生露出即將發怒的前兆，卡拉才幽幽開口：「農莊事務沒有什么是適合麻煩杭特小姐的。」

    「而且柯爾先生老待在書房。」崔蒂迅速補充道，同時將餐桌下的腳往柯爾先生腳踝邊一靠。

    對方粗聲哼氣，若場景換回紐約，崔蒂明白自己接下來就會被抓到柯爾先生的大腿上哄弄一番，但礙于卡拉在場，他只能十分含蓄得握上崔蒂擱在桌邊的手，說：「我現在天天在家，可不像在紐約得四處洽公，每天晚上都見得到人，你還不知足嗎？」

    「說好是出來兜風、度假的，結果您還不是老關在房里，放我一個人在前廊發呆。您不過就是換個地方工作，我卻像失業了一樣。」崔蒂嬌聲說道，而在桌面下，她已經踢開鞋赤腳滑進柯爾先生的褲管，甚至調皮得將對方的棉襪拉下腳踝。

    柯爾先生握住她的手一緊，崔蒂立刻停止戲弄，她露出意猶未盡的神情，輕輕舔了舔嘴唇。

    「好吧。那明天我們在家里辦場烤rou派對就足夠讓你開心了吧？」柯爾先生捏了捏崔蒂的鼻尖，終于露出氣消的笑容；崔蒂用唇語無聲向柯爾先生說「謝謝」。

    卡拉冷眼看著一切發生，而且看起來比剛才更不高興，但她仍然是忍著情緒，淡然問到：「明天？明天不行，家里的食材不夠。」

    「那就后天。」柯爾先生的語氣明顯不容拒絕，他重新享用眼前的燉牛rou，卡拉見狀只能默默點頭。

    隔日一早，卡拉沒有照往常那般早起，當柯爾先生已經著完裝下到餐廳時，卡拉才在烹煮早餐而已。也許這就是她表達抗議的方式吧。但柯爾先生毫不介意，仍是用完兄嫂準備的餐點才出門。

    崔蒂醒來時，正巧從窗邊看見從紐約過來的寇帝一行人，他們開著另一臺車，將柯爾先生載回紐約處理正事，順道採買卡拉交給他的清單項目，還有邀請與柯爾家族關係親暱的人前來參加派對。寇帝則被留了下來，崔蒂完全白明這人留下的原因，她無奈得翻過白眼，便去梳妝打扮了。

    為了襯托昨日安然度過試探的好心情，崔蒂穿上一襲土耳其藍洋裝，并在三角領中心處別上有著銀鑲臺的單顆月光石胸針，她另外在腰線處圍上一條淡薄荷色的細皮帶。

    這件洋裝有著輕薄的燈籠長袖，使崔蒂的雙臂若隱若現，更討喜的是，它的裙襬落在膝下，是崔蒂最喜歡的長度。為了讓自己更有青春洋溢的氣息，她今天只在耳后別上發夾，讓一頭金發自然放下，接著依序刷好睫毛、涂上玫瑰粉色唇膏、配戴珍珠耳環、穿上厚底涼鞋，崔蒂終于準備好去一樓吃早餐。

    崔蒂一踏出房門轉過身，便出乎意料地撞見卡拉在闔上門的書房前，正彎腰從門縫塞進東西，她一聽見崔蒂出房門的動靜，便迅速直起身子。

    卡拉繃著嘴角，冷眼將崔蒂從頭到腳打量一番，她雙手擱在胸下，一手撫上另一隻手腕。卡拉難得身穿一席剪裁貼身的套裝，應該就是為了下午進城採購所準備，可惜她仍然選擇全黑的配色。即便那雙眼睛已是她全身唯一有色彩的地方，卻也是最冷淡、酷寒之處。

    「我記得派對是辦在明天，這應該沒有誤會吧？」卡拉言下之意即是對崔蒂明亮、華麗的打扮感到不滿，可她也從沒對任何事情滿意過。

    「你記得沒錯，卡拉。若你需要，我這邊有很多套適合的衣服，可以讓你穿上明晚的派對。」崔蒂微笑，也許以前她會任憑卡拉擺弄自己的情緒，但今非昔比，她也不再是當初那位馀悸猶存的女孩。

    「謝謝你的好心，但我不需要。」語畢，卡拉轉身下樓。崔蒂沒有漏掉她臨走前往門縫處瞄去的眼神，而崔蒂僅是隔上一段恰當的距離跟著對方下到飯廳，好掩飾自己其實已經發現塞進門縫里的正是兩封完整的信函。