顧九閉上眼，無聲喃喃。

    那老泥鰍到底是因信了她那番嚇唬人的話，才如此驚慌，還是因為她提到了“西征”。

    高方清見她眉頭攏起，似有疑惑，便出聲問道：“可是想到別的什么了？”

    顧九抬了抬眼皮，緩緩搖頭。

    她靜了會兒，看他：“二十年前靈州城戰敗......是不是有什么隱情在里面？”

    高方清沉默一霎：“你為何突然問起了這件事？”

    顧九感到他這話問得十分奇怪：“今日我們查的不就與此有關嗎？”

    高方清卻道：“我們查的不是西征嗎？”

    顧九一頭霧水，反問道：“有區別嗎？”

    “自然是有的，”高方清笑了笑，“西征共有十次戰役，而你說的只是其中一次。”

    顧九噎住。

    倒是也有道理。

    提到靈州戰敗，不免就想到了沈家人盡數戰死沙場的事情，顧九擺了擺手，略過這個話題，只道：“吳知州當年是不是也在西征的軍隊中？”

    高方清道：“此事你應該問他本人，或是給寧王寫信，讓他去樞密院調來吳知州的軍籍。”

    顧九無語。

    她能不知道？

    高方清回去休息后，顧九他們也回了邸店。

    雖然此時已經離天亮沒多少時間了，但她還是秉持著能多睡一會兒就絕不睜著眼的原則，飛奔至自己的房間。

    房內，桌案上擺著幾道小菜。顧九摸了摸瓷碟，還是溫的。

    本來她也沒感覺有多餓，但是聞到那些菜香，還是忍不住吃了些。

    順便看了沈時硯寄來的信。

    如她之前所猜的那般，當年買走流衡的人就是沈時硯，而當時也確實與秦行知所講述的那般，白羊和流衡是從靈州城逃出來的西夏人。

    顧九視線落到最后一句時，停了下來。

    “我還以為能與你共撐一把傘的人，會永遠是我，不想他人也有這個榮幸。不過，如果可以的話，以后還是不要單獨和陌生男子呆在一處，我會擔心。”

    顧九唇角微微翹起，言簡意賅地點評：“酸不溜秋。”

    她去了書案，找來紙筆，認真回信。

    只有三個字。

    聽你的。

    ......

    顧九這夜睡得沉沉，也睡得短暫。

    天一亮，樓底下吵吵嚷嚷的聲音在耳邊鼓噪。

    顧九剛洗漱完，隱隱聽到這僵持不下的鬧聲中有自己的名字。

    她開了門，站在二樓勾闌處。

    樓底下，楚安和流衡，以及那兩個伙計將吳知州和他帶來的人團團圍住。吳知州怒火沖天，手里還握了一把利刀，大聲斥罵她卑鄙無恥，仗勢欺人。

    顧九這會兒困意還濃，撐著下巴，眼皮子上下打架：“我在這呢。”

    樓底鬧聲驟然停下，吳知州抬頭望著她，后槽牙咬得吱吱作響。

    顧九伸了個懶腰，微瞇著眼：“吳知州，這一大清早的，您不好好陪你那寶貝兒子吃早飯，來這里罵街，是不是不太好啊。”

    吳知州抬起刀，指著顧九：“顧公事，我昨晚便說了，你既然說我兒子殺了人，就要拿出證據來！做什么把他偷偷綁走？！”

    “真是好笑啊，”吳知州冷笑道，“前兩日你還與我說什么‘若私刑當道，還要律法做什么’，今日你的所作所為又算怎么一回事！”

    顧九聽得一頭霧水，蹙起眉：“你把話說清楚，什么叫做我把你兒子偷偷綁走？”

    她淡淡道：“再說了，我若真想把他帶走，犯得著偷偷摸摸？昨夜不過是顧忌你是長輩，故而沒有與你硬著來，你不會真以為我是怕你吧？”

    “你莫要再與我裝糊涂！”吳知州惱得吹胡子瞪眼，“若不是你把我兒子綁走，那他為何不見了？”

    說著，他從袖中掏出一封信來，狠狠地扔在地上：“這難道不是你的人留下的？”

    “你想用我兒子威脅我，逼我承認他殺了人，”吳知州道，“你做夢！做夢！”

    顧九只覺得奇怪，她下了樓，拆開那封信來看，神情幾變。

    信中寫道：

    “若想救你兒子，便將他所有的罪行親自告知于顧九，卯時三刻為最后期限。如若不然，就等著替他收尸。”

    吳知州見她沒說話，只當顧九是心虛了：“這才是證據！”

    顧九攏起長眉：“這既不是我寫的，也不是我讓人寫的。”

    吳知州哪里肯相信她：“你以為你不承認就行了？除了你，還有誰會這樣做。”

    顧九感到莫名其妙：“你兒子做了多少惡事，你自己心底不清楚？與他有仇有怨的人應是不在少數，你單單尋我做什么？”

    一語未了，她緩了緩語氣：“吳知州，我不與你做這些沒有意義的爭執，你自己好好想想。”

    話雖是這般說，但顧九并沒有給他反應的時間，直接問道：“你是什么時候發現人沒的？”

    吳知州譏諷道：“你不清楚？”

    顧九：“......”

    她轉身便要上樓：“現在應是離卯時三刻沒多少時間了，你若想是替你兒子收尸，便繼續在這撒野吧。”

    吳知州立馬怕了：“真不是你？”

    顧九假笑道：“你還要我說幾遍？”

    吳知州冷靜了會兒，沉聲道：“卯時。”

    顧九停住腳：“房間里什么都沒留下，除了這封信？”

    吳知州點頭。

    顧九忖了忖，問道：“現在離卯時三刻還剩多少時間？”

    邸店中的伙計道：“應該還有一刻鐘。”

    一刻鐘。

    想在這么短的時間內找到吳獄卒，難于上青天。

    顧九看向吳知州：“選擇權在你。”

    吳知州不善道：“你什么意思？”

    顧九道：“這么短的時間，又是在毫不清楚對方來頭的情況下，找到你兒子幾乎是不可能的。”

    她頓了頓，繼續道：“現在唯一比較保險的方法，就是按照這人說的做。”

    吳知州立即跳腳：“還說不是你！”

    顧九煩躁道：“你愛信不信。”

    她把信扔在旁邊的桌案上：“你若是信不過我，我任你調查，但是若因此耽擱了時間，導致你兒子被害死，這筆帳，你可別落在我頭上。”

    說罷，顧九讓人拿來一炷香，折半點燃：“一刻鐘。”

    吳知州怎么敢以他兒子的性命來冒險，鐵青著臉，沉思半響，終于從牙齒間擠出一個字：“好。”

    他嘴唇蠕動著，在這么多雙眼睛的注視下，陳述著吳獄卒的罪行：“他……虐殺仆役。”

    顧九既不說話，也不去質疑，坐在桌案旁，悠閑地看著吳知州。

    然而殊不知，她擱置于膝蓋上的手緊握成拳。

    是誰？

    吳獄卒的仇人？

    不知為何，她心底升起非常強烈的不安感。

    吳知州盯著那半根燃得正旺的香，神情緊繃：“虐殺……囚犯。”

    顧九點了點桌案，提醒他：“別忘了昨晚的事情。”

    吳知州卻遲遲沒再開口。

    謀殺朝廷官員，必定是死罪一條，甚至還會牽連一整個家族。

    半炷香，越來越短。

    顧九緊抿著唇角。

    她是希望吳獄卒能罪有應得，但絕不是以這種方式。

    香還剩一寸時，顧九怒道：“你是要你兒子死嗎？！”

    “哐當”一聲，吳知州手里的刀掉在地上，胳膊發顫。

    “他還殺了……陳縣尉。”

    與此同時，那半炷香徹底燃盡。

    然而，還不等顧九懸在嗓子眼的心重重落回去，一道凌厲風聲襲來，流衡反應極快，當即拔劍，金屬相接時所發出的鏗鏘，刺入耳內。

    顧九忍不住蹙起眉。

    流衡想要出去查看情況，顧九卻叫住他：“那人既然敢來，想必是做好了萬全的準備。”

    她撿起地上的箭矢，楚安看了眼，沉聲道：“應該是□□。”

    尋常弓箭所用箭矢要比這個長得多。

    顧九解開綁在上面的紙條，展開。

    上面只有兩個字：審判。

    顧九頓時宛若被人潑了一盆冰水，寒意蔓延至骨骸，穿心而過。