食肆掌柜原本正倚在柜臺(tái)后, 不停地?fù)芘慊I，一抬眼, 瞧見(jiàn)楚安帶了那位新來(lái)府衙不久的女官差進(jìn)來(lái), 連忙放下手里的活，將兩人迎到一處安靜的角落。

    掌柜立即眉眼笑開(kāi)：“楚將軍近些日子都沒(méi)來(lái)小店了啊。”

    楚安擺擺手, 大刀金馬地坐在木凳上，滿臉愁云慘淡：“這些天調(diào)查舊案忙得暈頭轉(zhuǎn)向，哪里能得空。”

    “重翻舊案？”掌柜不由愣住，而后嘆息道：“時(shí)隔越久，查證越難，將軍和娘子為民翻案, 還以清白，多有辛苦啊。”

    顧九深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    若不是兇手用周志恒的死引他們?nèi)ゲ槿昵斑@樁冤案, 恐怕此事的真相永無(wú)得見(jiàn)天日之時(shí)。

    楚安與掌柜又簡(jiǎn)單地聊了兩句，便讓掌柜報(bào)了些食肆的菜式，問(wèn)顧九想吃些什么。

    一連串菜名從耳朵飄入腦子里, 顧九只記得與“rou”這個(gè)字眼有關(guān)的東西。

    “蒸羊羔rou，糖醋排骨，酒釀蟹……”顧九停頓了下，稍稍猶豫會(huì)兒，又道，“還有間筍蒸鵝。”

    楚安評(píng)價(jià)道：“無(wú)rou不歡。”

    顧九挑眉笑道：“然也。”

    待跑堂把菜肴端上, 沈時(shí)硯才姍姍來(lái)遲, 手里還拿了一封書(shū)信。

    顧九心底不由咯噔一下, 視線緊緊粘在那書(shū)信上：寧王親啟。

    沈時(shí)硯在兩人身側(cè)坐下，將信封放在食案上，慢聲解釋道：“從澧州送來(lái)的回信。”

    適才他前腳剛邁出府衙的大門(mén)，正要趕去與兩人匯合，后腳便見(jiàn)一個(gè)驛差騎著馬從遠(yuǎn)處奔來(lái)，停在他面前，急匆匆地翻身下馬，奉上這封書(shū)信。

    顧九默默嘆了口氣，心道，果然。

    算算時(shí)間，的確應(yīng)該有了回信。

    顧九看了看滿桌色澤誘人的美味佳肴，又瞧了眼那還沒(méi)打開(kāi)的信封，忍不住道：“王爺，咱們能等半柱香之后再打開(kāi)看嗎？”

    沈時(shí)硯微微一怔：“怎么了？”

    顧九抿了抿唇，有些不好意思：“我怕這信里又有什么驚天駭?shù)氐南ⅲ催^(guò)后哪里還有心情吃的下去飯。”

    “沒(méi)錯(cuò)沒(méi)錯(cuò)，”想到他與顧九關(guān)于乞丐身份一事的分歧，楚安頗為贊同，“這若是再討論起來(lái)，我們二人也有力氣。”

    沈時(shí)硯不由失笑。

    兩人也只是嘴上這般說(shuō)說(shuō)，筷子還沒(méi)動(dòng)兩下，仍是沒(méi)忍住讓沈時(shí)硯拆了那書(shū)信。

    顧九和楚安不約而同地停下動(dòng)作，神情有些緊張。

    信上所寫(xiě)內(nèi)容并不多，沈時(shí)硯快速瀏覽一遍，眉心微蹙：“澧州知府來(lái)信說(shuō)，許家是在途徑安鄉(xiāng)縣娘娘山時(shí)遇上的山匪。許家連同押送的官吏共五十七人，無(wú)一生還。當(dāng)?shù)毓俨钋妩c(diǎn)尸體時(shí)，數(shù)目也對(duì)的上。”

    顧九頓然覺(jué)得嘴里的食物索然無(wú)味，放下了筷子。

    沈時(shí)硯繼續(xù)道：“今年四月初在澧州的幫助下，當(dāng)?shù)刂h親自帶兵上山剿匪，將盤(pán)踞娘娘山的各個(gè)匪窩盡數(shù)肅清。”

    說(shuō)到這，沈時(shí)硯忽然頓住，楚安卻面露疑惑：“這是好事啊，既然娘娘山上的土匪們已經(jīng)全部被抓，再審問(wèn)許家一事豈不是方便得多？”

    “沒(méi)錯(cuò)，”沈時(shí)硯看他，“但問(wèn)題是，安鄉(xiāng)縣知縣并未審出與許家相關(guān)的事宜。”

    楚安愕然良久，遲疑道：“也許是那些強(qiáng)盜故意隱瞞不說(shuō)？”

    沈時(shí)硯緩緩搖頭：“大宋對(duì)匪徒盜賊素來(lái)以重刑懲處，而這時(shí)候知縣以坦白從寬誘之，他們?nèi)羰侵獣栽S家一事，定然不會(huì)三緘其口。”

    顧九斂眸，補(bǔ)充道：“而且匪徒多是劫財(cái)，可許家眾人是被流放的罪犯，身上定無(wú)貴重物品，又有押送他們的吏卒隨行，我若為強(qiáng)盜，像這種既沒(méi)錢(qián)，還有極有可能惹怒官府的事情，是絕對(duì)不會(huì)干的。”

    可如果不是盤(pán)踞在娘娘山的土匪，三年前劫殺許薛明全家的人還能有誰(shuí)？

    不可能是鐘景云。

    顧九與沈時(shí)硯相視一眼，置于膝上的手掌輕輕蜷縮：“皇城司。”

    有了劫囚一事在先，再把這件膽大包天的事情與皇城司掛鉤，內(nèi)心已有了些許平靜。

    “皇城司初設(shè)時(shí)，原在各路轄區(qū)均設(shè)有據(jù)點(diǎn)，”沈時(shí)硯淡淡道，“后來(lái)因權(quán)勢(shì)過(guò)大，經(jīng)常發(fā)生與地方官員狼狽為jian，為禍一方之事，京都朝野上下對(duì)其意見(jiàn)很深。經(jīng)朝臣聯(lián)合上奏多次，太宗迫于無(wú)奈，這才舍棄刺探地方情報(bào)的作用，開(kāi)始慢慢縮小皇城司的勢(shì)力范圍。直至今日，除去京都，皇城司僅在荊湖北路和陜西路兩處轄區(qū)遺有據(jù)點(diǎn)，而自官家登基后，其勢(shì)力日益漸長(zhǎng)。前不久高太后要在京西路重新啟用其地的皇城司，官家和朝臣極力勸阻，這事便一拖再拖，沒(méi)有正式施行。”

    當(dāng)初他從惠州北上汴京，正是途徑荊湖北路時(shí)遭遇山匪襲擊，這其中的“匪”，怕是也藏有皇城司的人。

    “荊湖北路......”楚安稍一失神，低聲喃喃，“澧州便是隸屬荊湖北路。”

    “如果三年前真是皇城司自導(dǎo)自演了劫囚一事，然后迫使許薛明全家流放嶺南，等他們途徑澧州時(shí)，再偽作山匪將其劫殺，”楚安越說(shuō)越覺(jué)得四肢發(fā)冷，“如此，便也無(wú)人狀告，無(wú)人再為許薛明重翻舊案。”

    “你至今還覺(jué)得皇城司插手此事，”顧九眉心深鎖，直直地看著楚安，“僅僅只是為了坐實(shí)許薛明殺人的罪名？”

    楚安下意識(shí)屏住呼吸，沒(méi)有說(shuō)話。

    “殺了許薛明還不夠，還要?dú)⒐庹麄€(gè)許家......”顧九垂眸沉思，“他們平日與皇城司應(yīng)該沒(méi)有交惡的可能，若是有，那得是多大仇恨才能促使皇城司鋌而走險(xiǎn)至此，而且京城里不可能一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)有。故而，我覺(jué)得仇殺的可能性很小。”

    她仔細(xì)思忖著所有的可能性，腦海忽地閃過(guò)許府那些東倒西歪的破敗家具，心中一凜，慌忙道：“前些日子我們前往許府查看時(shí)，懷疑有人曾去過(guò)那里搜尋什么東西，你們說(shuō)，有沒(méi)有可能是皇城司的人？”

    不待沈時(shí)硯和楚安回答，顧九又自顧說(shuō)了下去：“他們?cè)谡沂裁矗恳苍S就是因?yàn)榇宋铮麄儾艑?duì)許家痛下殺手。”

    她不禁想，是許薛明寫(xiě)的那本《治吳水方略》？

    可如果是，為何皇城司苦苦尋找的東西會(huì)在周志恒那里？皇城司那群人敢為了它殺光整個(gè)許家，若要是知道這東西在周志恒那兒，又豈能放過(guò)他？而且，根據(jù)他們目前的推測(cè)，周志恒與鐘景云應(yīng)是一伙的，可皇城司和他們兩人之間又是什么關(guān)系？

    合作？

    鐘景云和周志恒聯(lián)手陷害許薛明入獄，皇城司借此殺之？

    顧九覺(jué)得哪里隱隱不對(duì)。

    皇城司的目的若真是尋找某樣?xùn)|西，他們至少應(yīng)該先尋機(jī)會(huì)審問(wèn)許薛明和其他許家人，前者未說(shuō)，故而殺之，這說(shuō)得通。那許家眾人呢？皇城司在澧州偽裝山匪劫殺他們，定然沒(méi)有留有審問(wèn)他們的時(shí)間。

    所以，搜東西是次之。

    而要他們死，才是最重要的事情。

    顧九眼底閃過(guò)一絲涼意，眉頭緊緊蹙起，緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字：“滅口。”

    她看向沉默不語(yǔ)的沈時(shí)硯，重新道：“王爺，皇城司這么做的原因會(huì)不會(huì)是滅口？”

    雖是問(wèn)句，可語(yǔ)氣卻是淡然得如同萬(wàn)分篤定一般。

    沈時(shí)硯并沒(méi)有接話，他對(duì)上顧九投過(guò)來(lái)的視線，薄唇微抿，那雙澄澈如山間溪流的眼眸幾乎不可見(jiàn)地顫了顫。

    顧九沒(méi)有察覺(jué)沈時(shí)硯這輕微的異常，繼續(xù)道：“但是有什么秘密，是許家人知道且對(duì)皇城司異常重要的呢？”

    她敲了敲食案，一字一句道：“結(jié)合目前所有浮出水面的線索，我只能聯(lián)想到孫驚鴻。”

    顧九偏頭看了眼滿臉駭然的楚安，將原本就不大的聲音再次壓低，幾近無(wú)聲：“三年前死在破廟里的人是真正的孫驚鴻，而兩年前病死在吳中的‘孫驚鴻’，另有其人。”

    頓了頓，她繼續(xù)道：“如果這偷天換日的險(xiǎn)事有皇城司參與，為何他們會(huì)插手陷害許薛明一事，為何他們?cè)O(shè)計(jì)迫使許家流放嶺南還不夠，仍要將其置于死地，這兩個(gè)疑問(wèn)便有了合理的解釋。”

    按照這個(gè)推測(cè)，皇城司所潛入許家翻箱倒柜搜尋的東西，定是許薛明所寫(xiě)的那本《治吳水方略》，因?yàn)樗拇嬖诳赡軙?huì)成為來(lái)日他人疑心孫驚鴻身份的證據(jù)。

    就如同現(xiàn)在一般。

    而殺許薛明，殺許家。

    是因?yàn)樵S薛明曾和真正的孫驚鴻于破廟相識(shí)，而皇城司擔(dān)心孫驚鴻與許薛明說(shuō)了什么不該說(shuō)的話，又疑心許薛明得知后，與其日夜相伴的許家眾人也有知曉此秘密的可能性。

    因此，寧可錯(cuò)殺，不可放過(guò)。

    顧九沉聲道：“這個(gè)秘密足夠大，一旦被人揭露，于皇城司而言，實(shí)乃重?fù)簟！?/br>
    若是官家手段夠強(qiáng)硬，便可趁此機(jī)會(huì)將皇城司這顆危及皇權(quán)的毒牙連根拔除。

    作者有話說(shuō)：

    明天一定長(zhǎng)！認(rèn)真臉.jpg

    第68章 王孫不歸18

    “冥冥之中，因果輪回，恍如昨日。”

    隨著最后一句話落下, 三人沉默良久。

    顧九覺(jué)得手心處莫名有些濕意，她垂眸掃了眼，有一瞬慌亂。

    是不知從何時(shí)冒出的冷汗。

    顧九慢慢收攏十指, 喉嚨發(fā)緊。

    適才她推測(cè)的所有若是真的，皇城司能因此不惜冒險(xiǎn)殺光整個(gè)許家, 更能殺了她這個(gè)自小便失了依靠的浮萍。

    顧九悄悄咬住下唇里rou。

    哪怕皇城司當(dāng)真因此遭受重創(chuàng), 可瘦死的駱駝比馬大，捏死她, 比捏死一只螞蟻還容易。

    就此放手，不再參與此事？

    皇權(quán)與外戚之間的斗爭(zhēng)宛若巨大且深不見(jiàn)底的漩渦，稍不留神，便會(huì)卷入其中化作犧牲品。

    顧九用眼角余光瞟向沈時(shí)硯，見(jiàn)他神情冷然，心臟不由一緊。

    她抿緊唇角, 默默長(zhǎng)嘆了一口氣。

    若是剛才她沒(méi)有說(shuō)出駭人聽(tīng)聞的推測(cè)，故意避而不談, 再趁機(jī)尋個(gè)理由退出此案，或許還有一絲退路可言。反正案情已經(jīng)查到這一步，用不了多久, 沈時(shí)硯也能猜出其中原由。

    可如今，在她把這些話說(shuō)出口后，她同府衙，同楚安，同……沈時(shí)硯，已是站在風(fēng)口浪尖上。

    他們查此事已有些時(shí)日, 皇城司最善刺探情報(bào), 不可能對(duì)此毫無(wú)察覺(jué)。

    顧九看著食案上秀色可餐的美味, 靜了片刻，重新拿起筷子，夾了片浸滿杏仁酪的羊rou，送入口中。

    罷了罷了。

    從她決定就在汴京的那一刻，這輩子便別想著安寧了。

    開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，若真因此喪命，也算死得其所了不是？

    想到這，顧九不由豁然一笑。

    況且不是還沒(méi)有到生死危機(jī)的時(shí)刻嗎？沒(méi)有退路，她便奮力把前方的死路劈開(kāi)。

    你死我活之間。

    她定然要選擇后者。

    還有。

    顧九看了眼沈時(shí)硯和楚安。

    她并不是孤身一人。