若芯回了鐘毓館，待用完午飯，看著小丫頭們陸續把碗筷撤下，又忍不住去想這段日子里的事：康氏對她一直冷言冷語，府里眾人倒對她百般客氣，可又有幾個真心，雖說王氏明令禁止不許府上議論她同劉鈺之前的丑事，可這禁令不提還好，一提起來反倒像是拐著彎的提醒了眾人，提醒人她不是正經路數來的，就連阿元也少不得被人非議，雖說此時長輩們寵愛阿元，可這新鮮勁又能維持幾日，如今阿元被眾人捧在手里，她才有這樣的待遇，倘若一朝，劉鈺有了嫡子，阿元又不得父親的心，到時如何，這點子事還不早晚又被翻出來說。

    她心里越發難過，提筆給家里寫信，卻不敢說別的，只告訴她父母，她和孩子一切都好，不用掛念。

    晴兒拿著信在二門外轉，想找個相熟的人托出去，一眼看見圍房里被人排擠的賴兒，這小子平日里活兒少，主子管事的也不待見他，都嫌他沒口齒辦事不利索，晴兒想了想，便了喊他出來：“我看你沒什么事，不如替我跑一趟，我家姑娘想給家里帶封信，你去草堂巷的帽兒胡同，把這信送到顧府。”說罷將一把錢塞到他手里。

    賴兒愣了愣，他腦子轉的慢，半天才想起晴兒說的姑娘是鈺二爺院里的若芯姑娘，猶豫著要不要接：“晴jiejie，這，這，我，我，不大認得路。”

    晴兒又將一把錢遞了過去，道：“你悄悄的，沒人知道，就一封信，不礙的，你若不想去，要不我回了姑娘，姑娘是阿元少爺的親娘，脾氣可不怎么好。”

    幾番威逼利誘下，賴兒這才拿了信，但因天色晚了些，他真的不認得那里的路，就沒出門，到了晚上，卻思前想后的害怕起來，這位新來的若芯姑娘，沒名沒分的，聽人還挨了鈺二爺的打，若他幫她私相授受，出了事可怎么好。

    他翻來覆去的睡不著，便起身跑到鐘毓館門口，想把銀子和信還給晴兒。

    劉鈺身邊的小廝田七，回鐘毓館取東西的空，就見有人鬼鬼祟祟的在院門前晃，田七喝他：“誰在那里。”

    賴兒嚇得跌了出來，待盤問過后，田七一掌拍了下去，直打的賴兒眼冒金星：“你小子吃了熊心豹子膽了，那位的信你也敢傳，要讓二爺知道，打不死你，滾。”

    收了銀子和信把賴兒趕走了，他取了東西，沒敢耽擱，忙去了四方胡同向劉鈺稟報此事。

    劉鈺拿著手上的信看了半日，信的內容倒也沒什么，不過是同她家里人報平安，盼好，可卻驚奇發現，這信上的字寫的極干凈漂亮，他忍不住搖頭發笑，又看了兩眼那字，就將信遞還給了田七：“去告訴那個小子，以后那丫頭再讓他送什么，一應都接過來，東西送到爺這里，銀錢他留下，倘若她還找別的小子辦事的，一應如此，把這信送到顧府去吧。”

    田七應聲去了，內室里，蘇月錦見田七走了，走出到劉鈺身邊坐下，她伸手摟住劉鈺的腰，溫柔道：“我讓小廚房備了二爺最愛吃的鹵煮，二爺吃點吧。”

    劉鈺見身邊女子嬌俏可人，胭脂水粉細細的浮在臉上，擦的相得益彰，摟住她親了親，笑道：“這么貼心，讓爺怎么賞你。”

    月錦嗔道:“那爺讓妾進府里伺候你吧。”

    劉鈺不由一愣：“好好的，提這個做什么。”

    蘇月錦是劉鈺座下西郊營蘭翎長蘇志行的女兒，她愛慕劉鈺，雖說劉鈺風流，平日里眠花宿柳的，可還是死心塌地的跟著他。

    猶還記得她第一次見他時，是在她家門前的街上，她才到家，只輕輕往那處一撇，便定住了，一個英氣逼人的男子坐在馬上勾動了她的心，誰知就在她去看他的一瞬，那男人也向她瞧過來，也是定定看她半日，這才騎馬走了。

    后來劉鈺就將她養在這四方胡同的院子里，知道蘇月錦最愛經營好打扮，便縱著她花錢打扮來取悅自己，蘇月錦也爭氣，每每打扮的別致異常，又不露聲色的一副富貴天然的模樣，將他哄得高興。

    此時，蘇月錦見劉鈺帶著惱的責問她，不免心生委屈：“妾做二爺的外室伺候了這么久，盡心盡力，沒有不周全的，二爺為什么不讓我進府去。”

    劉鈺推開她，拿起茶來押了一口：“早同你說過的，那不是你該去的地方。”

    “我，我清清白白的跟了二爺，這些年對二爺一心一意，我以為二爺有妻之前不讓做妾的進門，可二爺如今家里放著一個，讓我情何以堪。”

    劉鈺聽她提這個，頓時惱了：“你也想同那賤人一樣去爺府上給爺添堵么。”

    見劉鈺發怒，蘇月錦也不敢說話，過了好一會才又嚶嚶哭道：“莫不是我不能給二爺添孩子，二爺才這般。”

    “這是什么話，你避子藥吃著，如何要孩子。”

    她一直以為，劉鈺不肯讓她生孩子是因為劉家家法森嚴，嫡子之前不能有庶子，可眼見著劉鈺對他的庶子那般疼愛，又怎能甘心，她跟了劉鈺兩年，自覺劉鈺對她與別人不同，總想著更進一步，可劉鈺卻是一絲風都不漏給她，現如今，眼睜睜看著一個出身也不高的女子進了他府上，自己卻還是這樣沒有出路，不覺急了。

    第10章

    見蘇月錦這般哭哭啼啼，劉鈺氣的摔了杯子，這女人除了模樣合他心意外，竟沒半點好處，大不如聶詩詩體察人意。

    “哭什么，你有什么話同爺說就是了，爺何時委屈過你，早同你說過，你想進府就別跟了爺，什么時候生孩子也得聽爺的，即應了，何苦這般。”

    他說完便起身要走，月錦忙抹了把淚，拉住了他：“二爺別走，我日日盼夜夜盼，就想著二爺能在我這兒多待一會，我再不說了，二爺別走。”

    劉鈺見她服軟，就轉頭去了內室，不脫衣裳便躺了下來，不知怎么，腦子里竟想起顧若芯那不知好歹的模樣。

    月錦跟上來，坐到床邊給他寬衣，嗔道：“也不脫衣裳就上床，帳子里都被二爺的外衣熏臭了。”

    劉鈺依舊閉目沉思，沒理她，月錦忙又哄道：“二爺別氣了，我再不提了，二爺只記得錦兒的情意就好。”

    他這才睜開眼睛，同她說：“爺知道你的心思，她是我兒子的娘，進府照顧我兒子那是長輩的意思，否則就憑她，也配住在我府上。”

    蘇月錦聽了心里稍安：“二爺也是，好歹也是給你添了子嗣的人，怎么說的這樣嫌。”

    就見劉鈺咬牙切齒道：“那女的不識好歹，成日里一副死人作態，活像爺欠了她似的。”

    蘇月錦不由愣怔，心里浮上一絲異樣，她可從沒見劉鈺這樣狠的說過一個女人。

    “二爺也該關懷些，好歹是小少爺的娘。”

    劉鈺聞言卻笑了：“你叫我關懷她？什么時候這樣賢惠了？上回，我不過多看了你院里的丫頭兩眼，你便把人打了發賣出去，可有此事？”

    月錦卻掐他胳膊，使性子道：“叫二爺關懷她，又不是叫二爺喜歡她，二爺只能喜歡錦兒，若二爺喜歡旁人。”

    劉鈺抓住她作亂的小手，笑道：“如何。”

    “我便再不理二爺了。”

    劉鈺抱過她親道：“小沒良心的，爺我還不寵你，你看你這兒的吃穿用度，比爺府上的正經奶奶還好，你還不足。”

    她這才開顏，心中竊喜，劉鈺還是疼她的，她雖為人外室，可卻過得極風光，四方胡同的鄰里，她娘家的親戚每每來她院里，都驚嘆她過的富貴體面。

    次日一早。

    蘇月錦伺候劉鈺洗漱時，撇著劉鈺臉色問：“二爺，錦兒想要把宅子后邊的園子修一下，過幾日，我兄長的兒子滿月，邀我娘家人前來玩兒。”

    “使多少錢同子萍說，讓她找常勝去賬上點。”

    月錦應下，找來管事的張羅著修園子去了。

    ——

    鐘毓館里，若芯一早起床梳洗，就見阿元噠噠噠的從外邊跑進來，探著小腦袋瞧她，她招手叫孩子過來，問：“怎么起的這么早，庭mama呢？”

    阿元鉆到若芯懷里，摟著若芯的脖子在她耳邊說：“mama在覺覺。”

    若芯不由詫異，那庭娘是康氏給阿元找的奶娘，最是認真有譜，平時阿元就是被碰一下，都能惹出她的心思，今兒是怎么了，倒叫孩子自己跑過來了。

    叫晴兒一打聽，才知道，庭娘著了風寒，吃了藥多睡了一會，阿元見庭娘睡的香，便自己跑來找若芯了。

    若芯更衣后，就領著孩子去用飯，這才見庭娘慌慌張張的跑了進來，阿元小眼睛瞥見庭娘進來，張開手要她抱，庭娘剛要去抱阿元，伸出的手僵了一下，又縮了回去，不好意思的說跟若芯說：“姑娘，我昨兒就是打了個噴嚏，想著不礙事，就沒告訴姑娘和紫嫣姑娘。”

    若芯走過去，將阿元塞到庭娘懷里，安撫她：“這時節，得風寒也尋常，看你這氣色好的很，不必告訴紫嫣了，你若是挪出去，誰來照顧孩子。”

    庭娘感激的看了若芯一眼。

    “jiejie要不休息半日吧，我來照看他，我見你總這樣提著心，也難怪會熬垮了身子，你放松些，他都快五歲了，小身子好的很，你不必這樣緊張，再說了不還有我和太太盯著么。”

    庭娘聽著若芯的話，句句都說到她心里，忙道：“謝姑娘體諒，我，我是有些太緊張哥兒了，我得這樣的差事不容易，況且阿元又是這樣懂事的孩子，我是一刻也不敢松下來的，姑娘是學醫的，句句說到我的癥候上，還來寬我的心，我命好，伺候了姑娘和小少爺這樣的主子。”

    若芯道：“什么主子不主子的，jiejie生養過兩個兒子，如今幫我照看阿元，阿元養的又這樣好，我謝你還來不及，還提什么主子不主子的，我算哪門子主子。”

    庭娘聽了，抬頭打量若芯神色，一面感嘆她心地好，一面覺得她有些傻，怎么也不替自己掙一掙，也好在這府里坐穩了，她抱著阿元坐到若芯對面，邊給孩子喂飯邊勸她：“姑娘，我僭越，多說幾句，姑娘別不愛聽，姑娘手里有阿元這么個寶貝，倒是抱著孩子多同二爺親近些才是，二爺對阿元那真是含在嘴里怕化了，要什么給什么，就怕委屈了，況且二爺雖風流，卻是個念情的人。”

    不止庭娘，崔mama譚氏紫嫣等人全都話里話外的勸她同劉鈺多親近，可一想到劉鈺那兇神惡煞的樣子她就怕，又怎么同他親近，她既認了留在這里陪孩子，也不是沒想過為了孩子去討好劉鈺，可還是見了他就想躲。

    “多謝jiejie提點，吃飯吧。”

    用完早飯，若芯照例去康氏處待了半日，待中午回來，就聽蓮心說，要將庭娘先挪出去待用，若芯不解，早上看庭娘的氣色必是好了的，怎么還要挪出去，便去了廂房查看，正碰見紫嫣從庭娘屋里出來。

    “姑娘來了，二爺的意思是既然得了風寒還是避幾日的好。”

    若芯問：“紫嫣jiejie如何知道庭娘得了風寒的。”

    紫嫣不說話，眼睛向庭娘屋里的小丫頭瞟了瞟：“既報給了我，涉及小少爺，我必是要報給二爺的。”

    若芯不悅，看著滿院子劉鈺的人，眼線一般守著她，惱道：“庭娘吃了藥已經沒事了，你報了嗎。”

    紫嫣見若芯動氣，忙堆上笑，道：報了的，二爺也是擔心小少爺，姑娘別急，我也舍不得庭娘jiejie挪出去，可如今二爺放了話，我也不能不從，就讓jiejie家去待兩天，后天，后天，我親自去接她回來。”

    又轉頭對身邊的小丫頭道：“既然庭娘病了，你們也都家去吧，我讓蓮心和秋桐來照顧小少爺，到時候再叫你們回來。”

    那些照顧阿元的小丫頭，因素日里仗著是康氏撥來伺候的，便自覺得高人一等，除了紫嫣外都不放在眼里，又見劉鈺不待見若芯，漸漸的竟也不拿她當回事，若芯當時吩咐她們，不用叫紫嫣知道此事，可誰知那為首的陸云卻是坐不住了，又不忿庭娘總是多勞動她，對身邊人道：“mama好了沒好，咱們也不知道，可不能拿少爺的身子來賭吧，若有長短，誰能擔待的起呢，若芯姑娘是小門戶出身，懂得什么，必要告訴紫嫣和二爺才是。”

    陸云見紫嫣這般發落她們來討好若芯，不覺急了，忙道：“紫嫣jiejie，我們也是為了小少爺啊，小少爺沒人照顧怎么好。”

    若芯也沒料到紫嫣這樣發落下來，倒不怕劉鈺和康氏怪罪她。

    紫嫣心里自是有譜，想著，此事若不做出點樣子來叫若芯瞧，恐怕在她眼里落了埋怨，好在陸云幾人并不是十分要緊之人。

    庭娘挪了出去，那幾日若芯只得日夜看顧阿元，倒是不必日日去長春館了。

    這日，王老太太想抱阿元，若芯便一早帶孩子去了王氏處。老太太問了問庭娘的病后，就繞有興趣的拿出百家姓來教阿元讀，可只教了一會兒就累了，吩咐若芯好生帶了阿元回去。

    她領著阿元才剛出了慈園的門，就見劉鈺帶著小廝匆匆而來，身旁阿元早已掙開她的手，叫著爹爹奔了過去。

    若芯卻是自覺不自覺的又退到了一邊，生怕劉鈺瞧見她也在，哪知阿元招搖著叫了聲娘，劉鈺眼睛已掃向了她。

    府里下人都知道鈺二爺不喜歡若芯姑娘，跟著來的蓮心、秋桐等人也是捏著把汗，侍立在旁，不敢多言。

    劉鈺抱著兒子逗了逗，轉頭又去瞧若芯，只見她穿著緋色束腰絲緞裙子，像是府里才新做的衣裳，陽光下襯的清麗，不覺又多看了兩眼，就聽阿元奶聲奶氣道：“爹爹為什么不理會阿娘，只同阿元說笑。”

    聽了孩子的話，劉鈺微微愣怔，納罕著想，莫不是這女人開了竅，教孩子來同他說這些，心里一喜，便順著阿元的話答：“爹爹怎會不理你娘。”

    說完領著阿元走到若芯面前，伸出手要去握她。

    若芯不妨劉鈺要握她的手，下意識躲了一下，可眼瞧著阿元和眾人的目光都在她身上，沒再躲，叫劉鈺握住了。

    阿元見爹爹握了娘親的手，咯咯咯直笑，也學著劉鈺的樣子去拉若芯的手，若芯見阿元小手伸過來，忙趁勢抽出被劉鈺握著的手，兩只手反握住阿元，對孩子說：“時候不早了，快回去午睡，別擾了你爹爹。”

    下人們見狀心里直打鼓，這姑娘怎么了，二爺如此示好，怎么倒把手抽出來，還急著要走。

    若芯頗有些尷尬難挨，拉著阿元的手，急急的就要走，劉鈺手上僵了僵，方才浮上的一絲喜色瞬間沒了，他不顧孩子在旁，一把將她拉回來，罵道：“你就沒一句要跟爺說的話么。”

    若芯見劉鈺黑了臉，哪敢駁他，忙道：“有，有，老太太已經歇下了，二爺若是要去看望老太太，還是換個時辰的好。”

    見若芯敷衍，劉鈺愈發惱了，他想不通，阿元在側，這女人就是看孩子，也得裝著跟他唱一出父母恩愛的戲來，誰知她這都不肯。氣的又一把推開了她。

    若芯被他推的踉蹌，差點跌倒，阿元眼尖，忙用小手去拉她。

    若芯卻是害怕，怕劉鈺這會子守著人又要打她，慌的抱住阿元，抬眼懇切的對他說：“二爺，孩子在呢，孩子在呢。”

    劉鈺氣的又罵：“你也知道孩子在呢，拉著個臉給誰看，說你不知好歹都是抬舉你了。”

    阿元頭一回見他爹爹發怒，也嚇得小臉發白，直往若芯懷里躲。

    見孩子害怕，劉鈺氣結，緩了口氣，抬手摸了摸阿元的頭，和顏悅色的哄道：“快去午睡，爹爹有事先走了，明兒帶阿元出去玩，好不好。”

    阿元小腦袋從若芯懷里出來，對著劉鈺怯怯的點頭，劉鈺又是一氣，惡狠狠的瞪若芯一眼，一徑走了。

    若芯見他總算走了，松了口氣，這才領著阿元回了鐘毓館，進門見孩子還是有些被嚇到的樣子，忙安慰他：“怎么了？不開心？那阿娘帶你去找你小叔叔玩，好不好？”

    阿元搖頭，若芯又說：“要不我們去找嫻jiejie玩，怎么樣？”

    阿元鉆進他娘親懷里，這才笑了起來：“好，阿元喜歡跟嫻jiejie玩，不喜歡跟小叔叔玩，小叔叔總欺負我。”

    她到底心里害怕，怕方才劉鈺的樣子，給阿元小小的心里留下些不好的影子，只能趕緊哄著，又講了些劉鈺的好話，領著他一路去了譚松齡的云鶴院，松玲見若芯親自領著阿元來了，忙著拿點心給阿元吃，叫嫻姐兒同阿元一處玩，又對若芯笑道：“哎喲，可真真難得，我這破落院子竟迎來了你這位客，咱們很該多走動才是，可沒有我沒事了去你那兒轉，你反而不來我這兒的理兒。”