句麗并非彈丸小國，國力強盛，要徹底攻下，豈是一兩年之功。

    她放下江純理，笑問：“理兒和茵茵玩一會，好不好？”

    江純理點點頭。

    溫容茵坐得板板正正：“我和小姑姑玩。”

    兩個孩子頭挨著頭湊在一起，兩個做娘的手挽手來至另一側稍間。

    “明年便散館授官了。若大軍作戰順利，至少也攻下了句麗幾座大城。”林黛玉提筆寫出幾個地名，有東北的州縣，也有目前還屬于句麗的城池，“我父親任東北總督一日，我們大約都去不了東北，你們若還想去，趁早定下主意，到時候才好運作。”

    她道：“吏部賈尚書教過我和小舅舅一年，但林家和他一向關系平平。此人心胸不寬，只怕會暗中作梗，也未可知。”

    妙玉輕聲一嗤：“偏是這樣的人能得皇上信重。”

    林黛玉語氣平和：“越是這樣的人才越好用。”

    她摸摸妙玉的肚子：“別為不相干的人動氣，傷著孩子。”

    妙玉猶豫：“茵茵明年滿三歲，路上慢些走也罷了，這個孩子可怎么辦？”

    林黛玉道：“大老爺不在京，我和二老爺就不能走。”說出“二老爺”三個字時，她忍不住發笑，“這個孩子生下來留給我，我替你養著。等大了，再給你送去。”

    *

    正是每月后妃家眷入宮請侯看視的日子。宋夫人同江明德在云南，溫夫人照例令孫媳們看家，攜林黛玉入宮請見。

    林黛玉知道溫夫人和江皇后母女必有私話要說，便和從前入宮時一樣，主動請示去見公主們。

    溫夫人這回卻道：“忙什么，一會吃飯再見不遲。”

    江皇后知其意，便笑道：“玉兒也聽一聽罷，坐。”

    林黛玉便告了坐，垂首細聽二人交談。

    溫夫人說，吏部尚書賈雨村還在堅持想把女兒嫁給五皇子或六皇子為正妃。江家也還是一直當不知其意。

    ——五皇子與六皇子皆為江皇后所出嫡子，五皇子年十四，六皇子年十一，賈雨村之女年十三，年歲都還相配。

    溫夫人示意林黛玉說。

    林黛玉便道：“最近一個月，二老爺……”

    江皇后笑道：“罷呦，在我面前，只叫明越為‘二爺’就是了，你說得不自在，我也聽不自在。我心里明越還是個小孩子呢，如今竟都成了‘老爺’輩了。”

    林黛玉一笑，忙改了口：“二爺和澄哥兒幾次從翰林院回家，都遇見賈尚書的長子賈文許，或是要請他們吃酒，或是說想討教文章，總有各樣理由想與他們相交，竟還有一次裝作被搶了錢袋兒，求二爺‘行俠仗義’。正巧我兄弟也從國子監回家，身邊帶了郡主府親衛，便找來幾位儀鸞衛幫這位賈大爺找錢袋，把人給請走了。”

    江皇后淡淡道：“好歹也是尚書之子，竟做這些上不得臺面的事。”

    溫夫人道：“這手段雖然粗糙，可說出去不過是賈文許年輕心熱，心慕明越和澄兒的才學，想以禮交友。小輩間的事，認真計較起來不像樣。可咱們家一直不理，不但會被人說目中無人，過于狂傲，叫他家纏久了，在陛下面前，也難免有些嫌疑。”

    承恩公致仕后，只在家中靜養天年，推病輕易不出門。溫夫人也說年老，少去別家，一應出門見客的事，差不多都交給林黛玉了。

    而林黛玉和江明越輩分雖大，年紀卻小，凡應酬中有不能應的，比如皇子們的婚事，或公主們駙馬的人選，或裝傻，或推說要回給長輩做主，早將糊弄人的本事練到了爐火純青。

    賈雨村身為吏部尚書，著實不好追著比他年輕了快三十歲的江明越求往來，他兒子才十七，這般行事卻沒妨礙。

    江皇后道：“陛下明理，只要咱們家不理會他家，就暫且無妨。至于這賈文許么……”

    她笑笑：“前兒我聽見一樁笑話：吳貴妃好心做起媒人了，同何貴嬪說，該選他做四公主駙馬呢。”

    四公主蕭永念是何貴嬪唯一所出的女兒，今年十八歲。年過十五的公主里，江皇后嫡出二公主的駙馬已經定下，她和吳貴妃所出三公主的駙馬還沒選出來。

    溫夫人著實怔了一會：“是賈尚書的主意，還是吳貴妃自己——”

    是賈雨村做兩手準備，見攀不成皇后一派，轉而要投向吳貴妃，還是吳貴妃要拿四公主拉攏賈雨村？

    江皇后笑道：“聽說賈文許不似他父親，讀書不大靈光，在蔭監的學生里也只能算二等。我猜，賈尚書五十的人了，怎能不為長子打算？一個公主駙馬的身份，也夠保他一輩子富貴了。”

    溫夫人搖頭：“這不是把何貴嬪娘娘當傻子。”

    何貴嬪只一個女兒，哪邊都不必靠，也少不了她和四公主一個好結果。

    江皇后道：“可不是么。那賈文許又不是什么難得的才俊，何貴嬪自然不愿意。”

    溫夫人問：“說不動何貴嬪娘娘，倒不知吳貴妃舍不舍得三公主。”

    江皇后眼中微露不忍，卻只說：“讓他們跳去罷，跳得越高越好。”

    這兩年，皇上是覺得在皇子妃、側妃的人選上虧待了大皇子幾個，所以雖然還沒松口給他們封王開府，卻讓大皇子到了吏部，三皇子到了兵部，李妃的四皇子到了工部。

    吳貴妃母子又是要爭著管遼安軍的糧草，又是要拿公主們的婚事做文章，再折騰下去，遲早要把皇上的愧疚耗盡。

    那時……或許她和永行才能略得喘息。

    就算她心狠罷。她只能盡力保全自己的孩子。

    江皇后含笑令林黛玉上前，拍了拍她的手：“你辛苦了，家里事多，多虧有你在母親跟前兒孝順著。明越得了你，是他的福分。我知道你的志向。等能松快些了，你要什么，我成全你。”

    *

    五月，盛夏已至。

    京中一派繁榮祥和，似乎未被戰事影響，但大軍出征，每日消耗的糧草都是一個極大的數字。皇上以身作則，厲行節儉，京中各家不管是否真的想儉省，總要做出個樣子。

    江公府作為皇后娘家，自然更要尊圣意行事。府中本便不奢靡，如今更是除了承恩公、溫夫人和幾個孕產婦、幼兒房中，每日用冰減半，例菜減少三成，不許穿華服美飾，林黛玉自然不例外。

    對身外之物，林黛玉不大在意。

    若不是在京中還要做好“承恩公府二太太”、“皇后親弟媳”，她其實更想和太太一樣，日常都穿習武的勁裝。

    這日是賈探春和建平十三年榜眼，即現任五品內閣學士，兼翰林院侍講學士古青次子的成婚之日。

    這樁婚事是林黛玉做的媒，賈探春又是她親表妹，她去榮國府相慶，一日方回。

    古家原不大想與榮國府結親。可一則是林黛玉做媒，二則賈探春品貌才能著實出挑，近幾年，賢德妃在宮中安穩無事，北靜王妃與北靜太妃婆媳相得，與北靜王夫妻和睦，賈氏族中也再未出什么丑事。古家幾經取舍，還是備好厚禮，上門求了親。

    婚事辦得很熱鬧。

    林黛玉多吃了幾杯酒，被江明越接回家。

    江明越擰好巾帕，細細替林黛玉擦臉：“古家家風不錯，娶了三姑娘，便不會待她不好。”

    時近黃昏，微黃的日光撒在江明越清雋淡泊的眉眼間。

    林黛玉按住江明越的手，指尖撫過他的手背：“三meimei在哪都會過得好。”

    “還要多謝你，打聽來這么一位好妹婿。”

    她雙頰酡紅，眼中似喜似嗔。

    不沾纖塵的明鏡臺被打破了，落入一池春水中，蕩起漣漪。

    江明越喉結滾動，將手指插入她的指縫，與她十指交纏。

    女兒早就被乳母抱走了。屋內只有他們夫妻。

    他俯下身。

    “老爺！”林黛玉的陪嫁雪雁在外敲門，“太太！”

    被叫了快兩年的“老爺”“太太”，江明越和林黛玉還是沒完全適應。

    兩人身子一僵，旖旎全無。

    江明越直起身：“什么事？”

    雪雁語速飛快：“南海急報，真真國犯邊，太爺和老太太請老爺太太速去商議。”

    第144章 五級

    與句麗的戰事才稍有進展, 大周最南端又起戰火。

    戰報上的消息好壞參半。

    得益于平陽公主和駙馬五年來的督軍整飭，南海軍目前戰力尚可，應對了真真國猛烈的幾次進攻, 將士、戰船和兵器的損失都在可接受的范圍內，如果沒有意外, 本可以組織還擊。

    ——意外是, 真真國突襲前，現任南海將軍, 即南安侯, 正在邊境進行每年的例行巡視。巡視途中他路遇一美人, 心甚慕之，便耽擱了幾日求美人歡心。誰知這美人是真真國在大周埋伏了多年的細作。

    也就是說，在南海戰事開始前, 南安侯就被俘了。

    而且，戰報是平陽公主親自寫就，對南安侯的行為沒有絲毫遮飾。

    平陽公主請示皇上, 南海軍是當反擊，還是應嘗試與真真國和談。

    皇上將這個問題拋給了群臣。

    ……

    紫宸殿, 大明宮中軸線上的第四座大殿, 位于前朝和內廷的交界，是大周帝王日常起居之所, 自大明宮建成起，已在高達四十九級的漢白玉臺階上屹立了七十余年。

    七十多年的風霜雨雪或許給它留下了些許磨損，但并未造成過任何可見的破壞。

    它并不如含元殿一般巍峨，也并非正式的議政之處, 但毫無疑問，能住在這所大殿的皇帝, 才是真正被認可的帝王，能走進這所大殿議事的官員，才是歷代帝王最為信重的臣子。

    現年四十有三的大周第四代皇帝蕭廣思，曾屈居東宮，無比渴望有朝一日能真正入主紫宸殿。不過，在正式掌權九年后，他已經不太會想起當年的心情。他皇威遠揚——不再是當初小心翼翼為了坐穩皇位而做出的卑微“仁孝”姿態，是真正靠政績讓四海廣知；他得到了越來越多忠誠和敬畏；他想用誰，誰就要為他效力，哪怕那是一個女子；他想征戰別國，便無人可以阻擋；權力在向他手中匯聚——

    也在蠢蠢欲動，想要提前跳去別人手里。

    在第一個皇孫出生之前，他就無比明確地意識到，他早已不再“年輕”。

    現在，宮中的皇孫已過一手之數。

    他的皇子們，也開始像當年他……和他的兄弟們渴求父皇手中的皇權一樣，注視著他身下的龍椅。

    他不想看到他的孩子們兄弟鬩墻。

    他更不會讓自己落到和父皇一樣的下場。

    所以，他不會讓任何一個皇子染指兵權。

    紫宸殿偏殿，皇上略顯冷淡的聲音打斷了賈雨村：“賈愛卿，三皇子年輕，且在兵部時日尚淺，何以擔當軍需重任。眾位愛卿也不必再提皇子。”

    “是，陛下。”賈雨村立刻住口。

    他徹底探明陛下的心意了。

    陛下將幾位皇子放入六部，并非為了培養諸子，以觀其才，擇賢能為嗣，只是按例如此，以堵住朝臣的嘴。

    陛下也并不是想讓三位庶出皇子得權，以制衡皇后和二皇子。

    他失算了。