尸體生前所遭受的凌虐，的確符合那個瘋子的行為，可理由上行不通。

    陳縣尉是朝廷官員，若真是他殺的，一旦事情敗露，別說他爹是知州了，就算是河南知府也救不了他。

    而如今又是特殊時期，西京已有四起命案，到處人心惶惶的，即便是有仇有怨，一般情況下沒人會選擇在這個緊要關頭頂風作案。

    至于原因很簡單。

    此些命案已經引起了朝廷的注意，朝廷先后派了大理寺少卿和新任提刑官來西京查案，在此時殺人，一旦被查出來，很容易便與那四起命案扯上關系，繼而被愁得頭大如斗的官府、被惶恐不安的百姓推至風口浪尖上。萬一再倒霉點，遇上官府想草草結案，便恰好成了送上門的替罪羊。

    對啊。

    替罪羊！

    顧九心底咯噔一下，忽然想到了昨日吳家父子來找她時的場景。

    那會兒她恰好正與楚安和高方清說著自己的推測，有沒有可能......被吳獄卒聽到了一些？

    他若是據此推測去殺了一個有罪之人，待衙門查出陳縣尉生前所做的惡事，這條人命不就恰好落到兇手的頭上了。

    顧九緊抿著唇角，臉色難看至極，冷聲道：“帶我去吳知州下榻的地方。”

    聞此，楚安吃驚道：“你當真懷疑此事與吳獄卒有關？”

    他聽了那小娘子的描述，也猜出了那個登門拜訪的男子很可能就是吳獄卒。

    顧九道：“不管人是不是他殺的，我都要去找他問話。”

    她所負責的就是確定第二種可能的真偽。

    幾人趕回縣城，顧九在城門停下，詢問守城兵晚間有沒有見過陳縣尉。

    其中一人道：“陳縣尉天黑之前出了城，此后便沒再瞧見了。”

    這些都是陳縣尉手底下的人，除非刻意遮掩，否則陳縣尉進出城門的情況，他們應是有所印象。

    顧九忖了忖，轉身看向楚安：“你再去趟那間別院，帶著幾個人把附近的樹林搜個遍。”

    如果吳獄卒真的動了殺心，應該是在陳縣尉送他離開時下的手。陳縣尉是武將出身，吳獄卒那副半死不活的小身板，若想要迅速制服他，定會從背后偷襲。

    至于之后吳獄卒是選擇把人弄到城內折磨，還是就在那附近動手，暫且不清楚。不過，陳縣尉失去意識時所處的位置應該離別院不近不遠。

    若是太近，則有可能會讓別院的人發現。

    而陳縣尉既然與那小娘子說了那番話，想必對吳獄卒那個瘋子應是有所警惕，所以若是走得太遠，則很可能會惹陳縣尉生疑，而且后續把人弄進城也不方便。

    衙役領著顧九在一處邸店停下。

    聽見哐哐的敲門聲，掌柜趕緊披了件外衫，開了門。他看到店外站著好幾個人，其中還有衙門的人，困意頓時消散。

    掌柜不由緊張起來：“官爺們可是有什么要緊的事情吩咐？”

    顧九直接道：“吳知州和他兒子現在可還在此？”

    掌柜一頭霧水，苦著臉道：“小人可不知道知州長了副什么模樣，即便他在小店住下了，小人也識不得啊。”

    顧九形容兩人的模樣：“一對父子，兒子應該在弱冠左右，面色如紙，整個人看起來病蔫蔫的，他們身邊應該會帶著隨從，昨日入店，今日午時離開的。”

    掌柜立馬想起來了，忙不迭地點頭：“在！在！”

    顧九蹙眉：“他們又回來了？”

    “沒錯，”掌柜領著他們上了樓，“天剛黑不久，那個老的——不不不，知州又來了小店，說是忘了東西。但他們走后，店里的伙計便收拾了房間，并未瞧見他們遺落了什么東西。小人如是說了，但知州沒信，說還要在這里住上一晚。”

    “恰好他們原先住的房間還沒讓旁人占了，”掌柜道，“送上門的生意，不做白不做。”

    顧九道：“吳知州返回店里時，你可看見他兒子嗎？”

    掌柜想了想，搖頭道：“沒有，小人并未見著那郎君。”

    聞言，顧九腳步一頓。

    而掌柜也停了步：“就是這了。”

    他指著相鄰的兩間房：“左邊的是吳知州，右邊的是他兒子。”

    顧九給流衡使了個眼色，讓他守在吳獄卒門前，然后叩響了左邊的房門：“吳知州。”

    從房內傳來腳步聲，不一會兒，房門被人從里面打開。

    吳知州面露驚訝：“顧公事，您怎么來了？”

    顧九笑了笑：“找你兒子。”

    吳知州攏了攏披在身上的外衫：“這個時辰，顧公事來尋犬子可是有何要緊事？”

    顧九心中冷曬。

    老泥鰍，還挺會裝。

    她淡聲道：“動手。”

    流衡當即踹門而入，房內漆黑一片，但憑著里面所發出的聲響，少年很快便找到了床榻的位置，將人揪了出來，順帶堵住他的嘴。

    吳知州大驚失色：“顧公事，您這是什么意思？”

    顧九不答反問：“吳知州今日午時便動身離開了畿縣，按理說該是早就到了河南府。也不知道吳知州到底是丟了什么寶貝，值得你冒著大雨，親自返回畿縣來取。”

    她頓了頓，冷冷地瞥了眼被流衡擒住的瘋子，皮笑rou不笑道：“還特地帶著兒子。”

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    第98章 神降于莘16

    “酸不溜秋。”

    “也不是什么寶貝, 是故友送的一枚玉佩，”吳知州道，“我們今日出了城門沒多久, 便下了大雨，沒想到車夫又走錯了路, 耽擱了不少時間, 所以沒能趕回河南府。后來半路我又發現玉佩不見了，便以為落在了下榻的邸店, 這才匆匆折返回來。”

    吳知州語氣自然：“可惜沒能找到。”

    “這般說的話，吳獄卒應是與你同行的了，”顧九沒什么表情，“既然如此，為何掌柜卻說你回來時，未見到令郎的人？而現在, 他卻又出現在這里。”

    吳知州道：“我們返回縣城后，犬子去買了些吃食, 所以掌柜才沒瞧見他人。”

    顧九指著吳獄卒，問道：“掌柜的，這人是何時從外面回來的？”

    “這......”掌柜苦思片刻, 猶豫道，“小人并未看到他回來。”

    若不是這位少年郎把人揪出來，他還以為那房間是空的。

    聞言，吳知州嘆道：“邸店人來人往的，可能是掌柜沒能瞧見罷了。”

    顧九扯了扯嘴角：“是嗎？”

    一語未了，她直接抬步進了吳獄卒住的房間, 命人掌燈。后窗欞大開, 窗臺邊緣干干凈凈, 連一滴水也沒有。

    顧九往下面瞧了眼，吩咐衙役下樓查看墻壁上可有鞋印或者泥污，不一會兒，原本伸手不見五指的黑暗中燃起一抹燭光，映亮了衙役腳底下那片草地。

    衙役仔細檢查了半響，搖頭道：“顧公事，墻面和墻底都很干凈。”

    顧九道：“其他房間下面呢？”

    衙役又看了看，答道：“墻底都有些泥污。”

    顧九了然。

    她走出房間，停在吳知州面前：“你知道我為何三更半夜帶人來此尋你兒子嗎？”

    “不知，”吳知州訕笑一聲，“但顧公事定然是有旁的要緊事需要犬子配合，總不能是故意來此尋他不痛快的。”

    “你也不用綿里藏針，”顧九淡淡道，“我今夜前來，是因為在子時左右，有人將一具尸體拋至街邊，而經過我們調查，那人臨死前便與你兒子呆在一處過。”

    吳知州滿臉驚愕：“顧公事，你這意思是懷疑人是他殺的？”

    顧九坦然道：“是。”

    “不可能！”吳知州當即否認，“我兒他戌時便回來了，一直呆在房中未曾出去過，怎么可能殺人拋尸呢！”

    他面色不善：“縱使你是朝廷派來此處查案的，也不能光憑一張嘴便將這殺人的罪名隨意扣在旁人頭上。”

    顧九料到這老泥鰍不會松口，她也不惱，只笑了笑：“你說你兒子是戌時回來的，那具體是戌時幾刻？”

    吳知州看了眼被堵住口的兒子，嘴唇蠕動兩下：“我哪里記得這么清楚。”

    顧九點了點頭：“看來你們父子二人應該是還沒來得及商量好如何說。”

    她示意流衡拿掉吳獄卒嘴里的白布，“既然你爹記得不清楚，那便由你親自說。”

    吳獄卒原本就蒼白無色的臉，此時更是比死了三天的尸體還要瘆人，他死死地盯著顧九，眼底冒出的狠意像是恨不得立馬將她碎尸萬斷。

    顧九道：“你若不說，我便只當你做賊心虛，即可便關押至牢獄。”

    吳獄卒咬著牙，硬生生從喉嚨深處擠出幾個字：“亥時二刻。”

    “吳知州可聽清楚了，”顧九道，“你這好大兒說他是亥時才回來的。”

    她料定這個瘋子不敢在此問題上撒謊。因為吳獄卒清楚，衙門的人既然在這個時候尋了過來，應是已經得知他去城外找過陳縣尉。別院里那么多雙眼睛，他若是敢撒謊，便是把自己往火坑里推。

    “這兩段時間相隔又不遠，”吳知州干笑一聲，“應是我老糊涂，記錯了。”

    顧九沒理會，繼續瞧著吳獄卒，一連串的問題接踵而至：“你今夜為何要去城外找陳縣尉？用罷晚飯后，你與陳縣尉是在何處分開的？可知道他之后又去了哪兒？”

    吳知州臉色驟然一變。

    顧九眉梢微挑，有些吃驚。

    在這之前，她從未提過死的人是陳縣尉，而如今吳知州這副模樣，顯然是并不知情。

    她隱隱明白了過來，無聲地笑了笑，眼神譏諷。

    這個人只是瘋，卻是個沒腦子的。