劉鈺應付完祖父，又被祖母叫到了客室，他心內厭煩，抬手捏了捏眉骨，只覺長輩今日怎么這么些話，沒想到王氏還叫了顧若芯來，細細算來，這女的來府上有一個月了，他已許久未見過她。

    王氏把阿元遞給奶娘，命好生看著帶出去，轉頭對劉鈺道：“鈺兒既來了，先別回去，叫那丫頭進來，我有話說。”

    若芯跟著希文進了慈安客室，見劉鈺和康氏也在，心里怕了怕，可見上手老人面目和藹，透著些慈意，才沒那么緊張。

    客室里，秦穆菲譚松齡并幾個她見過的沒見過的奶奶姑娘們坐在椅上，四周散著些錦衣翠服的女使婆子，可以想見，適才屋子里定是熱鬧非常，卻在她進來時靜了一靜，轉而又竊竊私語起來。

    若芯見一小丫頭將一個繡蓮花座的鋪墊擺在地上，便就走過去，跪下拜道：“請老太太安。”

    屋里又靜了靜，王老太太笑道：“這便是元哥兒的娘？”

    康氏：“正是。”

    “叫什么名兒？多大了？”

    若芯一一答了。

    “聽人說娘家是醫官顧家，我記得你娘家祖父曾經做過太醫的，如今家里可還有人在宮里當值嗎？”

    “我堂兄在太醫院當差。”

    王氏依舊和顏悅色：“嗯，起來吧。”

    若芯起身，眾人忙又伸著脖子打量她。

    王氏也上下打量了她一番。

    “這模樣倒算標致，身條也好，難怪那天銳兒跑來我跟前兒說，他母親屋子里來了個頂好看的jiejie，是他二哥房里的。”

    眾人又是一笑。

    劉鈺聞言，不經意撇了撇嘴。

    秦穆菲湊趣道：“老太太不知道，別看咱們五爺才八歲，那天倒來跟我說，嫂嫂可憐我，派些漂亮jiejie給我當差吧，長的丑的我看著吃不下飯去，可怎么長身體呢。”

    眾人又笑起來。

    王氏也笑了，嗔了穆菲幾句，又對眼前女孩說：“阿元是個識禮懂事的孩子，這都是你教的好。”

    此時若芯很該說，謝老太太夸獎的話，可屋里人這樣多，攪得她心慌，什么也沒說。

    眾人見她不說話，不覺換了眼色。王氏卻不以為意，喝了口茶，正色道：“你和鈺兒以前的那些事我不多問，今兒叫你來，就想白囑咐你兩句，你即入了府，便踏踏實實的守著阿元，伺候好鈺兒，以后家里絕不會虧待了你，我知道，你以前一個人帶著孩子也不容易，少不得吃苦受罪，如今都好了，阿元是我的心肝rou，也是你二爺的眼珠子，為著孩子，現如今我把話說下，你們都聽著，鈺二爺以前的那件事，從今以后，誰都不許提，阿元這孩子就是從小在我身邊養大的，都回去告訴你們自個兒院里頭的人，都仔細著，若有那膽子大不知天高地厚的嚼舌根子，進了孩子的耳朵，別管他是奶奶還是太太，立時罰出去完事。”

    康氏少見王氏這般訓話，忙賠笑道：“老太太怎么這樣疾言厲色，倒把我好一頓嚇，老太太只管放心，咱們府里沒有那不通眼色的，老太太還是想想怎么管教那小人吧，跟皮猴子似的，比他爹小時候還鬧騰，我瞅著得好好打一頓，治一治，否則，竟惹老太太生氣了。”

    這邊王氏聽見說她曾孫子，方才拉下的臉瞬間又喜上來：“府里只你會嘔我，這么小的孩子你打他做什么。”

    譚松玲笑道：“太太可別哄老太太了，前兒娟娘jiejie不小心碰了哥兒一下，太太立時便火了起來，也不管誰是有臉的誰是沒臉的，在屋里好一頓發作，這會子倒來說老太太來了。”

    屋里人你一言我一語的說了起來。

    只王氏還盯著若芯瞧，見她依舊低頭垂目，恭敬站在那里，軟和了語氣：“行了，別站著了，坐吧。”

    又轉頭吩咐希文：“叫人給這丫頭做些體面衣裳穿，再把我那套翠玉的頭面拿來給她戴，還有，把我匣子里的瑪瑙鑲金的項圈拿出來賞她，這一身的女醫行頭在咱們這樣的人家穿，寒酸了些，你們年輕女孩很該往俏了穿戴起來才是。”

    若芯依舊低頭不語，被希文引著在劉鈺身旁坐下，竟是十分不情愿的樣子。

    那王氏再和善也察覺出不對，拉長聲音道：“怎么，瞧著是不樂意。”

    若芯見王氏變了臉色，慌忙跪下，沖她使勁磕了兩個頭，心一橫，說道：“回老太太的話，我，我又蠢又笨，怕，怕伺候不好鈺二爺，還是放我回家去吧。”

    劉鈺本不十分用心聽王氏訓話，想著老太太左不過賞些東西，再抬舉這女人兩句，可現下聽了若芯說的，登時驚了，他怎么也沒想到，她都進府一個月了，竟還存著要出去的心思，她是瞎了還是傻了，這么些天下來，府里頭的富貴體面竟都看不見，顧家窮成那樣，她跟著他有什么不好，之前他總覺得是這女的做作，沒想到，長輩面前竟也如此不知好歹。

    劉鈺心里隱隱的失望，胸腔里攢著一團火，幾愈噴出，他沒忍住，竟是一腳踢了過去，對著若芯罵道：“賤人，給臉不要臉，你那算盤珠子打的好，還打量著拐了爺的兒子藏起來，爺今兒便弄死你，省的你再起那些歪心思。”

    屋里人見劉鈺這般打罵若芯，都嚇得不敢說話，只秦穆菲和譚松玲兩個嫂子走過去勸。

    若芯胳膊上忽挨了一腳，頓時疼起來。

    康氏也是一驚，忙跑過去，捶打劉鈺，呵斥他：“你這孽障，你打她做什么，老太太還在這兒呢。”

    劉鈺黑著臉沒敢頂撞康氏。

    康氏也覺若芯的話不像樣，怒道：“這府里是有老虎嗎，能把你吃了，你要回哪去，不想要阿元了。”

    若芯搖著頭，一抽一抽的哭的凄慘。

    見這女孩哭的厲害，康氏只得走過去好言安撫她：“好了，快別哭了，你這孩子怎么回事，阿元可是劉家的子孫，且不說他如今在府里養的好，等他將來跟著他爹出師入仕了，那可是錦繡前程，你是他娘，你若夠狠心，不要他了，我今兒便把你送出去，省的你再在老太太面前放肆。”

    又招呼娟娘：“把她帶回鐘毓館，請大夫給她看看。”

    若芯一聽康氏要攆她回去，也是急了，她想著，既鬧到這份上，索性同她說清楚，萬一能掙出來條路來呢，這府里確實又富貴又體面，可劉鈺不喜歡她，她也習慣了一個人帶著孩子過，即便劉鈺是阿元的親生父親，叫她這般莫名其妙給人做妾，又怎不覺得別扭。

    她忙跪伏到康氏腳下，扯著康氏的衣角做最后掙扎：“太太，太太，你可憐可憐我吧，你也瞧見了，鈺二爺他不待見我，動輒便要打死我，再說，再說還有之前的事，他惱我惱的厲害，覺得我如何心術不正，如何騙了他，之前在我家，因尋不到阿元，便險些要掐死我啊，太太，太太，你叫我以后可怎么過呀，我實在是怕......”說著伏在地上大哭起來，那樣子仿佛死了爹娘一般。

    第8章

    眾人聽了一驚，這姑娘倒不是不會說話，方才那一篇告誦，說的委實可憐，將劉鈺如何待她，吐了個干凈。

    劉鈺方緩和下來的臉又黑上來，氣的幾步上去又要找若芯上手。

    康氏攔住他罵：“混賬，你還要打，給我滾出去。”

    忙指了幾個得臉丫鬟，叫把他拉下去，可哪里拉的住。

    他從地上拽起若芯，對著她的小臉又罵：“不知好歹的東西，你上臉了是吧，敢編排爺，爺真小瞧了你，竟敢鬧到老太太這兒來，想出去，門兒都沒有，老子今兒就發落了你。”

    他只覺得心肝肺被這女人搗的亂攪在一處，原以為阿元認祖歸宗了，這件事也就了了，沒想到這女人又鬧這一出，氣的他拉過若芯便要拖出去發落。

    康氏忙又遣人攔住，一時間屋里亂作一團。

    王氏見鬧得不像，拍案喊道：“都別吵了。”

    她本想給若芯出頭做些臉面，想她一個女人，這些年撫育阿元不易，讓她在府里也好過些，不想這丫頭當真沒教養，確有些不知好歹。

    眾人見老太太生了氣，都噤若寒蟬，若芯亦不敢再哭，只憋著勁緩緩抽泣。

    王氏道：“把你們二爺拉下去，全都散了。”

    劉鈺恨恨的走了，一出慈安就對身邊小廝咬牙切齒道：“去問問紫嫣，她這些日子在府里都干什么了。”小廝應聲去了。

    王氏遣走眾人，指了若芯對康氏說：“把她帶過來，我同她說。”

    若芯走到王氏面前，復又跪下。

    王氏方才氣的狠了，好半天才緩過勁兒來，她嘆了口氣，心里琢磨著，這女孩看著柔弱，可一身的硬骨頭，進府這么些日子了，也不見認命，可見是不甘心給鈺兒做妾，如今只能想辦法攏她的心，她轉了一番形容，忽就拉起若芯的手，溫聲軟語的勸她：“我知道，你是個經過事的孩子，我也是從你這么大過來的，知道你心里想什么，你必是覺得，榮華富貴不能代替清凈自在，你覺得高攀了劉家，你怕你這身份在府里受委屈，你是清心寡欲了，可你想過沒有，阿元的前程怎么辦，將來娶妻生子，又要如何，在你身邊，他只能娶個鄉野村姑，一輩子做上不得臺面的營生，你教養再好，將來掙個功名，也不過如此，但若在這府里，他做宰府大相公那是輕而易舉的事，你是她娘竟不為他想嗎？”

    若芯緩緩道：“老太太說的是，可我從沒想過要阿元做官做宰，我只想要他平安康健，安安穩穩的長大。”

    聞言，王氏心中感觸非常，她怎會不知這世間之事求仁得仁，單又不敢露出別的神色，只道：“圣人說，紅雀安知鴻鵠之志，你如此想，就不怕日后阿元怨你，怨你不讓他骨rou團聚，讓他一輩子活在沒有父親的日子里，怨你擋了他的前程。”

    若芯不語，只默默流淚，王氏見她心里松動，忙又勸她：“好孩子，你放心，鈺兒不是那不講理的人，他就是脾氣倔，慣常都是別人哄著他，還是那句話，你是阿元的娘，他不看曾面看佛面，不會怎么了你，只要你別忤逆他，盡心照看著阿元，有什么過不去的呢，再說了，我方才已經同府里人說了，以前的事誰都不能再提，你婆婆也當眾斥責了鈺兒，給了你臉，好孩子，為了阿元，好好兒的，可別再想旁的了。”

    這是什么臉，當眾挨打受罵還有什么臉面可言。

    等她從慈安出來，神思恍惚間也不知怎么被人扶回的鐘毓館，晴兒給她胳膊上抹了些消腫的藥膏，便迷迷糊糊的睡去了。

    次日，若芯還沒轉醒，便覺身邊有什么東西穿來穿去，一睜眼，原來是阿元。

    阿元見他娘親醒了，鉆到若芯懷里撒嬌。

    若芯忙抱了他問：“你怎么起的這樣早啊，昨兒在哪里睡的？”

    阿元奶聲奶氣道：“阿元在曾祖母的暖閣睡的，曾祖母的暖閣就像神仙住的地方，可舒服了。”

    若芯刮了刮阿元鼻子：“阿元竟還知道神仙住什么地方么！”

    “知道，知道，陸云jiejie每天都給阿元講畫本子，咯咯咯......”

    “阿元今天要做什么？”

    “爹爹說要帶阿元去打拳，還要去......”

    孩子的神情告訴她，孩子在這里過很高興。

    她眼里起了一層水霧，忽就有些傷感，抱著阿元的手臂雖說吃痛可還是緊了緊，哽咽著說：“以后娘親和爹爹都陪著阿元好不好。”

    阿元兩只小眼睛眨了眨，笑著沖若芯點頭，又從若芯懷里站出來，在床上蹦了蹦，晴兒忙過來叫道：“我的小爺，你這是要反天，你娘胳膊上有傷，你快下來。”

    ——

    若芯慢慢發現，劉鈺其實不怎么回鐘毓館，只隔三差五的趕著來瞧一瞧阿元，又趕著走，白天辦差，晚上多半宿在外面，她想，只要不總見他，日子也沒那么難過。

    又過了兩個月，已沒人總盯著她，她就偷偷在鐘毓館的后院隔了間藥房，平時打理些藥材留用，閑了，就去劉府花園里轉，依舊每日去長春觀請安問禮抄寫經文。

    長春館里，小丫頭連翹走到若芯身旁坐下：“寫了這半天了，歇一歇，我去給姑娘端些桂花糕和果子茶來吃。”

    沒一會兒，桌子上便擺了兩碟子糕點，并一碗茶，若芯將那糕點往連翹那邊推了推，連翹拿起一塊兒放到嘴里，唔了一聲：“嗯，好吃，做的挺細的，姑娘嘗嘗。”

    若芯也捏起一塊兒吃了，點頭笑道：“確實不錯，入口即化。”

    “姑娘上回給我的祛痘藥膏子，可好用了，姑娘瞧，我這臉上干凈了許多，姑娘還有么，再給我些吧。”

    若芯一面寫一面點了點頭。

    “好。”

    這小丫頭剛到了長痘的年歲，平時最愛跟她說話。

    “我聽jiejie們說，得從一開始長起，就把這臉上的臟東西都去干凈了，否則將來會變丑的。”

    若芯笑了笑：“長一兩顆也無礙，哪有臉上什么都不長的。”

    “姑娘的臉上就干干凈凈的，什么都沒有啊，必是姑娘炮制的藥膏子好用。”

    “我哪里用的著那些，這是我從娘家帶來的。”

    連翹聞言一愣，忙轉頭撇了撇內室：“好姑娘，小聲些，怎么又提你家，太太聽了頭疼。”

    正說著，只聽見外頭一陣躁動，連翹忙起身從炕上挪了下去。

    “聽動靜是二爺來了，我得趕緊出去伺候，姑娘你喝口茶壓一壓，放著碟子我一會兒來收。”

    若芯透過竹葉漏白簾子往外望了望，只見那里，丫頭們正簇著一人，奉茶的奉茶，寬衣的寬衣，她拿著筆的手不自覺抖了抖，低了頭又寫。

    沒過一會兒，娟娘從外走進來，見若芯端端正正坐在那里寫字，不由搖頭，自從上回這姑娘在慈園鬧了那一出，太太就惱了她，日常也不給個好臉兒，可即便如此，到底每日叫了來，煞費苦心的訓一回，還讓心腹崔mama天天教，太太那樣的人，何時這樣過，要不是看阿元，這么不上進的女孩怕早發落出去一百回了。

    又想起方才二爺同太太說的話，不由心驚。

    “母親還教她做什么，這樣的人合該攆出去，咱們家可不缺這樣的，怎么倒還抬舉她。”

    說起若芯，康氏也拉下臉來：“不抬舉她抬舉誰，誰讓她是阿元的娘，你以為我想管，你要實在不喜歡她，等阿元再長幾歲就把她安置到別的地兒去，孩子來的這頭兩年，你給我忍著，可別再鬧出來了。”