那婆子未曾深想，便使人駕著馬車往楚香樓去了。

    裴景誠近來頗有些春風得意，他仕途順遂，父親端陽侯為他鉆營出了個殿前司司正一職，明貶實升，從今往后他便是名正言順的天子近臣。

    不少同僚都獻上了賀禮，更有甚者贈了些貌美的良家女子上門，都被他一一婉拒。

    只是同僚間的祝酒慶賀他卻推辭不了，一來二去之間就成了楚香樓的座上賓，與那賣藝不賣身的歌伎染香有了一夜恩情。

    染香媚骨天成，被自己收用時又是清清白白的身子，更兼她歌喉過人，彈琴習字一應皆會，雖不如蘇和靜端莊明艷，卻比她要多幾分知情知趣。

    而自己那嬌妾方氏雖知情知趣，卻比不過這染香的見識和才韻。

    裴景誠這才在楚香樓包下了東面的廂房，流水似地銀子抬了進去，只讓人好生照顧染香，不必她在席客間拋頭露面。

    這一日裴景誠略飲了幾杯烈酒，雖不至于迷了心智，可腳步比起往常卻有幾分虛浮。

    他在楚香樓的二樓雅間略坐了一座，等了片刻卻沒瞧見染香的影子，一時便有些不虞，只以為是哪里來的紈绔難為了他，便撩開袍子走了出去。

    誰知一推開雅間的門，便迎頭撞見了鄭宣。

    裴景誠斂起醉態，上前與那鄭宣和善一笑道：“沒想到能在這兒遇到鄭小公爺。”

    鄭宣此刻正長身玉立地倚靠在二樓的圍欄旁，他一襲繡著金絲細線的鶴紋錦袍，眉目清疏如高山景川，燭火半襯下映出他高挺的鼻梁與微抿的薄唇，顯露出幾分清冷孤寂來。

    他回身漫不經心地掃了裴景誠一眼，微微頷首示意，旋即便邁開步子朝著前方走去，擺出一副生人不可攀的孤冷模樣。

    裴景誠倒并未動怒，鄭小公爺待人接物本就與常人不同，她是大長公主的嫡子，也是太后和陛下當做眼珠子般疼寵長大的天之驕子。

    且他父親還是出身江南詩書世家的鄭恩禮，多少文人墨客拜于江南鄭家門下。

    只是如今太子一黨與大長公主一黨多有不睦，陛下身子骨也不似從前硬朗，若是有朝一日太子繼位，鄭小公爺便再沒了恃才傲物的資本。

    思及此，裴景誠心內愈發得意，仿佛覷見了十幾年后那鄭小公爺郁郁不得志的潦倒模樣。

    回過神后，他才走到了二樓拐角口，指著楚香樓的管事責問道：“染香呢？”

    那管事支支吾吾地說道：“裴爺，今日染香身子不適，不便見客。”

    裴景誠借著酒意狠踢了那管事一腳，將那管事踹得四仰八叉后，方才罵道：“放你的屁，染香是我的人，如何有什么接客一說？”

    那管事身上到處都疼，心里也如啞巴吃了黃連一般有苦說不出，裴景誠是端陽侯世子他開罪不起，可另一位也是天潢貴胄，他也得罪不起。

    裴景誠正要拎起他細細盤問之事，忽而聽得身后傳來一道慵懶的男聲。

    “既是裴世子的人，鄭某這樣做倒是唐突了些。”

    裴景誠回身環顧，恰好瞧見鄭宣正含著笑意望著自己，他愣了一瞬，便問道：“小公爺的意思是？”

    鄭宣朝著身邊的小廝使了個眼神，那小廝立時便指了指西邊的廂房，賠笑道：“世子爺莫見怪，染香姑娘便在那頭的廂房里，是我家小公爺聽聞她彈琴一絕，這才將染香姑娘請去了廂房里。”

    原是個誤會。

    裴景誠自不會為了個風塵女子與鄭宣起什么齟齬，他便笑著開口道：“原是如此，小公爺不必多禮，若您瞧得上染香的蒲柳之姿，大可受用一番。”

    鄭宣聞得此話，眸色霎時一冷，不過轉瞬之間又恢復成了那股含笑的和善模樣：“世子客氣了。”

    話畢，蘇和靜派來的婆子也到了楚香樓，一上二樓便瞧見了自家世子爺高挺的身姿，那婆子便著急忙慌地說道：“爺，家里出事了。”

    裴景誠蹙起劍眉，因這婆子無禮的舉措而呵斥道：“這樣慌慌張張的成什么樣子？”又對著鄭宣做了個揖道：“府里下人無狀，小公爺莫見怪。”

    鄭宣的注意力皆放在了那婆子之上，心里已是擔心至極，面上卻只得勉強一笑道：“無妨，世子不必多禮，府里可是出了什么要緊事？”

    鄭宣與自己說話時這般熱絡關切的模樣倒讓裴景誠有些受寵若驚，他便清了清嗓子，與那婆子問道：“家里出了什么事？”

    那婆子這才哭喪著臉說道：“方姨娘小月了，大奶奶喚您盡快回府呢。”

    裴景誠腦海里混沌的酒意霎時便去了大半，一時情急之下便往前走了兩步，只步子邁的太快險些踩空。

    鄭宣心底暗自松了口氣，瞥見裴景誠虛浮的腳步，心里忽而涌起些喜意。

    或許今日，他能借這機會瞧她一眼。

    鄭宣便上前去攙扶住了裴景誠，又頗有些擔憂地環顧左右，說道：“世子今日沒帶長隨出來？”又詢問那婆子道：“可有馬車？”

    那婆子被鄭宣的容色一驚，踉蹌著說道：“只有一輛翠布車。”

    鄭宣便道：“世子不若坐我的馬車去罷，我恰好帶了幾個小廝，便讓他們攙著你下樓。”

    這可恰是解了裴景誠的燃眉之急，他愈發覺得這鄭小公爺是個面冷心熱之人，不虧是江南鄭家與大長公主的后代。

    他朝著鄭宣連聲道謝，便搭著鄭宣的綠松石馬車回了端陽侯府。

    馬車停在了兩座威武的石獅子像前，鄭宣作勢要離去，裴景誠卻過意不去，只道：“世子不若去寒舍飲一杯淡茶？”

    本是客套之語，裴景誠料想著鄭宣必不會應下，誰知鄭宣卻絲毫不客氣，朝著他頷首默許后，便步伐松快地走進了端陽侯內。

    第9章 落胎

    暖香閣內，蘇和靜氣定神閑地坐在西廂房內，聽著一墻之隔的正屋里方氏不停地咒罵嚎哭，心里不禁浮起了幾分嗤笑之意。

    方氏嘴里喊的是：“爺，你若不早些回來，妾身的命都要折在這兒了。”亦或是：“我知孩兒你礙了她人的眼，卻沒想到她這般毒辣。”

    暖香閣內外伺候的下人們皆聽了個一清二楚，方氏這話里的弦外之音已再明顯不過，便是在說大奶奶害了她肚子里的孩子。

    蘇和靜不動如山，心里卻對如今的方氏愈發刮目相看了幾分。

    曾幾何時她還是個卑賤怯弱到不敢正臉瞧自己的通房丫鬟，如今的膽子卻已大到敢指桑罵槐地給自己潑臟水。

    若要問是誰養大了她的膽子，自是那寵妾滅妻的裴景誠了。

    方氏小產一事的確有些蹊蹺，可她蘇和靜一生光明磊落，絕不會為了這么個腌臜之人臟了自己的手。

    她這般好氣性，身邊的丫鬟卻義憤填膺道：“大奶奶該派人去掌她的嘴，一個妾室也敢胡亂攀扯您。”

    蘇和靜拿起案幾上的鎏金茶碗，仔細端詳了一番后，笑道：“暖香閣的茶具倒和咱們澄風苑里的規制一樣了。”

    她既已開了這個話頭，抱廈與春染便也抱不平道：“是了，瞧暖香閣的糊窗紙，屋里擺的琺瑯熏爐，炕上的墨狐皮迎枕，都和咱們澄風苑規制一般。”

    冬吟也撇了撇嘴，應和道：“她這是夢著做正妻呢。”

    蘇和靜將茶碗重重地擱在案幾上后，這才揚聲問了一聲：“世子爺還沒回府？”

    外頭候著的高嬤嬤立時便走了進來，恭敬回道：“大奶奶，二門外還沒傳消息進來。”

    蘇和靜頷首，回身拍了拍冬吟的手，輕聲細語道：“她不肯用我請來的大夫，你便去老太太院里請了那管嬤嬤來吧，她做了十幾年穩婆，于這事上很是熟門熟路。”

    冬吟心中雖惱怒方氏的不識好歹，可她也明白今日斷斷不能鬧出人命來，便不情不愿地應下，往老太太的屋子里去了。

    一炷香的工夫后，冬吟捧著個托盤姍姍來遲，身后綴著個眉眼矍鑠的精壯婆子。

    那婆子便是老太太院里的管嬤嬤，她也還算懂規矩，任憑暖香閣正屋內的方氏如何的鬼哭狼嚎，仍是先一步往西廂房內拜見蘇和靜。

    這管嬤嬤言談舉止間連一絲錯處都尋不出來，她結結實實地朝著蘇和靜磕了個頭后，畢恭畢敬道：“老奴任憑大奶奶差遣。”

    老太太院里伺候久了的嬤嬤都格外金貴，往日里只有蘇和靜說軟和話拉攏的份兒，卻沒想到今日受了這管嬤嬤這等大禮。

    蘇和靜霎時便有些無所適從，只親自從椅子上起身將那管嬤嬤攙扶了起來，笑道：“勞煩嬤嬤特地跑一趟，方氏如今瞧著不大好，還請嬤嬤去瞧一瞧。”

    那管嬤嬤便利落地應了下來，朝著正屋的方向去了。

    蘇和靜這才斂起了笑意，與不遠處的冬吟說道：“這是怎么了？”

    冬吟搖搖頭，只舉著手里的托盤道：“這是老太太要我帶給大奶奶您的。”

    蘇和靜湊近一看，卻瞧見托盤里規整地擺放著一對成色極好的鏤空和田玉佩，上頭還刻著石榴紋樣，寓意著多子多福。

    老太太素來對她不假辭色，今日如何會變了態度？

    蘇和靜想不明白里頭的關竅，只讓冬吟收好那玉佩，并輕聲囑咐道：“仔細放好，別讓外人知曉。”

    冬吟應下，蘇和靜便又坐回了紫檀木椅子里，優哉游哉地品起了茶。

    夜色漸沉，正屋里的哀嚎聲也漸漸弱了下來，蘇和靜也坐得腰酸背痛，便與身邊幾個丫鬟說道：“咱們去瞧瞧吧。”

    西廂房往正屋不過幾步之遙，廊廡下立著的丫鬟婆子們雖不住地拿眼睛去瞥氣定神閑的蘇和靜，卻也不敢多說些什么。

    堪堪走到方氏的屋子前，蘇和靜便聽見了里頭方氏壓抑過后的哭喊聲。

    “管嬤嬤，您定要和老太太秉明事實緣由，斷不能讓我這苦命的孩兒白白死去。”

    管嬤嬤尚未回復，蘇和靜卻推門而入，一眼便覷見了歪在病榻上臉色慘白的方氏。

    她本就生了一雙眸光流溢的大眼睛，如今噙著些淚霧，又扯著青白的面色，愈發顯得楚楚可憐。

    蘇和靜懶怠與她費口舌之爭，便掠過了那架嫣紅柳綠的屏風，徑直往床榻對面的臨窗大炕上坐了下來。

    方氏到底對她有幾分忌憚，下身疼得發麻，卻還是不情不愿地喚了一句：“妾見過大奶奶。”

    蘇和靜的目光皆放在炕上案幾旁的蜀錦迎枕上，若她沒記錯的話，這樣針線平整的繡工，必是出自京里的珍寶閣。

    這迎枕的樣式也是最費工夫的雙面繡，更兼一匹值千金的蜀錦，可值兩百余兩銀子，連龐氏都曾說這迎枕太過鋪張浪費，裴景誠卻眼也不眨地賞給了個妾室。

    倒真是寵她。

    蘇和靜掃了眼龐氏屋內的擺設物件，心里愈發厭惡了幾分裴景誠。

    一個妾室的住所竟這般的奢靡富貴，倒真是打她這個正妻的臉了。

    思及此，蘇和靜不免拉下了臉子，臉色也陰沉得嚇人。

    方氏忖度著這蘇和靜應當是將自己與管嬤嬤說的話聽了去，心中雖有幾分忌憚，卻比不過失子之痛磨心摧肝，她索性閉上了眼，兀自呼痛了起來。

    蘇和靜的神色被方氏的呼痛聲打斷，她便斂起了怒容，與一旁的管嬤嬤說道：“嬤嬤，方姨娘這胎可還保得住？”

    管嬤嬤與幾個年長的婆子一起圍在方氏的床榻邊上，聞言便不約而同地搖搖頭，說道：“已是見血了。”

    那便是保不住了。

    蘇和靜嘆了一聲，便與方氏說道：“你可覺得好受了些？好端端的怎么會落了胎？你可是吃了什么不該吃的東西？”

    與旁人來說，蘇和靜這個正妻當的的確是沒有可以指摘的地方，先是流水似的補品送進了暖香閣，賞下來的份例吃食也精細了不少。

    方氏滑了胎，她更是親自來了暖香閣主持事宜，如今又這般關心方氏，再挑不出錯來。

    只是方氏驟然失了孩子，本就在疑心是蘇和靜偷偷使得陰損招，她疼了這幾個時辰，卻遲遲不見世子爺的身影，心里料定了是蘇和靜從中作梗。

    方氏的膽子早就被裴景誠養大了，更兼這些年龐氏與老太太對她格外優待，府里又只有言哥兒一個男丁。

    她聽慣了榮嬤嬤等人的奉承，早已將這端陽侯府瞧成自己與言哥兒的囊中物。

    她便譏笑了一聲，說道：“托大奶奶的福，妾這條命總算是無礙，便是沒了肚子里這個，我總還有言哥兒和瑤姐兒，總不會遂了旁人的意。”

    作者有話說：