吳知州不說，秦行知不說，她便只能從別的地方查起。

    顧九思前想后，心中最穩(wěn)妥的選擇還是沈時硯。但偏偏此事又和沈家軍戰(zhàn)死有著密不可分的關(guān)系，她若是直接問沈時硯本人，只怕會因此勾起他的傷心事。

    楚安看她一臉糾結(jié)的模樣，便問怎么了。顧九猶豫了會兒，將心中顧慮如數(shù)說出。

    楚安聽后，卻是奇怪道：“你可以問咱爹啊。”

    顧九愣了下，而后才恍然。

    對啊。

    楚老將軍身居軍營幾十載，或許知道些什么。

    楚安略有不滿，俯下身盯著她：“顧九，你怎么回事？”

    “怪我怪我，”顧九連忙道，拍了拍他的臂膀，“那咱們這就回驛館寫信去。”

    楚安叫住她：“那秦行知這邊呢？”

    顧九回頭望了眼：“自然是找人看著。”

    想了想，她看向流衡：“秦行知這人狡猾，倘若再交給衙門那群人，我實在不太放心，這兩天你先盯著他吧。”

    流衡默了會兒，抱拳：“是。”

    顧九和楚安回到驛館，先是寫信詢問楚老將軍二十年前援軍將領(lǐng)秦理的事情，后又命人奔走西京各個縣衙，吩咐其張貼白羊的畫像，再增強晚間巡邏和城門進出核查的力度。

    顧九想來想去，決定還是再去問問吳知州，嘗試能不能從其嘴里再打探出別的事情來。但幾個回合下來，但凡問到關(guān)鍵點的地方，這個老家伙要么說不知道，要么便將話題扯到救他兒子這件事去。

    顧九生了些不耐煩，壓著火緩了一會兒，只得先從別的地方入手。

    顧九讓人拿來秦行知與人買賣房屋的契書，她指著老人的名字：“認識他嗎？”

    吳知州搖頭。

    顧九抿了抿唇，又寫出老人兒子的名字：“那他呢？”

    吳知州遲疑了會兒：“認識，原是秦理的部屬。”

    顧九梗在胸口的氣終于順了些，她繼續(xù)問道：“高少卿調(diào)查后得知，這人觸犯軍法被處死了，你可清楚原因？”

    吳知州卻道：“他又不是我的部屬，我現(xiàn)在還記得他已是不易，又怎么可能清楚他所犯何事？”

    說得有理，但她不信。

    顧九不再問了，站起身：“吳知州。”

    她折好契書，放入袖中，語氣不咸不淡：“有時候，掩埋真相會比犯罪更可怕。”

    吳知州神情僵住。

    顧九淡淡地掃他一眼，轉(zhuǎn)身離開。

    能讓一個知州對此三緘其口的事情，其所包含的秘密多半是非同尋常。

    高方清剛安排好通緝令這件事，見顧九從關(guān)押吳知州的房間出來，便走了過去。

    高方清問：“怎么樣？還是不肯說？”

    顧九點頭，將那紙契書交給他：“勞煩高少卿......試試能不能找到這個老人吧。”

    她微微一頓，繼續(xù)道：“吳知州說這老人的兒子生前乃是秦理的部屬，而秦行知又花了一千貫來買那座平平無奇的宅院，這兩者之間也許有什么我們所需要的東西。”

    高方清收好契書便走了。

    暮色四合之際，又淅淅瀝瀝地下起了小雨，而與此同時，一封從開封府寄來的信件也快馬加鞭地送到了顧九手上。

    是楚老將軍的回信。

    關(guān)于秦理，楚老將軍與之并不相熟，信中所寫的有關(guān)于二十年前的舊事，和顧九現(xiàn)在所知道的事情差不多。但是，楚老將軍在信中留下一個人名和一個地址。

    楚老將軍說，這是秦理曾經(jīng)的副將彭山，這人應該會知道些他們?nèi)缃袼{(diào)查的事情。

    楚安視線掃到那個名字，有些怔然，下意識道：“彭公？”

    顧九道：“你認識？”

    楚安點頭：“原來任濟南府的知府，名聲大著呢，治蝗護糧，平反冤案，總之是個為國為民的好官。”

    顧九道：“現(xiàn)在呢？”

    楚安道：“好像因為前幾年受了傷，便辭官了。”

    楚老將軍所給的地址正是濟南府，但彭山具體住在哪兒并未詳寫。

    顧九有些猶豫。

    河南府在京西北路，濟南府在京東東路，這兩地相距算不上近。

    顧九看了看昏昏沉沉的天色，就算是現(xiàn)在動身，即使一路快馬加鞭，這一來一回的，至少要耽擱一天。

    楚安從她手里抽走信件：“這事交給我就行，你安心呆在這等消息即可。”

    顧九抿唇，緩緩搖頭：“不行。”

    楚安笑道：“怎么？你還不放心我辦事？”

    顧九心底非常想點頭。

    楚安只是長得威風了些，但他心性單純，肚子里沒有那么多彎彎繞繞的東西，實在太容易被忽悠了。

    為了保護好兩人之間友誼的小船，顧九只道：“放心，當然放心。”

    她笑了笑：“只不過此事需得慎重，萬一遇上什么牛鬼蛇神，你即使對付得過來，應是也會耽擱不少時間。眼下這種情況，咱們就是和兇手在賽跑，誰知道會不會有下一個無辜的人遭難？”

    楚安想了想：“也是。”

    兩人沒再磨蹭，交代好一切后，便即可動身，策馬趕往目的地。

    ......

    丑時初，濟南府。

    兩匹駿馬疾馳于空蕩蕩的街道，馬蹄揚起又落下，濺起層層水花。

    不一會兒，顧九和楚安在州衙前勒緊了韁繩，翻身下馬。

    兩人一路狂奔，身上的蓑衣早已禁不住風雨的折磨，渾身濕透，好不狼狽。以至于敲門后，有衙役提燈來開門，還以為他們是尋住處的行人。

    老衙役警惕地打量著他們：“你們從哪兒來的？”

    楚安道：“河南府。”

    老衙役驚訝道：“這都什么時辰了，你們是如何進得了城門的？”

    話音剛落，老衙役又立馬反應過來，試探性地問道：“兩位乃是因公事而來的官差？”

    老衙役抬了抬燈籠，映亮了兩人的五官，看到顧九時，明顯一怔：“顧......顧公事？”

    顧九倒還挺吃驚，但轉(zhuǎn)念一想，又覺得也算正常。怕是從她任職京西路提刑官的那一刻起，這消息便在朝野上下傳開了。

    顧九點了點頭，但還是亮出了腰牌，言簡意賅道：“我們來此是想打聽彭公的住處。”

    老衙役偷偷打量他們濕漉漉的衣衫，提議道：“顧公事不如先進里面歇會兒，小人這就派人去彭府告知彭公。”

    顧九道：“不用，我們只是想和彭公打聽二十年前的舊事，你直接領(lǐng)著我們二人去往彭府即可。”

    彭府就在州衙附近的居民巷中，顧九和楚安跟在衙役身后，雨勢愈來愈大，三人撐著傘快步疾行，很快視線中便出現(xiàn)一座府邸，牌匾上寫著“彭府”二字。

    老衙役拍響門環(huán)，不一會兒，守門的漢子將大門開了一條縫。

    兩人認識，老衙役說明來意之后，漢子立即開了門，引著三人去了前廳等候。

    怕他們兩人等得著急，老衙役便提前解釋道：“彭公前些年為了緝拿兇徒，受了重傷，差點丟掉性命！而今行動不便，所以顧公事要等一會兒了。”

    顧九擺擺手：“無礙，彭公為民除害才遭此禍事，我們這些作晚輩的理應候著。若不是事態(tài)緊急，我等便也不會深夜來此叨擾。”

    倒是楚安略有好奇：“我曾聽說那兇徒手里共有二十七條人命？”

    許是這件事勾起了老衙役的回憶，他嘆了口氣道：“沒錯，當時這個命案撲朔迷離，彭公為此耗盡心神，原本就不大好的身子更加孱弱，不過好在最后抓到了那兇徒。”

    “可饒是抓到了又能如何？那死去的二十七人也不能重新活過來，”說到此處，老衙役有些憤懣，“那兇徒估計是知道自己罪大惡極，被抓到后必定要遭受酷刑，便在牢獄中服毒自盡了。”

    聞此，顧九心底咯噔一下。

    她不免有些多想，抿了抿唇，問道：“兇手殺死他們的原因是什么？那么多條人命，是仇殺嗎？”

    “不是，”老衙役道，“那兇徒是個精神不正常的瘋子，一直以為自己是懲jian除惡的江湖大俠，故而他認為他所殺之人皆有過錯，而他是位懲jian除惡的俠士。”

    此言一出，顧九和楚安皆是愣住了。

    太像了。

    實在太像了。

    兩人相視一眼，背脊寒意肆虐。

    顧九隱隱冒出個念頭來。

    之前楚安套過白羊的話，白羊說他是第一次來西京，和秦行知去過很多地方，每呆一段時間便又離開。

    因為秦行知說過他喜愛云游，故而她當時并沒在意此事。

    但如果兇手如此作為真的與秦理有關(guān)，與當年西征靈州戰(zhàn)敗有關(guān)，此事會僅僅只牽連到弘敏和尚嗎？若真是這般簡單，那為何吳知州對其三緘其口？為何陳縣尉在領(lǐng)著高方清去鞏縣看尸體時，卻沒有提及他與弘敏認識？

    忘了？還是覺得沒必要？

    亦或是，因為某些原因？

    顧九手心發(fā)涼，試探性地問道：“你可還記得，那些死者當中可有參過軍的人？”

    老衙役一怔，吃驚道：“顧公事怎么猜到的？”

    他面露哀慟，緩緩道：“其中有六個人都曾是彭公的部屬，對了，這件事顧公事也許不知道，彭公曾在軍營任武德郎，后來得先皇賞識，才升任了濟南知府。”

    顧九還要再細問，那前去傳話的漢子匆匆進來，歉意道：“顧公事，您還是回去罷。”

    顧九蹙眉：“為何？”

    漢子道：“我家主君身體抱恙，不便見您。”

    顧九卻起身：“巧了這不是，我未任提刑官前便是個郎中，我去給彭公瞧瞧。”

    說著，她快速給楚安使了個眼色，兩人不顧漢子的阻攔，疾步趕往后院。

    這個時辰人們多已歇下，因此哪處小院還亮著燭火，在濃墨夜色間格外顯眼。