“祁總，這本您看完，給我行不？”趙會長小聲問。

    “自己去領。”祁硯拒絕得很果斷，他把冊子合起來，仔細收好。

    “……”趙會長屁股一抬想挪出觀眾席去拿一本，而他剛站起身, 賽場上便傳來了動靜。

    場館驟暗, 觀眾席上細微的交談聲一瞬間消失了, 趙會長坐回座位上, 茫然地看向場中。

    幾秒后, 中央大屏幕上突然光芒一現——

    屏幕開始播放仙廚決賽的開場片頭, 同一時間，這個片頭也通過網絡，在無數個屏幕上開播了。

    先是寂靜中傳來一聲清脆的鳥鳴，炊煙裊裊從平原上升起，古人將新鮮的獵rou丟進大鼎，神情滿足地嗅著大rou烹煮冒出的香氣……

    緊接著，鏡頭如鳥類升空驟然騰起，一閃，畫面變成了后朝的伙房，伙房里人來人往，一片火熱盛景：柴火在灶膛里閃著紅亮的光，貼著鍋壁的餅子挨個膨起，醬缸揭開，露出里面油潤迷人的醬菜……

    時間線繼續往后，屏幕接連變換了幾個畫面，直到最后一次，接上了仙廚大賽的起點。

    只見平房土路間，出現了仙廚大賽條件簡陋的首屆畫面，在接下來的數十年間，每隔四年，各地天賦卓絕的廚師重聚在一起，食物在他們手中展現出令人驚異的魅力，大賽的舉辦條件越來越優越，直到這次——

    屏幕上的畫面戛然而止，場館燈光驟亮，主持人在屏幕前登場。

    這一屆的仙廚決賽，也如期開始了！

    大賽的片頭將觀眾們的情緒推向了高峰，觀眾席上，趙會長干巴巴地舔了下唇，他仿佛跟著廚界的發展也從古至今走了一遍，一時心潮澎湃，連主持人說了什么，都聽得迷迷糊糊。

    眼下，主持人正挨個介紹著本屆決賽的評委，全都是廚界很有名望的大師。

    決賽的專業評委比復賽多了不少，足足請了十八人。趙會長望過去，看到王宗軒、鄭昆、廚協會長這些熟面孔，還有些比較面生的久不出山的大佬。

    “這是把幾乎整個廚界都請過來了……”趙會長感慨著。

    主持人介紹完評委，又開始介紹選手。

    賽場的燈光再次改變，主燈打到了廚師賽區這邊來了。光芒籠罩下，十二組廚師和助手，在排列成長方形的工作區里。

    趙會長視線梭巡，在工作區里尋找姜瓷的身影。

    幾分鐘后，他的臉色變得難以置信：“米婷師傅呢？”

    ……

    米婷沒上場，姜老板沒有助手。

    這個消息，在直播開始的前十分鐘里，讓楓前館炸了。

    這天，楓前館沒有營業，但員工們都不約而同地聚到一起看自家老板比賽。在宏偉動人的開場片頭播放完后，大家便興致勃勃地在屏幕中尋找姜瓷。

    直播中，主持人介紹完評委后，開始挨個介紹此次角逐仙廚最終六席的十二名選手。鏡頭也依次挪到他們的工作區，大概五分鐘后，眾人等到了姜瓷的畫面。

    然而，她的工作區里空蕩蕩的，只有她自己。

    大家以為只是角度不對，可是等攝像機切換了幾個鏡頭后，他們終于能夠確認——米婷沒有出現！

    “怎么回事，米師傅怎么不在？”梁卉憂心忡忡。

    王嘉年迅速向在場的趙會長發消息詢問，得到的答案讓楓前館的眾人都變了臉色。

    “米師傅沒事吧？怎么這時候出事！”

    “姜老板一個人上場，這可怎么辦喲？”

    “三小時，要靠自己做出代表最高水平的三菜一湯，時間太緊張了吧！”

    王嘉年放下手機，恨得拍了下大腿：“我怎么就沒在b市，凌晨那時怎么不告訴我，萬一我能趕上呢？”但這么說著，他也知道情況不太可能。

    另一邊，何明燦眉頭緊皺，語氣懷疑：“有這么巧？米師傅平常很靠譜的啊。”

    他這話一出，幾人對視一眼，都從各自眼里看到了疑惑。

    同行競爭，總有些不擇手段的可能出黑手。梁卉和林武經歷不多，但王嘉年早體會過這種遭遇。

    王嘉年語氣游移：“不至于，萬一敗露……這在廚界是身敗名裂的事情。沒證據也不能誣陷別人。”

    梁卉嘆道：“哎，難道就是運氣不好？”

    沉默在楓前館里蔓延，大家心情低落，直到前臺姑娘“咦”了一聲。

    “怎么了？”

    “姜老板……看著狀態還挺好的。”前臺姑娘猶豫地說道。

    只見畫面中，介紹完所有選手，鏡頭又重新轉了回去，經過姜瓷工作區時，她似有察覺，眸光對上鏡頭，打招呼似的笑了一下。

    ……

    賽場。

    廚師的工作區左前方，安裝了一個小型計時器，便于參賽者留意時間。自從主持人宣布開始后，計時器上便顯示出倒計時。

    在前來賽場的路上，姜瓷已經在腦海中將思路整理了一遍，要在沒有米婷幫助的情況下完成原有計劃，她每道菜的工序必須進行調整，相互錯開。

    沒有一道菜是能夠簡化的，至少她不會在這種賽場上去簡化工序，自行削弱菜品的競爭力。

    在這種情況下，她必須保持高度專注，做到一心多用。

    情況雖然有變化，但姜瓷并沒有泄氣，她的太爺爺能掌管整個宮廷大宴的出品，能管好手下上千位大廚，她耳濡目染，不至于在這里自亂陣腳。

    倒是洪朗賽前看到她的情形，表情都變了，不是幸災樂禍，反而有些惋惜——作為一名廚師，他最先想象到的是自己陷入同樣境地時的慌亂和不忿。

    其它的十幾名參賽者們，看姜瓷的目光也帶著可惜，不過沒人問她為何不緊急配一名助手。

    到這個地步，大家心知肚明，一個能在這種高端競賽中配合的助手是可遇不可求的。

    大家的情緒都很好理解，只有一人的視線讓姜瓷愣了一下。

    洪朗身后，趙澤鳴也在觀察她，可在觸及她的目光之后，對方又迅速別開了眼睛。

    跟在趙澤鳴身旁的助手也回過頭。

    兩人的動作雖不突兀，姜瓷心中卻是一跳。

    剎那間，一些懷疑浮上心頭。米婷為人靠譜，行事注意，特別是賽前都很謹慎，偏偏是昨天她在酒店遇上了專家，對方又偏巧會她最在意的干鍋菜，還態度友善，樂意交流。

    來賽場之前，聽說昨夜和米婷交流的呂大師，也連夜進了醫院。

    真的有那么巧嗎？

    電光石火間，姜瓷腦海中閃過許多念頭，但也只是一瞬，她很快便把注意力都放在了自己手中的刀上——

    疑點可以稍后再議，這一刻，她手中即將成型的菜品才是最重要的。

    姜瓷最先動手的是湯，一道好湯能夠展示廚師扎實的功底，是絕對不能怠慢的。

    祁硯幫忙送來的食材都品質上佳，姜瓷抓起手邊的母雞，一捏rou質和骨架，就知道是年份和肥瘦都恰到好處的老雞。

    她抬起廚刀，三下五除二將老雞拆分，隨后又迅速處理了一批大骨，加入上好的金華火腿、干貝等湯料，一起丟進湯鍋熬煮。

    姜瓷要做的是清湯，這湯底極費功夫，等燉到一定火候，香味出來以后，還要經過掃湯的步驟，即用各式rou末為高湯增鮮加味，同時吸附掉湯水中的雜質，讓清湯最后呈現出清澈透明，卻香醇鮮美的狀態。

    姜瓷調整好火候，蓋上鍋蓋后，迅速轉移到另一道菜的制作中。

    鮮筍、烏鱧、牛肋、雞縱……姜瓷的眸光滑過各式食材。

    仙廚決賽是允許對食材進行預處理的，然而，為了保證食材最大的新鮮度，廚師們并不會提前準備太多。

    到了這個地步，細微的口感區別，也可能決定成敗。

    此時此刻，姜瓷凝視著身前的一條烏鱧，它正在水箱中靈活地游動著。

    同一時刻，鏡頭也切到了姜瓷這邊。

    比賽開始后，場上各處的機位捕捉著所有人的動態，但直播畫面只有一個，經驗豐富的拍攝導演在工作屏幕前專注地工作著，隨時切換上精彩的鏡頭。

    留意到姜瓷的動作，導演當機立斷，將鏡頭切了過來。

    畫面里立刻出現了姜瓷的身影，她正站在游著烏鱧的水箱前。

    烏鱧是一種兇猛的rou食性魚類，刺少味鮮，魚rou在長期的活動和捕食中，變得緊實細嫩。此時，那條烏鱧低低地在水箱底部緩行，魚皮黑亮，遍布著蛇紋。

    只見姜瓷挽起袖子，露出胳膊，吸進一口氣——

    “嘩——”

    一片水花濺了起來，姜瓷一掐一捏，不顧魚尾大力的拍動，迅速把烏鱧摔到了案板上，再抬刀一敲，兇猛的烏鱧就被制服了。

    動作之利落果斷，讓拍攝導演都倒吸了一口氣。

    網絡的另一端，直播頁的彈幕也達到了一個小高峰。

    半分鐘前，彈幕還在刷著“姜姜怎么只有一個人，助手呢？”“這來得及嗎，一個人要做兩個人的工作量？”一類的彈幕，此時，突然轉為了另一種驚嘆：

    “臥槽，美女居然是這樣殺魚的，嚇死我了！”

    “那抓魚的一手太刺激了，我在魚塘摸了那么多年都不敢說自己能抓這么準！”

    “不知怎的看到這魚的活力我就覺得它一定很好吃……”

    姜瓷不知道彈幕的動靜，一心處理著手中的烏鱧。

    三菜一湯，除了湯菜，她還準備做兩道葷菜，一道素菜。

    其中一道葷菜，便是以手中這條烏鱧為原料的“牡丹魚片”。

    這是一道知名宮廷菜，姜瓷曾向一位川地來的老師傅習得，她在接觸后，又自行修改了不少工序。在她手中，這道菜的原料和做法與最初已有了一些差別。

    放血、去皮、掏出內臟……姜瓷一氣呵成地將魚rou料理好，然后開始片魚片。魚片需片得薄厚一致，潔白平整，提起來能透光，但又不能薄得失去口感。

    片好后，姜瓷將魚片與蔥姜、料酒和她配好的香料一起腌制，等待時機成熟，再進行下一道工序。

    緊接著，她轉向自己要做的素菜——野蔬卷。

    這道菜看上去不如上道菜名堂大，然而滋味不減：指節大的藕尖切粒，和馬蘭頭、海帶苗、小山筍、蕨菜等切碎混在一起，在鍋里滑上幾秒炒香，加一點兒腌制好的皮蛋粒豐富口感和滋味，再用極薄的腐皮卷好。

    姜瓷細致地在每個野蔬卷上打了個結，以防菜卷散開，而后進籠慢蒸，直到野菜軟嫩適口，清香四溢，這道菜才算完成。

    臺上，十八名評委也在關注著賽場的動靜，相比于直播前的觀眾，他們能看到更清晰的現場情況。

    作為連獲幾次用味道驚艷評委的黑馬選手，姜瓷一開場便受到了特別的關注。

    王宗軒眉頭皺緊：“姜瓷怎么只有一個人？”

    “是要炫技嗎？這可不是單槍匹馬炫技的好時候，至少找位助手來吧！”一位評委不贊同道。

    “姜瓷不會做托大的事，她不是這樣的人……”鄭昆納悶極了，但也實在不知道為什么場上只剩下她沒助手。

    米婷的事情發生得突然，組委會也是賽前才得知，評委們的消息更慢了一步。