對。

    籠子。

    先皇將他和那只兇殘的雄鷹一起關進鐵籠里，然后站在籠外慈祥地笑著：乖長贏，殺了它，或者馴服它。

    起初他并不明白皇兄為何要那么做，直到后來他去了惠州，再次回想起這一幕時，才漸漸明白過來。

    當年他在籠里馴鷹，而皇兄在籠外馴他。

    ……

    翌日一早，顧九和楚安帶著十幾個官差去袁家村那座山上搜人。不出半個時辰，便有人發現了異常，高聲呼喊眾人過去。

    顧九和楚安循聲匆忙趕去，看到在一片雜草叢中凸起了一座小土包。

    還是座新墳。

    顧九心底不由咯噔一下，連忙讓兩個官差將小土墳刨開，露出了埋在里面的東西。

    那是一具小孩兒的尸體。

    作者有話說：

    抱歉qaq來晚了，我不想從中間斷開。這個算周二噠，周三還有一更。晚安晚安～

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    第78章 無娘藤5

    “萬一他撒謊了呢？”

    赤日炎炎, 六月中旬已是暑氣逼人。

    小孩的尸體被人從墳包挖出來時，尸體已經有了腐爛的跡象，尤其是后腦勺所受傷的地方, 頭皮脫落，稀疏的毛發間, 幾十只尸蛆圍繞著糜爛發黑的傷口, 蠕動得正歡。

    一股刺鼻的惡臭味迅速彌漫在空氣中。

    顧九屏住呼吸，湊近去看, 小孩的脖子上有一圈泛黑的指痕，身體其他部位除了有些淤青和擦傷，便沒有其他傷口了。

    楚安不忍直視，看著面色肅然的顧九：“怎么樣？”

    “小孩身上唯一較為嚴重的傷口便在后腦勺那里，但它并不是致命傷，”顧九直起身, “舌骨斷裂，脖子處的指痕又很明顯。”

    顧九抿唇, 幾乎肯定了結論：“他是被人掐死的。”

    楚安立馬想到了那至今不知所蹤的酒鬼：“袁彪？”

    顧九微微皺眉：“現在袁彪生死不明，所以不好說。”

    她四處望了望，打量著周圍的景物, 淡聲說道：“但目前而言，袁彪身上的嫌疑顯然是最大的。”

    顧九吩咐幾個官差用白布將尸體裹好，而后大步往前走去：“瓜農的那番說辭側面向咱們表明了一件事情。”

    楚安連忙跟上，思索片刻道：“當晚從瓜田經過的那兩人并沒有原路返回。”

    顧九點點頭，停下腳步，指了指兩人身后懸在天際的旭日：“山之南為陽, 山之北為陰。咱們現在所處的位置就是陽面。”

    同時也是那條通山曲徑所在的地方。

    “兇手將小孩兒埋在此處后, 應該會選擇從陰面下山, 這樣方才不會引起瓜農的懷疑。”

    夜闌人靜，瓜田地里的木棚距離小道并不算遠，當時瓜農喊的那一嗓子，兇手沒道理聽不見。如果他拋尸之后，還選擇原路返回，瓜農極有可能再次注意到他。

    三更半夜的，來時兩人，回時卻獨身。

    這很容易令人生疑。

    兩人繼續快步往前走，顧九想了想，還是嚴謹了說辭：“當然，不排除兇手從陽面折返的可能性，只不過他需得繞過瓜農視線所及的地方。”

    此山并不算高，顧九和楚安很快便來到山的頂峰處。

    顧九站在高處，四處張望，目光快速掠過視野內的種種景物。半響，視線一滯，疾步沖向某處。

    楚安跟在后面看得有些心驚膽戰：“姑奶奶你慢點，這可是陡坡。”

    剛說完這句話，便見顧九突然停在一棵樹前，靜靜看著那凸出土壤的樹根。

    而就在樹根下方的斜坡面上，有一處非常明顯且很長的滑痕。

    ......

    兩人原路返回，顧九吩咐兩個官差把賀兒的尸體先送回府衙的殮尸房，其余人留在此處繼續進行搜山，看看能否找到袁彪。

    她和楚安則去了山腳處秦郎中的木屋。

    楚安有些不太明白顧九為何還要讓人去找袁彪，不由問道：“咱們適才不是已經找到了可能是兇手逃走時所留下的痕跡嗎？”

    “是，”顧九答道，“但從木棚到此山之間，還必須要經過一個地方。”

    楚安頓時反應過來了，略感驚訝：“你是懷疑秦郎中？”

    顧九點點頭：“無論從任何方面來說，袁彪的嫌疑都很大，但也不能因此便忽略其他的可能性。”

    “你想想看，”她耐心解釋道，“假如袁彪死了，只是咱們現在還沒找到他的尸體，如此，嫌疑最大的人便是秦郎中。雖然他說六月十三日那晚他并沒有見到袁彪和賀兒，但是此事僅僅只是他一面之詞，無人可作證。萬一他撒謊了呢？”

    說到這，顧九頓了頓，坦然道：“不過，我現在確實想不出他殺人的動機。”

    兩人再次登門，仍見秦郎中正在院中整理自己晾曬的草藥，見他們來，也不驚訝，反而問道：“日頭大，官爺和姑娘可要喝一些涼茶解暑？”

    顧九忙活了一上午，里衣早已被汗水浸透，渾身粘嗒嗒的，實在不舒服。聽秦郎中如此說，便立即欣然應下：“那就謝過郎中了。”

    秦朗中招呼他們坐在葡萄藤架下避陽，端上來一壺茶：“我今日一早本想上山去采藥，卻見有府衙官差在那處，猜到許是為了尋找袁彪和賀兒，便打消了這個念頭。”

    秦朗中將茶碗遞給顧九，笑了笑：“不想，兩位竟然會來我這里。”

    顧九動作一頓，笑道：“郎中這般聰明，倒是無需我們二人費心思地兜圈子。”

    “官府查案，為民做事，”秦郎中道，“我等又怎么會不配合呢？”

    顧九嘗了口涼茶，抿抿唇，慢聲道：“菊花、陳皮、金銀花，還有黃岑？”

    秦郎中微微一愣。

    一旁的楚安笑道：“她雖在府衙辦差，但也是位郎中。”

    秦郎中驚訝道：“原來如此。”

    楚安張了張嘴，還要說些什么，顧九瞧見他的意圖后，生怕他又說出什么“文能懸壺濟世，武能破案緝兇”之類的話來，搶先轉移了話題。

    她問道：“怎么不見郎中養的那只小白鴿？”

    “它啊，”秦郎中緩緩搖頭，無奈笑道，“昨日你們前腳剛走，后腳它便飛走了，到現在還沒露過面。”

    他也給自己倒了碗涼茶，輕抿一口，甘甜入喉，面上卻有些苦澀：“應該是已經離開這里了吧。”

    顧九安慰道：“飛鳥歸林乃是天性使然，郎中救過它性命的這份情卻不會隨之消失的。保不齊來日你就會在某處看見它。”

    秦郎中垂眸看著波紋蕩漾的涼茶，心底卻回想起昨日那鴿子湯的鮮美，輕笑道：“姑娘說得對。”

    既然兩人已被主人家看出了心思，剩下的事情便好辦多了。喝完涼茶，顧九便問能否進屋瞧瞧。秦郎中沒有猶豫，領著兩人進到堂屋。

    進門便看見一張四方桌案，左邊擺放著書案書架，是個小書房，右邊的空間則用屏風做隔斷，作為睡覺的內室。

    只不過。

    顧九看到那張梳妝臺以及上面擺放的妝匣和針繡筐時，不由怔愣半響。

    她指著梳妝臺，詫異道：“郎中已經婚娶了？”

    “并未，”秦郎中解釋道，“這是我母親的房間，我住在廂房。”

    顧九恍然：“我還以為郎中是自己一人居住在此。”

    秦郎中道：“實在趕的不巧，昨日你們來時我母親在房中休憩，今天一早她便去了集市。”

    顧九指了指木柜：“我能打開看看嗎？”

    秦郎中道：“當然可以。”

    木柜里都是些被褥和衣裙，沒什么異常。顧九又去秦郎中住的廂房看了看，仍是沒什么可疑的地方，便和楚安告辭了。

    路上，楚安道：“我瞧秦郎中不像是壞人。”

    顧九不予置評。

    楚安認真思索片刻，繼續道：“我覺得兇手就是袁彪。”

    顧九望向不遠處的瓦磚房，琢磨著等會兒怎么把賀兒被害的事情告訴靈奴。

    她問道：“為什么呢？”

    “肯定是醉酒唄，在前去尋找秦郎中的路上，袁彪一時失了理智，不小心掐死了賀兒。他意識到闖下大禍后，便趕緊把尸體掩埋在山上，然后從山的另一邊逃跑，”楚安理所當然道，“不然還能因為什么？”

    說到這，他頓了下，猶豫道：“又或者說，是因為袁彪心眼太小，容不下靈娘帶來的孩子？”

    顧九頗為認同這番推測，點點頭：“這個倒是挺有可能。”

    喝醉了酒，妻子的孩子又不是自己的種，家事整天被別人當做飯后談資……這一樁樁聚在一起，很難說不是激怒袁彪掐死賀兒的原因。

    到了地方，顧九卻發現袁彪家的院門沒關，她往里面看了眼，院中空蕩蕩的，并無一人。

    兩人相視一眼，顧九抬步走了進去，下意識看向那只拴在樹下的大黃狗，它正軟綿綿地趴在樹蔭處，雙目緊閉，肚子鼓鼓囊囊的。

    “靈娘？”顧九叫了聲。

    沒人應聲。

    奇怪。

    顧九皺眉。

    她四處瞧著，周圍并沒什么變化，唯獨視線掠過廚房時頓了下。

    原本放在墻角的腌菜缸不見了。

    正疑惑著，他們忽聽從后院傳來一聲重物落地的聲響，心下一驚，連忙跑過去，卻見靈奴和袁同站在一起，兩人中間隔了那只腌菜缸。

    靈奴唇瓣動了動，不知說了什么，只見袁同陡然大怒，揚手便甩了她一巴掌。