許是怕顧九尷尬，沈時硯轉了話題：“顧娘子剛才說的是何意思？”

    顧九連忙順著梯子往下爬，偏頭問楚安：“楚將軍覺得鬼新郎的性別應是什么？”

    楚安道：“自然是男性。”

    顧九笑了笑，轉眸看向沈時硯：“這就是鬼新郎想隱瞞的事情。”

    “一般情況下人們大多都是默認鬼新郎一定是男人，可為何不能是女人呢？民間的鬼怪傳言有很多，為何躲在暗處之人偏偏選擇這一個呢？”

    沈時硯薄唇微勾：“顧娘子心底有懷疑的人選了。”

    顧九沉吟片刻，道：“王爺，您可知田氏昔日的青梅竹馬是誰？”

    一語未了，沈時硯將視線投向正聽得云里霧里的楚安。

    楚安撓了撓下巴，有些無奈：“這我委實不知，岑慶和我爹的歲數相仿，那時我還沒出生呢。之前說與你的那些，都是我走街串巷隨處聽來的。”

    頓了頓，楚安挑眉道：“不過，咱們可以找關西獄里的那位打聽一下。”

    很快，顧九根據從岑管家口中聽到的事實確定了心中的猜測。

    田蕙芝是小官之女，原有個兩情相悅的青梅竹馬，后來因貌美被岑慶醉酒擄去玷污，而不幸的是，沒多久田蕙芝有了孕吐反應。田家既不敢得罪岑家，又嫌棄女兒不知羞失了身子，便在岑老太太的安排下，把女兒嫁到岑家。自此，舉家遷出汴京，回了祖宅。

    岑慶風流成性，眼高于頂，自是看不上田蕙芝這等出身做了自己的大娘子，待田氏生下靈姐兒后，對她輕則辱罵，重則拳腳。田氏為了不殃及田家和靈姐兒，一直隱忍不發。

    之后多年，田氏又有了身孕，有郎中猜測肚中應是位小郎君。這讓其他無子傍身的妾室們蠢蠢欲動，待田氏身懷六甲之時，不知是誰到處造謠，說田氏昔日早就和她那個青梅竹馬滾在一處了，而岑慶不過是替別人養孩子。

    一次岑慶在勾欄瓦舍尋歡作樂時聽到這些話，大怒不已，回到侯府后不顧田氏身孕，對其打罵。靈姐兒想要護著田氏，卻被憤怒沖昏了頭的岑慶拎起來，扔進了湖里。

    最后，靈姐兒淹死湖中，田氏腹中的孩子也沒能保住。當時岑老太太還尚在人世，她手段精明狠辣，為了避免東窗事發，便將府上知道真相的仆從找牙婆子發賣了。凡是留下來的，自是府中老人，都守口如瓶，對此事只當從未發生。

    而靈姐兒和那未出世的孩兒，岑慶則對外聲稱一個得了天花燒了，另一個是田氏不忍悲痛滑了胎。

    自此，田氏再無身孕。

    至于田氏那個青梅竹馬，后來被岑慶找人劃破了臉，割了子孫根，被迫從殿前司轉職到皇城司。

    聽完這些，顧九恍神片刻，隱隱明白過來田氏往日待自己的情分，雖是摻了假，但許是也夾雜了些同病相憐。

    同樣都是被家族拋棄的人。

    她正出神間，沈時硯出聲問道：“你為何懷疑到她頭上？”

    顧九抿了抿唇：“紫石英。”

    岑慶落得這副半死不活的模樣，不是因病，而是中毒。

    作者有話說：

    終于，“鬼新郎”接近尾聲哈！

    第16章 鬼新郎

    “王八蛋，我就不該……信你！”

    顧九將剛入候府第二日在廚房遇到的事簡單地說了一遍，她回憶道：“當時那包藥材確無問題，其中的紫石英可治心腹欬逆邪氣，暖宮助孕，可這東西卻也是寒食散的主要一味藥材。”

    有醫書記載過寒食散有祛病強身的療效，食之，身輕欲仙，神清氣爽。但此物藥性燥烈，若久服，毒素會逐漸侵入五臟六腑，致使腎臟衰竭，精魂具消。

    顧九道：“之前我聽到田氏說她懂些岐黃之術，這便就合理了。她為了避人耳目，應是以其他病癥為理由，借機拿到配置寒食散的藥材。岑管家說，岑慶每每醉酒時意識不清，甚至有瘋癲之像。可若不是酒呢？而是他服用了寒食散。”

    “服用寒食散應以冷食熱酒來散發體內毒素和燥熱。凜冬寒春，人們大多食以熱食，而酒性本烈，有人喜溫，有人喜冷。我猜，岑慶應是后者。田氏借以酒氣掩蓋岑慶虛步若浮和意識不清之態，尋常人很難察覺異常。”

    “久此以往，毒入臟腑，神仙難醫。”

    楚安有些難以置信，畢竟田氏的好心腸和好脾氣是汴京出了名的。

    他不禁道：“可這也只是你的推測，萬一她真是為了懷上孩子呢？一個正妻膝下無子，是要被人恥笑的。”

    “今日我去白云觀是她提議，”顧九沉聲道，“還有她特地對我提起她兩個孩子的死，從不詳細盤問我的出行，有意無意地給我提醒，以及岑管家的斷指。”

    “最重要的是白云觀，”顧九緩緩道，“她那個毀容的青梅竹馬何峰，這人是駐守在白云觀的皇城司使。”

    -

    顧九回了趟候府，她直奔之前田氏與她說話的湖心亭，果然看到田氏正坐在那兒，怔怔地看著湖中心。

    顧九慢慢走過去，坐在田氏對面。

    田氏回神，見來人是她，笑了笑：“怎得過來了？”

    顧九靜靜地看著田氏，緩緩開口：“大姐兒長什么模樣？”

    田氏愣了一下，而后道：“大姐兒如今已嫁為人婦，你若是想認識她怕是不太方便。”

    “大娘子，我說的是靈姐兒，”顧九頓了頓，注意到田氏臉上的錯愕，繼續道，“她真的是得了天花嗎？偏偏是和胭脂姑娘一樣的病。”

    田氏不自然地笑笑，正欲開口，偏聽顧九又問道：“岑四娘子死時知道是你算計的她嗎？我來侯府的前夕，去我院中的黑衣人是何峰？從那時起你便知道我和寧王殿下相識罷。還有清秋的尸體，何峰駐守在白云觀，想藏匿和搬運一具尸體應該不是件難事。”

    最后一問。

    “你有多恨岑慶？”

    田氏面上血色消失殆盡，看著顧九的眼睛，她緊繃的肩膀緩緩垂下，斷了線的淚珠從眼眶滾滾而出。

    “恨不能食其血rou！恨不能抽筋扒皮！恨不能他死后暴尸荒野，任畜牲分食！”

    田慧芝陡然尖叫，她憤怒地將石桌上的茶具掃落在地，發泄積壓多年的怨恨，渾身顫抖。

    清脆的撞擊聲下，支離破碎的碎片被寒風吹動，輕輕搖晃，鋒利尖角泛著冰冷的光澤。

    “他毀了我的一生！他毀了我！”

    顧九心口有些悶，她緩緩吐出一口氣，道：“可岑四娘子是無辜的，你不該找人凌虐她嫁禍給岑慶，更不該殺了她。”

    田氏滿目凄然，捧面痛哭：“琴姐兒是個好孩子，是我對不住她。”

    暮色灰茫，淡薄夕陽的最后一絲余暉消失在觸不可及的云層中。隱隱約約，顧九聽到從遠處傳來一疊鏗鏘有力的馬蹄聲。

    顧九起身走上前，遞給田慧芝一方手帕，輕聲道：“慧芝jiejie，謝謝你。”

    白日里田慧芝囑咐顧九戴上帷帽，是因為清楚她不會久留候府；是因為顧慮日后岑家倒臺，世人識得她的面容和過往，用風言風語戳其脊梁骨；是因為明白顧家無人會護她；

    聲落，開封府官差紛沓而至，將侯府眾人如數羈押。

    流衡手拿木枷鎖，走到顧九面前，低聲道：“顧娘子，得罪了。”

    顧九隔著晃動的人群，望向不遠處站在半月拱門旁的沈時硯，點點頭，配合地抬起雙手。

    沈時硯要抓的不僅是岑慶，更是整個定遠侯府。官家容不下高太后，自然要斷其臂膀，砍起根枝，而岑家就是官家在朝廷紛爭中的磨刀石。

    殺雞儆猴，以儆效尤。

    顧九被單獨帶到西獄一處偏僻的牢房，待囚窗外孤月高懸，四周死氣沉沉的寂靜終于被打破。

    有人打開拴在牢門上的鐵鏈，手里端著一杯酒。

    “顧娘子。”

    顧九接過酒盅，問道：“我身邊的丫頭呢？”

    “顧娘子放心罷，王爺都已安排好。”說罷，官差從懷中掏出準備好的戶籍和路引，交給顧九。

    顧九接過，仔細檢查了一番。

    從此，無論是戶籍還是族譜，她和顧家都沒有半分干系。這世上也不再有顧家九姑娘顧鈺清，只有江陵府顧九。

    這就是她和沈時硯的交易。

    顧九幫他查案，而待事情結束，他替她準備好戶籍變更和假死兩事。畢竟，明面上她仍是岑慶娶進門的平妻。候府被抄家削爵，殃及全族，她身為“岑家人”也逃不掉。

    沒人護她，她就自己給自己謀萬全后路。

    顧九收好戶籍和路引，又把假毒酒置于鼻尖下，確定沒什么問題后，一飲而盡。

    她正欲把酒杯還給官差，好躺在地上裝死，意識猛然一沉。

    顧九用力搖頭想保持清醒，然而身子卻不受控制地軟了下來。她俯身扶住旁邊的桌椅，勉強地撐住身子，惡狠狠地看向官差，卻見那官差詭異一笑，低聲道：“顧娘子，您走好。”

    顧九只覺得渾身血液氣得倒流，寒意肆虐，徹底失去意識之前，她在心里將沈時硯祖宗十八代問候了一遍。

    “王八蛋，我就不該……信你！”顧九咬牙切齒。

    一語未了，顧九眼前一黑，身體重重地砸在地上。

    -

    議事廳內，沈時硯正在書寫奏折，將這個案件完整地陳述一遍交給官家。

    流衡急匆匆地從外面進來，稟道：“王爺，顧娘子不見了。”

    沈時硯手一頓，筆下墨汁浸透一點，毀了整齊規整的篇章。

    沈時硯眉頭斂起。

    流衡道：“屬下剛才按您的吩咐去給顧娘子送酒，好趁夜帶她離開。卻不想到牢房時，里面空無一人，地上僅遺留一只酒杯。”

    “屬下詢問值守的獄卒，他們說不久前有人以王爺的名義將顧娘子帶走了。”

    不等沈時硯開口，楚安火急火燎地跑來，氣喘吁吁道：“王爺，好像有人給何峰提前通風報信，我和王判官帶兵去白云觀時，他人已經跑了，”

    沈時硯攥緊筆桿，沉吟片刻，大步下了臺階，冷聲道：“流衡你速去通報各處城門軍，仔細盤查來往行人。懷瑾，你與我一起帶人再去趟白云觀。”

    顧九初入汴京城不久，應該沒有仇家才是。這個節骨眼上將她綁走的，只能是逃跑的何峰。坊間夜市人多眼雜，再加上有士兵輪流巡守，何峰一個壯漢若是帶著一個昏迷不醒的小娘子混入人群，定然會引起懷疑。

    而白云觀傍山而建，叢林繁多，何峰又在白云觀附近駐守許久，對那里的地貌應是再熟悉不過，很容易找到藏身的地點。

    何峰把顧九綁走，原因無非有二：報仇和談條件。

    沈時硯更傾向于后者。

    如若不然，他直接在牢獄中一刀將人殺了，何必廢如此力氣。

    -

    白云觀附近的一處山xue內，一小堆篝火劈里啪啦地燃燒著，寒風鉆入洞xue，凄厲的嗚咽聲不斷。

    等顧九緩緩醒來，看到坐在篝火對面的刀疤臉，眼皮一跳，心里對沈時硯的憤懣就此消停。

    何峰。

    顧九雙手雙腳皆被麻繩死死束縛，粗糙的繩條嵌進皮rou，刺痛感和血液流通不暢的僵硬感讓她忍不住蹙眉。