賈雨村心中稍有懊惱，但表情絲毫未變，仿佛他提議由三皇子負責南海軍的軍需糧草沒有分毫私心，全然是出自對大局的考量：三皇子本便在兵部習學，他有此提議不是理所應當？

    誰會想到皇上讓皇子們入朝習學，卻并不想皇子們真正學到什么，也不想讓任何一位皇子謀得些許權位功勞？

    接下來的兩個時辰，在紫宸殿議事的諸親信大臣：禁衛軍統領、各部院長官和副手中的幾人、儀鸞衛指揮使（暫代）、幾位內閣學士，非常有效率地推舉出了負責南海軍后勤糧草的官員，大概圈定了或許會去真真國出使的人選，還制定了若真真國來使如何接待的方案。

    ——南安侯還在真真國手中，雙線作戰也太耗國力，適時與真真國和談是當前形勢下不錯的選擇。

    至于南安侯和南海軍的功過賞罰，都留待一切結束后再議。

    ……

    月上中天時，參與議事的臣子才得以出宮各自回家。

    只有目前還是暫代儀鸞衛指揮使的羅溫留在紫宸殿。

    皇上吩咐：“把京里的細作都清干凈，不必留活口。”

    大周攻打句麗的消息是他故意放給各國，看各國都有什么動作。現在試探結束，這些人也沒有留的必要了。

    羅溫：“是。”

    她從袖中取出一卷文書，呈給皇上。里面寫了已入朝的四位皇子近來和朝中所有臣子的往來。

    皇上看完冷笑：“繼續盯著，尤其多盯著賈化。”

    這賈化才干極好，是個能臣，可惜心思太多，在“忠”之一字上太過不足，又太過貪心，得了吏部尚書之位，還想有“從龍之功”。

    現在是用人之際，且再容他兩年。

    等平定了句麗，他若敢參與到奪嫡爭位里——

    羅溫：“是。”

    皇上將語氣放緩，對羅溫點頭：“天晚了，你去罷，回去早些睡。”

    羅溫恭敬告退。

    紫宸殿里只剩下皇上和皇上的奴才們。

    六宮都太監陳格上前，按例問：“陛下可要安歇？還是召哪位娘娘來？”

    皇上將后宮妃嬪想了一想：“去鳳藻宮——”

    到頭來，還是只有皇后沒變，能讓他安心。

    “罷了，”他忽道，“太晚了，倒擾了皇后歇息。安置罷。”

    也不可給中宮太多恩榮。

    陳格并不多問，即刻便領人服侍皇上安寢。

    退出內殿前，他似乎聽到了龍帳內傳出幽幽一聲嘆息。

    *

    江公府目前無人可以參與皇上在紫宸殿的議政小朝會，但江家仍能靠舊交、門生、親友得知小朝會的大概內容。

    現任戶部尚書盧臨照與江家往來并不密切。盧家有幾個未有出身官職的晚輩與承恩公的孫輩還算交好，但也只是談些詩書文章的泛泛之交，算不得極好。只有盧家出了閣的姑奶奶盧芳年，與江公府的二太太林黛玉和表少奶奶韓樂康關系親密，三人時常相聚。

    不過，婦人間聚會，所談論的不過家中瑣事，或是時新的衣裳首飾，一處玩樂，俗些便是打牌聽戲，雅些便是寫詩作畫，出格些的也就是騎射、比武，不比男人們在一處，總會說到局勢、朝政。

    婦人們再交好，也不太會影響男子間的關系，出閣的女兒更不會影響娘家的態度。

    ——起碼世人心里大多都是這般認為的。

    是以，盡管二皇子在戶部習學，朝中卻無人將盧尚書當做二皇子一系。

    仲秋八月，天氣一日比一日涼下來了。

    東北捷報頻頻，已經攻下句麗十余座州城，南海也未讓真真國奪去寸土，各地豐收，一年未報大災，京中氣氛愈發輕松了。

    趁園子里菊花開得正好，盧芳年請來盧家女眷和林黛玉、妙玉、柳月眉等密友，在義勇侯府小聚。

    妙玉懷胎七個月，席間體力不支，到退居暫歇。林黛玉隨同照顧。

    不一時，盧芳年離席來看視。

    林黛玉密云：“吳貴妃想令賈尚書長子尚主，陛下未允，近日著實惱了，已有近一個月未去毓秀宮，連三公主都不肯見了。”

    ——盧家最好莫要與吳貴妃、二皇子一系相關的人家結親，也最好快些給家中適齡男子定親，以免被選中尚主。

    盧芳年亦密云：“南海戰事僵持不下，大約要和談，或許會和親。”

    ——她掛念遠征的丈夫，擔心南海戰事會影響到遼安軍，時時和儀鸞衛細問戰況合乎情理。她每次問前都會斟酌再三，到現在還無人疑心她別有目的。她和儀鸞衛們情好日密，他們也愿意安她的心。

    林黛玉忙道：“大周未敗，即便和親，也當是真真國公主嫁到我國，非我國公主遠嫁才是。”

    盧芳年道：“這便要看兩國如何商議了。”

    林黛玉細思片刻：“怪不得南安侯還在真真國手里，南安太妃卻急著要給女兒說親。”

    盧芳年嘆道：“替兄贖罪和親固然可憐，可若不是她，便是別家女兒了。”

    *

    不上半個月，皇上親自定下了三公主和四公主的駙馬，皆是國子監中門第不高的少年俊才。

    又不幾日，大周與真真國停戰。

    真真國來使在兩個月后抵達大周京城。

    經過三個月交鋒磋商，真真國嫁王室女入大周，封妃位，賜封號“安”。

    大周封南安侯之妹為南安公主，嫁入真真國為王次妃。

    真真國交還南安侯。

    皇上下旨，革去南安侯一切職位，令其歸京，閉門自省，永不再用。

    任命平陽公主為南海將軍。

    朝中上下無人反對。

    真真國使臣帶南安公主離京的時候，已經是第二年三月初，京中春暖花開。

    但在東北前線，寒冬未盡，春日還不見蹤影。

    在春天到來前的最后一場大雪的掩護下，寧安華和麾下將士分食了一餐熱騰騰的羊湯炊餅，繞至被大軍圍困了數月的句麗重鎮嘉河州后，對句麗援兵發動突襲，斷其后援。

    又過兩個月，嘉河州舉城投降。

    朝廷給遼安軍的獎賞足夠豐厚，因此開戰至今一年，大將軍羅焰和寧安華等各路主將、總兵得以約束兵士未屠一城。不過，相應的，每攻下一城，城中一切財產，不論原是公財還是私產，皆會收歸軍中，由主將分配，大多還是會賞與有功之人。

    城中人口，原句麗貴族和官員一律先送回遼東府關押，平民視態度和表現，一部分留在原城，一部分打散送去別城，最不服管的送去服苦役。

    在寧安華打掃戰場，清點財產人口的時候，朝廷新派來的一批州縣官到了，都由東北總督具體決定職位。

    林如海將溫澄送來暫任嘉河知州。

    溫澄一到，寧安華瞬間推出去了許多雜事，讓她比原本預計的早十天就到了下一處戰場。

    *

    直到建平二十五年，這場戰爭才終于要落下帷幕。

    攻下句麗國都建安的當天，寧安華就不顧羅焰和部下們的挽留辭去了將職。

    三日后，她和林如海打了聲招呼，只帶著蓁蓁離開了建安。

    她的目的地是句麗和羅剎的交界處，外興嶺。

    她早已探明，句麗的龍脈就在外興嶺里。

    而句麗已近乎覆滅，正是龍脈將沉入休眠前的，最虛弱的時候。

    ……

    句麗國都已下，但全境未清，仍有幾座小城尚在堅守，亦有幾股軍隊在伺機等待反攻的機會。

    羅焰從不懷疑郡主的身手。但在這般形勢下，郡主半個月未歸，還帶著女兒蓁姑娘……

    他終于問了林如海：“大人就不擔心嗎？”

    羅焰知道，他這般詢問，其實是冒犯了。

    但林大人看了看他，并未惱怒，只是微微一笑，語氣頗為無奈：“她總會回來的。”

    突然間，大地似乎在晃動。

    羅焰和林如海迅速閃身跑出屋外。

    兩人對視一眼，要分頭指揮救災，卻再也沒有感受到第二次搖晃。

    ……不是地動？

    羅焰登高遠眺。

    有一瞬間，他似乎聽到了什么龐然大物臨死前的悲鳴。

    但屬下的請示打斷了他想找個安靜處細聽的動作：

    方才地搖時，句麗王室中人有幾個暈倒了，余下幾乎都有不同程度的心絞痛癥狀。

    羅焰立刻趕去，令儀鸞衛里最好的醫者看診，但沒有診出任何問題。

    外興嶺。

    “龍脈”幻化成的，頭、頸、背、胸、腹、尾、爪各處都被深深插進了冰刃的龍形消散在寧安華眼前。

    精純無比的靈氣立刻將她包圍了。

    寧安華收起身后萬余冰刃，只留下了手中的一個，用來支撐她不至于腿軟倒在泥濘里。

    她身受重傷，滿身血污，體內異能近乎干涸。但她贏了。活下來的是她。

    她盤膝坐好。

    殺死一條龍脈逸散的靈氣，足夠她升到五級。

    一個月后。

    外興嶺下了一場連綿十余日的大雨。

    陰雨延伸至建安。

    林如海記起，上一次，承平地動的那年，meimei醒來前，京中下了三日大雪。而今次這場雨足有十二日。