表兄妹幾乎同時從飄渺無邊的思緒中抽離，相擁的力度稍稍收斂。

    宋鳴珂深吸了口氣，勉力讓身體重心偏離他的軀體，悄然站穩(wěn)了腳跟。

    她緩緩以手抵住他胸口，無論如何也不敢抬起滿是淚痕的臉。

    霍睿言的手從她的腰肢上松開，繼而輕撫她的臉蛋，拭去濡濕的眼淚，柔和之力迫使她微微昂首。

    雙手捧住她宛如梨花染露的臉頰，對上她濕答答睫毛下水霧繚繞的眼眸，他只想再度擁她入懷，并親吻她惱人的兩瓣櫻唇。

    就在他豁出去、試圖一償夙愿之際，身后數(shù)丈外傳來異常輕捷的腳步聲，隨后是余桐低聲制止的聲音，“秦指揮使，圣上……正有事要忙。”

    話音未落，原本愣愣出神的宋鳴珂登時滿臉緋紅，猛力推開霍睿言，趔趔趄趄倒退數(shù)步，不住用手背擦去臉上的痕跡。

    真傻……雖說讓人清場，可忠心如余桐，豈會真的遠離她的所在？

    她和霍睿言杵在樹底下半天，沒遮沒掩地粘在一起，縱然侍衛(wèi)們有心回避，回廊、樹叢的背后，倒底藏了多少雙窺視的眼睛，不得而知。

    哪怕她為九五之尊，光天化日與斷袖之名的二表哥公然相抱，不傳出點什么才怪呢！

    事實上，她早在拒絕納妃時，已引來百官和民眾的猜測。

    她不怕遭天下人誤會，待宋顯琛即位，娶妻生子，謠言不攻自破。

    怕的是，無意中替兄長吸引了二表哥，這讓他們表兄弟之間、君臣之間往后如何相處？

    宋鳴珂一時沒了主意，丟下霍睿言怔忪而立，撒腿就跑，倉促領了余桐等人，若無其事地返回宴席。

    霍睿言半步未挪，苦笑著搓揉額角兩邊的太陽xue，茫然不知所措。

    指尖殘留她微溫的淚水，他不由自主往舌尖輕點，卻嘗不出是苦是甜。

    當日，宴席在眾人的歡笑聲中結束，作為主人家，霍睿言不得不與父兄一同送客。

    宋鳴珂自出了暖閣一帶，竟表現(xiàn)得像什么也沒發(fā)生過，照樣與霍浩倡夫婦、朱磊夫婦閑話家常，笑迎群臣的敬酒，并于賓客簇擁下，由姍姍來遲的秦澍送回皇宮。

    那淡定從容的態(tài)度，與適才痛哭的模樣無半分相類。

    若非霍睿言竹葉紋霜色緞袍衣襟處殘留著她極淺淡的唇脂，以及混有淡黃色粉末的淚漬，他幾乎誤以為，與她相互擁抱的時刻，不過是他的一場夢。

    …………

    三日后，太后謝氏設宴絳萼殿。

    定國公夫人帶上長女霍瑞庭、剛過門的兒媳舒窈，又強行拉了霍睿言同行，還讓他打扮得光彩些，說是太后想見見他。

    霍睿言猜測，太后未能撮合兄長和“長公主”，總算想到他這個表姨甥各方面不亞于霍家長子，因而打算近距離接觸一番。

    他欣欣然換了一身新制的淡青色袍服，料子為定國公府特有的修竹暗紋，銀灰緞子滾邊，彰顯他身量頎長，面如冠玉。

    高騎在赤玉馬上，他為霍家的三輛馬車開道，高潔深遠的眉目與昂藏精干的英姿，惹來沿途無數(shù)關注目光。

    一路上，他禁不住回想宋鳴珂那日難得展現(xiàn)的脆弱與纖柔，滿心憐愛溢于臉面。

    她下定決心要接納他了？因害羞而借太后之手，好讓他主動提親？

    他懷著雀躍之心，努力保持鎮(zhèn)靜，維持他一貫的豐采。無奈抵達絳萼殿外，他被眼前景象驚得傻了眼。

    殿外四面環(huán)水，綠水倒影藍天白云，本該是寧靜美好的畫面，然而水上四拱橋上，白玉階前、朱色殿廊上，熙熙攘攘站滿了人。

    這些人除了極少數(shù)的男童及仆役，絕大多數(shù)為誥命夫人，及她們的千金和兒媳。

    ……？太后讓他一個大男人，赴一群女眷們的宴會，意欲何為？

    幸好，他并非萬紅叢中的一點綠。

    穿過一眾或嬌羞或活潑的女眷，霍睿言直入殿閣之內，拜見太后，和她身旁靜然端坐的“長公主”宋顯琛。

    宋顯琛衣飾煥然，興許因長開了之故，比起前年所見，柔弱感淡了許多。

    即便化了濃妝、滿身珠飾，仍掩蓋不住少年的勃勃英氣。

    礙于殿內外聚了上百人，他只朝霍睿言面露淺笑，眼底透著深深的無可奈何。

    霍睿言依稀能從他極力掩飾的神態(tài)中，捕獲了一絲同病相憐之感，正覺惶惑，卻聽殿門口內侍尖聲道：“圣上駕到！”

    眾人連忙整頓衣裳，退至兩側，齊齊禮迎跨步入殿的宋鳴珂。

    “免禮。”

    宋鳴珂穿了一身緋色龍袍，甚是精神，唯獨神色淡淡的，見霍睿言尷尬站在殿上，她似是忍俊不禁。

    霍睿言腳步不自覺挪向她，被母親一把拉住。

    “朕只是來湊個熱鬧，討杯水酒喝喝，大伙兒請隨意落座。”宋鳴珂把中間的主位讓給太后，自顧和“長公主”低聲交談。

    余人紛紛入座，享用各色美點。

    夫人們開懷暢談，少婦們則談論服飾妝容，待字閨中的千金們羞澀垂眸，生怕御前失儀。

    宋鳴珂似乎想看舒窈，又似強行忍住，視線沒投往霍家人的方向。

    霍睿言一頭霧水，全然猜不出這場宴會的主題。

    按理說，他和“皇帝”，不該出席這類場合。

    太后把女子打扮的宋顯琛帶來，表面看無可厚非，實則不合適；再邀請既是親戚，又是臣子的他，更是莫名其妙。

    反正，不管何種原因，他意識到，來時幻想的那件美事，恐怕要落空了。

    他正襟危坐，只偷偷望了宋鳴珂一眼，又唯恐別人誤會他看的是“長公主”，急忙轉移視線，盯著地上灰褐色的軟毯。

    青綠絲線繡有蔓藤，點綴絳紅與金色的華麗花朵，看久了，令他頭暈目眩。

    “阿言，你怎么老看地板，像個木頭樁子似的？”一旁霍夫人低聲提醒。

    霍睿言簡直窘迫死了，豈敢干別的事？

    他趁旁人忙著吃喝交談，身子傾側，壓低了嗓音問：“母親，此等場合，為何要把我拉進來？”

    “太后說了，圣上已滿十六，差不多該選秀，提前讓他過過目，又念在你遲遲未成親的份上，讓你也一塊挑……”

    霍睿言懵了。

    太后所說的“圣上”，自然指的是真龍?zhí)熳铀物@琛。

    可哪有天子和表哥同時選佳人的道理？未免太匪夷所思了吧？

    難道……太后打消了和霍家親上加親的念頭？

    霍睿言暗暗心驚，隨后忿忿不平。

    論文才武略、學識樣貌，他哪里比兄長差了？為何太后相中霍銳承卻沒看上他？太不公平了！

    霍夫人見他傻愣愣的，低笑道：“阿言，你哥已成婚，你也是時候了。這些年，爹娘在薊城，沒及時為你們兄弟二人cao辦婚娶之事，幸好一回京，圣上便即刻給你哥賜了婚。

    “近幾個月忙著你兄嫂的親事，也未能替你cao心。你表舅公謝國公近日給太后捎來書信，大力夸贊你，說你當年給他的提點，使他免了一場滅頂之災，又談及桓城正好有一批謝家人來京，探往數(shù)月前在京任職的長輩們。

    “喏……對面那位紫色衣裙的小娘子，聽說曾在桓城和你有一面之緣；那綠色紗裙的也是你表妹，長得很是秀氣，看著不錯；左邊的珊瑚紅色……”

    “娘！”霍睿言慌忙打斷她。

    霍夫人又道：“我這不是怕你過分挑剔，沒相中京城的小娘子么？”

    霍睿言險些沖口而出，他相中了！早相中了他的小表妹晏晏。

    可宋鳴珂本人和偽裝的“長公主”都在場，此話豈可隨意道出？

    他料想自己屢次拒絕父母的提議，加上斷袖緋聞讓母親焦心，一籌莫展，才被迫請?zhí)蟪雒妗?/br>
    連“斷袖”傳言也沒去澄清，為的就是怕催婚，為什么還有……？

    霎時間，一道明光劃過霍睿言心頭——太后之所以沒再考慮招他為婿，該不會是源于他另類癖好的傳聞？

    忽然感受到搬起石頭砸自己的腳的痛感。

    不不不，這事必須得說清楚！

    他難以抑制激動之情，轉頭直視丈許之外的宋鳴珂，額頭就差刻上“委屈”二字。

    不料宋鳴珂無視他的眼色，和宋顯琛交流了半盞茶時分，忽而離席。

    霍睿言想追出去，而霍夫人似覺察到什么，死死拽住他的袖口，悄聲道：“別忘了！是太后邀你來的，不是圣上！”

    語氣中強烈的警告，使得他清晰明了一事——母親定是聽到他和“皇帝表弟”在府中摟抱的舉動！

    本場宴會真正的目的，從太后的角度來看，是為宋顯琛日后選秀作準備，也是為了成全霍夫人，讓她的愛子對“皇帝表弟”死心。

    霍睿言想通了其中緣由，啼笑皆非。

    自始至終，他就沒對表弟動過心啊！這些長輩！一個個瞎cao什么心？

    要不……宴席散后，他找機會私下對太后挑明吧？

    但愿太后母子，得知他苦苦為他們隱瞞多年的份上，將他真正視為自己人，不再避諱。

    霍睿言正自尋思如何開口，如何避重就輕，未料眼前青綾宮裙晃動，一名宮人為他端來一碟水晶凍。

    金銀紋路交錯的精美小盤子上，擺放著一片竹葉，尚有一團瑩潤剔透的半透明糕體，內含粉色花瓣，像極了當年元禮在百花糕宴上，以桃、竹、柳所制的桃花水晶凍！

    一想到當初元禮借此物暗示了一句詩，而詩中隱含京城東南角的籬溪……霍睿言一拍大腿！

    他怎么把這給忘了？

    元禮曾說，他早年以藥侍醫(yī)女的身份，在籬溪周邊的村落結識了一孤寡老婦人，因此偶爾打扮成村女，回去探望并侍奉。

    在此后的交往中，元禮也提到，因老人視他如己出，他常為自己欺瞞了對方而糟心……

    偏生，霍睿言辛辛苦苦找了數(shù)月，命人翻遍京城內外的大街小巷、山村荒野，卻獨獨忽略，元禮極可能改作村女形象！

    他不確定元禮是否真留在村里陪伴老人，但若然他們關系密切，元禮不至于無情到對老人家不理不睬。

    只要尋得一線希望，他必須嘗試！

    唯求元禮平安歸來，與李太醫(yī)聯(lián)手，好讓天家兄妹盡快換回應有的身份。

    念及此處，霍睿言緩緩望向宋顯琛，只見身著繁復秋裙，頭飾奢華，病怏怏坐在上頭，無精打采，愁眉深鎖，活像一華美卻失了魂的靜美人偶，哪里還有天之驕子的傲氣與風華？

    一剎那，銳利刀鋒狠狠割在霍睿言的心上，他再也坐不住，借公事向太后辭別，倉皇離殿，出宮后飛馬狂奔。

    第九十六章 ...

    從出宮起,霍睿言大致感覺有人偷偷跟隨。