他輕手輕腳進了屋,意外的是，貓沒有出迎，而是在里臥嗲嗲叫了一聲。

    霍睿言摸黑脫掉公服，習慣性繞過屏風，向臥室挪步。

    黑暗中，除了貓的呼嚕聲，還夾雜著極輕微的呼吸聲！

    房中有人！

    他第一反應是扣上兩枚碎銀子，隨時預備迎敵，再聽那人微顫的氣息和團子靠得極近……

    刺客竟躲在他床上？此人意欲何為？

    他放輕步子，悄無聲息提起案上的寶劍，凝神戒備。

    好一陣，未見對方動手，他邊拔掉火折子的蓋子，邊冷聲問：“誰？”

    “嗚嗚……”

    奇怪的嗚咽聲，有怒，有怨，有哀求。

    他登時傻眼，忙對著火折子短促有力一吹。

    借著微弱亮光，他于幽暗中震悚地發覺，一名女子頭發散亂，躺臥在床！

    她只穿了貼身中衣，雙手被縛在床頭木圍欄上，嘴里還塞了什么，雙目迸濺出兇狠的戾光。

    偏生她胸腹之上趴著一只圓乎乎的三花貓，還悠然自得地揣著兩只前爪。

    霍睿言大驚，連忙點燃蠟燭，頓時驚喜交集。

    這少女不是旁人，竟是他苦尋了一整天的宋鳴珂！

    …………

    宋鳴珂醒后，因周遭暗淡無光，一度被接近她的奇怪生物嚇得瑟瑟發抖。

    然而，渾濁呼氣聲湊向她，依稀伴有毛發胡須之類的的東西，蹭得她癢癢的。

    隨即，粗糙舌頭舔了舔她的臉蛋。

    她立時意識到，是貓。

    貓幽幽叫了一聲，大模大樣爬到她身上，異常的沉重感，莫名予以她強烈的安慰。

    又圓又沉、還會對她分外親熱的貓，普天之下，只有霍睿言所養的團子。

    ——若沒猜錯，她此刻身在鎮遠侯府，甚至是霍睿言的床上。

    不知該喜還是悲。

    誰把她擄至此地？太后？霍睿言可曾參與？

    正當她試圖理清來龍去脈時，外間門開了，迅速掩上。

    鬼鬼祟祟！定不是好人！

    她心跳驟停，放緩了呼吸，生怕被察覺。

    而團子“喵”聲招呼，引來對方靠近。

    對峙片刻，當那句問話出口，她辨認出此人為霍睿言，也辨認出，他事前并不曉得她在此處。

    眼看他亮了燈火，飛撲而至，取下她嘴里的布團，手忙腳亂檢查她有否受傷，又一個勁兒地問“晏晏你怎會在這兒”、“你傷著了嗎”、“有何不適”……

    她隱忍多時的淚水，奪眶而出。

    霍睿言眸底欣喜退卻，取而代之的是惶恐。

    他沒來得及解開她腕上的麻繩，只顧雙手捧起她的臉，不住親吻她的眉眼鼻唇，嗓音難掩輕顫：“晏晏，晏晏你說說話……別嚇唬我！”

    密密麻麻的吻，如啄米般落了她一臉。

    她避無可避，動彈不得，無端平添任人欺凌之感。

    半晌，干澀喉嚨擠出一句：“你、你放開我！把貓抱走！”

    霍睿言一愣，方把大rou團子推到一旁，運勁扯斷她手上的繩索。

    他輕輕摩挲著她腕上深紅淺紫的淤痕，長眸于一燈如豆的燭光下溢滿了憐愛與心疼。

    將她深深擁在懷中，他長舒了一口氣：“太好了！太好了！”

    話音暗帶喘息，字字透出如釋重負的喜悅，恰似獲得天下最珍貴的寶物。

    宋鳴珂強大的自尊心被熊熊烈火焚燒，全然不覺眼下狀況有何值得興奮。

    從窗外黑沉沉的天色，以及渾身酸麻、下腹脹痛可推斷，她至少睡了七八個時辰。

    “我找了你一整日！真沒想到……在我床上！沒事就好……”霍睿言睨向他所坐的新床，霧氣繚繞的眼底霎時間一片明朗，“是太后？我娘她、她配合太后，把你藏在我這兒？”

    怪不得母親催了他好幾回！讓他火速回府“領賞”，還派出定國公府的人層層守衛！

    可她們把一個大活人從宮里轉移到鎮遠侯府，如何做到掩人耳目？

    霍睿言騰出一只手，四處摸索，總算發覺，床頭雕刻處，隱藏了機關。

    旋轉時，床板寸寸凹陷，他只擰了一下，已然猜出，太后和霍夫人把宋鳴珂弄暈，藏在床中暗格內，再以換新床的名義送入他房中。

    若單純不讓宋鳴珂掌政，為何要用此卑劣方式？

    他想開口詢問細節，但覺她身子發顫，似是恐懼與憤怒兼之，只得先抱住她，為她理好一頭青絲。

    “別怕，有我在，”他柔聲安撫，“今日早朝，我一眼便認出龍椅上的人是你哥，已覺不妙……對了！你可知，他下旨給我倆賜婚了！”

    宋鳴珂于他灼熱的胸膛感受到雀躍之意，不由得怒意翻騰。

    “賜婚？他們這是過河拆橋！六年來，我為守住皇位，費盡心血，他們憑什么……憑什么用此卑劣方式逼迫我退下？”

    熱淚滑過麻木的臉頰，她因周身乏力，軟軟靠在霍睿言臂彎內，但語氣的決絕則前所未聞。

    霍睿言輕撫她的臉蛋：“太后掌管六宮時，一向專橫。后來你哥染病、先帝駕崩，她才慢慢有所收斂。今日之事，也許因誤會所致……”

    “誤會？”宋鳴珂怒極而笑，“我說得一清二楚！等哥哥痊愈，作好登位的準備，我自會把位置還給他！她不分青紅皂白！侮蔑你和我居心叵測！還以此齷齪手段羞辱我？豈可用‘誤會’二字揭過？”

    她自然記得，太后痛罵她“穢亂宮廷”、“不知廉恥”，是以趁她微服出宮之際，送她到霍睿言床上。

    既諷刺她，又順帶污蔑她，懲罰她的“大逆不道”。

    她的母親，要恨她到何種境地，才會絲毫不顧慮她的名聲與安危，做出這般陰損行徑？

    霍睿言搜腸刮肚，未能找出片言只語可寬慰她，唯有緊緊摟住她顫抖的嬌軀。

    “有我在，沒事的！往后……你嫁過來，或是我到長公主府，她動不了你！我能向你保證！”

    “太后糊涂，你也糊涂了？我哥什么情況！姑且不談他現在能不能有所作為！光是他坐在皇位上，不出三日，便能教人覺察端倪！”

    “你，你想……再度換一回？”他瞳孔擴大，神色略微復雜。

    宋鳴珂心如刀割，只覺人如從暖春回到了寒冬臘月。

    這還要問嗎？他真以為，得了所謂的賜婚，他們二人就能安然雙宿雙棲？

    或是……他受到太后的蠱惑，也認為她貪戀權勢？

    宋鳴珂一咬牙，甩開他的臂膀，掙扎下地。

    光腳踩在地板上，腳底涼意反倒比心的溫度更暖和。

    “我會讓位于他，但絕不是以如此屈辱的方式！”

    “晏晏……”霍睿言死死拽住她的手，

    宋鳴珂淚光泫然：“我一直深信，你是世間上最懂我的人！沒想到，我看錯了！”

    冷冽聲音飄蕩在空氣中，尾音摻雜了絲絲縷縷的怨恨。

    “你先冷靜冷靜！”霍睿言起身展臂，擁她入懷，“我錯了！我被賜婚之事沖昏了頭腦，只想立馬迎娶你，沒在第一時間顧念你的感受！請你原諒我。”

    她軀體僵硬，半分柔情也無。

    “晏晏，你昨夜真的是來找我的？到底發生……？”

    “如今不是了！”她粗暴打斷他的問話，強行掙脫他的懷抱，扯過一件青白色外袍，邊套上邊往外走，怒斥道，“不許跟著我！”

    奔至外間，她挑了一雙皂靴，也不管合不合腳，徑直穿上就跑。

    屋外夜風習習，廊前和石徑燈火俱滅，更無仆從身影，空空蕩蕩，又滿載著寂寥。

    宋鳴珂披頭散發，過于寬大的袍子垂在地上，顯得狼狽不堪。

    行至院門處，她忽然停步，悵然而立。

    這些年，她殫思極慮，提心吊膽，為的是什么？

    挽救宋顯琛的性命？粉碎宋顯揚的陰謀？護住謝氏家族的榮耀？讓霍家人免于災難？報舒窈和秦澍的恩德？

    她做到了！全都做到了！

    可為何會落得衣衫不整、孑然一身、備受欺辱的境地？

    …………

    歷經了整日的焦灼、驚憂、疲憊，霍睿言不得不承認，見到宋鳴珂之后，他失了方寸。

    她堅忍地扛起超出她能力的重擔，辛勞數載，換來的則是母親的猜忌，和想方設法的算計。

    她的兄長軟弱，無力助她，還得由她相護……

    此時此刻，他本該是她最堅強的后盾。

    霍睿言無比自責，恨不得把心剖出來給她，告訴她，無論發何事，他都選擇站她的一方。

    她是他打小立志要守護的小丫頭，不論她是長公主，還是皇帝，在他心中始終是她的小公主，亦是相守一生的伴侶。

    他立誓護她周全，為何又無意中施加了傷害？

    眼看她義無反顧直沖而出，他無可奈何，只得躡手躡腳追上。

    試問大半夜，她孤身一人，衣著不倫不類，從他的院落出逃……外頭巡邏的、忙活的府兵、仆役，會作何感想？

    幸好，她定住腳步，轉而朝凈房方向走去。

    庭院內一片寂靜。

    黑云隨風來去，勉為其難吐出半邊皎月。

    清暉碎碎跌落在他的肩脖上，提醒著他——褪下官服的他，同樣衣冠不整。