楚安不假思索道：“你想吃西瓜啊？”

    顧九一口氣差點沒呼出來：“……”

    她眼神復雜地斜了楚安一眼，緩緩道：“我不怪你。”

    楚安一頭霧水：“？？？”

    顧九解釋道：“咱們來的時候，那個瓜農還不在這。”

    楚安點點頭，又往木棚那兒看了一眼：“正常啊，偷瓜賊總不能大白天來此。”

    “對，”顧九竟然有些欣慰，繼續道，“如果六月十三日深夜袁彪真的帶著賀兒去找了秦郎中，他必然要經過這里。”

    楚安恍然：“你是想說，瓜農有可能會看見他們父子？”

    顧九頷首：“瓜田附近沒有村戶，三更半夜的，一般人鮮少來這。若是有人經過此處，瓜農應該會有所警覺。”

    話音剛落，便見楚安沖瓜農揮了揮手，把人叫了過來。

    楚安再次自報家門，而后便問起兩日前夜晚間，瓜農有沒有見到袁彪和賀兒從這里經過。

    瓜農想也沒想：“啊對，我是瞧見他們父子了。”

    他嘆了一聲：“要是我當時多問兩句就好了，說不準今天這事也不會發生。”

    顧九抿了抿唇：“你那時與他們說了話？”

    “沒說上，”瓜農解釋道，“我喊了一嗓子，可袁彪沒搭理我，腳步匆匆的，懷里還抱著孩子，我猜可能是去秦郎中那兒包扎傷口，便也沒叫住他們。”

    楚安警覺道：“你怎知小孩兒受傷了？”

    “害，”瓜農擺了擺手，嘆道，“他們家那點事整個村子都知道，本以為袁彪能長些記性，不曾想還是這般混賬。”

    旭日徹底沉下，夜幕逐漸籠罩整片蒼穹，顧九和楚安便沒再多留，匆匆地趕到袁彪家，問靈奴借了紙燈籠，回了城內。

    兩人回到府衙后，本來要去找沈時硯說起此事，卻被王判官告知王爺今早離開后便沒再回來過。他們便又去了王府，仍是不見沈時硯的身影，直到他們問了管家才知道王爺去了皇宮，今晚怕是不回來了。

    ……

    “皇叔所言可句句屬實？！”

    徽猷閣內，趙熙猛地從龍椅上站起身，眼底各種情緒交織在一起，最終盡數轉化成難以抑制的憤怒。

    “好大的膽子！好大的膽子啊！”少年帝王氣得來回踱步，面色鐵青，“高鐘明真當這天下是他們高家的不成！”

    回想起適才沈時硯說的那八個字，趙熙額角青筋突顯，負在身后的雙手緊握成拳，骨節摩擦作響。

    “偷天換日，屠人制瓷，”趙熙的怒火似是要沖出胸膛，他咬牙切齒道，“我大宋的黎民百姓豈容他們如此踐踏！”

    趙熙呼吸劇烈起伏，恨不能現在就將高家連誅九族！

    沈時硯端坐在龍案左下方，手里端著趙熙命人給他泡的北苑先春。他靜靜地看著少年聽到消息后的震怒不已，也不說話，直待趙熙稍稍冷靜下來，他才緩緩開口：“雖說目前我們抓不到證據，但既然知道了確有此事，也并非是全然拿他們沒辦法。”

    趙熙愣了下，幾乎是立馬反應過來他皇叔所言何意，倏地瞪大眼睛，立在原地，他張了張唇，正想說些什么，目光卻掃過殿內的一個內侍，心中警鈴大作，連忙道：“皇叔——”

    沈時硯卻像是看不懂趙熙的暗示一般，仍是繼續道：“若以此事懲治高鐘明，必定避不開高家，避不開太后，只怕到時候朝野中外戚一黨要鬧翻了天。”

    “但要是就此放過他們，那些無辜慘死的百姓又該向誰討要公道？”沈時硯語氣淡淡，“所以，既然動不了高家，那便借此讓皇城司承受這天子之怒。”

    天子之怒？

    趙熙恍了恍神，看著他皇叔平靜講述此事的模樣，腦海里卻忽然躍出父皇的臉來。

    父皇也曾與他說過這四個字。

    那是在父皇臨駕崩之前，他被宣入殿覲見。

    病來如山倒，往日不怒自威的父皇像是一具被山精鬼怪吸去精魂的干尸，兩鬢斑白，眼窩凹陷，喉嚨里似藏有粘稠的痰，隨著父皇每一次費力的喘息，都在隱隱滾動，最后化作從干癟蒼白的嘴唇里溢出的病吟聲。

    父皇死死地拽住他的手，在他耳邊斷斷續續地說些什么。

    關于江山，關于太后，關于外戚……以及沈時硯。

    他的皇叔。

    父皇說：“你本不是朕最鐘意的帝王人選，但現在，你是了。”

    父皇問他知道為什么嗎，他搖頭。

    父皇張著嘴緩了好一會兒，才慢聲道：“因為你有一把刀，朕給你留的……這世間，最鋒利的刀。”

    “有了它，你才是這大宋萬里江山的主人，你才能真正做到天子之怒，伏尸百萬。”

    他問父皇那把刀在哪。

    父皇卻忽然扯著嘴角笑了，松開手，顫顫巍巍地指著某個方向。

    他起初不懂，可父皇的意識卻在這時陷入混沌，嘴唇不斷地蠕動著，似是在說些什么。

    他想湊近去聽，卻不料被父皇突然咬住耳朵，他痛得想掙扎，但顧忌父皇孱弱的身子，終還是忍著劇痛一動不動。

    然后他便聽到了答案。

    父皇用盡最后一絲力氣，告訴了他那把刀在哪兒。

    惠州。

    那是他皇叔所在的地方。

    “官家？”

    趙熙被這極輕極淡的一聲拉回思緒，對上沈時硯那雙溫潤清明的黑眸，心底卻驀然生出一絲別樣的情緒。

    沈時硯薄唇輕抿，猜到他適才出了神，便又重新將那番話說了一遍：“皇城司如今在荊湖北路和陜西路兩處轄區還有據點，官家不如趁此機會以孫驚鴻之死為由，施之懲戒，將這兩地的據點連根拔出。”

    趙熙猜到沈時硯接下來要說什么，迅速給身邊的總管使個眼色，讓他把高太后安插在徽猷閣的內侍帶走。

    待殿門緊閉，徽猷閣內只剩下他們兩人，趙熙才道：“皇叔，可那鐘景云不是沒能看見——”

    “官家說有，便是有，”沈時硯很輕地笑了下，“皇城司既然派人去刺殺鐘景云，想必應該也不清楚他究竟看到了多少。”

    手中的茶水早已有了涼意，沈時硯將茶盞輕放至身旁的圓桌案上：“做錯了事，自然要受到應有的懲罰。”

    “且此事牽扯骨瓷、牽扯高家，高太后也不會過多阻攔，”沈時硯笑道，“只拔掉兩個據點已是死罪輕罰，官家盡管去做即可。”

    趙熙還是有些許猶豫。

    沈時硯起身：“官家知道馴鷹嗎？”

    趙熙愣了愣，下意識便答道：“熬鷹——”

    不待他說完，沈時硯卻緩緩搖頭，慢聲道：“還有一種的方法。”

    “鷹隼爪利如錐，翅疾如風，看著兇猛無比，但說到底只是個獸性較為殘暴的鳥兒。拔掉它的爪，折斷它的翼，它即使有潑天的本事也是無用。最后，它若臣服，便施以精rou；它若不臣服，便殺之斷命。”

    從徽猷閣出來，沒幾步便被高太后的人請至永安宮。

    時隔七年已久，舊人重見，沈時硯輕聲道：“皇嫂。”

    坐在鳳榻上的婦人意味不明地哼笑一聲：“寧王不愧是先皇親手栽培出來的孩子，倒是厲害得很，竟敢挑唆官家與哀家的關系。”

    沈時硯只一笑：“皇城司犯錯，與皇嫂有何關系？自古君為臣綱，官家教訓有罪的臣子，實乃是天經地義。”

    高太后冷冷地瞧著眼前這個長身玉立的郎君，記憶中那個得知真相后崩潰的少年已是不復存在。

    她抬手散退殿內眾人，適才還端著的鳳儀萬千，眨眼間便消失個干干凈凈。

    高太后拍案起身，怒指著沈時硯的鼻子，罵道：“當年你是怎么與哀家說的！你說你從此絕不踏入京城半步，也絕不過問皇家事宜！沈時硯，你如今不僅出爾反爾，竟還幫著趙家的人對付哀家！你可別忘了，是誰冒著被先皇處死的風險，將你的身世告知與你？又是誰，幫你如愿逃離汴京，逃離先皇？”

    沈時硯眉眼溫潤，誠懇道：“的確是我有違約定在先，皇嫂責罵于我也是應該的。”

    “你——”高太后氣急，甩手將案上的杯盞砸向沈時硯，卻被他側身躲過。

    沈時硯道：“皇嫂，高家背德敗行，燒制骨瓷一事，我已不再往下查，但并非是因我尋不到證據。”

    他頓了頓，微微一笑：“那么多的骨瓷不可能憑空消失，總要有個歸處吧。”

    高太后心臟不由一緊，沉聲道：“你想說什么？”

    沈時硯卻不再言：“若是皇嫂沒什么別的事情，我就先走了。”

    “站住！”

    高太后快步走了下來，惡狠狠地盯著他：“你不就是仗著與官家有少時情誼，才敢在哀家面前如此猖狂！可你別忘了，若要讓官家知道了你并非他的皇叔，而是先皇與太宗妃子茍且所生下的孩子，你覺得他還會這般寵信于你？！”

    “最是無情帝王家，所有的感情與那把龍椅比起來都是不值一提。沈時硯，何必呢？你不是最恨先皇嗎？你現在幫著趙熙，豈不是如了先皇的愿！”

    沈時硯腳步只停了一瞬，聞言，竟是輕笑出了聲。

    “皇嫂要是想說的話，便說吧。”

    你說了，我便也提前解脫了。

    話落，他轉身離開宮殿，從背后傳來一陣重物落地破碎的聲音。

    噼里嘩啦的，充斥著難以抑制得怒意。

    沈時硯步調平緩如常，直至出了殿門，看到兩個宮婢領著一個戴著青銅面具的道士正往這邊走來時，微微一頓。

    兩撥人簡單地擦肩而過，一聲嘆息從青銅面具下輕飄飄地鉆入沈時硯的耳中。

    “大娘娘近來的情緒是愈發不穩定了。”

    ……

    夜色濃重，宮門早已關閉。趙熙身邊的內侍匆匆趕來，帶來口諭：今日太晚，皇叔便留宿于宮中吧。朕早已命人把皇叔以前住的清河殿打掃干凈。

    聽到這三個字，沈時硯神情有些冷然。

    內侍不明所以，在前面提燈帶路，沈時硯默了片刻，終還抬了步。

    到了清河殿門前，沈時硯沒再讓人繼續跟進去伺候，提著宮燈，一個人進去了。

    看著熟悉又陌生的景物，塵封在腦海深處的記憶悄然無聲地蘇醒，扇動著一股濃重潮濕、陳舊腐臭的霉味。

    令人作嘔。

    沈時硯緩步移至殿內，和衣而睡。

    宮燈一滅，黑暗宛如來勢洶洶的惡獸，瞬間將他所有視線吞食殆盡。

    周遭安靜無聲，除了他自己微弱的呼吸。

    沈時硯閉上眼，腦海里卻忽然躍出他今日與趙熙說的馴鷹一事。

    繼而，記憶不受控制地飄向多年以前，想起了當初先皇是如何教他馴服神鷹的。