果如家里長輩所說，劉鈺將她帶到了劉府。

    等她被引到堂屋正中塌上后，那喚作紫嫣的姑娘就捧了茶來。

    “姑娘，喝口茶潤潤嗓子。”

    紫嫣得了信，說小少爺的娘馬上要來，忙出門迎接，她沒敢怠慢，見這姑娘一副惴惴不安的模樣，越發和顏悅色：”姑娘，奴婢紫嫣，是這鐘毓館的管事丫頭，姑娘日后有什么事盡管使喚我就是。”

    說罷沖她福了福，又殷勤將屋中下人一一指給她。

    若芯見屋里這幾個女孩子都對她笑，便也沖她們微微點頭，她面上不顯，心里卻翻了風浪，莫說這些女孩子顏色喜人，那穿著打扮更是一個賽一個的好，且這樣體面的女孩竟都是劉府的丫頭，她沒想到，劉家在東京不顯山不露水的，竟這樣富貴。

    若芯坐在她們中間，頗有些尷尬。

    紫嫣見若芯呆呆望著眾人，心里嘆了嘆，給身邊丫頭遞眼色，就有兩個丫頭福身出去了。

    “給姑娘傳晚飯吧。”

    天色漸漸黑下來，待她用過了飯，就有一個穿水綠裙的女孩走進來給她鋪床，待還要給她寬衣洗漱時，若芯怎么也不肯了，只就著小丫頭打來的熱水凈了凈面，這才去睡。

    這邊紫嫣見她睡下了，趕著去了康氏住的長春館，前前后后講了今天的事。

    康氏若有所思的吩咐她：“看著她，你們二爺脾氣大，見了她就想惱，你們好生盯著，能勸就勸，不能勸的就來回我。”

    紫嫣應聲去了。

    ——

    次日，康氏備了一應禮金，興師動眾的去了顧家接阿元。

    劉鈺本想昨日就將阿元接回，卻被康氏使勁攔下：“你太急了些，到底備些東西再去，哪有這樣直接搶了來的，你也不怕顧家真個兒惱了，一紙訴狀告上去。”

    劉鈺怒道：“我怕他不成，他們有臉揭自己女兒的短兒就去告，看看到底誰丟人，讓阿元在那顧家多待一刻，爺都覺得沒臉。”

    康氏：“你那炮仗脾氣快給我收了，你再厭惡顧家，也要想想，那是阿元的外祖家，就算不愿沾染上，到底留著些顏面才是。”

    ——

    顧家

    若芯母親張氏聽說劉府又來人了，忙去門口迎，就見一貴夫人，著翡翠撒花洋縐裙，被一眾丫鬟婆子簇著從馬車上下來。

    她殷勤將康氏引至客堂，還沒看座，就見有人將幾個锃光發亮的雕花大箱子抬進了院子。

    康氏也不說別的，坐了便問阿元可在。

    張氏見來人帶了禮，女兒昨天又被搶去，再沒什么不明白的，她與丈夫對了一眼，認命般應了應，遣人抱了阿元來。

    康氏摟著阿元與張氏聊了半天孩子長短，這才說明來意。

    “夫人也知道，阿元的父親母親到底要在一處，才是圓滿，可畢竟之前的事上不得臺面，如今你女兒去我們家也不好鋪張，這是我家的一點薄禮，別嫌棄才好。”

    言畢，命管事娘子將院子里的箱子打開，里邊真白銀碼著，晃的張氏瞇了瞇眼，沒一會兒，又進來兩個小廝抬著八匹上好的尺頭，連連對主人告罪說來遲了。

    康氏責備了下人幾句，又對張氏道：“若芯即進了我們家，又有阿元在，我自然不會委屈了她，收拾了她和阿元的東西，我就不多叨擾了。”

    這夫人說的婉轉客氣，倒叫張氏不知說什么了，她一時覺得還能如何呢，就如此認命吧，一時又翻騰著想，我女兒這般去你們家，真能不受委屈才怪。

    只道：“太太哪里的話，我們小門戶怎么當的起，只是我女兒有個貼身丫頭，還要帶去伺候他才好，不然我也不放心。”

    康氏含笑應下，又絮叨了一會，帶了阿元和晴兒走了。

    第5章

    鐘毓館里，大丫頭秋桐見新來的若芯姑娘穿的寒酸，捧了一件才剛做好的新衣裳，對若芯笑道：“姑娘別嫌棄，我與姑娘的身量差不多，這是我的衣裳，沒穿過的，姑娘先將就著穿吧，等姑娘有了新衣裳再賞我。”

    若芯見眼前女孩殷勤，客氣推辭道：“我不好穿你的衣裳。”

    正想問她些別的，就見晴兒被人引了進來。

    她見晴兒來了，頓時嚇一跳，拉住她就問：“你怎么來了？”

    晴兒：“咱們太太讓我跟來伺候姑娘的。”

    若芯慌道：“這是什么意思？”

    晴兒：“姑娘，你就認了吧，這事還能怎么辦呢。”

    若芯只覺晴天霹靂，兩眼直直看著晴兒，半晌才回過神來。

    她沒穿秋桐的衣裳，坐在支摘窗前托著腮發呆，想起了五年前的那樁冤案。

    那一年元月里，若芯照例陪著昭華公主去靈山上泡湯泉，泡過湯解了乏，回了寢宮就發現掉了佛墜，她不敢聲張，因實在舍不下那墜，到了夜里便偷偷跑去流水泉找尋，好在流水泉里黑著，并沒有人在，她這才敢推門進去。

    湯泉的熱氣撲面而來，叫她心里一蕩，她沒多想，走到湯池旁，去摸索著找墜子，首飾盒子卻不見了，這里像被人灑掃過。

    忽然一個男聲響起：“是誰？”

    若芯嚇了一跳，捂住嘴不敢答，那聲音又說：“既來了，過來給爺捏捏。”

    因是私自出來的，她沒敢出聲，怕驚動了人被主子知道了受責罰，正想著偷偷退出去，誰知那人又道：“愣著做什么，還不過來。”

    屋里靜的只聽見溫泉水潺潺的流動聲，嘩嘩的有些迷人心智。

    若芯暗想，那人定將她當成這溫泉宮里伺候的宮人了，若不應他，他急嚷起來可如何是好，她只小心走過去，想先應承了他，一會兒尋個由頭再退出去。

    可手一碰上他的肩，心就像被什么撩了下，跳的厲害，她警覺著想，這絕不是人身上該有的反應，待鼻子深嗅，才是醒悟，這周遭的氣味必是有什么香料混在爐子里，才如此動人心智，正想著，那男人又道：“你們內侍的手都這樣軟弱無力么，像女子一般。”

    她還未反應過來，就見那人猛的回頭，兩只漆黑的眸子如猛獸般盯著她瞧，嚇的她起身就要跑，那人眼疾手快，一把拉住了她，只輕輕一扯，便將她拖到了湯里。

    噗通一聲，兩人已是濕身貼在了一起。

    門外傳來內侍巡夜的聲音，那男人一時著了慌，忙將她攬進懷里，用手捂上她的嘴，似是怕她因被輕薄而叫喊出來：“噓.....，別說話。”

    外頭有內侍嘟囔了一句：“哪里來的聲音。”

    轉而就聽見卡卡的落鎖聲，竟是將門鎖了。

    若芯這下徹底慌了，忙去推開摟著她的人，那人卻是大手一伸摟上她的腰，帶著惱道：“你故意來撩撥小爺，如今得手了，怎么，想逃，還是欲擒故縱。”

    不等她回話，竟低頭親了下去。

    后來發生的事便是她噩夢的開始，她自小學醫，自然知道她懷孕了。

    ——

    午后，劉鈺領著阿元來了鐘毓館，才進屋，便見若芯獨自一人坐在支摘窗前的炕上發呆，旁邊案子上擺著個釉白瓷插著幾支半開的桃花，阿元已掙開他跑了過去。

    若芯見了孩子，忙抱住，鼻子發酸直想哭。

    阿元卻迫不及待的問她：“阿娘，阿元有爹爹嗎？”

    若芯不想答，可看著孩子一臉期待，忍著淚道：“阿元想要爹爹？”

    阿元點頭：“在清河的時候，私塾的哥哥jiejie都有爹爹，阿元好生羨慕，要是阿元也有爹爹就好了，叔叔說他是阿元的爹爹，他真是阿元的爹爹就好了。”

    說完回頭看了劉鈺一眼。

    若芯也隨著阿元的目光看過去，只見劉鈺正站在門口虎著臉瞧她。

    好半天，若芯才說：“阿元有爹爹。”她只覺心口就要裂開了，那停頓的半晌似是過了一輩子，這話說出去，孩子再不是她的了。

    阿元卻沒察覺他娘親異樣，兩只小眼睛閃著光，又問：“叔叔真的是阿元的爹爹嗎？”

    若芯艱難點頭，那小人便一下蹦了起來，嘴里歡呼著：“阿元有爹爹嘍。”叫著爹爹奔向了劉鈺。

    若芯在阿元的歡呼聲里，兩手抓了個空，眼瞧著孩子從她懷里溜出去，被劉鈺笑著抱走，瞬間大哭起來，想她從此以后便失了兒子，多年經營付之東流，心便如被刀子剜著的難受。

    晴兒、紫嫣等人見劉鈺抱著阿元走了，連忙進來勸她，她聽不清眾人說了什么，只將這些日子的委屈和失去阿元的痛一股腦的往外哭。

    ——

    暖閣里，紫嫣搖了搖頭，對屋里人道：“這姑娘真是怪，一個勁的哭，倒像咱們都怎么了她似的。”

    蓮心道：“這幾日我跟晴jiejie一起睡的，聽她的意思是若芯姑娘不大愿意來咱們府里。”

    秋桐搶道：“為什么呀，二爺雖說風流，可他那樣的人，別說咱們府里，就是外頭也找不出幾個，雖然咱們都管她叫姑娘，可誰不知道她是來做主子奶奶的，將來最次了也是個體面姨娘，白撿的便宜，還不燒香拜佛，倒哭起來了。”

    還要說什么，就見晴兒走進來，端起案子上的茶水，瞥了瞥眾人，又出去了。

    秋桐低頭吐了吐舌頭，對蓮心道：“沒叫她聽見吧。”

    晴兒從暖閣出來，端茶進了內室，見幾個小丫頭已擺了午飯，便客氣將人打發了出去，她倒比她家姑娘先適應了這里，同院里丫鬟仆婦周旋了幾日，套了些交情。

    第6章

    屋里沒了人，晴兒徑自坐到若芯對面，同她一起吃起來，一面吃一面念叨：“姑娘，你別看這院里這樣大，房子這么多，我細打聽過了，沒一個鈺二爺的姨娘，連通房也沒有一個。”

    若芯不覺一驚，抬頭看她，臉上大寫的不信二字，這滿院子的美人竟沒一個是劉鈺的女人嗎？

    她問：“為何？”

    晴兒道：“我聽蓮心說，好像是因為鈺二爺覺得家里的丫頭沒趣兒，府上老爺管的嚴，外頭的女人又不能領家里來，之前原有一個通房姑娘的，鬧了些事，爺惱了，便攆了出去，之后就再沒有了。”

    “這劉家倒是家法森嚴。”

    她只又小聲說：“不過我聽說，這位爺外頭可不止一個，說什么二爺的外室穿金戴銀，還說，還說二爺花了大把的銀子包養了勾欄院里的行首。”

    “之前有耳聞他風流好色，東京府里出了名的。”

    “姑娘，我倒覺得這樣挺好，就你的性子，家里清凈些豈不好。”

    見晴兒這樣說，若芯小聲嘟囔道：“真的沒有轉圜的余地了么。”

    她一直盼著她家里人能幫幫她，可又過了半月了，還是一點動靜都沒有。

    晴兒卻似沒聽見，依舊自顧自的念：“紫嫣那些丫鬟，我瞧著都是老實本分的，二爺對她們極好，除了每月府里的月錢，還有二爺單賞給院里頭眾人的，姑娘不覺得她們當差都勤謹的很么。”

    “這劉府這樣富貴也是我沒有想到的。”

    晴兒見若芯這般敷衍，擱下筷子埋怨道：“哎呀，姑娘，你就上些心吧，我說的你都要記下才好，咱們多知道些還能少吃些虧，現在可再不是在清河的時候了，三個人吃飽全家不餓。”

    若芯勉強笑了笑：“我聽著呢。”

    晴兒繼續說：“紫嫣雖說成了親，可二爺抬舉她，覺得她辦事妥帖周到，如今她在這院里是頭一號人物，我這幾日瞧著她，真真是個人精呢，說話辦事極有章法，后院的管事娘子和mama們也多是有事就找她。”

    “蓮心看上去雖是個笨的，可我看她極喜歡姑娘，背地里總說姑娘的好話，咱們倒是籠絡了她才好，姑娘，你說呢。”

    ……