林如海回來之前，寧安華每日照常去賈敏房中，言行神色如常。但他回來以后，她便連問安都省了，只命寧安碩代為請安，若有事，也只命檀衣帶她的話去相問。

    寧安碩心里早有猜想，此時反不問究竟了。

    林黛玉和寧安青雖也疑惑，寧安華只推說身體有些不適，且林如海才遠(yuǎn)道回來，正該他們一家三口團(tuán)聚云云，也算糊弄過去了。

    轉(zhuǎn)眼除夕已至。

    這是姐弟三人來林家后的第三個新年。

    前兩年因在孝中，寧安華便和弟妹在東院守歲，初一再去拜年，不擾了林家過年的喜慶。

    今年出了孝，寧安華本打算與林家一起守歲，人多熱鬧些，也顯得親近，到此時也全不提了。

    不管正院是什么光景，除夕當(dāng)晚，寧安華是痛痛快快高興一場。

    左右在自己院子里自在，她不僅讓檀衣檀袖菊影菊露幾個一起坐了，還請外頭管家們來，嬤嬤們在里頭和寧安華寧安青一處，又在東廂置了一席，讓寧安碩去請賈先生和三位大夫來入席，令管家男子們陪坐，余下粗使的丫頭婆子男仆也各賞了酒菜點心，寧家上下人人賞了一個月的月錢。

    寧安碩過年十一歲了，被大夫們管家們很是敬了幾盅酒，吃得滿面酡紅。待送走賈先生，他回到正房，又惹寧安華笑了半日。

    誰知新年才至，寧安華正要領(lǐng)弟妹們?nèi)フ喊菽辏瑓s有賈敏的貼身丫頭慌忙跑了過來，平日的禮儀全都顧不得了，進(jìn)了院子就急得喊：“表姑娘，表姑娘！”

    看她滿面驚慌，不等她開口，寧安華已經(jīng)猜到必是賈敏不好了。

    緊接著，她心內(nèi)又慶幸。

    幸好今日準(zhǔn)備的酒水都極薄極淡，她又讓寧安碩囑咐了管家們，一定不許大夫多吃，不然三位大夫此時不能去診脈，早晚都會成她的過錯。

    作者有話要說：

    注1：引用自《孟子》

    注2：秦業(yè)的營繕郎官位有說五品，有說不到七品，本文設(shè)定為七品。

    第6章 春盡花落

    平心而論，作為表嫂，賈敏對寧安華姐弟三個勝似親姐。在寧安華和檀衣說了賈敏想讓她做林如海的續(xù)弦之前，檀衣也挑不出賈敏的一點不是，最多是心疼寧安華一個人擔(dān)著兩家事，盼著賈敏能快些好，也好給她做主婚事罷了。

    兩年多來，林如海更是幾乎把寧安碩當(dāng)親兄弟親兒子一樣待。

    那時他在濟(jì)南任山東布政使，他們來了不上一月，他便把寧安碩接去他前院書房住，又在山東遍尋好先生教他讀書，得空時更是親自教導(dǎo)。

    沒過兩年，他調(diào)了兩淮巡鹽御史，加正三品副都御史，到了揚(yáng)州，又請來曾任一地知府、進(jìn)士出身的賈雨村做先生——寧安華知道就算沒有寧安碩，林如海也會請賈雨村來給林黛玉開蒙，但在山東的日子足夠她看清林如海了。

    寧家出孝后，林如海更是開始帶寧安碩出入官場，帶他進(jìn)入他的同僚、同年們的視線中，讓他親身了解官場如何運(yùn)作。寧安碩也越發(fā)將林如海視如親兄親父一般。

    更不必說寧家如今的下人中，凡年過三十的，有七成都是林家出身。他們自然忠于寧家，愛護(hù)寧家，卻也沒有忘了老主家。寧安華原身的父親在他們眼里是林家的姑爺，賈敏便是林家的少奶奶，都是一樣的。

    因此賈敏在新年夜病重垂危，寧安華寧安碩忙請了大夫同去正院后，東院里留下的寧家管家嬤嬤們也都無心再慶賀新年，動手撤了酒菜，替寧安華寧安青將正房和西廂的房門守好，都在東廂里圍坐等消息。

    三位大夫合力救治一夜，在天光破曉之時，終于將賈敏在生死線上拉了回來。

    在東次間里等著的寧安華緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?/br>
    她再也不會讓大夫們從她這里沾一滴酒了。哪怕是沒什么酒味的花露酒薄米酒也不行。

    大夫們都抹著額頭上的汗退出了臥房。見林如海沒有送出來，寧安華便讓寧安碩帶他們暫去歇息，又把林黛玉的手交給檀衣：“你帶玉兒進(jìn)去罷。”

    檀衣此時也無心再埋怨賈敏了，忙帶著熬了一夜不肯睡的林黛玉過去。

    寧安碩也熬了一晚上，此刻驟然一放松，困得連眼睛都睜不開了，送完大夫們回來，他撐著坐在椅子上，沒過兩秒，頭就一點一點地往下墜。

    寧安華和賈敏的丫頭說：“煩jiejie去我那里請白叔來，送安碩回前院睡罷。”

    她知道賈敏雖然不再提那件事了，卻完全沒有打消主意。在生死關(guān)頭走了一遭，賈敏一定會請她去說話的。

    先把安碩支開也好。

    果然，白管家才帶人把寧安碩接走，便有王嬤嬤抱了林黛玉也回房去睡。不一時，一臉憔悴的林如海親自來請她：“meimei，你嫂子想見一見你，還請你……”

    他沒再說什么，只垂下頭，一揖到地。

    此時此刻，此情此景，也由不得寧安華推脫了。

    她站起來，不理林如海，直接向臥房走，輕輕丟下一句：“希望表哥和我將來想到今日，不會互相怨懟。”

    林如海滿心苦澀，腳步沉重地跟在她后面，無法讓自己忽視一旁檀衣含恨含怒的眼神。

    寧安華邁入臥房，賈敏睜開眼睛。寧安華還如往常一樣坐在她床邊，她扎掙著起來要跪下，寧安華并不去扶，只立刻站起來避到一旁：“咱們姑嫂多年，請嫂子有話直說，何必如此。我也經(jīng)受不起。”

    賈敏身子一軟，檀衣趕在林如海之前沖上去扶她躺好，又在床邊跪下：“姑娘如何受得起舅奶奶這般大禮？便是我們老爺太太泉下有知，也必要說姑娘無禮了。”

    寧安華淡淡喚道：“檀衣。”

    檀衣應(yīng)了一聲，對著賈敏磕了個頭，低頭膝行到一旁。

    林如海緩步上前，心內(nèi)掙扎不已：“敏兒……”

    賈敏落淚搖頭：“老爺，玉兒……”

    林如海剎住腳，扶著床柱，痛苦地閉上眼睛。

    寧安華看著他們，表情冷漠：“左右玉兒不在這里，我就直說了。我知道表嫂想說什么。我也知道，表嫂性命垂危，如果我不答應(yīng)，竟成惡人一流了。”

    見賈敏忙著要說什么，寧安華先道：“我可以答應(yīng)表嫂。”

    賈敏一驚，面上又悲又喜，寧安華又補(bǔ)充：“但我有幾個條件。”

    賈敏咳嗽了幾聲，忙道：“meimei盡管說。哪怕是我的嫁妝都可以給meimei。我再給我母親寫信，認(rèn)了meimei做女兒……”

    “這些都不必了。”寧安華真情實感地說，她可不想和賈家扯上這么親近的關(guān)系，“我寧安華有父有母，父母給我留下了產(chǎn)業(yè)嫁妝，不用表嫂送我。還是先請江姨娘來，我再說。”

    賈敏知道寧安華一人管兩家的事，必是厲害的，但她還是頭一次吃到寧安華的厲害之處。

    她被幾句話刺得羞愧不已，又高興女兒能得這樣一位好繼母，再加上有賈家照顧，大約不愁不能平安一生了。

    賈敏閉目暫歇，林如海請寧安華在臨窗炕上坐了，又請?zhí)匆缕饋恚钊巳ソ薪棠铮貋硪仓徽驹谫Z敏床邊，并不肯坐。

    寧安華只冷眼看著這屋子，賈敏都不管他，她也不必管。

    江姨娘很快就來了。

    昨夜正院里才亂起來，她便令人把后院的門鎖了，鑰匙拿在自己手里，不許另兩個作亂。一早聽得賈敏救回來了，那兩個都去睡了，她卻沒睡，只等著什么時候瞅個空兒，親眼看了賈敏安好才能安心。

    她身上還穿著過年時的新衣，素面無妝，一進(jìn)來就跪下磕頭：“給老爺太太請安，恭祝老爺太太新年福壽安康，平安吉祥。”又轉(zhuǎn)身給寧安華磕頭：“給表姑娘拜年。”

    寧安華站起來淺回一禮，先不說話。

    賈敏讓她起來，笑道：“你來了。我都忘了今日是初一了。”她費(fèi)力地半支起身——江姨娘忙去扶著——從枕下摸出幾個荷包，“這是給安華的，這是給安碩的，這是安青的，這是……玉兒的，這是你的。這是李姨娘馮姨娘的。”

    寧安華走過來，接了壓歲錢，行禮：“給表哥表嫂拜年了。”

    林如海也從懷中拿出幾個紅封兒，寧安華低頭接過，轉(zhuǎn)身對江姨娘說：“我答應(yīng)表嫂了。但我有條件。”

    江綺霜看了看賈敏，對著寧安華跪下，重新磕頭，說：“多謝表姑娘圓了太太的心愿。不知表姑娘有什么要我做的，我絕不推辭。”

    寧安華扶起江姨娘，轉(zhuǎn)向賈敏：“從前我與表嫂只是姑嫂，自然行事可以不避嫌疑。今日既應(yīng)下了表嫂，為免大家疑心，從今日起，我是不便再過問照料表嫂的病情了，幾位大夫的衣食住行我也不便再管，不如都交與江姨娘。我知江姨娘是表嫂的陪房丫頭，將來京中榮國公府若有疑慮，我的名聲清白，也全托給姨娘了。”

    江綺霜深深看了她一眼，躬身一禮：“請表姑娘放心。姑娘心底坦蕩，若將來因我維護(hù)不利，讓人污了姑娘的名聲，叫我墜入阿鼻地獄，永世不得超生。”

    賈敏心知從此刻起，她與寧安華是徹底遠(yuǎn)了。

    她落淚道：“請meimei放心，我必會留下親筆書信，一定不會讓此事有損于meimei。”

    寧安華微微一笑：“兩刻鐘后，我讓人把對牌和庫房的鑰匙送來。”

    她行禮告辭，林如海在袖中握緊了拳頭：“我送meimei。”

    兩人的腳步聲遠(yuǎn)去，江姨娘一下下替賈敏攏著頭發(fā)：“我看老爺對表姑娘滿心含愧了，還不知以后……”她不想說賈敏死后的事，便只問：“這是太太想要的？”

    賈敏向東望去，仿佛她的目光能穿透層層墻壁看到女兒：“好與不好，也都是我自己求來的。我也管不了那么多了。只要玉兒好，別的隨他去罷。”

    林如海和寧安華一路無言。

    到了東院門口，寧安華停下，笑道：“就不請表哥進(jìn)去了。”

    林如海下定決心：“meimei，今日只當(dāng)是權(quán)宜之計……”

    寧安華打斷他：“表哥，君子一諾，重似千金。況且表哥若不想答應(yīng)，方才就不該讓我見表嫂才是。”

    想到賈敏苦求，林如海無言以對，唯有長揖。

    寧安華道：“表哥請起，我要表哥也應(yīng)我一件事。”

    林如海忙道：“meimei請講。”

    寧安華上前一步，低聲道：“我父親一生唯有我母親一人。”

    林如海明白了。

    但兩人身份未明，他沒辦法和寧安華明確表態(tài)。

    寧安華退回去：“表哥明白就好。”

    *

    夫人險些在大年初一病亡，給林家上下蒙上了一層陰影。雖在正月，但各處皆無歡笑之聲。有消息靈通的知道夫人的棺材已經(jīng)做好了，更是日日提著心，生怕哪日正笑著，就聽到了夫人離世的消息。

    但賈敏支撐得比眾人想象的都要久一些。

    因御史夫人病重，揚(yáng)州各家都送了帖子來問候，也無人請林家去吃年酒，寧安華難得過個輕松年。

    知道她有時間，初三以后，賈敏每日一有精神便請她來，名為說話解悶，實則是精心給她授課。從京中乃至全國各地勛貴的家事說起，到各家錯綜復(fù)雜的關(guān)系網(wǎng)，再到接人待物，人情往來，凡是她所知道的，就沒有不教給寧安華的。

    連賈家內(nèi)部的一些私事，她陪房來的下人們與賈家盤根錯節(jié)的聯(lián)系，甚至是姨娘們的出身和弱點，賈敏也對寧安華知無不言，言無不盡。

    寧安華原身雖也從小受到侯門之女林旭的言傳身教，但和賈敏相比還是略有不如。并且原身的記憶和她自己親身學(xué)到的意義又不一樣。

    就算有林黛玉這個修煉加速器，她對林如海也并非十分滿意。可賈敏這樣傾囊相授，她心里不是沒有觸動。

    母親病重在床，林黛玉也迅速成長了起來。有能教給女兒的，賈敏也一并都教了。

    這么教著學(xué)著，賈敏的精神竟日漸好轉(zhuǎn)不少。

    二月十二，春暖花開，她還坐了一個時辰的席，給林黛玉過了個熱鬧的六歲生辰。

    可當(dāng)入了三月，杏花梨花落盡，寧安華幾乎以為命運(yùn)扭轉(zhuǎn)了，賈敏不會死了的時候，一日清晨，她才起身披衣，還未梳洗，隱約聽見正院方向傳來一陣痛極的哭聲。

    她按住檀衣拿著金釵的手，意識到命運(yùn)終究沒有對賈敏留情。