殮尸房內，仵作檢查完陳尸體后，有了結果：“陳縣尉是被人掐死的。”

    “牙齒斷了三顆，全身有多處骨頭已碎，從傷口來看，應是被人用榔頭之類的重物所砸。”

    顧九俯身去細看陳縣尉脖子處的淤青，指痕明顯。往上，發冠已無，頭發凌亂。往下，腕處有勒痕，兩只手背鮮血淋淋。

    顧九讓仵作將尸體翻面。

    后背只有幾處小淤青，倒是沒怎么受傷。

    她直起身，心底大致有了猜測：“兇手把人綁在樹上，先用錘子敲碎他的骨頭，陳縣尉因疼痛和恐懼拼命掙扎，他想逃走，但因雙手被繩子牢牢反綁的緣故，所以掙扎間手背會與粗糙的樹皮進行摩擦。”

    這便可以解釋手腕和手背的傷因何而來。

    “他應該是掙扎成功了，”顧九邊琢磨邊道，“如此捆綁的方式下還能解開繩扣，那棵樹應該不算粗壯，至少在背靠樹體的情況下，雙手繞后還能觸碰到彼此。不然他解不開繩扣。”

    “掙脫束縛后，他便要逃，但因四肢骨頭碎裂，他幾乎寸步難行，所以很快便被兇手抓到。”

    “這次兇手沒有再折磨他，而是直接將人掐死。”

    她頓了頓：“最后，把尸體從別處拋至街道。”

    顧九眸色暗了暗：“我們發現尸體是在子時左右，而兇手若想拋尸時不被發現，應該也會選擇這段時間，或者更晚。”

    “彼時百姓多是已經入睡，又逢大雨，除了更夫，一般情況下幾乎不會有人還在街巷行走。”

    “是以，兇手拋尸的時間和我們發現尸體的時間相隔很近，”顧九道，“而咱們從鞏縣趕回來時，雨勢已是不大，而在子時這段時間更是已經停了雨。拋尸時間，再加上停雨，所以黏在發間和衣服上的泥漬還在。”

    “泥地、有樹、還要隱蔽，至少不能讓旁人發現的程度，”顧九伸出三根手指，晃了晃，“若是在城內，行兇地點應該是在某處宅子里，若是在城外，那可就不好查了。”

    話落，她便立即召集縣衙內所有衙役，下令搜查縣城內符合條件的宅院。

    如此時間，兇手若是尋常百姓，肯定出不了城。若不是，他要此時出城，必然是惹上嫌疑。所以兇手多會在城內尋個地方藏起來。

    楚安聽聞又有了命案，便當即和流衡從驛館趕到縣衙。

    楚安看著陳縣尉的尸體，擰起眉：“這次也是那四起命案的兇手做的？”

    顧九斂眸，半響，緩緩搖頭：“我覺得不太像。”

    “除了弘敏和尚是個例外，其他三人分別是被勒死、淹死、割喉，其死法并不殘忍，令人感到毛骨悚然的是兇手在他們死后對尸體做的事情，”顧九道，“但不管怎么說，兇手并沒有把他們折磨至死。”

    “而這次不一樣。”

    是先掐死，還是先敲碎骨頭，這點很好判斷，手背上的擦傷便是很好的證明。

    而且想敲碎一個死人的骨頭實在太簡單了，尸體又不會反抗，犯不著再把人捆在樹上，更犯不著捆得如此緊。

    顧九掀開遮掩住陳縣尉大半個身子的白布：“尸體正面共有百處凹陷，骨頭幾近全碎，還有他嘴里的三顆斷牙。”

    “陳縣尉臉部毫無傷痕，也就是說，他是硬生生把自己的牙齒咬斷的，”顧九聲音沉了沉，“比死更可怕是生不如死。”

    楚安聽得駭然。

    顧九沉默一霎：“當然，也不排除是同一人所為的可能。”

    既然弘敏和尚是個例外，又怎么能百分百確定陳縣尉不是第二個例外呢？

    眼下擺在面前的無外乎這兩種可能，可若真是其他人所為呢？

    又會是誰？

    “要真是同一人，陳縣尉定然也行過惡，且還會有相對應的苦主，”顧九道，“高少卿，你來負責確認這個可能的真偽，我負責第二種，盡快今晚就要查出來。”

    吩咐下去這件事后，顧九又立馬召回負責盯梢神女廟和秦行知的人，問起今夜兩人可有外出過。

    兩個衙役俱是搖頭：“并無異常。”

    顧九皺了皺眉。

    難道真是她多想了？

    而楚安也說起了今日顧九讓他去打聽的事情。

    “你猜得不差，”楚安道，“那鄰居一般都是爬到墻頭，去摘長在秦行知院中的石榴。”

    “但——”楚安略一停頓，“他說那段時間秦行知并不在家。”

    他繼續道：“我又問了其他鄰舍，他們都說只有在過年時，才能瞧見秦行知。”

    “先繼續盯著他們再說吧，”顧九頭疼道，“當務之急，是得查出陳縣尉的死。”

    正要往外走時，流衡忽然遞過來一封信：“王爺今日寄來的。”

    顧九動作倏地頓住。

    阿九啟。

    她眉梢慢慢舒展開來，看到那兩個字時，滿心的煩躁似乎都消散不少。

    顧九忍了忍，卻是又把信交給了流衡：“你先幫我好好拿著。”

    正事要緊。

    第97章 神降于莘15

    “替罪羊。”

    衙役們分成幾隊, 各個舉著火把在大街小巷中穿梭，搜尋符合推測的宅院。而顧九在得知陳縣尉傍晚便回了家后，便帶著人直奔陳宅。

    陳家人還不知曉陳縣尉慘死的消息, 但三更半夜，官府卻找上門, 這事換誰遇到了都不免多想。陳縣尉妻子匆忙趕來前廳, 看到做男兒郎裝扮的女子，當即便猜出了來人的身份。

    婦人欠了欠身, 有些緊張：“顧公事深夜來此，可是我家官人出了什么事情？”

    顧九還沒打算現在將此事公之于眾，只和善地笑了笑，表示不方便透露，然后問起陳縣尉回家之后的行蹤。

    婦人道：“官人回來沒多久，便又走了。”

    顧九問：“娘子可清楚陳縣尉去了哪兒？”

    “郊外的一處別院, ”婦人似有尷尬，抬手理了理耳鬢的碎發, 繼續道，“我官人在那兒養了個人，這幾日晚時他都留宿于那里。”

    說罷, 婦人看向顧九身后的一個衙役，慢聲道：“那地方他應該知道。”

    顧九回頭瞧了那衙役一眼，便拱了拱手：“如此，便不打擾了。”

    離開陳家后，不等顧九問，衙役已是將自己知道的事情說了出來：“陳縣尉養的人出身瓦舍, 若納之為妾, 恐招些閑言碎語, 于仕途不利，所以便把人養在了城外。”

    顧九眉梢微挑，不做評價，只讓衙役頭前帶路。

    那地方離縣城并不遠，幾人很快便下了馬。

    開門的是個小丫鬟，聽到他們來打聽陳縣尉的行蹤，不由一臉警惕，但好在憑衙役穿的衣服，認出了是縣衙里的人，這才不急不慢地進去喚來自家娘子。

    “晚時是來我這兒了，”小娘子道，“不過他用罷晚飯后就走了，此后便一直沒再回來，應該是回了宅子。”

    顧九道：“我們幾人便是從在陳家過來的。”

    “這話是什么意思？”小娘子愣了愣，“尋不到我家官人了？”

    顧九點頭。

    旁邊的小丫鬟小聲嘀咕道：“主君不是送朋友離開嗎？會不會是與那位郎君在旁處喝酒聽曲兒？”

    “朋友？”顧九立馬問，“陳縣尉不是一個人離開的？”

    “不是，”小娘子應是覺得丫鬟此言有理，便松了口氣，“今晚有個年輕郎君來此處尋官人，他們兩人吃罷晚飯后，官人便同那郎君一起離開了，說是雨大不好走，要送送他。”

    顧九道：“你可認識那男子？”

    小娘子搖搖頭。

    顧九回頭問衙役：“都還有誰知道這個地方？”

    衙役如實道：“這還真不好說，不過應是有不少人。”

    顧九默了片刻。

    如今高方清不在這里，想要根據描述畫出那男子的模樣應是行不通。

    顧九忖了忖，問道：“他們吃飯時都聊了些什么？陳縣尉又是如何稱呼那男子的？”

    “這我還真不清楚，”小娘子道，“官人并沒有讓我作陪。”

    說到這，她頓了頓，想起了什么，繼續道：“不過那男子登門拜訪時，官人特地囑咐我不要露面，在房里呆好。”

    那會兒兩人原本正在房中親熱，聽到有人拜訪時，陳縣尉頓感掃興，但也只得起身穿衣。外面大雨滂沱，她便替他撐著傘，一同出去了。

    來人是個年輕郎君，整個人病懨懨的，看起來十分孱弱，但他陰氣沉沉的眼神，卻讓人感到背脊發涼。

    見到那人，陳縣尉面露驚訝：“你不是走了嗎？”

    說著便讓人把那男子請至堂內，又命仆役備好酒菜送過去。

    她原本打算在一旁伺候著，陳縣尉卻將她攔住，叮囑她在房中呆著：“他若吃罪了酒，指不定又得發瘋。”

    陳縣尉盯著那男子的背影，愁容滿面，忍不住泛起了嘀咕：“也不知道這祖宗又要干什么，可千萬別再給我找麻煩了。”

    ......

    聽完，顧九皺了皺眉，腦海里冒出一個人來。

    吳獄卒。

    顧九道：“那男子是何時來的？又何時離開？”

    小娘子想了想：“應該......是戌時來，亥時初走的。”

    問完話之后，顧九并未著急回縣城。

    她問道：“吳知州還在畿縣嗎？”

    “已經走了，”衙役回道，“今日午時動的身，那會兒您剛好去了鳳凰山。”

    在河南府所轄的縣中，畿縣距其最近，即便是算上雨勢，按照這個時間，吳家父子在戌時左右時也應該早到了河南府，那吳獄卒又怎么會出現在這里？

    顧九問：“那他兒子走沒走？”

    衙役道：“一同走了。”

    顧九望了望四周黑沉的夜色，沉思片刻。

    吳獄卒有可能會殺死陳縣尉嗎？