走水的閣樓距離窯口不遠，百米以內的距離。閣樓有兩層，底層供修內司一些官員匠人制圖辦公，商討工事。頂層原是用來堆放雜物的地方，后來邵賈把它收拾出來，放了兩張床，幾件家具，給偶爾在官窯通宵制陶的匠人居住。

    此刻這里卻成了一片廢墟，斷梁破瓦燒得黢黑，冒著滾滾濃煙。放眼望去，滿目蒼夷，很難從中找出一件完整的物件兒。

    那兩具面目全非的尸體就立在廢墟前。兩尸靠背而坐，衣衫破敗，裸露在空氣中的肌膚布滿紅斑和水泡，尤其是臉部，爬滿猙獰可怖的黑痕，像是被燃燒殆盡的煤炭。從僵硬的肢體動作中甚至能看出死者生前在火中拼命掙扎的惶恐。

    纏繞在尸體身上的繩索僅剩幾小段殘骸，和被燒斷在邵賈手中的結扣。仵作想從把這東西拿出來，幾次嘗試卻都以失敗告終，他搖搖頭，目露哀意，生前攥得太緊，死后尸體指關節僵硬，再加上火燒，那個結扣算是嵌入了邵賈的掌心中。

    邵賈的娘子和母親癱坐在地上，捧著一塊泛黑的玉佩痛哭不已，撕心裂肺的哀嚎混雜在一股難言的焦臭味。

    顧九怔然地站在尸首前，哪怕是面部被燒傷，但她還是一眼就認出了明月。

    那個照顧她，保護她的人，沒了。

    顧九唇瓣蠕動著，幾次張合，卻是一點聲音也發不出。喉舌仿佛被這灰燼后的滾滾白煙燙傷，無論她怎樣撕裂怒吼，都是一塊沒有任何鮮活跡象的腐rou。

    沈時硯似乎是說了什么，但顧九沒聽到，她只是麻木且迷惘地看著他薄唇張閉，在心底猜測這是不是一場夢，要不然為何所有人都失去了聲音。

    沈時硯見顧九這副失了魂的模樣，眉頭慢慢斂起，從流衡手里接過他遞來的玄氅，輕輕地披在她身上。

    顧九感到肩上一沉，一股暖意短暫地停留在她身上。她干裂蒼白的嘴唇再次張了張，本以為這次仍是一片無聲的沉默，卻沒想到幾個冷冰冰的字從咽喉中撕裂破出，伴著輕微的顫音。

    “明月，死了。”

    沈時硯垂下眸，周圍火光熾熱，將顧九完完整整地倒映在他那漆黑如夜的瞳仁里。

    這句話結束，顧九好像是接受了這個事實，她轉眸再次看向明月的尸體，茫然褪去，盡剩淡漠。

    “我要為她，報仇。”

    沈時硯把巡守的人叫來問話，幾人今晚聚在窯口里打盹的打盹，賭錢的賭錢，支支吾吾地說不出這火是怎么燒起來的，等他們意識到不對勁時，大火已經滔天。

    沈時硯淡聲道：“自去領罰。”

    夜色濃重，不便勘查。沈時硯命人把尸首小心運送至府衙，又留下幾個官差負責看守火災場地，沒有他的命令不允許任何人靠近。

    顧九跟著沈時硯回到王府后，忽然問他能否借用一下府上的庖廚。沈時硯不明所以，卻還是點點頭，親自帶顧九去了廚房。

    到地方后，顧九換上蔽膝，洗凈手，抬眸看沈時硯站在門檻外未走，便道：“王爺去休息即可，我不會將貴府的廚房如何。”

    沈時硯卻是沒動。

    顧九低下頭，繼續忙著手上的動作。

    燒水，磨糯米屑，熬糖......不多時，蒸籠一開，白煙裊裊，里面是一個個熱騰騰的米糕，甜膩的香味撲面而來。

    顧九把米糕放置碟中，端到院中的石桌上，沈時硯跟在她身后，坐在對面。

    顧九看他：“王爺也要吃嗎？”

    沈時硯卻道：“若是餓了，我可讓廚子再給你做些其他的。”

    顧九搖搖頭，自顧地嘗起米糕。她放了很多糖，糯嘰嘰的糕體入口，甜到發膩。顧九仿佛失去了味覺一般，一個接著一個地塞進嘴中。

    沈時硯皺眉，輕聲叫了顧九一聲，見她沒反應，無奈之下伸手握住她的手腕，隔著衣袖。

    “可以了。”他溫聲道。

    顧九終是停住了動作，盯著餐碟上最后一個米糕，慢慢開口：“我愛吃，卻又只會做這一種食物。”

    “明月比我大上幾歲，處處照料我，把我當成閨閣千金般護著。但其實我們小時候生活拮據，甚至比不上尋常人家。在這種環境下生活，哪有真正的主仆尊卑之分。”

    “這米糕就是她教我的，她也僅教我這一個。明月說，我命苦，除了行醫，她總不讓我做活。可她又命好了？剛學會走路，就被家里的賭鬼父親賣到顧府，分到我阿娘的院子里。我阿娘不受寵，活得辛苦，明月一個小娃娃又怎得能過上好日子。”

    “后來顧家北遷汴京，明月就被扔在江陵府照顧我......”

    再后來外祖父去世，她身邊便僅剩下了明月這個沒有血緣關系的家人。

    顧九不喜訴苦，這會兒能和沈時硯說這么多，已是情緒所逼的極限。

    四周靜悄悄的，偶爾有樹葉沙沙作響，但也轉瞬即逝。

    顧九微微用力，便把手腕從沈時硯掌心中脫離，正要去拿那最后一塊米糕，那只白如冷玉的手卻先一步觸碰到米糕。

    沈時硯咬了一口，過分甜膩的滋味落入胃中并不好受，但他還是吃完了。

    “有些苦。”他慢慢道。

    顧九愣了下，點頭。

    物極必反，甜到極致可不就是苦澀嗎。

    沈時硯笑了笑：“既是沒了，便回去歇息吧。”

    目送顧九的背影逐漸消失在黑暗中，轉眼間，空蕩蕩的庭院里僅剩下他一個人。

    沈時硯垂眸，輕輕捻著黏在指腹上米屑，回憶不由自主地失了控。

    金碧輝煌的宮殿內，兩名侍衛把一個兩鬢斑白的老婦狠狠地扔在他腳邊。老婦滿目淚痕，嘴巴被白布塞得緊實，只能從那凄慘悲涼的神情中看出她的絕望。

    腳邊跪著他的乳母。

    背后站著他的皇兄。

    皇兄寬闊的胸膛環住他的臂膀，將一把利劍強行塞進他的掌心中，然后握住他顫抖不已的雙手，逼迫他抬起利劍，對準他乳母的頭顱。

    “偷盜宮中財物，于坊間倒賣，她該死。”

    皇兄沉穩肅穆的聲音在耳畔響起，語氣雖輕，卻帶著冷人心肺的寒意。

    他看著乳母放棄掙扎的模樣，覆在脊背上的衣衫被冷汗浸透，僵硬地重復：“不會的，乳母絕不是這般人。不是她，一定不是她......”

    “皇兄，你信我......信我，不是我乳母。”

    背后之人卻對他的哀求置若罔聞，緊緊地禁錮住他發顫的雙手，用不容反抗的力道逼迫他高抬利劍，再重重落下。

    頭顱滾地，鮮血飛濺，溫熱濃腥的味道在他慘白的唇瓣上悄然散開，胃里一陣翻涌，他將腹中的一切吐個干凈。

    皇兄蹲下身，輕輕用龍袍擦去他唇邊的污漬，嘆息道：“一個賤奴而已，何以值得你這般。長贏，你不該如此。”

    不該如此。

    沈時硯低聲喃喃。

    忽地，他停住動作，嘲弄一笑。

    那該如何。

    皇兄？

    -

    翌日，議事廳內，顧九、沈時硯和楚安三人聚在一處。

    閣樓走水時，高世恒和他的仆從皆在西獄，如此便是有了不在場的證據。可除了高岑兩家，顧九實在想不出她還能招惹上誰。

    楚安若有所思道：“也許是高世恒買通了別人？”

    “不排除這種可能，”沈時硯頓了頓，“但這般的話，他需得提前猜到我們會將他帶走。我把他們關入西獄后，命人近處看管，確無和外界傳信的可能。”

    高世恒那個蠢貨，會有這副頭腦？

    楚安覺得不太可能。

    顧九思考良久，才道：“眼下死了兩個人——另一個邵賈，如果這場兇殺，不是沖著我，而是因為邵賈呢？”

    這并非是她為了減輕愧疚的說辭。兩個毫無關系的人，卻被綁在一起燒死，兇手要么是其中一人的仇家或是兩人共同的仇家，要么純粹是隨機殺人的變態。

    顧九更傾向于前者。

    因為地點。

    如果邵賈真如眾人所說的那般，是個正人君子，他救走明月后應該會把人送到官府或是醫館，而不會把人帶到修內司。

    三更半夜，兩人卻被綁在離窯口不遠處的閣樓上活活燒死。兇手大概對邵賈有一定的了解，知道他的身份，還極有可能是修內司內部的人，知曉當晚有無匠人留宿于閣樓。

    顧九回憶著邵賈尸體的模樣。

    如果只有明月一人，兇手的性別很難確定。可邵賈身形高大，兇手能同時制服兩個人，并且把一個成年男子弄到閣樓二層，可見兇手十有八九也是名成年男子。

    沈時硯顯然是也想到這一點，他看著顧九，起身道：“去趟修內司罷。”

    修內司總領司事王常景和幾位主要官員齊聚一堂，沈時硯先是問了昨晚除了巡兵可有其他人，確定無人后，又問修內司眾人邵賈近來有無和人起過爭執。堂中幾人面面相覷，偷偷地把目光瞟向站在最前面的王常景身上。

    王常景似是感受到了這些視線，雖是心生惱火，但也不敢在沈時硯面前放肆，只能苦著臉，干巴巴地承認：“下官前不久的確和邵副使有過口角。”

    他不敢在此停下，慌忙繼續道：“但若只憑此把這事扯到下官身上，下官實在覺得冤。邵副使性情古板，不知變通，和修內司好多人都有過不愉快。只是恰好下官是近日和他起了爭執的人。若是以此為根據......想殺邵副使的人可就多了去。”

    這話所說的不太有人情味，但卻也有番道理。

    沈時硯看向其他人，他們紛紛點頭。

    “確實如王總領說的這般，邵副使是個好人不假，只是脾性實在古怪，得罪的人屬實不少。”

    沈時硯的食指在條案上輕輕叩響，問道：“王總領和邵副使是何時起了沖突？又是因何事？”

    王常景有些猶豫：“......半月前，因為一批瓷土。”

    第22章 骨瓷

    高家自然可惡，可這位寧王又豈是良善之輩？

    王常景和邵賈因為瓷土吵架，甚至差點動起手這事，修內司人盡皆知。

    “瓷土之事一直是下官負責，年末新購置的一批瓷土入窯沒多久，邵副使突然和下官說瓷土有問題，殘瓷多，成品的色澤和質感也不對，”王常景越說腦門上的冷汗越多，“問他到底哪里不對，他又不說，只是非要看這次瓷土買賣的具體賬目記錄。下官當時覺得邵副使是故意找下官不痛快。”

    王常景抬袖擦了一把額頭，繼續道：“燒出殘瓷這事又不是只和瓷土有關，時間、火溫都有可能導致瓷器出問題。邵副使直接問下官要賬目，不是變相說下官中飽私囊嗎。”

    說到這，王常景似乎動了氣，語調不自覺地拔高：“自那沒多久，也就是半月前，下官察覺邵副使又在調查這批瓷土，一時氣不過，再加上當時吃了些酒，這才和他起了沖突。”

    沈時硯靜靜地看了王常景一會兒，直到他有些受不住這般無聲勝有聲的注視，才慢慢開口問道：“昨夜閣樓走水時，你在哪？”

    王常景道：“下官在十字街南側的一家……花茶坊。”

    顧九眼皮一跳。

    又是妓館？

    沈時硯倒是沒多驚訝，平靜問道：“可有作陪為你作證？”

    “有。”

    王常景把妓館和妓子的名字如實說出后，沒等沈時硯開口，楚安十分自覺地拱手行禮，闊步離開。顧九擔心楚安那腦子容易被忽悠，也跟著去了。