“你也瞧見了，不過說起那小哥兒真是不錯，看著就討喜，又漂亮又俊朗，你不覺得那小哥兒眉眼間像個人嗎？”

    趙永春忙附和道：“可不是么，跟你那上峰也太像了些。”

    “哪里是像，那小娃娃耳朵上有一顆痣，偏巧鈺二爺耳朵上也有一顆，你說奇不奇。”

    “竟有這樣巧的事。”

    “說起這女醫官，趙大人，你只當個趣兒事來聽，我因著實好奇這女醫的作為，想她丈夫即早死了，又沒有公婆姊妹的，不來東京投奔她父母，倒去寄住在她外祖家里，那日，遇見一個我軍中的人，是清河人氏，便同他打聽這女醫，你猜如何，那全清河的人都以為這女醫是在東京成的親，生的孩子，丈夫死了才去的清河，可東京城認得她的人，卻都知這女醫是去清河成親生子，又死了丈夫的，這事竟成了無頭公案，那么漂亮英朗的小哥兒，也不知父親姓甚名誰，我與內子說起此事，內子只說，當時她離京出嫁時甚是匆忙，回想起來，有些不尋常。”

    “如何不尋常？”

    “內子說，那姑娘與她在宮里一道當值，伺候昭華公主，歲數到了，本可再伺候兩月便求了宸妃娘娘的恩典，許了好人家出宮去，那可是一輩子的恩榮，誰知那女醫卻以母親得病，需要侍疾為由，不顧宸妃恩旨，強行離了宮，后來便匆匆忙忙的遠嫁了清河。”

    趙永春若有所思的看著陳遠平：“你的意思是，她在宮里出了事，去了外祖家避禍。”

    “這誰知道，瞧著那小哥兒長的比同歲的孩子都大，怕不是在宮里便有了，怕污了名節草草出宮去生。”

    “宮里有的？宮里有的還能放她出宮，也不怕她混嚼。”

    陳遠平玩味道：“若是主子的，宸妃娘娘還會輕易放了她么，八成是哪個侍衛下人的。”

    不知怎么，趙永春心里鼓噪起來，自顧自道：“若真是未婚生子，這女子也太傻了些，一輩子喪送了，不過，聽聞尋常醫官之家都忌諱墮胎。”

    陳遠平不禁感嘆：“那孩子長的真是好啊，一點也不像窮鄉僻壤之地養起來的孩子，也是可憐！”

    ——

    趙永春從陳府出來后，又開始細細琢磨陳遠平的話，從他做知縣起就斷過不少風流冤案，總覺哪里不大對勁，想這女醫和劉鈺外室長的那樣像，劉鈺風流，大抵喜歡的女子都差不多模樣，思索著那孩子的長相和年歲，一個念頭生出來：怕不是劉鈺在宮里同這女子有了首尾，這女子偷偷生了他的孩子，不叫他知道，想著想著倒嚇了他自己一跳。

    趙永春又是一夜未眠，心里想著，去查探查探總不虧什么，第二日便遣人去了清河，打探那女醫底細，待聽了探查之人回報，頓時喜上眉梢，拍掌大呼：“真乃天助我也。”

    一經去了劉府，遞上帖子說找劉鈺有要事相告。

    劉鈺看著趙永春的帖子，不禁腹誹，這廝能有什么要事，不過想鉆太子營罷了，心中不屑，遣人回絕了他。

    這邊趙永春心急如焚，一面遣人看著顧家母子，別叫他們離京跑了，一面繼續遞帖子，奈何劉鈺絲毫看不上他。他只得去勾欄院堵他，堵了三日，終于見了劉鈺的面兒。

    劉鈺無奈：“趙大人，怎么還找到這兒來了。”

    趙永春壓低聲音：“將軍，借一步說話。”

    劉鈺起身，同他一起去了勾欄院的一處內房，不悅道：“趕緊說。”

    “將軍，你可識得東京城里醫官顧家的一個姑娘，那姑娘喚作顧若芯。”

    趙永春屏聲靜氣，不錯眼的盯著劉鈺臉上神情，見他一副不知所云的模樣，料定這事他必然不知，只要他不知，自己將其告知便是立了功，不怕劉鈺不念他的情兒。

    “不認識。”

    “將軍再細想想，你同她一起在宮里侍奉過主子，后來她出了宮，遠嫁到了清河。”

    劉鈺聽著趙永春那話說一半留一半，瞬間惱上來：“這人是誰，嫁到哪里去同爺有什么干系，你再不說，爺可就惱了。”

    “將軍別惱，這姑娘在宮里時伺候過將軍，后來竟有了身孕，出宮避禍，偷偷生了將軍的孩子。”

    劉鈺聞言身上一震，拉起趙永春的衣襟，怒道：“一派胡言，哪里來的姑娘，你今兒不說出個子丑寅卯來，老子砍了你，宮里的事你也敢混說。”

    劉鈺起初想，他沒同什么宮女有過首尾，忽而又想起，那次隨太子去靈山時，在皇家別苑華清池流水泉里的那一夜。

    那時他做太子府侍衛首領，護送太子陛下娘娘去華清池，晚上偷跑去泡湯。因常去靈山，那題流水泉的湯宮是他摸熟了的，夜色深了，并沒有喚了內侍來使。

    正泡著，就聽有人推門而入，他只當是小內侍不知屋里有人，來灑掃歸置的，便隨聲喚了來，叫那內侍給他捏肩，不想走過來竟是個宮女，那女子彎腰跪在那兒，受驚的鳥兒般，有些手足無措，竟惹得他內心不能自己。

    劉鈺那時十八，也懂了人事，知道這屋里定是點了尋常宮里貴人常用的合歡香，博恩寵用的勞什子，才叫他這般意亂情迷，偏此時又來一女子，他心里過了一萬個念頭：想這女人是誰，在這行宮勾引他有什么目的，卻沒忍住，情不自禁的伸手拉住了她。

    想到此處，劉鈺斂了怒氣，慢慢放開趙永春，客氣道：“你坐下說。”

    趙永春忙道：“將軍，下官遣人查探了，那女子是三月初三離的宮，四月二十一到的清河，到了清河便寄住在她外祖家，下官使銀子問了她外祖家的下人，那些下人說她十月二十一生下一個小哥兒名喚阿元，也就是說，孩子是元月里頭有的，每年元月，宮里的主子們都會去華清池泡湯，五年前將軍也隨太子殿下一同前往，那女子是醫官家挑上來伺候昭華公主湯藥的，侍奉公主三年，本來有功，合該受了宸妃娘娘的恩典，許了體面人家嫁人才是，誰知他罔顧隆恩，以她母親有病為由強行離了宮，下官聽聞醫官之家都忌諱墮胎，那姑娘這才急著去了她外祖家，一面對東京的人說她嫁去了清河，許了她外祖家的門生，一面對清河的人說，她是死了丈夫懷了遺腹子才到清河投奔的外祖，那孩子，那孩子同將軍長的很像，孩子的耳朵上有同將軍一般的痣。”

    趙永春說的滴水不漏，叫劉鈺嚇了一跳，他只覺得不可思議，卻又疑心，別是這廝故意拿一個同他肖像的孩子做局，借機鉆營，卻又覺不大可能，那女子真如他所說，是因為不能墮胎才生的孩子么？

    好一會兒，劉鈺才回過神來，竟是問他：“你怎么想到，要去查她的？”

    趙永春倒沒想劉鈺會問這個，支吾道：“我，我見那孩子同將軍長的實在像，這才著人去查，沒想到查出這樣的秘事，將軍放心，那女子和孩子這會兒還在東京，下官著人看著呢。”

    劉鈺皺眉沉思，半響才冷哼道：“你行啊，有兩下子，這都能被你鉆營到。”

    頓了頓，又說：“把你的人都撤了，別再盯著她們母子，更不能去外頭嚷嚷，否則別怪爺翻臉。”

    “將軍放心。”

    劉鈺起身出門，留下一句話：“明天隨我去東宮。”

    趙永春這才松口氣，抬手擦了擦額上沁出的冷汗。

    第2章

    草堂巷帽兒胡同街頭，劉鈺躲在暗處，遠遠瞧見一女子從街尾緩緩走來，那女子手上牽著個孩子，孩子同他長的很像，上元節那天，他母親在燈市上見的，就是這個孩子。

    趙永春的話自然不能全信，劉鈺派去打探的探子來報，孩子確是從東京帶去清河的，從孩子出生的日子來算，也正好是那個時候，他心里五味雜陳，這女人竟背著他，偷偷生了個孩子出來，還不叫他知道，這里邊藏著什么陰謀，背后又有什么人指使，難道說她不知那是他的孩子？

    可這說不通，她不可能不知道那天的人是他，在宮中當差，宮人侍衛往來回事者，身上都帶著玉牌，那夜醒來，他見他的玉牌被翻出來，赫然放在床上，又見湯泉內室里窗子開著，知她是翻窗而去，后來，他為了尋出她，悄悄著人打探，也驚了許多人，可她都沒有站出來相認，這到底是為什么？他實在想不通。

    劉鈺又去打量那女子，只見她頭上冠醫官發髻，月白綾織帶的女醫綢子嵌在頭發里，臉上一派沉靜，身上穿灰藍色羅裙，略硬的墨錦帶束著腰，整個人纖瘦異常。

    她便是當初同他交好的那個女子，那夜點著合歡香，醒來后卻怎么都想不起她長什么樣，只依稀記得月光下一閃而過的眉眼，此時才知，原來她這般模樣。

    孩子走著走著伸手要他娘抱，那女人便俯身抱起了孩子，也不知這母子說了什么，就見孩子咯咯咯直笑，兩只小胳膊摟上他娘的脖子，小腦袋伏在肩上，倒是一派美好。

    劉鈺直看著顧若芯領著阿元進了顧府。

    “盯著她們，別叫他們母子離了東京。”

    近衛們應著，互相對看了一眼。

    ——

    四月初八，浴佛節。

    東京城的百姓紛紛去玉清觀拜三真佛，祈求佛祖保佑我朝世代昌榮，風調雨順，家宅福瑞。

    顧府里，若芯備好了供奉用的香，新采摘的鮮花水果，同她母親張氏，大伯母楊氏一同乘車去了玉清觀。

    路上，張氏問女兒：“東西都收拾妥了么？”

    若芯道：“都收拾好了，明兒一早就上路回南邊去，清河外祖母那里，寫信來叫我給她帶的東西，也都備妥了，娘放心吧。”

    張氏抬手抹了抹眼睛：“你祖父殯天，你帶阿元回來吊孝，咱們娘們才能在一處樂呵幾天，我也能抱著阿元高興幾日。”

    若芯見母親又要悲戚前塵往事，忙握上她的手，笑著安撫：“娘，你瞧，阿元長得多好，又乖巧又懂事。”

    張氏：“娘就是不放心你，年前你來信說，你舅舅給你在官家醫館里備了案，叫你去坐診，直嚇了我一跳，若是在咱們自己家的醫館里，你日日去坐診，我也是不怕的，可在清河，我只怕你叫人欺負了去。”

    “娘多心了，有舅舅表兄們在，誰能欺負我。”

    “好孩子，你又要照顧阿元，又要去坐診的，阿娘只怕你勞累，你若是缺吃少穿的，可千萬別瞞著，阿娘托人給你稍銀子去。”

    若芯點頭：“好。”

    .......

    母女二人絮絮叨叨的說了一路。

    到了玉清觀，待給佛祖供了浴香，獻上花果，若芯便想帶阿元去后廂房吃齋飯，哪知她去做布施的工夫，阿元和她的丫頭晴兒卻不見了。

    若芯急忙同張氏的丫鬟小玉四處找尋，等找到寺廟后花園的拱月門前，就見晴兒被人束了手腳，用娟布塞住了嘴，被擱置在門邊。

    若芯嚇一跳，忙跑過去救她，一面給她松綁一面詢問出了什么事。

    晴兒還沒來得及答，就見拱門里走出一小廝，對著若芯一拜：“姑娘莫急，小公子在里邊與我家二爺說話呢。”

    晴兒卻是哭喊起來：“姑娘，他們搶了咱們元哥兒就跑，我急著追，又喊，他們便把我綁了，誰知，誰知他們說里邊的爺是小少爺的爹。”

    若芯吃了一驚，目瞪口呆道：“你胡說什么，什么爹。”

    轉頭又問那小廝：“你家主人是誰？天子腳下，竟在這寺廟里隨便抓別人家的孩子？”

    小廝道：“咱們是七彎巷的劉家，我家二爺是東京指揮同知劉鈺將軍。”

    若芯只覺兜頭一陣焦雷，驚的她耳朵發鳴，待回過神來，慌忙往拱門里跑去找孩子，卻被守在門口的兩個佩刀侍衛攔下。

    她隔著門口朝當中望去，只見阿元站在堂房的桌子上，被一男人半摟著，那人穿藍色錦衣，梳朝冠，側臉棱角分明，一眼看去富貴無極。

    屋里，阿元伸出小手捂住劉鈺的嘴，奶聲奶氣道：“噓，叔叔，你小聲些，阿元沒有爹爹，千萬不要讓我阿娘聽到，她會生氣的。”

    劉鈺聽了，面色一沉，拿下阿元的手，氣道：“阿元有爹爹，我就是阿元的爹爹，阿元以后都要和爹爹在一起。”

    阿元小眼睛眨了眨，看著眼前突然冒出來的陌生人，詫異了一會，就心不在焉的玩起了手上的小玩意，一轉頭，見若芯來了，丟了手上的東西，喊著阿娘，就要往外跑。

    劉鈺鐵青著臉，一把撈起要跑的孩子，沉聲吩咐門口小廝：“你過來看著小公子。”

    阿元卻急不可耐的沖若芯喊：“娘親，這個叔叔好奇怪哦，他說他是阿元的爹爹，娘親…...”

    劉鈺聽了孩子的話，只覺又荒謬又可笑，他大步踏出去，抓起若芯，拖到了屋外廊下，惡狠狠的掐住她的脖子，怒道：“說，為什么五年前在華清池勾引爺？為什么偷偷生下孩子？你想干嘛？誰指使你的？為什么不許孩子認爹……”

    這諸多疑問在他心里憋了許久，卻被她一句話否了，她說：“你認錯了，阿元他不是，松，松手…。”

    若芯吃痛，兩只手抓住劉鈺的手使勁往下拉，那手卻是沒松半點。

    孩子不肯認爹，劉鈺氣極，手上力氣也重，可見眼前女人被他掐的滿臉通紅，眼淚簌簌往下掉，這才松了手。

    若芯強撐著身子咳嗦起來，跪伏在地上去扯他的衣角，嘴里斷斷續續的說：“你認錯了，真的認錯了。”

    他卻無一絲懷疑，低身揪住她的衣領：“來，你對著屋里的菩薩賭咒發誓說這不是我兒子，你敢嗎？”

    她自然不敢，只低著腦袋直搖頭，被這突如其來的變故攪的慌亂不已。

    劉鈺沒了耐性，也懶得再同她多說：“爺如今不管你打的什么主意，阿元即是我兒，以后就要跟著爺，認祖歸宗，爺今兒就把他帶走，至于你這種心術不正的女人，別叫爺再瞧見你。”

    說罷，回了堂屋去抱阿元。

    若芯眼看見著他抱了孩子就要走，忙上前追他。

    “你不能把孩子帶走，這是我的孩子。”

    可她被劉鈺近衛攔著，怎么追的上，直看著自己的孩子被那男人搶走，卻無能為力，伏在地上大哭起來。

    若芯母親張氏和她大伯母楊氏早聞聲尋了過來，奈何被人攔著不能上前，見劉鈺搶了阿元就走，忙趕過來看若芯。

    楊氏問：“好姑娘，那人真是阿元的爹嗎？”

    若芯點頭。